宋之问是唐朝诗人，史说他曾嫉妒自己外甥刘希夷《代悲白头翁》中，一句“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同”之才，求转让不得，竟吩咐家奴用土袋将对方活活压死。
王守明这话的意思则是，他得知贺南风晚辈后生，却成为咬尾蛇盘的选择，并是住持眼中仁心智慧第一时，饶光明如他，还是几分隐约不快，是故，没有当即回复真相。
此心人皆有之，圣人尚不能免，贺南风此刻对师长的坦诚和真挚，更觉万分可敬。站起身来恭敬一礼，缓缓道：“先生胸怀高义，南风终身不可及。”
王守明也是淡淡一笑，点头回礼。
长随上前，小心将蛇盘重新装入匣中。虽早已无用，但王守明还是将其好生存在琅琊。
盏中黑茶有些凉，贺南风便亲自倒入茶洗中，重新为双方续好。
两人各自啜了小口，便听王守明又道：“你曾书信问我，太子与瑞王之事。”
当时贺南风内心纠缠，因瑞王出于私仇，太子出于厌恶，不知如何是好。又觉自己一介女儿，不该思量这样的事。得王守明回了“心向光明”四字，豁然开朗。
“是。”她回答。
“此番瑞王从夺嫡到造反，朱思明往事牵出，和李昭玉的参与，都同你有关。”
“是。”
王守明倒不觉半分惊讶，默然片刻，道：“大燕皇位所属，在你可及，还是不及之处？”
大燕未来新帝之事，是如寒山贼寇，如宁王谋反般，在贺南风胸有成竹中；还是如恒顺面首，如咬尾蛇盘般，在她所知所及之外？
他早猜出贺南风对瑞王一派的仇恨，大概来自前尘，而对太子的厌恶，则因为他的无知、不仁和愚蠢。那么贺南风此番作为，看似帮助皇后太子铲除瑞王势力，却背后必定另有图谋。
所以他想问的是，她凭借前尘今时所知，皇位继承到底如何走向，她又如何打算？
贺南风思量片刻，回答：“今时已不同往日。”
王守明便明了，她前尘记忆中的新帝，就是三皇子瑞王，而今已然覆灭。
“南风本不及，然事在人为，尚有信心。”
王守明微微一怔。
既然前尘的新帝是瑞王，那么皇后太子必然惨败，则贺南风也许知晓瑞王统治北燕的结局，却对假如太子继位，并一无所知。
但她说，本不及。若今时选择拥护太子，则为大局已定之事，无须多事在人为的信心。
她果然，对于北燕归属，对于从龙之事另有打算。
王守明顿了顿，道：“晋王虽年幼，但才学德行，倒确实比他兄长好上许多。”
燕帝凌祁多子不假，但除去懿贵妃的三皇子瑞王，其余皇子，如四皇子誉郡王，五皇子平郡王，自幼活在宋皇后压迫之下，全都唯唯诺诺明哲保身，没一个成器，又无母家势力扶持。早早便挂个封名被赶到京外，在监视下潦草度日，不太可能有继位之机。
那么便只剩皇后幼子凌玥，且逸王世子凌释又一向跟其交好。所以，王守明认为，贺南风最终想要归附的，是晋王。并听其意思，王守明是赞同的。
他这样猜测，反叫贺南风微微一顿，片刻间露出几分为难形容：“先生，南风……”
王守明诧异凝眉：“不是晋王？”
“回先生的话，不是。”
这厢，轮到王守明不解了：“那你指的是……”
贺南风微微沉吟，随后道：“南风指的，是盛元长公主。”
“长公主？”
贺南风点了点头，看着对方目光平静：“先生可是认为，此事匪夷所思。”
王守明从诧异中回神，蹙了蹙眉，道：“是。”
“为何？”
“长公主是前宰相胡奉庸之后，胡家一直未忘灭族之仇。”王守明回答，“她若掌权，对北燕朝廷必生震荡。”
贺南风道：“前事已去，长公主感念太后与皇上多年照拂，志不在此。”
“即便如此。且不说公主可有为帝之德，女子成事难上加难。”
“武曌当年，何尝不难。”
“据阳行所知，公主行事多有偏颇，若一人为帝不能定天下反而乱天下，则又何取？”
贺南风猜测对方于长公主拉拢群臣的手段，也隐约知晓，故而有此一说，旨在告诉自己，公主便不谈身份，德行也不如晋王。
她顿了顿，道：“历来成大事者，多不拘小节，若事事以君子之德衡量，则皇家无存。”
意思是若以这般事迹衡量，则唐太宗射杀兄弟不仁不义，秦始皇横扫六国暴戾弑杀，可他们却被载入千古史册，受万世敬仰。
王守明静静看着她，沉默半晌，似想到什么：“你这样做，可是跟因为从前知晓什么？”
拥护女子为帝，冒天下之大不韪。就算长公主有野心，贺南风也不该被冲昏头脑。故在王守明眼中，最大可能便是，她在蛇盘送回之前的时间里知道什么，足以支撑这个选择。
贺南风明白对方所指，便不由陷入迟疑当中。
很明显，王守明并不赞同盛元夺位之事，且对方不是女子，也非凌释那样事事以自己为先，不管什么理由，只怕都无法说服于他。
但兵部尚书的助力实在至关重要，盛元也多番嘱咐过，定要将王守明拉拢，才可成事。毕竟内阁众人自恃忠心而迂腐，不好相交。如此朝中权臣，则王守明最受敬重。
但前尘并没有任何事情，给她这番行事的自信和决心。拥护盛元从始至终，都是今时做的选择。但贺南风犹豫许久，最终还是点了点头，回答：“是。”
王守明再次诧异，却又随即露出恍然明了的神情，沉吟道：“难道这便是蛇盘，送你回来的原因。”
贺南风默然，没有接话。
王守明便又是一声轻叹，缓缓道：“罢了，当日寒山之言，早注定后事。后生可畏，老夫便与你共进退吧。”
说的是当初贺南风那些，“君子敬以直内，义以方外，敬义立而德不孤”，及“南风愿同贺家上下，与先生为臂膀，共同进退”的话。大抵认为自贺南风重回，前往寒山相遇，他们的关联便不止在于咬尾蛇盘上了。
贺南风低着头，恭敬道：“南风多谢先生。”
……
这不是贺南风第一次撒谎，却是第一次撒谎之后，虽认为必要，依然心怀愧疚。因为王守明这样伟大的人物，又对她这样信任，她却为了达成目的，而欺骗于他。
回来的马车上，红笺察觉小姐一路心神不宁，异常沉默。但贺南风同王守明说话时，并没有让她相陪，是故也不知原因为何，只得安静陪着。
就快行至侯府门前时，忽然被个汉子拦住马车，贺南风往外看去，便不由一笑，道：“你怎么来了？”
来人名叫吴隽，便是当初凌释归来那日，驾车的汉子。自小就跟在凌释身边，武艺十分高强，生得五大三粗冷眉竖目，却偏偏有这么个隽秀的名字。
而且自那日相见后，兴许遂主子与贺南风主仆交集太多，后头慢慢，便似乎跟红笺有了些道不明的情愫，便如之前流云和东升一样。
这厢贺南风不过笑笑，还未开口打趣，一旁丫头便已红了脸，看也不敢看对方。
吴隽察觉红笺情态，兀自也有几分羞赧，但还是记着自己此行的任务，于是恭敬向贺南风一礼，回道：“小姐，世子叫你立即去杏花村。”
贺南风一怔：“杏花村？”
那不是当初宋涟“请”她去，威胁宋轩送回凤冠的酒楼么？凌释怎会要她去那里？
吴隽点头：“对。”
若非知晓对方不可能被外人收买，贺南风就该怀疑他背叛主子，另有所图了。
“现在就去么？”
“是。”
果真粗大汉子，惜字如金。贺南风抿了抿唇，虽不明所以，还是令车夫调转马头，迅速往玉渊河不远的杏花村而去。
依旧是浮华略微带着庸俗的装潢入眼，贺南风刚下马车，便被另一个凌释的手下引上楼来，抬眼就见三人候在屋中。
一个自然是凌释，另一个是宋绫，还有个女子，竟是涣月楼的花魁明真，也就是王氏以她弟弟性命威胁，布在世子宋涟身边的眼线苏明珍。
看模样，今时王氏母子狼狈落败，明真也跟着得了自由。
贺南风并不关心宋涟的情感如何进展，却一眼便看出宋世子神情不虞，连带身旁站着的明真都小心翼翼。而那不悦的源头，只怕便是对面凌释了。
都是熟人，她也不再拘礼，径自上前向夫君道：“阿释，怎么了？”
凌释正起身相迎，闻言看了看宋涟，这才转向未婚妻，回答：“有件事，需你做决定。”
“我做决定？”
“嗯。”
贺南风也看了看另外两人，隐约觉得宋世子的脸，似乎更黑了些，便蹙眉不解道：“什么事？”
凌释顿了顿，道：“鸿永他抓住了宋轩，预备处置。”
鸿永是宋涟的小字，出自西汉刘向《九叹》，“鸿永路有嘉名”。
贺南风一怔，诧异地看向宋涟：“你抓住了宋轩？”
宋涟不答，但明显默认。
“你如何抓住他的？”
不是贺南风轻视宋世子的能力，因兆京官府和京畿禁军都在追捕下，宋轩还能出现在她的马车上，可见其自有方法遁身。如果官府天罗地网的搜捕都不得踪迹，宋涟又是如何抓到他的？
凌释沉吟片刻，抬眸道：“他一直，派人盯着你。”
贺南风再次一怔。他竟知晓宋轩一定会来见自己，所以提前安排手下盯梢。
想必，正是宋轩质问她是否跟太子之事有关那天，离开侯府马车后，就被宋涟布置的人跟踪捉拿。
难怪总觉凌释表情有些怪异，宋轩在通缉之中，宁愿冒险也要来找她，而贺南风又并未对任何人提及，岂非说明真的情深意长？