农垒从小喜欢打架。 对打架这件事，他拥有比同龄人更多的热情。 做完不多的农活后，农垒就会想着如何利用地形环境，如何虚张声势，如何压迫敌人，如何发挥自己灵活的优势。 他制作了仿造人体的木头人，以其为假想敌练习搏击。 小时候，这种事会得到许多孩子的追捧。 随着年纪渐增，打架的朋友越来越少，大家有点时间就去翻土和种田，或者是到城里找个活儿干，甚至躺在田埂上晒太阳也好。 大家都说：“农垒啊，你该醒醒了。”
“你又考不进神学院，也没能进到城卫军，好好种地，攒点钱，娶个老婆，别再胡思乱想。”
农垒一直没能通过神学院考试。 他生下来就有病，经常咳嗽，偶尔还会胸口刺痛。所以父亲一般不让他做太重的农活，只希望他能养好身体。 所以，农垒比同龄的农家孩子要更自由和轻松，他有大把时间可以在田野间奔跑和练习拳脚，磨练搏击技巧——至少他自己觉得是这样。 农垒就以武修士大师盐久为目标。 他坚信自己一定会成为武修士，然后开始游历世界，与各种超凡者和怪物一决胜负，也拼生死。 可父亲的去世，让现实重担一下落在他肩头。 农垒不得不和其他农夫一样，每天在田地里忙碌，繁重的农活让他很长一段时间再无他想。 就和其他人说的那样，他脑子里只剩多攒点钱，将总是在雨天漏水的茅草屋修一修，能有余钱买点酒，再和一个女人结为夫妻，就这么生活下去。 只有闲暇时，他还会再打打木头人。 这种快乐简单而纯粹。 随着田间劳动强度不断增大，农垒开始频繁咳血。为了治病，他花光了积蓄，却被医师告知说这种病目前难以根治，说不定什么时候又会复发。 这时水晶城开始招人，说那边要找人照顾玫瑰园。 农垒背着木人过去了。 在新的城市里，他一切重头开始。 农垒将木头人固定在破损的小屋外，他从不孤独，因为他总是在和木头人战斗。这在许多人眼里，他就是一个怪人。 在第一次出城，他就遭到杀戮飞蝗袭击。 农垒没有立即逃走，他依靠随身携带的一根木棍，成功击杀了六只飞蝗。 整个搏杀过程，早在农垒打木人时演练了数百遍。当他看着脚下的虫子尸体，身体忍不住不停发抖。 值得的。 多年的练习都是值得的。 农垒捏紧双拳。 他这一做法立即遭到了蝗群疯狂报复，最终，农垒重伤不治死在了水晶城里。 成为幽灵武士后，农垒对蝗群发起复仇。 多年之后，农垒已是水晶城知名的蝗虫杀手，如果有谁需要通过蝗群出没区，总会想雇他当保镖。 在干掉了第1万只杀戮飞蝗后，农垒放下了这段恩怨。 继续杀下去已经毫无意义，他对蝗群已经太熟悉，而重复单调的战斗已经不能给他带来任何进步。 他需要新的对手。 于是农垒再一次背着木人上路，他一路来到盐城的武修协会门外。现在他终于可以抬头挺胸，成为这里的一员，完成昔日的承诺。 新时代悄然来临，却将许多事都改变了。 农垒曾在水晶城与一位中年武修士切磋。 对方实力不俗，他赢得很艰难。 “你很强。”
武修士收手后说：“你应该成为一名执甲士，穿上最新的双城甲，再装配一把精良武器，你会比现在强得多。”
农垒表示，自己要成为武修士。 武修士没有表示反对，而是问他：“要杀死一个超凡者，怎样最快？”
农垒认真思索后说：“设下陷阱，出其不意偷袭。”
对方摇头：“是用黑玫瑰。”
“杀手黑玫瑰是使徒平克曼大人培育出的禁忌兵器，也是目前最强的超凡玫瑰品种。只要开启杀手模式，黑玫瑰就能瞬间将十步以内的敌人击杀。”
武修士抓起一根树枝，朝农垒轻轻一指。 “就这样，你已经死了。”
农垒惊愕：“无法抵挡吗？”
“不要想着和黑玫瑰比拼反应速度。”
对方一脸严肃地说：“杀手黑玫瑰，能在你凝视它时发现你，你看到的只是它的影子，却无法判断它真正的位置。它会精准刺入目标的心脏或大脑，完成一击致命。”
武修士丢下树枝，自嘲说：“再强的武修士，没有精良装备，肉体也无法抵抗黑玫瑰的致死攻击。这就是现状。”
“传统的武修士路径，已经远远落后了。”
“至少在这个时代，执甲士才是更强的那一条路。”
“年轻人，听人劝吃饱饭，去当执甲士吧。”
农垒只是说：“我想试试。”
相比起处于世界中心的双城，水晶城还属于遥远的地方，一切都还相对缓慢，很多变革也都有延迟，所以还看不出时代的巨大变化。 可来到武修士大本营的盐城后，农垒终于意识到，武修士为什么会那么说。 一个普通的执甲士，也能和农垒打得势均力敌，对方不过是一个二十岁的年轻人，才第一年执甲。 年轻人依靠的就是最新的双城甲，淬火剑以及百折盾。 双城甲不必提，名声在外，本身就是强大防御的代名词。 淬火剑是附着了火元素的精良铁剑，锋利坚韧，还附带灼烧伤害。 百折盾由上好的铜锭锻造，具有优秀的抗击打能力，而且附着了土元素，能大幅度减免伤害。 而这几件装备在执甲士中普及，最大原因是火汽炉的诞生，让锻打与冶炼所需要的人力大幅度减少，才会出现精良装备的批量井喷。 农垒不由也迷惑了。 难道个体的生死极限式修行真的毫无意义吗？ 短暂怀疑后，他又坚定了自我。 绝不是。 农垒在盐城观察发现，这里的执甲士的确战力卓绝，但大多数执甲士都没有丰富的作战经验，光是凭借名头就能遏制潜在的罪犯和超凡者。 他们如果陷入遭遇战，没办法披甲时，就会无比脆弱。 相比而言，武修士完全没有这个担忧。 因为武修士途径本就是不断挑战极限，将遇袭和危险看成家常便饭，赤手空拳就是武修士的战斗姿态。 两个超凡途径各自优劣都没有变化。 执甲士便于培养，装备越强，他们就越强，单兵作战能力和遭遇战较弱。 武修士数量少，不依赖道具，单体综合能力强，但遭到围攻时会因挑战极限的风格落入危险。 如今武修士的要求已经变得极其宽松，只要展现能力，就能注册。 农垒注册了武修士后，从协会年久失修的大门里走出来。里面的破败和萧索，比他想象中还要更严重。 他站在盐城的街头。 街上是身着各色服饰，彼此攀谈的市民。 执甲士们持剑配盾，迈着整齐步伐，咔嚓咔嚓地在石板路上巡逻。 城市里响起此起彼伏的嗤嗤声，街上萦绕着一层潮湿的淡淡白雾，那是一个个火汽炉正在不间断工作，就像是城市跳动的心脏。 农垒不由想。 如果是盐久先生，他会怎么做？ 血肉之拳，还能和钢铁之躯争锋吗？ 就在他恍惚之时，旁边忽然响起一个声音。 “农垒先生，有兴趣参加一个活动吗？”
说话的是一个瘦高的男人，他穿着一身鲜亮得体的绿色大衣，手持一根银色手杖，头戴一顶宽边黑帽，帽檐将其容貌完全遮掩。 “这个活动叫做「武道大会」，只有赤手空拳的超凡者能参与，全世界符合要求的超凡者都会受邀。最终的胜者，能得到神明大人的特殊奖励。”
农垒一愣：“武道大会？你是谁？”
“我只是一个传话者。”
对方压了压帽檐说：“如果有兴趣的话，请这几天好好准备，养精蓄锐，大会将在一个月后开启。期待您能有一个好的成绩。”
说罢他转身离开，几步就不见了踪影。 农垒根本看不清对方是怎么离开的。 片刻后他心里又火热了起来。 全世界的武修士汇聚一堂，决出最强。 光是想到这一点，就让他拳痒难耐，浑身充满了力量。