一堆人挤在商颜家门口又打又闹的，动静自然不小，立时就惊动了左右邻里。不多时，几个妇人步履匆匆地循声赶来，走在最前面的那个应是才从灶上下来，蒙头垢面，身上的围兜子都来不及脱。她先是小心翼翼地打量了一眼叶梓心和喻峥后，视线又落到半跪在地的商颜身上，眉心立时紧皱起来，继而才迈着大步二话不说就径直朝石头而去。石头看清来人，吓得拔腿就跑，却还是晚了一步，耳朵被人反拧住，疼得大声求饶：“哎哟，娘，你轻点！疼啊！““小兔崽子还知道疼啊！谁让你带人跑来胡闹的！”
妇人逮住自己不成器的儿子，原先面上的平和姿态再也绷不住，扬眉瞪目地喝道。耳朵都被拧红了，石头心觉自己没有错，不依不饶地喊道：“我见不得大姐头被人欺负，我要保护她！”
妇人当然明白他的心思，只是此事哪有这小子想的这般简单。她叹着气把人放开，挥手道：“给我一边老实呆着去，老娘都来了，哪还轮得到你保护！“他娘平日里除了脾气凶悍了些，脑子却比他强多了，没准真能将人救下。思及此，石头只好以大局为重，不敢造次，赶忙老实巴交地跑到一边规矩站好。此时站在边上那几个妇人的视线止不住往叶梓心和喻峥身上瞟。住在贫民窟里的大都是穷人，着锦衣华服进来的人还是头回见。她们好奇又畏惧，打量的眼神小心又谨慎。在这里的人大多没读过什么书，见识少，胆子更小。当下眼睁睁见商颜被人架着，不知她这到底是在外头犯了什么事，个个面露焦急之色，却又不敢说话，只能把希望寄托在石头娘亲的身上。毕竟她们几个里，就属她最能说会道，性子也风风火火的，是个能撑场面的人。石头娘亲没法，在她们寄予厚望的注视下，硬着头皮，拉着老脸迎难而上了。她恭敬地朝面前两人欠了欠身，便道：”我前头在外面听两位话里的意思是说商颜是贼，这其中是不是有什么误会？“叶梓心抬眼，眼前的女人袭一身粗布麻衣，身上带着烟熏火燎气。感觉到打量的视线，她略显局促，用手指把额前凌乱的发丝别到耳朵，又抚平褶皱的衣角，颔首躬着腰，连笑容都小心翼翼的，尽显卑微之色。这里的妇女不比外头那些保养精致的太太们。她们起早贪黑，为三餐温饱而日日忧心，皮肤被烈阳暴晒，变得又黑又黄，身形也早就走了样。生活的艰辛在他们眼角刻下深浅不一的皱纹，还残忍地鬓白了她们的发。她们从来不是在生活，只是在努力地活着而已。叶梓心不想为难眼前人，好声好气地解释：“这位大婶你有所不知，前头我们亲眼看到她从书铺里偷跑出来，连书铺里的人都喊她‘贼’，若她不是，为何不解释，偏要逃跑！“听到“书铺”二字，石头的娘亲顿时变了脸色，急切盯向商颜。商颜却面露心虚，避过她的视线，冷哼一声，负气道：“没错，我就是贼！今日落在你们手上，算我倒霉！废话那么多干什么，要杀要剐随便你们！"“商颜！不许你这样说自己！”
见妇人冲自己摇头，商颜顿时红了眼角，咬着唇没出声。石头的娘亲深吸一口气，又道：“虽然我是个妇道人家，大字也不识几个，但捉贼捉赃的道理还是懂的，你们既然说商颜是贼，可有亲眼看到她偷了什么赃物？“这话显然问到了关键之处，起初见商颜行为鬼祟地从书铺二楼爬下来，再到听书铺的小厮喊捉贼，他们几乎想当然地把她和“贼”联系在了一起。期间又被她戏弄，难免被愤怒冲昏了头脑，忽略了其中的细枝末节。叶梓心同人交手时，确实未曾见到她身上藏了什么赃物。如今细想来，或许还有另一种可能，商颜去书铺，根本就不是去“偷东西”的，而是有别的目的！意识到这一点，叶梓心和喻峥皆是一怔，果然是他们把此事想的过于简单了。叶梓心如实道：“我们确实没有见到她偷拿什么东西，却也给了她解释的机会的。““看来这里头还有别的‘故事’了，只怕当事人不愿说，那又要如何才能解开大婶口中的‘误会’呢！”
喻峥瞥了眼神色闪躲的商颜，意味深长道。被喻峥一语点破其中玄机，石头的娘心中微诧，又抬眼打量眼前两人。方才刚打照面时便觉两人穿着举止不凡，想来不是普通人，她自是多留了个心眼。打交道后，更是发现他们和外头那些富贵人家不一样，没有摆出高人一等的姿态，看人时眼神清澈，说话时也客气有礼，最重要的是他们还是讲道理的聪明人。石头的娘暗自琢磨一番，又小声试探道;"容我这妇人再多问一句，两位可是那书铺的人？“叶梓心摇头：”我们不是书铺的人，不过是恰巧路过，路见不平，拔刀相助而已！““不过就是路过而已，你们便一路追到了这里？”
石头的娘眸子瞪大，惊道，“可是连那书铺的人都放弃了，你们为何不索性同旁人一般睁一只眼闭一只眼便罢了。“不等叶梓心开口作答，喻峥就抢过话头，打趣道：”既然管了这闲事，又哪有半途而废的道理，就算本少爷想放弃，只怕我身边这位女侠也是断然不会同意的！“叶梓心虽然认可喻峥的话，但里头显然还有几分调侃她的意味在。她暗暗瞪了他一眼，让他闭嘴，喻峥遭到某人眼神的恐吓，唇角勾着笑，轻摇纸扇，识相地噤了声。“大婶，既然咱们能在这里相遇，也算是种缘分，你们若是有什么难处，可以同我们说，只要我们能帮的，便义不容辞！“叶梓心说的掷地有声，石头的娘听了心中略有所动。能坚持追到这里义无反顾地管这不平事，可见这两人是有正义感的好人，或许他们真的能帮上他们也说不一定。商颜察出她内心的动摇，眸色又红了两分，看向眼前人，摇着头颤声道：“婶！”
石头娘亲不看她的眼神，自顾转身对石头交代道：“带他们去外面玩去！别在这吵我们大人说话！“他们从前面就安静地在旁待着，哪里吵闹了。石头比别的孩子早熟，心思缜密，隐约感觉到大人有些话不想让他们听到，所以才故意赶走他们的。他哪怕心中诸般不愿，还是在她娘亲凌厉的目光下败下阵来，有气无力地挥手道：“走，咱们去外面玩捉迷藏去！”
他是这里的孩子王，一呼百应，孩子们很快便跟着他嘻嘻哈哈地离开了。院子立时安静下来，石头娘亲面色凝重，话到嘴边，却又不知如何说出口。她沉吟半晌才道：“其实我们确实是遇到了难事……”商颜压在心头的情绪，在这瞬间如翻滚的浪潮一般涌上来，再也止不住。“婶子，连官府都不管的事，你不会真的相信他们会帮我们吧？“她打断她的话，嗓音暗哑，唇角噙着苦笑。石头娘亲激动道：“那总要试试才知道不是吗？如今我们已经别无他法了，总不能让婶看着你孤身涉险，什么都不管吧！“商颜声音哽在喉咙里，咬着牙，没再吭声。事到如今，事情比他们想象的要复杂许多，叶梓心也不再擒着人。感觉到箍在自己身上的力道一松，商颜当即抽身而出，胸腔里却憋闷的难受，自顾坐在了门前的台阶上，神色略显颓然。石头娘亲上前一步，急切道：“颜丫头真不是贼，她去书铺不是去偷什么东西的，而是去调查这些日咱们贫民窟有人无故失踪的事情！““失踪！”
叶梓心和喻峥互视一眼，没想到这里头还有这样的隐情。“大婶，这到底是怎么回事？”
叶梓心出声问道。石头娘亲叹气，神色哀戚道：“咱们贫民窟的日子苦，大伙都是过着有上顿没下顿的日子，男人们更是为了养家糊口日日在外头奔波。如今外头的活计也不好找，又要身强力壮，还要会读书写字的，哪里轮得到咱们这些没读过书的穷苦人家。”
“大约就在一个月前，那悦来书铺发出了招工的告示，要招纳搬运工人，见俸禄还行，也没什么限制条件，我男人还有这其他好些个人便都去了……“说到此处，石头娘亲声音颤抖，不由哽咽：”原以为能高高兴兴地赚些钱回来，熟料竟是有去无回啊！“这话音方落，旁边的妇人里亦有人止不住小声抽泣起来。叶梓心蹙眉：“有去无回？这人怎会平白无故失踪，你们都找过了吗？““怎么可能不找！”
商颜冷笑一声，沉声道：“该找的地方都找遍了，书铺的人道上工当日晚上，他们就闹事说不干了，人早走了！可就在三日后，其中有个人回来了！人虽然回来了，却是疯了，问他什么都不知道，浑身上下还都是伤！“叶梓心按照她所说的推断道：”所以你怀疑是书铺的人在说谎，今日去那边，也是为了调查这件事情！“商颜抿着唇，未搭腔。“可向官府的人报案？”
喻峥又问。石头娘亲忙道：“自然是报案了，可那官府的人压根就不管，颜丫头去了好几次，都被赶了出来！“提到官府，商颜怒火中烧，攥着拳头道：“那官府的人明显和书铺那些人是蛇鼠一窝，都不是好东西，见我们是穷人，便敷衍了事，指望他们，还不如靠自己！“石头娘亲拔高声音，气急道：“靠自己，你一个小丫头逞什么能啊，都让你不要去冒险，你偏不听！”
“婶，我这不是着急吗，想快点找到线索，让叔几个能安然无恙地回来！“商颜心知对方这是心疼自己，压着情绪，唇角扯出一抹笑来。见她这般模样，石头娘亲眼眶蓦得红了，看向叶梓心和喻峥，语气卑微道：“颜丫头从小无父无母在这里长大，后来为了改善大伙的生活，聚起众人一起创办了《千叶杂谈》，得来的钱财自己却分文不取，全部接济了别人，若不是她，我们这怕是有好多人早就活不下去了。倘若她先前有什么得罪两位的地方，我这个妇道人家替她向你们道歉，求你们大人不记小人过，可以既往不咎！““对啊，多亏了颜丫头啊，不然我们哪有今天！“旁边的妇人也忍不住出声附和，一众人说着便齐齐向门前两人弯腰鞠躬。商颜怎想众人集体为自己说情，站起身来，慌乱无措地攥着衣角。“大婶，你们不必如此！”
叶梓心伸手去扶眼前的妇人。喻峥声音清明道：“是啊，我们也不是不讲道理之人，如今误会说开了便好！石头娘亲面露感激地盯着他们，连连点头道：“好！”
早前《千叶杂谈》所写的文章，搅得叶梓心和喻峥鸡飞狗跳的。叶梓心本想着有怨报怨，有仇报仇的，但如今一码事归一码事，不是解决私怨的时候。且再得知商颜创办《千叶杂谈》背后的真正目的后，她便又是另一番心境了。叶梓心思量半晌，用手肘顶了顶身边人，郑重其事道：“如何，喻大少爷，既然管都管了，不如就管到底呗？“喻峥楞了半瞬，意外她难得没嫌弃自己跟着，反还询问他的意见。他心情大好，笑回：“本少爷自然是奉陪到底的！”
叶梓心应了声，眼里却含着盈盈笑意，猛然间意识到，也不知从何开始，他们之间的争锋相对少了，竟多了几分难以言喻的默契来。压下这忽如其来的念头，她转身，视线扫在商颜身上：“能不能带我们去见一见那个回来的人？”
此事疑点重重，这个人或许就是破案的关键所在。商颜怔住，惊诧道：“你们真要帮我们？”
喻峥打趣道：“不然呢，前面帮人的大话都已经说出口了，现在反悔岂不是很丢脸！”
“颜丫头，还愣着干什么，还赶快带他们过去！”
石头娘亲忙上前推搡商颜，见她面露迟疑，又苦口婆心道，“多个人就多份希望不是吗？”
哪怕希望渺茫，也不能轻易放弃。商颜重重点了头，道：“你们随我来吧！”