“老大，不好了，有人闯进来了！”
一名山贼踉踉跄跄地跑进来，惊慌呼喊道。独眼男正蹲在炕上，双手掐着江霄儿的喉咙，狰狞的面颊上不见半点血色，想必已经到了‘毒入膏肓’的程度...但人死之前，往往会撑着最后一口气，回光返照般的，让独眼男气力暴增，手劲也加大了几分。“贱人，我掐死你，掐死你...”独眼男怒目圆瞪、血脉贲张，像是一只凶残猛兽，掐得江霄儿几近昏迷。“老大，外...外面来人了，老大？”
山贼朝院内瞥了一眼，再次提醒道。独眼男蹙了蹙眉，一把甩开江霄儿，怒骂道：“怕什么？只要不是官兵，来一个，杀一个，来两个，杀一双！”
说完，独眼男本打算跳下火炕，谁知腿脚不听使唤，一个趔趄就从炕上栽了下去，摔得他鼻孔窜血，门牙碎了一半...“老大！”
山贼跑上前来，弯腰搀扶，“你没事儿吧？”
“他娘的，真是晦气，呸！”
独眼男吐了一口血沫子，回头狠狠瞪了江霄儿一眼，爬起身道：“走，出去看看！”
一众铁骑将院子围得水泄不通，蒙着脸颊的黑布迎风抖动，唯有那一身艳红色衣装的男子，展露着绝美容颜；宛若银装素裹的雪山之巅，傲然独立的红枫，双眸流转间，透着淡淡的肃然之美...独眼男扫了他一眼，厉声骂道：“哪里来的‘野狐狸’，敢跟老子作对？”
山高林密，野兽繁多，狐狸是自不可少的，但白狐和红狐，轻易不可遇见。独眼男是把这些人当成野狐狸了，而那名红衣男子，毋庸置疑的，正是这群人的头领...“江掌柜在哪？”
男子淡淡问道。独眼男攥紧长刀，气势汹汹道：“跟你有何关系？不想死的话，就滚远点，别多管闲事！”
男子闻言，拍了拍马脖子，胯下的白色骏马朝前走了两步，来到独眼男的面前...“再问你最后一遍，江掌柜在哪？”
男子眯缝着一双丹凤眼，嘴角轻轻上扬，勾起一抹阴森的冷笑。眼前的场景，就算傻子也能看出一二，这些人明显是来掳夺财物的，而且东西厢房的门窗，砸的砸，碎的碎，桌椅板凳，东倒西歪，后院的方向，还传来阵阵哭声...今日他若不出手相救，这些人恐怕难以自保。独眼男哆嗦着嘴唇，认为眼前之人，不男不女、不伦不类，那副娇弱病态的脸颊和身躯，似乎一推就倒，不具有任何威慑力...所以独眼男愈发嚣张，提着长刀怒吼一声，“小娃娃，拿命来！”
“刷...”“噗！”
抽刀挥砍，干净利落，只在弹指之间，独眼男人头落地，殷红的鲜血浸染了骏马的白蹄...其他山贼见状，如鬣狗一般扑了上来，红衣男子微微蹙眉，“杀！”
“刷刷刷...”身后的铁骑抽出弯刀，毫不费力地将山贼们斩杀殆尽，宽敞的庭院也被鲜血染红，散发着浓重的腥臭味儿。翻身下马，男子吩咐道：“四下查看一番，不要有漏网之鱼！”
“是！”
铁骑们应了一声，皆跳下马背，四散开来。男子步入东厢房，见炕上捆着一名鹅黄色衣装的女子，似乎晕了过去...走到近处仔细一看，见她面容绯红，呼吸急促，滚烫的大炕烤得她汗水连连，脖颈上还有一道红色的掐痕，没猜错的话，此人应该就是男孩所说的江掌柜了。挑开麻绳，男子把江霄儿抱到椅子上，寻了碗水，扶她喝了下去。凉水滑过肺腑，驱散了体内闷热的气息...片刻后，江霄儿幽幽转醒，刚睁开眼，就见一张妖艳的脸颊看着自己，血红色的薄唇微微翘起，仿佛涂抹了世间最艳丽的红脂，当真是妖冶万分。这男子，长得未免太犯规了些。“咳咳...”江霄儿咳嗽两声，喘了几口粗气，问道：“那些山贼呢？”
“死了！”
男子微微一笑，仿佛在谈论一件极普通的小事，脸上不起半点波澜。江霄儿隐隐有些好奇，她分明让尹晓德去京城寻找穆昱阳，可这眼前的男子又是何人？“你...有没有见到一个十三四岁的男孩？”
江霄儿焦急问道。男子盯着江霄儿看了片刻，笑了笑说：“你可是江掌柜？”
江霄儿轻轻颔首，正欲开口，一名护卫跑了进来，拱手道：“公子，后院找到很多孩子！”
男子‘嗯’了一声，站起身走到门口，一身艳红色的棉袍，宛若喜服一般耀眼，他回头看了江霄儿一眼，“男孩冻得很严重，已经送到京城救治了，既然江掌柜脱离了危险，在下也不便打扰，告辞！”
“等一下！”
江霄儿赶忙起身，叫住男子，“此等救命之恩无以为报，请这位公子留下姓名，日后若有缘再见，定当重谢！”
江霄儿不喜欢欠人情债，而且，今日若不是他及时赶来，自己也难逃魔手...男子在门口站立片刻，良久后，才吐出两个字，“潘冰！”
说完，他阔步走出门外，翻身上马，朝江霄儿这边看了看，才吩咐一众铁骑，“我们走！”
‘轰隆隆’的马蹄声消散在原野之中，看着潘冰远去的背影，江霄儿心里有一丝狐疑，更多的是对他身份的好奇和迷惑。庭院内血流成河，满地死尸，庄强夫妇招呼少年们搬运尸体，在山坡下燃了一把大火，把这些为非作歹的贼人，烧成了漆黑的焦炭...“小姐，小姐...”紫萧和雪澜从后院跑了出来，仔细打量江霄儿一番，见她面色平和，衣衫整洁，并无不妥之处，两个丫鬟才稍稍松了口气，跪在地上呜咽道：“奴婢护住不利，请小姐责罚！”
江霄儿叹了口气，“是我让你们躲起来的，谈何责罚？快起来，地上凉。”
紫萧和雪澜对视一眼，才站起身，扶着江霄儿回到主屋去了...小花儿一路跟来，跪在江霄儿面前，抹着眼泪道：“江掌柜，哥哥去哪儿了？他为何没回来？”
江霄儿深深叹息，“已经吩咐庄大伯前往京城寻找了，小花儿再等等！”
潘冰回到京城，定会告知尹晓德所在的医馆，所以庄强此去寻找，不会耗费太多工夫...山庄被打砸成这样，势必要好好修缮一番，所幸暖棚那边躲过一劫，门窗和桌椅破碎倒没什么，怕就怕那群山贼把菜苗也糟蹋了。“赵大婶去准备午饭，长高的青菜也割下来两把，给孩子们蘸酱吃。小冬子和其他人把破损的门窗拆下来，留着烧火。其他人，打几桶水来，把院内的血渍冲刷干净。”
一连串的命令吩咐下来，让庄内众人再次忙碌起来，这就是凝聚的力量...无论到什么时候，人都不能偷闲，想法多了，做得少了，便会徒增烦恼，最后陷入到苦闷纠结的死循环中。天边的残阳偏落到西山去了，在群山之间闪耀着淡淡的粉光，这里白天时风雪肆虐，到了日落黄昏，却宁静的宛若一幅油画...山庄上空炊烟飘飞，温泉瀑布水汽弥漫，原野上，覆盖着无边无际的白雪，像是一张厚重的棉被，温暖着土层下冬眠的种子。江霄儿坐在炕上，有一口没一口的吃着饭，桌上放着嫩绿的韭菜，她却毫无食欲，少年们也是频频朝门外观看，等待着尹晓德的消息...一辆马车顶着傍晚的余光，缓缓驶进山庄，在宅院前停了下来...庄强把尹晓德背下马车，手里还拎着两包草药，匆匆走进东厢房。“哥哥，哥哥回来了！”
小花儿扔下筷子就跑了出去，看到趴在庄强背上，昏迷不醒的尹晓德，她顿时哭花了小脸，“哥哥，你怎么了，哥哥...”江霄儿放下筷子，把炕桌往一旁推了推，招呼庄强，“快把他放下来！”
掐上脉搏，仔细诊疗片刻，江霄儿又检查了他的冻伤，这才舒了口气，“放心吧，晓德没事！”
小花儿听后，眨巴着一双水汪汪的泪眸，问道“可是真的？”
江霄儿点点头，看向庄强，“这段时间让她好生休养，手脚莫要沾水！”
“知道了江掌柜！”
江霄儿心想，尹晓德被冻成这样，自己有很大的责任，当初急着让他送信，却忘了外面寒冷的天气...幸亏他遇见了潘冰，不然，恐会真的冻死在半路上。与此同时，天都城将军府内。穆昱阳眼皮跳得厉害，心下有些烦乱，书房的地面上，也是纸团成山，一扫他往日干净整洁的形象。吕涛扣门走了进来，扫了穆昱阳一眼，拱手道：“少爷，属下有事禀报！”