马车上，雪澜看着江霄儿红肿的脸颊，心疼道：“小姐，要不要去医馆拿些伤药？”
“不必！”
江霄儿轻轻摇头，叹了口气，“去山庄！”
“好。”
马车驶出安阳街，直奔顺阳门而去...与此同时，莫风骑着一匹骏马，慢悠悠地跟在马车后面。老爷有令，严密追踪大小姐的去向，半个月后，虞家上门接亲，到那时，即便江霄儿誓死不从，也由不得她了...就算是绑，也得把她绑到虞家去。春寒料峭，冷风习习。出了顺阳门，可见官道上泥泞一片，两侧三尺多高的积雪正悄然融化；阳光算不上温暖，可昼夜更替之间，太阳已将疲劳的目光转移到北方，驱赶着阵阵寒意...山庄的围墙高高耸立，远远看去，宛若一条黑色长龙，盘踞在雪地之中。勤快的孩子们早把庄外积雪清扫干净，拐下官道，马车不再颠簸，从前坑洼不平的土路，已经被垫上砂石，轱辘碾压过去，发出‘沙沙’的响声...金镖师站在高墙的门楼内，见远处驶来一辆马车，他眯了眯眸子，攥紧手中的弓箭。待马车在门前停下，紫萧探出头时，金镖师面色一喜，紧忙吩咐手下，“开门敲钟，江掌柜来了！”
“是！”
敲了两下铜钟，低沉悠远的声音传到暖棚那边，庄强仔细听了听，好奇道：“山庄来客人了？”
尹晓德笑了笑说：“许是江掌柜来了。”
果不其然，一刻钟后，马车在宅院前停了下来，江霄儿步出马车，脸色有些阴沉。庄强把孩子们叫来，上前行礼，“江掌柜！”
江霄儿轻轻颔首，问道：“带我到暖棚看看。”
“好。”
走进暖棚，只见木箱内的青菜皆一片枯黄，芹菜低头耷脑，芫荽枯萎弯腰，就连小葱也长势缓慢，叶子不如之前那般翠绿...“江掌柜，暖棚的温度一直很均匀，只是种了几茬青菜后，就...就变成这样了。”
庄强小心翼翼道，生怕江掌柜因此责怪他。江霄儿随手抓起一把泥土，在手中捏了捏，“发酵的粪便还有没？”
“没...没了。”
江霄儿叹了口气，挨个暖棚走了一圈，心里已有了大概。朝温泉瀑布那边看了一眼，江霄儿问道：“瀑布下游，可有烂河泥？”
庄强点点头，“沿岸有很多，如今冰雪消融，有的河泥被冲到水里去了，有的堆积在岸边。凑进一闻，呵，臭烘烘的...”江霄儿听后，抿嘴一笑，“就要这种臭河泥。现在天色已晚，先这样吧，明日一早，咱们就去河边挖烂泥。”
庄强挠了挠头发，不明白江掌柜为何要挖烂泥，那种东西，又脏又臭，白给都不能要...殊不知，臭河泥是天然的肥料，晾晒过后掺到泥土之中，可促进作物的生长，养护菜苗的根须。东厢房内，赵氏抡着锅铲，在厨房忙得满头大汗，几个小丫头也是进进出出，一会儿帮江霄儿倒茶，一会儿清洗碗筷，一会儿又去烫酒，早已适应了山庄的生活...来到这里，江霄儿一身轻松，放下层层桎梏和枷锁，盘腿坐在炕上，大碗茶就着香软的点心，恣意而又快活。酸菜粉条炖排骨，小笨鸡炖干蘑菇，锅包肉，猪肉馅饺子，水萝卜、小葱、小白菜、黄瓜，洗得干干净净，蘸着热乎乎的鸡蛋酱，吃得众人满口留香...小花儿和甜甜簇拥着紫萧，在厨房用餐，捏一捏紫萧高挺的鼻子，捋一捋她金色的卷发，特别是那双碧蓝色的双眸，如黑夜中璀璨的明珠，让两个小丫头惊奇不已。“紫萧姐姐，你长得真好看。”
小花儿眉眼弯弯，笑眯眯道。紫萧被摩挲得小脸通红，推了推小花儿，“哎呀，别摸了。”
“就摸，就摸...”小花儿和甜甜嬉笑着，在紫萧胸脯上抓了一把，“呀，都长这么大了！”
紫萧尖叫一声，扔下筷子就跑回主屋去了...庄强喝了一碗烈酒，眼神有些迷离，看着江霄儿问道：“江掌柜，眼下马上开春了，咱们的暖棚...”“先种着。”
江霄儿靠在被垛上，抿了口果酒，“京城这边气温很低，即便到了早春，草木也未发芽，所以咱们的青菜可以种到五一。这段时间你好生打理，待播种之时，我另有安排。”
“知道了江掌柜。”
庄强应了一声，放下酒碗，“江掌柜，温泉那边一直这么放着，是不是...太可惜了？”
江霄儿瞥了他一眼，淡淡道：“一切都要等到天气转暖再说。山庄这边不同于京城店铺，很多工作不是一蹴而就的，需要稳扎稳打、慢慢经营。”
说到这里，江霄儿喝光了碗中的果酒，幽幽问道：“你说一说，山庄这边还有多少开发价值？”
庄强愣了一瞬，思忖片刻道：“按照江掌柜的想法，春暖花开后，这里可以种植药田，开发温泉，除此之外，就...”“错了！”
江霄儿面颊酡红，语笑嫣然，“这里乃天然的度假胜地，可开酒楼驿站，豢养鹿群；可经营靶场，骑马射箭；可开渠引流，种植稻米；可培育花卉，为宫廷进贡鲜花；可圈设猎场，供游人消遣...庄大伯，咱们山庄的开发价值，大不大？”
庄强满脸震惊，江霄儿很少关注山庄这头，庄强觉得，是因为山庄不在城内，除了冬日种菜外，并没有多大用处...殊不知，江霄儿一早就规划好山庄的未来，且以后的开发价值，甚至超过了城内的各大商铺。“小姐，时辰不早了！”
雪澜提醒道。江霄儿‘哦’了一声，吃光手里的半根黄瓜，才下炕穿鞋，回到主屋休息去了...与此同时，京城林荫坊的一幢老宅内。程贵妃面色憔悴地坐在软塌上，苗条而又不失风韵的身材，透着少妇特有的妖娆和妩媚。“可是真的？城外的山庄，真是那个贱人的？”
程贵妃蹙紧娥眉，沉声问道。黑衣人半跪在地，一脸肯定，“千真万确，在下这几日已彻底查清，不止城外的山庄是江霄儿的产业，就连永宁坊的医馆，康乐坊的吉祥赌铺，皆是江霄儿所开，而且...”“而且什么？快说啊！”
程贵妃满脸急迫，兴奋和怨恨所交织的情绪，让她看上去像一只暴躁的母猪，嗷嗷乱叫着。黑衣人几不可闻地叹了口气，“而且，在下今日看到，江霄儿乘坐马车前往山庄，至今也未回城。程夫人，若要动手，现在是最好的机会。”
程贵妃闻言，阴恻恻笑道：“好，杀，杀死那个贱人，为我弟弟报仇！”
“如今天色已晚，在下无法出城。明日一早，在下便组织人马，入夜后，进攻山庄，取了江霄儿的人头，为少爷一雪前耻！”
程贵妃微微颔首，“此事办成，我重重有赏。”
“多谢程夫人！”
黑衣人应了一声，站起身朝门外走去，忽然想起了什么，回过头道：“程夫人，户部侍郎家的公子——曲浩，已经解决掉了。”
当初正是曲浩拿着程兲野的罪证，在皇上面前告状，才导致程家破败...所以程贵妃的初始目标，便是曲浩，如今他已死去，就轮到江霄儿了。“寥常青，这件事你办得很好。日后，我不会亏待了你。”
程贵妃看着黑衣人，笑得甜美异常。寥常青‘嗯’了一声，转身离去...山庄大门外，一处灌木丛中，莫风双手塞进袖管，冻得哆哆嗦嗦。“这是什么鬼地方？”
莫风吸了吸鼻子，“怎会建这么高的院墙？”
想起临走前江老爷对他的交代，莫风又不敢轻易离开，只好缩在草窠之中，凝神聚力，靠体内元气维持正常的体温...镖师们手持火把，在高墙上来回逡巡，如此固若金汤的防守，即便寥常青率领人马攻上来，也尝不到什么甜头。日出东山，朝阳似火，江霄儿早早就醒了过来。吃过早饭，她便带着孩子们前往溪水边，开挖烂泥。