夏画寒病重躺在家里，家庭医生跟他儿子夏启骧说：“你父亲有遗愿你尽量满足他，他的气数不多了。”
夏启骧含泪点头。夏画寒的脑子飞影着过往：1953年他分配到边远的西源县，领了工资他在饭馆叫了三个菜，无心思品尝，胡乱吃了几口。盘钵未浅，他扔下饭菜起身结帐，他发现旁桌对他射来愠怒的目光。在单位，有人提出他家庭的历史问题，说他在香港可能参加了特务。夜晚回到宿舍，他把头深深的埋下胸前，惴惴不安，他感觉不能再待下去。当晚他骑单车赶远，买了第二天夜晚去广州的火车票。第二天连夜他找夏秋田低声说：“秋田，我打算明夜去香港，再去新加坡找亲戚。”
“你们俩一起过去？”
秋田低声担忧道。“带她不方便，到了那里再说。我没有告诉她，现在就走。等我走后你帮我把这封信交给她。”
夏画寒不安地说。夏画寒再吩咐：“我逃走是无奈。让她另外嫁一个出身好的好人家人，好好生活下去，各自为安。”
细雨在寒风中摇曳，他穿一套灰色的中山装，戴一顶工人帽，纽扣扣着的上兜揣着几百元钱。他空手徒步攀上了去广州的列车，500度眼镜把他眼神遮蔽。他坐下，不安地看着两边黑漆漆的影子在窗边掠过，他的心冷到冰点。到了广州，他把200块钱交给亲戚。亲戚帮他联系好偷渡的乌蓬小船。他快速登小船，他低声对船夫说：“你赶紧摇，到了香港我再给你100。”
船夫不作声，默默地加速。到岸，他把100块钱递给船夫，匆匆上岸。到香港，第二天他找到同学，夜晚把机票给他，第二天夜晚他匆忙飞往新加坡。到达目的地，他按地址找到他做珠宝生意的姑妈高庭大院的家。姑妈抱着他痛哭，平静过后招呼他吃饭，安排他住下。除了家里的女佣热情，其他人漠然的跟他点头，冷冷的看他。那些表兄弟姐妹好奇这个乡下来的一无所有腼腆文弱的穷小子。姑妈身体不好，在家也做不了大主。姑妈对画寒父亲的感情深，小时候仰仗画寒父亲这个大哥的庇护读书生活和嫁人。他姑父很少语言，一大盘生意等着他苦思冥想。他只是和他点头笑了笑，但他知道姑父对他的心是热的。住了十天半月，他对姑妈说：“姑妈，我想搬到员工宿舍。”
姑妈说：“在这里陪陪姑妈不好吗？”
“姑妈，我会经常来看你的。常住你们家不合适。”
他说。姑妈专程安排他一个单身宿舍。姑父考察他：这小子老实讷言不适合做销售，让他进账务部管账。账务部的主管是他姑父的姐夫房锦仁。账房的所有人都是房锦仁招进来的，关系像铁桶一样密。夏画寒进来房锦觉得是小舅子派来的奸细，房锦孤立他，让他觉得不好受，自己捡包袱走人。夏画寒每天坐如针，背负锋芒。隔壁办公室设计部有个文秀的女孩，她的视线经常在这个眉漆星目、文雅清秀的夏画寒身上游离。这个女孩是他转了几十个弯的亲戚——姑父哥哥妻子的弟弟家里的孩子。下班时，女孩子见夏画寒一个人还独自在办公室。她轻轻地敲了三下虚掩的门：“画寒哥，你还不熟悉这里，我带你出去吃饭行街。”
“好呀！反正我没地方去。”
夏画寒高兴地回答。两人踩着月光逛街。来到新加坡的他的心依然是孤独的，他牵挂前妻不知道会怎么样？这里人生地不熟，自己还没有立足。账务部没有一个人对他热情，没有人主动搭理他。他问一句人家应一句，或者爱答不理。他心也冷了下来。他望着这个与自己同行温柔文雅的女孩，眼含月光的她在他心上种上花。他俩欢笑交谈。吃东西，逛街，他把一个月的薪水花完。回去的路上，女孩子主动牵他的手。他说了他自己家庭的变故。还说家乡还有一个被他遗弃的妻子。女孩说：“不论怎样我都喜欢你。家乡的事情就不要想了，我们重新生活！”
“你的妻子那么好人，她也一定会找到好归宿的。”
女孩补充。他望着这个美好的女子，满心的欢喜。她的善良和规划，他想自己的日子一定会好起来。他跟姑妈申请调出账务部，他不想在那个冰冷的环境中工作。姑妈请示姑父。姑父一定要他呆在账务部。姑父的心思：是找一个对立面的人牵制一下他姐夫房锦仁，省得房锦仁权力膨胀为所欲为。姑父老谋深算：就算夏画寒没力量，就算他什么也不说，塞他进这个利害部门，房锦仁一定会有所忌惮，起码起到阻恪作用。夏画寒度日如年。过了五六年了房锦仁觉得在账务部多了一个潜伏在自己身边的探子，手脚放不开来，自己一个外戚人，看人家的脸色吃饭。他干脆自己开公司去了。房锦仁走了，夏画寒的日子稍微好过起来，但是这个部门都是亲戚，他这个外乡人一直夹着尾巴做人。好在有个好妻子，妻子帮他生了一儿一女，日子不紧不慢的过着，虽然平淡，但他满足和幸福。泰山家很宠爱这个小女儿，对他甚好。前妻李葭蒿那边，她等了一段时间不见丈夫回来。夏秋田请假返乡，敲开李葭蒿家门。夏秋田走进低声告诉了她夏画寒的意图和行踪。并把一封信递给她。她不安地打开信封，信中滑出当年她送给他的定情物一个怀表。他还给了她，困难时可以当掉，让她找一户好人家嫁了，不必等他。夏秋田对她说：“他也是逼不得已，要是不走，可能命都没有。”
夏秋田顿了顿低头说：“你不要太难过。你一定要生活好，他才放心。”
夏秋田说完转身匆匆离去。李葭蒿噙着眼泪把门关上。顷刻泪如泉涌。李葭蒿孤苦伶仃，夜晚她来到湖边。月光忧郁地望着她，她的家庭成分也受批判。她回想以前的甜蜜幸福，而现在从天上到地狱，这碗苦酒难咽。深秋，她怔怔地坐在他们拍拖经常坐过的湖边。五更，她精神恍惚地走向水中走去，她在月色浓浓的湖里越变越小。