我口唇被封，出不了声，背后的人也有心不让我声张，只默默拖着我往竹林深处移去。
等与竹庐离得远了，我总算被松开。
“坏姑娘，你又偷听。”
她话语如嗔似怨，月色暗淡无力，我更看不清她神情，便找到她手轻轻捉着，心中一时空寂，什么都不愿想，也不会问。
她笑：“都听到了？”
“一字不落。”
“你待如何？”
“你要我如何，便待如何。”
将军微微喟然，伸手搭上我肩膀，我想她会拥我入怀。
但她很快收回去，反携着我继续朝冰桥那边走：“带你去见个好朋友。”
我被她攥得跌跌撞撞，一面问道：“你追上喻姑娘了？”
她回道：“没有。那姑娘轻功身法高出我两倍，直接从小遥峰取道下山，我不敢跟着她走悬崖峭壁，只能顺着冰桥追，落后了许多。”
我不觉悻悻，这姑娘气性好大，如今怕已是真正的下落不明，而对于云绡，倒不见得是坏事。
不过，既然不是喻连君，那将军大半夜的要带我去见谁，这里还能有什么朋友？
出了竹林，便是那冰桥，其上大片的冰棱折射了薄薄月光，彼此映衬返复，更显晶莹剔透，盈盈着荡出寒粼粼的感觉。
冰桥这头，影影绰绰立着一匹高大马儿，冰与月光色交辉，照得它通体雪白如画，却是愈发的神骏可爱。
它倏尔扬起头，似是闻到了我的气味，仰颈一声长嘶，甩蹄疾奔而至。
到了跟前，一头扎进我怀里，长一声短一声的嘶叫，宛如一个被遗忘很久的孩儿，诉着它的小委屈。
“我是在玉虚峰山门口发现的它。”
将军摸着马儿的长脸，道：“它被守山弟子拦在那里，却怎么赶都不下山，也不肯动，我便把卫游找去，让他帮了个小忙，总算将它带进来了。”
我抚了抚马颈，它打了个响鼻，扭过头拱我的手，倒不记恨我这个笨主人又一次丢下它；待我摸索到挂在鞍边的重剑，大白凑近来嗅我的脸，邀功也似闷嘶——我的东西，它一直都保护得好好的。
“好乖的马儿。”
将军赞叹一声，紧而低声跟了一句：“到底物似主人形。”
我转脸瞥她：“……我长得像马？”
“没有。”她咳嗽一声，顿转严肃。
我寻思大白何时竟有这般灵性，要知道它仅有五岁的齿龄，除了比同年的马儿长得健硕些，也不过是个刚成年的小姑娘，经历不足，更无识途的本领，况且冰原上什么样的野兽都有，它能在两天之内找上玉虚峰来，并毫发无伤，未免太蹊跷了吧？
“山门口只有它吗？”
将军回了一声“是”，但话音闷闷的有点奇怪，似乎心不在焉，我听着微妙，追问道：“是不是……还有谁？”
她默然片倾，道：“你想知道什么？”
“我的坐骑是不是被人送上来的。”
将军的呼吸明显一凝，而后叹息：“阿萧，相信我刚才说的，让我瞒着你不好么？”
我胸口一阵沉堵，忍不住抬手握她下颌，即便夜色不明，也得教她看着我。
“这里是恶人谷地界，最不缺的就是敌人，你遇到了谁，直接告诉我不要一个人憋着，若是不清不楚的，我会想到更多可怕的东西。”
她沉寂了一会儿，缓缓把我的手圈进掌握，涩然开口道：“我在玉虚峰下遇见了恶谷的人。你放心，他们和安之暄没有干系，只是几个外谷守卫，巡山的时候抓到你的大白，本想把它宰掉吃了，不过还没来得及动手，就撞上了我。”
我心生余悸：“还好他们动作慢……你后来教训他们了？”
“嗯。你的，我自然都得护着。”她笑了笑，有点苦，“但即使我不愿伤人，他们也会来招惹我——欧阳智和唐随已经把话传遍外谷，恶谷独行卫公输女帅勾结浩气盟，这消息现在人尽皆知，他们出营夜巡，便是为了找我。”
“那恶人谷，你回不去了。”
“正因为回不去，所以我把他们全杀了。”
我微惊：“为何？”
“灭口。”
她淡淡道：“留他们活着，只会暴露我们的行踪。我是大唐的宁远将军，命途仅与家国相连，只因旧部失散，不得已才跟恶人同行，区区权宜之计罢了。他们想以此驱使我，用他们的规则断定我的生死存亡，呵，够几分资格？”
咳，看来那几个恶人是非常的不识相，惹得这位大将军到现在还余怒未消。
我摇着她手，软声安慰道：“一群不长眼的而已，何况都被你打死了，再想寻他们出气，就只能拖出来鞭尸了，那多残忍呀。”
她哼了一声：“鞭尸就不必了，本将军虽说心狠手辣，却没那种爱好。”
我笑不做声，心里倒忽然斟酌。
既然将军与恶人谷决裂，按照后者的行事手段，将军以后在江湖上走动恐怕多有羁绊，或许连这冰原都无法轻易走出去，我得想个办法，去知会山下浩气大营里的人，许逐那厮虽看将军不顺眼，但如果是对付恶人谷，他肯定没有二话。
然而，我搜肠刮肚了一晚上，直待第二天，也没想出什么办法来。
和我同样彻夜难眠的，还有亦之。
再见他夫妻时，亦之一双眼熬得通红，南烛依然昏睡不醒。
“天亮以前，我将望菽的睡穴重新封住了。”他举目看我，问道，“师姐，我如此做，她会不会很生气？”
我郑重答他：“她生气是免不了的，或许醒来以后，从此都不想再理你。”
他愕然，郁郁一会儿，耸拉着脑袋去寻杨老夫人了。
关于过毒之法，我同将军两个至今皆是寡闻，深忖非内功修为深刻不可一试，而唯一晓得内情的人又被点了睡穴，就只能请昔日的昆仑掌门指点迷津了。
杨老夫人倒十分热忱，一盏茶后领着冰雪施施然而来。
她先给南烛探了一把脉象，口里叹息：“阿烛这身病拖了三年，三年内遍尝昆仑山奇珍异草，总是不见起色，老婆子都要以为她就得这么熬完一辈子了，却想不到还有如此匪夷所思的邪道能救她。”
我与将军相视一眼，到底是一派掌门，尤擅一语破的。
“血气虚而内火盛，唔，这毒物一直靠榨取她的精气蓄养自身，倒像极了某些饕餮之徒。”
杨老夫人沉吟着放下南烛，转眼仔细打量我，随后招手道：“叶姑娘，请你过来，让老婆子也看看你。”
我依言走过去，听凭她给我号脉。
“寒力入骨，气机郁滞，缓缓不畅，小姑娘，你好好一身剑道已遭它折去四成，日益更甚；而引入火毒，寒热交攻，对你经络脏腑伤损极大，轻则毁你奇经要脉，重则震碎心肺……”
老夫人带着极为复杂的神气，盯着我：“老婆子从不危言耸听，这些也是你该知道的。然则，我还想多嘴问你一句，而今你，心里想的什么呢？”
我回头望一眼将军，她站在那儿，紧抿着唇不出声，就那么怔怔的瞧过来，俄而，眉尖舒展，黑色眸里渐渐匀出一点笑纹，澄澈动人。
我遂稳下心来，正色道：“晚辈想的，自然是救人要紧。老夫人告诉我的这些，想来是您预料的最坏的结果吧？晚辈平时任性胡闹，未曾积下什么德行，但自认运气绝妙，因此，也不会怕。”
老夫人垂眉睨我须臾，蓦然迸出长笑：“好个运气绝妙，你小姑娘倒有些意思！”
说罢一扬手，命冰雪把将军和亦之先带出门去。
师弟不解：“老夫人，我们出去做甚？”
老夫人看也不看他，悠然道：“我会以本门寒冰诀调理阿烛的火毒，其间不能受旁物干扰，得有人在外护法。”
将军凝起神色：“老夫人需要多久？”
老夫人望了望屋外，日进三竿：“大约太阳落山之后便得了。”
我暗惊，竟要这么久？
将军瞥我一眼，转而向师弟道：“凌公子创伤未愈，不如去歇息，此处有我守着就行。”
师弟皱眉：“我也可以守的……”
“我为大唐打了十年的仗，”将军负起手，似笑非笑觑他，“论耐力定力，凌公子要和我比一比么？”
亦之顿时脸一红，摆了摆手。
三人离开后，老夫人再度审视起我。
“叶姑娘，火毒一旦转移到你的身体，毒力变本加厉，发作之期更短，而且再也无法渡给第三个人了。”
“所以，你仍要如此救阿烛吗？”
她问得坦直尖刻，我难以回避，不得不将她的所有告诫重又反复思量。
“阿烛与你非亲非故，无恩无怨，你为何舍命救她？”
可越是思量，越觉莫名恐惧，开始恐惧想起南烛火毒发作的样子，恐惧我也会变成她，恐惧我前一刻把话放得大义凛然，偏于这瞬间，慢慢心虚欲逃。
以前叶靖书告诉我初雪剑意使人体衰寿减，我悲愤充溢，满腔不平，唯独害怕极少，因为它并非眼前之危。
到了此时此地，恐惧反而如影随形，已不能摆脱。
“你如果想反悔，就说出来，老婆子年纪大，却还算明理。”
如果能反悔，我倒想立刻起身开门，拉着将军，从此天涯海角，一去不回。
“小人背信，君子重诺。”我咬了下牙，强笑一声，“我藏剑山庄秉承君子风，出尔反尔，岂不辜负师门名声？”
“关乎自家生死，不算你背信。”
“即便不算，但还是食言丢脸了。”
老夫人一默，呵呵笑道：“这姑娘真好面子。”
我深呼出口气，又瞟向窗，今日的太阳十分和煦，光色暖暖，使得映在窗纸上的人影都有了温柔与坚定的气度。
她镇守北邙山时，帐前月下之影，想必也正如这般情景。
“夫人，你问我为何要救一个相识甚浅的人，我想，缘故应有两个。”
“你说。”
“第一，南烛是我师弟妹，她医术了得，不该总被这火毒所累，我须得帮她。”
我留连窗纸上那人影，续道：“第二，我答应过别人要好好活下去，所以如果有治我内伤的办法，无论它有多冒险，是邪道还是正道，我都会尝试。”
杨老夫人听罢，端详我许久。
她寻吟一会儿，道：“叶姑娘，为你这份心思，老婆子便尽力一回，至于能不能把邪道变成正道，就要看天意了。”
我抱拳谢道：“全由老夫人做主。”
老夫人只是幽幽摇头，不再言语.
而适才她所说，以昆仑寒冰诀调理火毒，我亦感茫然迷惑，三年前韩阅和南烛对此束手无策，正因它不受他力所控，就不知寒冰诀对那事物是否真能奏效？
但老夫人现下盘坐着屹然不动，涉及别派内功秘辛，我不宜发问，只好跟着呆坐在那儿。
约莫又待得一炷香后，房门倏然被推开，冰雪与栀子抬了一大桶热气蒸腾的水进来，倒入右边屏风后半人高的浴桶里，末了一声不吭退出去。
她们来来回回差不多五六趟，直到那浴桶盛满。我看得一愣一愣，过毒之前还需谁先沐浴么？
可不及我再想，两人却将南烛扶起榻来，解带，宽衣……
我连忙别过眼。
“阿烛没有内力，过毒之中易气机崩散，需要以外力护持。”
杨老夫人倒是一派从容镇静，自袖中取出一小瓶，倒出一枚火红药丸，递与冰雪，令她给南烛喂服：“我先让她内服护气丸定性，外浸药汤固本养神，但愿是万无一失。”
竟还要如此么？
我心头不觉百感交集：“师弟妹命运舛辛，幸而得老夫人这么照顾。”
老夫人微笑道：“老太婆在这座山头上住了十年，十年内无人问津，阿烛性情纯善，愿意陪我老人家喝茶下棋，她既有麻烦，我用我所能帮她，情理之中罢了。”
说话间，两个侍女手脚快极，只闻哗哗几道水声，应是已将南烛的身体放入浴桶了。
“叶姑娘……”
我正被水声带得恍神，骤听见有人轻唤，下意识应声，举眼瞥去，冰雪径直朝我过来了。
“可要奴婢帮你么？”
“嗯，帮什么？”
她问得没头没脑，我觉得奇怪，但心底猛地咯噔，想到了一件不得了的事情。
“夫人，我，我也要跟她一样？”我问这话的嗓音都窘得颤了。
“当然。”
老夫人口气严肃，不容置疑，我头一晕，顷刻悔断肠。
冰雪还在旁边恭敬等着，我不胜惆怅，后退两步，捉紧衣带踟躇半天，却毫无办法：“我，自己来就好……”
她软软一笑，没有多话，我反而愈发脸烫。
光身入水的当儿，我还在想，我长到如今这个年纪，却怎么也料不到会有这么一天，要和别的女子这般置身于同一片水中，我是她沉疴的良剂，她的体中，亦藏着或可使我得救的奥秘，两厢各得所需，每每念及，便是滋味杂陈。
“事不宜迟。叶姑娘，你先凝神定气，意守丹田，清除杂念，万万不得分心他顾。”
这女子就在我面前，雪肩削瘦，锁骨单薄，眉尖含悲，兰质楚楚，纤纤恰似天外孤云，零落无所依，罡风一摧，就会散得无影无踪。
亦之啊，这样的柔弱人物，昨晚还执意命你舍她而去回庄受过，你怪她狠心，可她心里的眷恋有多深，你不知道，她抉择时有多清醒，心中就有多煎熬，你也不知道。
我暗暗叹惋，阖眼聚神。
陷没昏暗的一刹那，我知觉到颈后有一股极阴寒的劲意贴近，乍然而至，磅然无俦，沿督脉一路奔泻，侵得我整个后背阵阵发冷，连剑伤也隐隐作疼。
“我将寒冰诀的内劲灌注于你的奇经，一开始你是不能驾驭它的，但是无妨，我会很好地引导它，等它完全与你的内气融合，应足以与火毒抗衡。”
寒力伴随老夫人吟唱一般的低语，在我的经脉中逐渐铺陈，向下直驱脊梁，遍延胁肋，往上，则攀越顶心，覆盖天灵，紧密犹如藤蔓丛生，欲将我的头颅，躯体和血肉处处缠结，穿透。
它如此堂而皇之的卷袭，倒惊动了另一边。
被将军抵制在心脉之外的初雪剑意，仿佛一只倦兽嗅到了它感兴趣的事物，陡然间振奋昂扬，激荡欲狂，张开獠牙，把将军以心血炼化的那点守护炽息，瞬时吞噬殆尽，片羽无存。
剑意侵进心腑，我心神一滞，顿生空洞，惶惶然不知所措，孤独无所倚，又沉沉如冰雪积累心间，压得我透不过气，我的耳朵亦辨不清别的声音，只听到心跳怦怦，忽扬忽抑，静静缓缓，察不到生机。
身遭的药汤浸没过胸口，其味如薰，其气如灼，终难解我体中寒劲砺骨之痛。