周二放学的时候，加藤悠介被叫来了不死川编辑部，同行的还有诗羽。 基本上，关于一部作品的反响究竟如何，在杂志发售的第二天，就会有部分的读者调查寄信过来，两人正是为此而来。 诗羽不玩推特，也不玩部落格。 加藤悠介倒是有用推特，不过也只是在帮英梨梨管理社团账号时才会使用，平时也不会特意察看。 因此看读者来信就成为了了解作品情况的首选，而且从编辑部这里也会得到比网上更加准确的数据。 当两人再次来到不死川，并第一次来到漫画部编辑部时，接待他们的除了副主编木村，另外还有一位头发灰白的，看上去慈眉善目的老头。 对方穿着一件古早的立领polo衫，外面还套着一件条纹毛线衫，所站的位置比木村靠前半步。 “铃木主编，我来帮您介绍。”
看到他们找上门来，落后半步的木村正想要开口介绍，可老头却是笑呵呵地摆了摆手，说了一句用不着那么麻烦。 “这个小姑娘是「霞诗子」老师，我知道。”
他的目光先是看向身形高挑的诗羽，接着又转向一旁身姿颀长的悠介，眼中浮现出欣赏与赞叹，连连道了几声不错，继而主动伸出了一只手。 “这位就是「藤本树」老师了吧？你的作品非常不错，希望我们能一起把这部漫画传播给更多的人关注，创造出更好的成绩，以后还请多关照了。”
于是加藤悠介也主动伸出手来，按照后辈的礼节用双手与对方握了一下，沉稳道：“谢谢您，铃木主编，今后还请多关照。”
铃木老主编脸上的笑容愈加亲切，对他谦和有礼的态度印象很好，笑着说了起来。 “老师用不着这么客气，你们是想来看读者调查的吧？下面就让木村君带你们去吧，之后有什么问题也请随时告诉我们，我们《Undead》编辑部都会协助你把作品做得更好的。”
寒暄结束之后，老主编很快离开，而悠介和诗羽则是在副主编木村的引领下，前往察看读者来信。 或许是受到了顶头上司的影响，比起上一次的见面，对方此次的态度变得十分热情。 当听到诗羽询问说能否把读者来信，带去楼上的轻小说编辑部看时，木村立刻就二话不说地答应了下来。 接着又表明自己等下会安排人整理好送去楼上，让他们可以先上去，服务那叫一个周到。 两人在道过谢以后来到轻小说编辑部，并在第二会议室里跟町田苑子闲聊了一会儿。 相比起《少年Undead》的编辑部来说，诗羽明显更喜欢这里，放松下来的表情隐隐有点回到第二个家的感觉。 加藤悠介旁观着她们聊天，对两人亦师亦友的关系心有所觉。 在听过漫画部的事情以后，町田苑子对加藤悠介表示了祝贺，而他也礼貌地回以了感谢。 在第二会议室等了约半刻钟，读者调查来……不，是抱着一个纸箱的木村来了。 “呃，木村主编，你拿的这些是？”
町田苑子有些傻眼地看着装满信封的箱子。 “是《电锯人》的读者来信。”
木村咚地一下把箱子放在办公桌上，最上面的信件就如雪花般簌簌而下。 他擦了擦额间的虚汗，又补充了一句：“藤本树老师是第一次出道，我想也许会对读信环节很感兴趣，就全部拿过来了。”
町田苑子：“全部？你们杂志不是昨天才发行的吗？”
一提到这个，木村就忍不住眉开眼笑地连连颔首称是，并清了清喉咙，咳嗽一声。 “咳咳……多亏藤本树老师的关系，这一期的杂志销量比之前增长了快三成，这里都是《电锯人》的读者来信。”
语毕，他又将目光投向在一旁安静坐着的悠介，眼睛里带上了一丝热切。 有着「准百万作家霞诗子」的力捧，虽然他有预感《电锯人》首期的数据应该不会太差，却也未曾预料到会火到这种地步—— 竟然生生将杂志的销量拉高了三成！ 想到这一点，只能暗叹一句不愧是霞诗子老师看重的人，以及对现在读者口味的变化感慨一二。 收拾好些许杂念，开始办理老主编所交代下来的任务。 “那个，藤本树老师？”
木村脸上堆起笑容，一边搓着双手一边问了起来。 “请问您第2集的原稿准备好了吗？若是没有的话，能否麻烦告知一下下一集的预计页数呢？这样子我们这边也好提前做准备。”
听到他言辞里的那份恭维，一脸冷淡的诗羽双手抱胸，微不可察地撇了撇嘴，继而又用余光偷偷扫了一眼身旁的少年…… 美丽的嘴角就不可抑制地扬起几分弧度，不过被她用低头的动作掩饰过去了。 而对前倨后恭的木村来说，也不怪他的态度会产生这么大的改变。 毕竟对整个《少年Undead》编辑部而言，只要《电锯人》后面的剧情不出现崩坏，这个成绩就明显有着成为台柱的潜力！ 加藤悠介没去在意木村态度的变化，只是点了一下头，平和地做出了回应。 “第2集和第3集的原稿我带来了，现在就拿给你过目，木村主编。”
语毕，他便打开了自己的单肩背包，从里面取出一个塑封文件夹，将其交了过去。 ——那是在来不死川之前提前打印出来的原稿。 “居然有两集！这真是、哎呀，藤本树老师您真是太勤勉了！”
木村一脸大喜过望地接过文件夹，明显有些出乎预料。 加藤悠介对此摇了摇头，说了一句不会，“如果木村主编觉得有什么需要修改的地方，也可以随时告诉我。”
“老师您太客气了，那我就去看原稿了，您看完读者来信以后放在这里就好，到时我会安排人上来取的，恕我先告辞了。”
“好的，谢谢。”
拿到了新原稿，木村也无心恋栈，与三人打过招呼以后很快离去。 “町田小姐。”
刚才一直沉默不语的诗羽这时才开口说话，“为什么那个人要问悠……加藤同学页数的事情？”
“嗯～你怎么会突然关心这个？”
“没什么，只是感觉那位副主编好像话里有话，我不喜欢他。”
闻言，町田苑子不由得莞尔一笑，分别看了一眼自己最宠爱的作者与某个拱白菜的。 “这个嘛～～你知道所谓的‘插卡带’方针吗？小诗。”
“……明明都老大不小了，这种时候你就别卖关子了吧？”
诗羽轻轻叹了一口气，一脸‘你又来了’的表情。 “嗯～？请问老大不小是在说谁呢？可能是我没听清楚，你可以再说一遍吗？小诗♡。”
面对町田苑子的“亲切”询问，诗羽没有接话，只是随意地把脸转向一旁，避开了她的眼神，脸上的表情好像在说。 ——「你这不是听得一清二楚吗？」 「真是一个别扭的孩子。」——加藤悠介猜测着町田苑子的表情。 “总之呢，漫画杂志和我们轻小说有些不太一样。”
熟女编辑将下巴放在交叉在一起的手背上，不紧不慢地解释了起来。 “所谓‘插卡带’是一种为了防止出现内容留白，而制定出来的备选战术，也可以说是专门给那些拖更作者准备的应对措施。”
“就拿加藤小弟来举例，在他定下每期作品需要的页数后，漫画部就会将这个数字传达给新人漫画家，让他们准备同样页数的作品作为储备。”
“一旦他不能按时交稿，就会采用‘插卡带’的战术，将新人的漫画直接填补到空白内容。”
“这样不仅不会出现空缺，有时一些新人作品也会取得奇效，如果一旦意外走红，那么就能继续连载下去啦。”
这是很合理的方针，加藤悠介认同地微微颔首，暗自想到。 而诗羽则是呵了一声，高冷地说了一句：“一味地逼迫作者追赶进度，基本只会加速扼杀作品的寿命，只有给予作者足够的自由，才能创造出优秀的作品。”
“嗯～～是很有小诗风格的发言呢。”
町田苑子笑呵呵地做出点评，然后话锋一转。 “不过呢～如果你敢用这样的借口来作为拖稿的理由，到时我会提前一周上你家亲自拜访你的喔？小诗♡。”
“……” 诗羽的眼皮跳了跳，似是想起了什么不好的回忆，嘟哝道：“……你现在已经是副主编了，请多少注意一点自己的身份，町田小姐。”
稍微停顿了两秒钟，然后又补充了一句：“而且《恋爱节拍器》已经只剩最后一卷了，没什么需要担心的问题。”
“嘿诶——”町田苑子拉着长音，追问道：“那么你告诉我，关于最后一卷的女主角，你究竟有没有决定下来？”
“……这个，我有在考虑了。”
“嗯～～也就是「虽然我没有想好，不过暂时就先这样应付过去好了」，的意思吧？”
“……作家需要自由。”
诗羽微微撅着嘴巴，小声辩驳。 “懂了～～现在就是「其实我完全没办法做出决定，而且一点也不想去想这件事」，的意思吧？”
町田苑子略微加重了语调。 “…………” 少女低首垂眉，眼观鼻鼻观心，沉默以对。 会议室里有了片刻的安静。 “——町田小姐。”
加藤悠介开口打破了僵局，问道：“如果你们不介意的话，我可以看一下读者来信吗。”
“我说，加藤小弟～？”
町田苑子微笑着转过脸，“我可以对你提个不情之请吗？”
“是什么？”
“其实我身边有个孩子呀，明明是个写恋爱题材的作者，自己又完全没有过相关经验，唯一擅长的也只有嘴上逞强， 事实上私下里一直为某件事情的结果惶恐不安呢，实在让人很放心不下，所以你愿意给她一些建……” ——啪咚。 一双白皙的手掌拍在了桌子上，强行打断了熟女编辑的话语。 “町田小姐？我记得你不是还有事吗？差不多也该去忙了吧？”
诗羽一字一句地说道，有一种咬牙切齿的味道。 “咦～但我还有插画师的委托想要和加藤小弟谈呀？”
“那件事等看完读者来信以后也不迟。”
生性好动的副主编一脸窃笑，还想再说什么，却被她不由分说地请出了会议室。 伴随着“啪当”一声门响，房间里便只剩下两个人。 呼…… 关上门的诗羽轻轻吁出一口气，然后又像是有些过意不去地转过身体，把脸别向一边说道： “不好意思加藤同学，町田小姐她人就是这么幼稚，所以……关于她刚才的胡言乱语，你完全没有必要放在心上。”
说出这番话的少女玩弄着发梢，望过来的眼睛里含有一丝丝不安。 那是很新鲜，也很可爱的表情，展露出了不同于往日强硬的少女一面。 加藤悠介点了点头，说了一句不会放在心上。 对方这才放下心来，并重新回到他旁边的位子坐下，好整以暇地将手伸向桌上的纸箱，取了两封信件。 “给你，加藤同学，我们一起看吧。”
“嗯，谢谢。”
两人便一同在会议室里动手拆起了读者来信。 嘶啦、唰啦，嘶啦、唰啦。 “嗯？”
打开一封读者来信的诗羽，一脸纳闷地将上面的内容念了出来，“……汪汪，汪？”
一旁的加藤悠介转头看了她一眼，表情有一瞬间的微妙，问道：“学姐？”
“……没什么，写这封信的人好像在故意恶搞。”
诗羽眉头轻蹙地解释了一句，又重新拿了一封信，将其拆开，把里面的内容念了出来。 “——我愿意做狗，汪！……” 伴随着清冷的嗓音扩散开来…… “腾”地一下子，少女白皙的脸庞就以肉眼可见的速度红了起来。 会议室里的气氛突然变得有些诡异。 “……” 加藤悠介的嘴巴张阖，主动解释了一句：“也是恶搞的吧，不用在意。”
他说着放下手中的信封，稍微用手挡了一下脸，抹平了嘴角那丝微弱的弧度。 一只脚轻轻踩了一下他的鞋子。 “……悠酱。”
诗羽十分敏感地察觉到了什么，喃喃道：“……你刚刚，在笑我吧。”
“不会，继续看吧。”
加藤悠介摇了摇头，予以否认。 “……” 于是两人又继续拆起了新的信件。