一旁的官兵也开始煽风点火，唯恐天下不乱...梁霄冷笑一声：“曹将军，公道自在人心，这位刘副官酒后乱性，强抢民女，如此恶劣行径，只怕要败坏了您的军风吧...”“曹将军，莫要听这贱女人胡说，明明是他先打的我...”刘副官瞪了梁霄一眼，露出一副得意的表情。张雪瑶站在梁霄身后，一边整理衣物，一边低声噬泣，这般景象，不用猜也知道，定是官兵胡作非为，见张雪瑶长得楚楚动人，舞姿妖娆，才动了歪心思...晨霄火锅店，只是一家普通的酒楼，跟当初的金福酒肆不能相提并论，这里的每一名店员都勤勤恳恳，本本分分，唱歌跳舞也只为招揽顾客，丰富他们的精神生活...但那些心术不正，满脑子淫思荡想之人，却得寸进尺，甚至动手动脚，梁霄做为掌柜，决不允许这样的事情发生...曹将军听后，微微颔首，他招了招手，登时走上来两名侍卫...“刘副官酒后无德，调戏民女，败坏军风，拉出去斩了，以儆效尤...”“是！”
两名侍卫一左一右按住刘副官的肩膀，往大厅外面走去...“曹将军...我冤枉啊，曹将军...”刘副官声嘶力竭地喊着，酒也清醒了大半...曹将军又瞥了周围众将士一眼，皱了皱眉：“方才跟着造谣起哄的士兵，拉出去，每人重打三十军棍...”只见七八名士兵被带了出去，一时间，火锅店门外响起一阵阵惨痛的哀嚎，声音此起彼伏，响彻在县城的上空...梁霄对这个处置结果颇为满意，她走到曹将军面前，躬身一礼：“多谢曹将军为小店主持公道...”曹将军‘嗯’了一声，见天色已晚，明日还要赶路，便带领众将士离开了...客人们散去后，小东和小俊回来了，二人今日回家探望，脸上都挂着依依不舍的表情...“你们二人在边疆打仗，一定要相互照顾，万万不可呈匹夫之勇，待凯旋而归，我再好好为你们接风...”梁霄坐在椅子上，看着身穿军服的二人，内心既高兴，又为他们感到担忧...“放心吧梁掌柜，我们哥俩一定会活着回来的...”小东挠了挠头发，咧嘴笑道。梁霄点了点头，该说的话已经交代完了，便摆了摆手：“早点休息吧，曹将军的兵马明日一早出发，不要误了时辰...”回到住处，梁富贵和冯秀兰已经早早睡去了，梁霄轻手轻脚地回到卧房，和衣躺在床上，不出片刻，便沉沉地睡了过去...一夜杂梦不断，稀奇古怪，梦境中的面孔看着非常真切，又无比扭曲，甚是乏累...翌日清晨，梁霄洗漱过后，来到火锅店，只见宽敞的街道上，已经站满了官兵，父老乡亲夹道欢送，悲戚的呼唤声、告别声连成一片，悲凉而又无助...梁霄在人群中扫视一圈，并未发现左小冰的身影，她叹了口气，刚要走进大厅，就听到身后有人叫她...“梁掌柜，请等一下...”梁霄回过头去，见左阳阴沉着脸，缓缓走了过来...“左掌柜，有事？”
左阳背着双手，沉吟片刻道：“小冰昨夜离开家门，至今未归，他一心想要参军，我劝说无果，平日里梁掌柜与他关系匪浅，希望你能劝诫几句，让他回心转意...”梁霄听后，冷笑道：“左掌柜，您刚刚已经说了，他一心想要参军，既然心意已决，还有什么好劝阻的？”
其实梁霄在这里隐瞒了一些事实，昨日左小冰亲口跟她说，只要自己不同意他去，左小冰会选择留下来...但既然是他自己做的决定，如果因为梁霄的一句话而让左小冰放弃参军的理想，日后心存遗憾，这个罪名，梁霄可担当不起...“梁掌柜...”左阳露出一脸焦急的表情，他上前一步：“现在只有你能帮我了，小冰他自幼娇生惯养，怎能忍受战场那样恶劣的环境，我知道梁掌柜对我心存警惕，但这件事情，关乎我们左家的未来，小冰若是出了差错，那可就全完了...”梁霄静立片刻，心想，你们左家会不会陨落，跟我有何关系？二人本身所持的立场就不尽相同，站在商人的角度，他们是相互竞争的关系，但站在友情的角度，左小冰是她的朋友，如果非要从其中做一个选择，梁霄也很为难...“左掌柜，我帮不了你...”梁霄说完，转身步入大厅，只余左阳一人站在闹哄哄的街头，神情悲愤惨然...事到如今，左阳才真真切切想明白，梁霄就是一个绝情寡义、冷酷决绝之人...“很好，贱丫头，咱们该算算总账了...”左阳冷哼一声，快步走回杏花阁，把一名小厮叫道面前，轻声耳语了几句...出征队伍浩浩荡荡地走出县城，街道两侧的民众也都纷纷散去...今日吃火锅的客人非常多，张雪瑶昨日受到惊吓，回去休息了。后厨人手不够，梁霄只能亲自上阵，待正午时分，客人纷沓而至，即便是自助火锅，也忙得她满头大汗，连喝口水的工夫都没有...这时，大厅外面跑进来一人，还未见到梁霄就急声呼喊起来：“梁掌柜，梁掌柜...”梁霄皱了皱眉，从后厨走出来，看到这人是碧落村火锅店的小厮，诧异道：“什么事？”
那名小厮咧嘴哭道：“梁掌柜，不好了，火锅店着火了，您快去看看吧...”“着火了？”
梁霄眼皮跳了跳，一种不好的预感涌上心头，她来不及多想，解下围裙，把王涛找来，简单交代一下，便匆匆跑出大厅...门外停着一辆马车，二人钻进去后，马夫甩动缰绳，老马吃痛，朝碧落村的方向狂奔而去...马车上，梁霄沉声问道：“到底怎么回事儿？”
小齐抹了抹眼泪，哽咽道：“今日上午，我出去抱柴，看到整个柴垛都浓烟四滚，便找人过来灭火，等回到火锅店后，就看到大厅不知何时也燃起了大火，客人们一哄而散，所幸没人受伤...”“大火扑灭了没？”
小齐点了点头：“只是大厅到后厨这片位置，已经被烧的面目全非了...”梁霄听后，心里一悸，怎么好端端的，突然着火了呢？此事必有蹊跷...马车驶进碧落村，在火锅店门前缓缓停下，梁霄快步走进大厅，入目处尽是焦黑之色，一片狼藉，桌椅板凳已被烧成了焦炭，通往二楼的阶梯还冒着一缕缕青烟...郑伯走过来道：“梁掌柜，我已经通报官府了，待会儿捕快过来，自然会查探取证...”梁霄对官府办案不抱任何信心，她环顾四周，最后将目光停留在一群瑟瑟发抖的员工身上...郑伯似乎看出梁霄内心的疑虑，低声解释道：“梁掌柜，店内的员工平日里任劳任怨，不可能作奸犯科，诋毁火锅店的名声...”“知人知面不知心...”梁霄冷言回道。碧落村的火锅店有十六名员工，梁霄不可能一一记住，但本乡人的面孔，她还是有些印象的...其中一名叫郭思柱的员工引起她的注意，在梁霄还没开火锅店时，此人常与卢小强等人勾三搭四，混迹于县城和碧落村之间...后因偷盗之事被关进了天牢，出来后，他来到火锅店应聘，郑伯见他大有一副改过自新，重新做人的觉悟，便收留了他...如今火锅店莫名起火，实在诡异，与此人应该脱不了干系...