回到齐州的这一路，也算是风平浪静。萧清玦的人终是晚了一步，在得知柳华音已被宋、陆二人带走之后，他们赶回齐州通禀，已是宋、陆二人回到齐州后的事。萧清玦即刻唤来余舟，让他前往扶风阁一行下榻之处，刚好在途中遇见了前来传信的陆寒青。陆寒青脑中一直回旋着刚回齐州时，周素妍对他说的那句“可真是难为你了，老陆。”
于是在传过信后，也不急着回去，而是在街边的茶寮里坐下，打算好好歇一歇。分桃断袖仅仅作为传说来听，已足够让人瘆得慌，更何况是亲眼所见。至于身处其中的萧璧凌是怎么想的，他不愿去猜，也完全不想知道。事到如今，他也只求个两眼不见，耳根清净。就在伙计端上热茶的时候，一个女人的声音传了过来：“这位公子，请问……”他闻声抬头，看到的却是个头顶白色幕篱的女人。那女人与他目光相会之际，似乎愣了一愣，随即试探般唤了一声：“是陆大哥吗？”
“你是……”陆寒青不解蹙眉。“是我，高婷啊！”
女子揭开了幕篱一角。陆寒青看清了她的脸，身子却蓦地僵住，不得动弹。一时之间，回忆犹如潮水般从记忆深处奔涌而出，灌入脑海。这戴着幕篱的女子，分明就是沐剑山庄里那个失踪多年的高婷！“你还活着？”
陆寒青愣道。高婷点头，并对他做了个噤声的手势。“你不回金陵，却跑来齐州，莫不是……”“我听说……凌哥哥他是飞云居的二公子，所以才……”高婷垂眼，有些拘谨道，“我还没见到枫哥哥呢，只是想着先……”“那还真是可惜，”陆寒青摇头叹道，“萧璧凌如今，人并不在此。”
“他不在？”
高婷一愣，眼神充满失望，那模样看起来当真是楚楚可怜。“这中间发生了许多事，一时半会儿难以解释清楚，不过，你为何这么多年都未出现过？”
“我们……能不能换个地方说话？”
高婷问道。在带着高婷回去见周素妍的途中，陆寒青听她大致描述这些年的见闻。她说，早些年孤身在外，几次遭遇险境，几乎丧命，后来有个不愿透露姓名的前辈收留，这才得以有了容身之所。她听闻叶枫不愿在她的事上浪费功夫，便也心灰意冷，索性便消失得无影无踪，直到近日，她听闻了有萧璧凌的消息。因此便匆匆赶了回来。“高姑娘？”
周素妍起初还以为是萧清玦派了人来见柳华音，却不曾想，匆匆走出院子，瞧见的却是带着高婷回来的陆寒青。闻声走出来的宋云锡亦僵在了原地。这几日已见到了太多令人震惊之事，以至于瞧见高婷活生生站在这里，他竟忽然有种见怪不怪的感受。“素素姐！”
高婷笑着上前，挽住周素妍的手，道，“你们都不认得我了吗？怎么看见我，一个个都是这样的表情？”
宋云锡没有吭声，而是看了一眼陆寒青。陆寒青摇了摇头，两手一摊以示无奈。“难道……是凌哥哥他不愿见我？”
高婷说着，眼色蓦地黯淡下去。“这也太突然了，”宋云锡道，“在这之前，一直都未听说过你的消息，我们还以为你……”“可我这不是没事吗？”
高婷说着，眉心紧跟着又添了几分愁绪，“凌哥哥他……在哪？”
“先给高姑娘安排地方休息，”周素妍蹙眉，似乎不打算立刻回答她的疑问，抬眼望向陆寒青道，“叶庄主知道此事吗？”
“别告诉枫哥哥，”高婷连忙拦住她道，“我还不想让他知道……”“可你毕竟是沐剑山庄的人。”
周素妍眉头依旧深锁。“不行……”高婷用力摇头，她拉了拉周素妍的衣袖，道，“素素姐，我是为了寻找凌哥哥才走的，如今……我失身之事已传得到处都是，在没找到人之前，哪里还敢回去，给枫哥哥丢脸？”
“可这里没有姓萧的，”周素妍道，“你来这里，莫不是打算去飞云居找人？”
“我……”“如今飞云居大力隐瞒他的下落，连我们也不曾知晓他人在何处。”
周素妍淡淡道。“怎么会这样？”
高婷一时讶异不已，不由伸手捂住了嘴，她像是想到了什么伤心之事，眼里噙满泪光，“时隔多年，他果然还是不愿见我……”“没这回事，”周素妍摆摆手，道，“此间琐碎甚多，一时半会儿同你说不清楚，既然你不愿回去见叶庄主，就且在此住下，等我们有了结果，再告诉你。”
“好。”
高婷垂眸颔首，眼中仍有隐忧愁绪，“不过……你们千万别责怪他什么，当年的事情，我都是自愿的……”此言一出，宋云锡只觉得心下“咯噔”一响。“我知道了。”
周素妍淡淡道，“寒青，给她安排房间。”
陆寒青依言将人带去后院，只留下宋云锡同周素妍面面相觑。“素素，你觉得，高姑娘刚才那句话是什么意思？”
宋云锡心有余悸，话音也跟着不稳了。“什么意思？姓萧的暗度陈仓，还能有什么意思？”
周素妍眼中鄙夷之色不言而喻，“你师兄还真是不得了，男女通吃，兄弟两个倒也是同心同德，一个在外面逍遥快活，一个藏着掖着不管不问，留下一对情敌要我们来收拾。”
“我倒觉得师兄不大像是那种……”“他的话你也信？”
周素妍蹙眉，道，“我问你，除了青芜，他身边近几年可还有其他女人？”
“这个我不清楚……”“好在青芜已经身故，若是知道他还有这么一茬没收拾妥当，也够她头疼的。”
周素妍摇头感叹。“其实，素素……”宋云锡挠挠头道，“我该同你说吗……”“说什么？”
周素妍蹙眉，“有屁就放。”
“我师兄告诉过我，青芜姑娘尚在人间。”
宋云锡飞快说完这话，方长长松了口气。“你说什么？”
周素妍惊得几乎快从轮椅上跌下来，“再说一遍！”
宋云锡正踌躇该如何开口，却看见周素妍做出一个噤声的手势，她摆了摆手，道：“罢了罢了，一会儿若是萧清玦过来，咱们就把人偷偷扣下来。”
“素素你难道要威胁飞云居吗……”“这种烂摊子，我可不替那直娘贼收拾，”周素妍咬了咬牙，道，“非得让他亲自现身不可。”
宋云锡点了点头，却不敢多说什么。他的直觉告诉他，接下来的事，必定又要掀起血雨腥风。有道是说曹操，曹操就到。周素妍才交代完这事，便有门人来报，说是萧清玦上门求见。萧清玦是独自一人来的，连余舟都不曾带在身边，当他看见周素妍阴沉的脸色时，便已预料到大事不好。“周阁主。”
萧清玦拱手施礼，姿态颇为正式。周素妍听他忽然改了称呼，亦察觉到了一丝异样，她不动声色差人请他入座，便即屏退所有人，连同宋云锡在内，唯剩自己坐在大堂，与萧清玦相对而坐。“萧某知道，此前因我二弟之事，对周阁主多有隐瞒，”萧清玦开门见山道，“别的，在下也不多说，今日若是周阁主有何想要问的，尽可开口。”
“你是因为柳华音落在了我的手里，才会如此恭谦的罢？”
周素妍只觉好笑。“的确有此原因，却不全是。”
萧清玦微笑道。“你为何要找柳华音？他同老萧现如今的下落有何关系？”
周素妍问道。“我二弟身中剧毒，正是此人所为。”
萧清玦平静道，“现如今人已昏迷数月，生死不知。”
“昏迷数月？他怎么还不死？”
周素妍因高婷之事对萧璧凌有所不满，因此提到他的事情，口气都是犯冲的。萧清玦听到这话，不由蹙起了眉：“周阁主，若是在下之前因言行不当，对你有所冒犯，那也与我二弟无关。”
“你想说什么？”
“说到底，他也是你的救命恩人，”萧清玦神情颇为严肃，“如此恶语相加，当真合适吗？”
“实非素妍知恩不报，而是你兄弟二人，处处让我匪夷所思，”周素妍索性坦言道，“大公子久居深宅，对金陵城里过去的一些传闻，恐怕都不知道吧？”
“周阁主是指……”“八年以前，萧璧凌与沐剑山庄庄主的远房表妹暗通款曲，之后始乱终弃，无故失踪，如今这个姑娘回来了，他若还是个男人，是否不应该再躲下去了？”
周素妍直视萧清玦双目，一字一句道。萧清玦听完这话，一时之间不免也有些震惊，他气血上涌，牵动了一向虚弱的身子，便不由得捂着嘴咳嗽起来。周素妍看着，口中不发一言，眉心却蹙紧了。“若真有这样的事，的确应当由他亲自面对，可我所言，也一字不假，清琰仍在昏睡，没有柳华音，只怕是醒不过来。”
“我可以把柳华音给你，”周素妍淡淡道，“可你也得允诺，在救回他性命之后，把人交给我。”
萧清玦微微蹙眉，眼中似有犹疑，过了半晌，适才缓缓开口道：“能不能让我先见见那位姑娘？”
周素妍不动声色扣拨轮椅一侧滚轮，向门口方向驶去，许是因此间杂绪乱了心神，手指不知被何尖锐处划破，疼得她倒吸一口凉气，本能缩回手来，伸到眼前一看，却瞧见中指骨节到指尖被划出一道寸余长的口子，鲜血淋漓。“周姑娘！”
萧清玦见状，即刻起身上前想要查看她的伤势，却见她抬起头来，用略显敌意的眼神望向自己。“要不要我帮你？”
萧清玦暗自叹息，沉吟片刻，方柔声问道。他今日进门时对周素妍用尊称，一是为柳华音之事好言相求，二来则是因此前言语冒犯过她，唯恐再说错什么，可方才他见周素妍受伤，“姑娘”二字却是脱口而出。这个女人满身尖刺，对外界充满戒备，却令他不自觉要多看两眼。“你不是想见高姑娘吗，”周素妍垂眸，不再与他计较，而是换了只手拨动椅轮，“随我来。”
二人出门时，正瞧见高婷站在院子里，望着院内的假山荷塘，怅然若失。“就是她吗？”
萧清玦见了高婷，眉心不觉一蹙。周素妍微微颔首，轻声说道：“她是叶枫的远房亲戚，恰好是在当年老庄主出事前后去到金陵投奔，不久便出了事。”
“是怎样的事情？”
“那年，老萧无故失踪，高姑娘找上门来，指明要见他，后来，我们从高姑娘口中得知，那混账东西对她……始乱终弃，毁人清白之后，却又弃之不顾。”
周素妍说着，神情越发凝重。萧清玦不言。他曾见过失忆后的沈茹薇，虽不知其真实身份，但在不久前也大概知道了她与萧璧凌的关系。沈茹薇姿容明艳，端庄的也不过只是皮相，她性子坚韧，好胜心极强，骨子里分明都是倔强。而萧璧凌与她截然相反，表面像是雷劈不开的顽石，内心却温厚柔软，想来他之所以会迷恋沈茹薇，多半也是对她那一身反骨的向往。如此看来，柔弱无辜的高婷丝毫都不像是萧璧凌会感兴趣的女子。而萧璧凌也全然不像是敢做出那种行径之人。“这些话，只是这位高姑娘一个人说的吗？”
萧清玦眉头深锁。“我知道你想说什么，”周素妍眸色幽暗，深如潭水，“纵有再多的不可能，但有一点，让我无法怀疑——在这世上，绝不会有任何一个良家女子，会拿自己的清白去构陷他人，更何况，他们之间无冤无仇，若只是为了占有，说出这话的当口，也根本不合时宜。”
萧清玦不答，只能以缄默应对。“怎么样萧公子？考虑妥当了吗？”
周素妍瞥了他一眼，眸中似有嘲讽之色。“只有一件事，”萧清玦目光平静，“现在他身边的那个女人，你打算如何安排？”
“以她的性子，知道老萧是这般德性，不用任何安排，自然能够处理。”
周素妍道。“让我带柳华音走。”
萧清玦道。“然后呢？”
周素妍道，“救活了你二弟，再等着你给他安排好一切，再次逃避此事，留下一堆烂摊子？”
“那你想要如何？”
萧清玦的口气变得凝重。“我要见到萧璧凌。”