1中午之前，整支队伍到达了海拔3500米的高度。这里的植物明显稀疏，长着矮小的灌木和丰盛的草，不再像低海拔那样郁郁葱葱的都是树了。乞力马扎罗的坡度不陡，每升高500米就要走上二十多里的山路。好在山路不算崎岖，大家走得都不算累，经过两次休息，不断留下人扎营做考察，队伍也不再那么庞然。午饭时间，李奇微帮着图朱和克里斯蒂娜一起做饭。吃的还是烤肉与“乌伽黎”。这时，他才发现这些东西的好，几乎不需要太费力气，就能填饱肚皮，就跟煮方便面一样——原来，图朱是为帮大家提早适应，而在旅馆提供这一食物的。3500米的高度上，雾迹非常浓，大量的水汽抬升，在此凝结，因此形成了水量丰沛的高山沼地。群草丰盛，繁花如染，随处可见巨大的沼生半边莲、火把莲、海神花、梳黄菊、肯尼亚飞廉、永久花……五颜六色，形态奇异。与平地上的植物大不一样，好似一个阿凡达的世界。午饭结束后，李奇微踩着碎石小径四下走了走，走到了一片并不开阔的谷地当中。透过雾气，他似乎许多巨人一样的东西伫立在眼前，走近了细细看，居然是一大丛生长得异常高大的植物，大多高过他的头顶，立刻惊呆了。“那些都是狗舌草。狗舌草，是一种菊科的植物，在平地它们很矮小，非常不起眼。只有在这里，阳光炙热而水汽丰沛的乞力马扎罗山上，它们才会变得如此高大——真是一个奇迹！”
克里斯蒂娜悄悄走到李奇微身后，为这位惊愕的中国医生介绍道：“我第一见到它们时，被它们给征服了！我想，我能能够回答海明威的问题了。”
说着，她轻轻一笑。李奇微根本听不明白克里斯蒂娜的话，只好愣头愣脑地说：“狗舌草……我好像在中国老家时也随处可见的，但从来没想过它们会长得比一棵树还高……海明威，海明威，他问了你什么问题？”
克里斯蒂娜真的被李奇微给逗乐了。她开心得哈哈大笑，说：“Ridgway，你真的是肥皂剧迷么，说出话来怎么会如此有趣！我只是记得海明威在小说里提出的问题：一只豹子，为什么会跑到这个高耸的乞力马扎罗山上，到这天神的庙宇附近来！”
很少接触外国文学的李奇微，根本没读过海明威的小说，但他还是记起来了，忙问：“哦，对的——是有这个问题，詹姆森朗诵时提到的！为什么？”
克里斯蒂娜调皮地笑着，摇摇头说：“不，Ridgway，我现在不能告诉你，哈哈！——你看，那些非洲安哥拉长嘴蜂鸟！”
所有狗舌草的顶端都开着巨大的花朵。无数的非洲蜂鸟振翅，出入其中，同样蔚为壮观。空谷中幽幽回荡着那些蜂鸟振翅的“嗡嗡”声，犹如巨人在喘息。李奇微第一次看到那么多、那么密集的蜂鸟，像一团云一样笼罩着狗舌草的花冠。克里斯蒂娜说：“在这么高的海拔上，蜂鸟每振翅一次，要比在低地上费力30%，这会要了他们的命。可它们还是愿意到这里来。因为这里的花太大，花蜜太多太好了。总有些甜蜜，即使很高很远，但它在这儿，总是令人无法抗拒……”这时，营地远远传来了图朱的呼哨声，召集大家准备再出发了。克里斯蒂娜说声“走吧”，便拉着李奇微归队了。李奇微回头看了看狗舌草和蜂鸟们，竟有些依依不舍。到达海拔4000米的高度，气温已经跌入深秋，很多人渐渐有了高原反应，觉得头痛和气促。而日光却非常强烈，紫外线照在脸上的灼感比海拔3500处强了一倍。图朱审时度势，让大家停下来，到一处巉岩下再次修整。每人都要涂抹防晒霜，防晒唇膏，以防被日光晒伤。海拔4000米的高度是一道分界线，再向上走，对于登山者而言才是真正的登山了，将进入生理考验阶段。按照詹姆森教授的要求，李奇微给每一个准备进入乞力马扎罗雪顶的科学家做了一次体检，测血压、听心跳、用手持便携式心电图器测心律等等。不过，包括两位老泰斗在内，十二个人的身体状况都很好，完全可以继续攀登。因为日光越来越强劲，图朱要求大家就地休息，准备在太阳西下后再出发。队长詹姆森并不同意，他说科考最宝贵的是时间和效率，登山不是问题，日光不是问题，只要人的身体没问题，一切就都“No problem”了。于是，队伍又匆匆出发，到了傍晚，已到达了4500米的海拔高度上。至此，平缓抬升的山路变得陡峭一些，气温已经跌到了零度附近。这里有一块空旷的平地，叫做伦曼点。伦曼点是苔原地貌，长满了苔藓、地衣，很少再见高大的草木，仅有一些根扎得非常深的矮草丛零星点缀。詹姆森要在伦曼点扎下一个基地营开展科考，包括他自己在内，要留下四个人。剩下的八个人在休整后，换上严实的羽绒衣裤和保暖登山靴，吃罢晚饭，继续出发。出发前，李奇微还是例行要为他们做一遍体检。当听到克里斯蒂娜的心跳后，他发觉她的心跳有早搏，心跳也过速。他不禁抬起头，盯着克里斯蒂娜看，表情慌张。克里斯蒂娜似乎早知道他要说什么，一把抓住他的手说：“不，Ridgway，我很正常，只不过很激动。我会登上最高峰的，这是我的一个梦！”
李奇微的手被她捏的很疼，就没有说别的什么。晚间八点，队伍继续出发，向乞力马扎罗冰川进发。