谷桓话音一落，一旁的太常就激动了起来：“胡说！太子殿下，谷桓是老糊涂了，他在污蔑我！”
说着，太常哀求的看着嬴息：“太子殿下，臣只是从每年祭祀的标准就事论事，绝无私心。更没有收买这老匹夫！”
说到后来，太常的声音充满了怨毒，看着谷桓的眼神，也恨不得将他千刀万剐。 然而，谷桓对太常的目光却视而不见，只是看着上首的嬴息。 他知道，两人说的话，嬴息自有判断。 此时，一旁刚刚开口替谷桓说情的老者，突然想起了一件事，连忙跪倒。 “太子殿下，老臣突然记起，谷大人的妻子，前些日子突染重疾，谷大人之所以答应太常并收下黄金，恐怕与此事有关！”
其他几个大人也想起此事，顿时恍然大悟。 他们就说谷桓这样爱惜自己名声的人，怎么会突然收起了黑心钱？ 原来是事出有因啊！ “太子殿下，谷大人乃是形势所迫，情有可原啊！”
“谷大人为了发妻，宁可不要一生清名，此行此举，当流传千古啊！”
“还请殿下从轻发落！”
整个大殿的大臣，在听说了谷桓的事情之后，全都跪下替谷桓求情。 人心都是肉长的，本来他们就觉得谷桓突然收下一千两黄金有些不对劲。 此时又明白谷桓的苦衷，瞬间被感动了。 即便平日里谷桓像块硬骨头和他们不对付，也不影响他们对谷桓的敬佩。 “谷爱卿，你都听到了么？他们，都在求我饶你一命。”
嬴息没有正面回应大臣们的请求，而是突然问起了谷桓。 谷桓重重的磕了两个头：“老臣听见了。”
“那你觉得，我该不该饶你一命？”
嬴息又问道。 话一出口，替谷桓求情的大臣们眼前不由得一亮。 看来是他们的求情有效了，太子殿下改变主意了！ 谷桓趴在地上，嗫喏这说不出话来。 嬴息看着谷桓，有些可惜。 从某种意义上来说，谷桓和历史上的那些有名的清官，都是一个极其特别的存在。 或者说，他们都是英雄。 但在这件事情上，他却犯了一个不该犯的错误。 而这个错误，是现在绝对不能饶恕的错误！ 此时，一旁的太常却像是抓住了一根救命稻草。 “太子殿下，我也是有苦衷的，我给谷大人送黄金，正是因为知道他的妻子生了病，所以才送过去的！”
太常发了疯一般的喊着，因为这是他最后的希望。 “谷大人，你听到了吧？”
嬴息没有搭理太常，而是一直看着谷桓。 “你事出有因，迫不得已。他也是事出有因，你觉得，要不要饶了他？”
刚觉得谷桓可以活下来的大臣们，在听到嬴息的话之后，心顿时沉了下去。 太子殿下还是要杀谷桓！ 谷桓此时也终于明白嬴息的意思，重重地一叩首，涕泗横流：“太子殿下英明，老臣该死！”
见谷桓明白了自己的意思，嬴息点了点头，随后再次扫视了一遍大臣。 “从轻发落的结果，就是所有人都从轻发落！”
“我大秦的律法既然已经颁布，就绝无从轻发落这个说法！”
“倘若人人都事出有因，都从轻发落，那试问，还有谁会遵法守纪？大秦律法又当何处？”
嬴息的话，在大殿中回响着，振聋发聩。 大臣们的心沉的越发厉害。 嬴息的这番话，虽然是在向他们解释为什么一定要杀谷桓，但又何尝不是对他们的警告？ 这是在告诉他们，如果将来他们也被抓到了，便绝无回旋的余地！ 警告完了大臣，嬴息的目光又落在了谷桓身上。 “谷爱卿，的确是一个好臣子。说实话，我也不想杀他。”
“但在大秦律法面前，想与不想，不是一个人说了算！”
顿了一下，嬴息大手一挥：“将谷爱卿请出去，斩首示众！”
“喏！”
韩信得令，来到谷桓身旁：“谷大人，请吧。”
他听的很清楚，嬴息用的是请字。 谷桓知道事情已经有了定论，从地上爬了起来，缓缓朝外走去。 至于太常几人，则没有谷桓的这般待遇，直接被粗暴的抓起来捆好，送往菜市口。 就在谷桓要踏出大殿的时候，嬴息却突然喊住了他。 “谷爱卿，你放心，你妻子的病，我会派人过去诊治的。”
谷桓霎时间老泪纵横，转身跪在地上朝嬴息重重的了三个响头：“多谢太子殿下！”
说完，谷桓站起身，仿佛写下了最后一份重担，坦然朝菜市口走去。 望着谷桓的背影，嬴息在心中叹了口气，替谷桓赶到有些可惜。 这样清廉的大臣，是大秦现在所急需的。 然而，又为生活所迫，不得不做出和自己信仰相悖的事情。 谷桓只是一个个例。 如今的大秦，处于这样煎熬状态的，又何止他一个？ 菜市口，此时早已经围满了看热闹的众人。 自从嬴息监国以来，除了过年那几天之外，菜市口每天都有人头落地。 今天，看惯了的众人又在等着，想要看看今天人头落地的，又会是谁。 首先被拉到菜市口，自然是太常等人。 太常等人自然没有谷桓那般从容，不断挣扎着，哀嚎着，怒吼着。 “太子殿下，臣知错了！”
“太子殿下，饶命啊！”
有人认出了太常等人的身份，很是诧异。 太常等人负责的是大秦宗庙祭祀相关，这些人到底犯了什么错，竟然也要被斩首？ 众人纳闷之极。 士兵此时宣读了太常等人的罪状：“太常等人，贿赂大臣，结党私营，妄图谋反，按律当诛！”
哦—— 听到这些罪状之后，众人心中了然，没有任何意外。 这些罪状，他们之前就听得多了。 随着几道刀声下去，太常等人的嚎叫便戛然而止。 看热闹的众人正准备散去，却发现刑罚台上，士兵清理完了之后并没有离开，而是神色肃穆的继续把守着。 “难道还有人要被砍头？”
众人心中觉得奇怪。 一般来说，每次斩首结束之后才会清理刑罚台。