距唐远离开云梦山，已是两月有余。玄澈沉寂已久，各大门派却无法放松警惕，然而各大门派事务繁多，无暇再聚，便以书信来往，共商征讨事宜。可就在这件事上，众派却起了分歧。一半主张夜明宫势力渐长，裘慕云身手惊人，亦视众派门面尊严于不顾，当先除了妖女，再将孤立无援的镜渊一网打尽，另一半则认为裘慕云之前都不曾有过行动，多半是对众派有所顾忌，加上众人皆不知萧璧凌已脱身之事，只想着她手中还握着一条人命，一时之间也无从下手，而玄澈刚好在黎蔓菁手下受挫，便索性趁此机会一网打尽。唐远自然是后者。他见过了玄澈的无耻，当然也能料想到等他恢复元气之后，将会发生何事，与其为了那点可笑的门面功夫较劲，还不如尽早除掉玄澈这个祸害，可偏偏卓超然非要与他唱反调，还私下提醒他在云梦山的见闻，已是大失颜面，若说与这些大小门派听，对碧华门声誉之影响，非同小可。至于萧元祺，则一反常态，从头到尾也不曾对此发声。萧璧凌平安无事的消息，起初是由马帮的人来齐州转达的，只是这些人也仅仅见过他一面，并不知晓他如今行踪去向，而萧清玦却始终装傻，纵被萧元祺察觉，亦不肯相告，也越发让萧元祺觉得这几个孩子令人琢磨不透了。原先他与唐远共同牵头这泰山聚义，是想借此提高飞云居的江湖地位，毕竟镜渊最初惹上的便是碧华门，而唐远的话在各大门派眼里，举足轻重，能与碧华门攀足交情，那自然是再好不过的事。可事到如今，变幻莫测的局势却让他难以再做决定，加之韩颖去向不明，萧璧凌生死未知，则更让他无心参与其中。这二人的死活倒是其次，只是当中许多巧合让他越发感到异样，就连往日一贯淡泊的萧清玦心思也变得玲珑许多，让他难以捉摸——如今家事已不仅仅是家事，江湖事也绝不只是江湖事而已，此间扑朔迷离，若不查个水落石出，着实难以叫他安心。这日，萧清玦坐在房中，等着前去煎药的余舟回来，然而等到了时辰，门口传来的却是另一人的脚步声。萧清玦唇角微微一动，不等来人叩响门扉，便已起身走了过去：“是父亲吗？”
萧元祺一声不响地推开房门，瞧见萧清玦苍白的面容，先是盯着看了看，随后发出一声长叹：“余舟说你近日病情又加重了些，看来是真的。”
“让父亲费心了。”
萧清玦低下头，道。萧元祺放下手中汤药，走到桌旁坐了下来，萧清玦则跟在他身后，拉过一张椅子，坐在对面背门的下首处。“起初我将流采交给你，你似乎并不愿接受，”萧元祺眼中丝毫不见任何旁的情绪，道，“可是直到今日，都不曾听你说起什么。”
“那是因为孩儿知道，父亲需要一些时间来做您的决定，”萧清玦掂了掂桌上的茶壶，斟满一盏清茶，双手呈到萧元祺面前，“我既是长子，便该明白父亲的用意，为您分忧。”
流采不过暂放，只为平息其他人或许存在的野心，等它下一次易主，或许有的人便将终身禁足于飞云居的门外，甚至悄无声息地消失。萧清玦当然看得通透。“很好，看来你心里很明白。”
萧元祺接过萧清玦递来的那盏茶，眸光定定与他对视，良久，方点了点头。萧清玦展颜，笑容却难免疲惫。他目送萧元祺离开，心下却蓦地感到一阵凄凉。每当这种时候，他反倒会对一些不入流的小门派心生艳羡，只有明争而无暗斗，肤浅却让人坦然。人总说江湖人士，侠义当先，却终因难测的人心而无法坦诚相待，父子疏离，兄弟反目，面和，心却不合。当真叫人哭笑不得。其实自萧清瑜归来之后，飞云居内局势便又有了微妙的变化。他原就被萧元祺视作后继之人培养，声名威望，以及人心，早有根基。而萧璧凌的出现反而更像一场闹剧，说搁置不管，便当真无人再提。或许正是因此，萧清瑜才敢在萧元祺已生疑心之后，还堂而皇之回来。纵使萧璧凌不在乎这个位置，也并不会因此被剔除于争斗之外。而这样的命运，自他降世之日起，便已注定了。等他喝完那碗汤药，余舟这才敲门进屋。“你回来了。”
萧清玦口气平静。“庄主说与公子有事商议，属下也不便听，”余舟走上前道，“不过，属下刚刚见到一个人，说是想见公子一面。”
“何人？”
“扶风阁，周素妍。”
萧清玦略一颔首，胸中已然明了。两派牵扯，无非有关一人。于是定于城郊一处凉亭内相见，这日萧清玦到了城郊，远远便瞧见周素妍坐在凉亭内，座下仍是那台精钢轮椅。她神情凝重，当时怀有心事。萧清玦会心一笑，随即在余舟的搀扶下，一面走进凉亭，一面朗声开口：“如今各大门派皆在商讨剿灭魔教之事，周姑娘身居阁主之位，竟不参与其中吗？”
“扶风阁说话已不作数，掺不掺和，也都不重要，”周素妍瞥了他一眼，淡淡说道，“萧大公子身居少庄主之位，不也置身事外吗？”
“说得也是。”
萧清玦微微颔首，在凉亭一侧的长椅上坐下身来。“我听闻，飞云居已经找到萧璧凌的下落了？”
周素妍淡淡问道。“周阁主远道而来，原来是为了舍弟之事。”
萧清玦笑道。“这般保密，只怕我是问不到了。”
周素妍嗤笑一声，“他死了吗？”
“你怎么这么说话……”余舟忍不住开口，却被萧清玦打断。“多谢周阁主惦念，舍弟命大，尚在人间。”
“那我看他多半是废了，宁可躲在夜明宫里与那裘慕云快活，也不管这外头乱成一团。”
周素妍靠着轮椅椅背，淡淡说道。萧清玦听罢笑了笑：“这种福分，恐怕他消受不起。”
周素妍瞥了他一眼，目光意味深长。“周阁主说话能否不要如此阴阳怪气？”
余舟又道，他性子直率，不会隐藏，又见萧清玦言语间处处相让，便忍不住插了嘴。“你们飞云居的人，倒真是同心同德，上上下下都用一个鼻孔出气，连我这十几年的同僚情分，都不占多少分量了，”周素妍抬眼，与之对视道，“我还有事要找他，这厮躲着不出来，莫不是做了什么亏心事，心虚了不成？”
“可你不能……”“好了余舟，”萧清玦拍了拍余舟的手，对周素妍道，“难得清静，何必总说些煞风景的话？”
“萧公子有何不满，请说。”
周素妍目光坦然。“不满有人破坏了一番美景，”萧清玦的目光掠过周素妍面上薄纱，落在她那对明丽清亮的眸子上，道，“叫好端端的美人，只能掩面示人。”
“萧清玦！”
周素妍陡然抛出手中银丝球，撞开意图上前拦阻的余舟，剩下两根丝线，则径自绕上了萧清玦脖颈。“周阁主你……”余舟大惊，本能想要上前，却见萧清玦冲他摆了摆手。“稍安毋躁，”没有丝毫还手之力的萧清玦，神情却始终坦然，他安抚过余舟，目光又回到了周素妍身上，仍旧注视着她的眸子，道，“周姑娘为何总要将在下的夸奖视作嘲讽？”
“这该问问你自己，”周素妍咬牙道，“对一个容貌尽毁的丑陋之人出言嘲讽，言语轻薄，究竟意欲何为？”
“若姑娘将此视作轻薄，萧某无话可说，”萧清玦平静道，“可这并非嘲讽，在下也从不认为，姑娘样貌丑陋。”
“你还敢说？”
周素妍抬高了嗓音。“我既敢说，姑娘却为何不敢信？”
萧清玦直视她双目，认真问道。“阿谀之言，岂能当真？”
周素妍当然不会真伤了他，威吓之后，也就收起了丝线。“那姑娘何不想想，萧某说出这样的话，目的何在？”
萧清玦对她可能出手伤人这一结果，似乎毫不畏惧，仍是继续问道。“我怎知道？”
周素妍别过脸去，不愿看他，“你们兄弟几个的性子还真是如出一辙，这种招数，还是留着对付小姑娘罢。”
“周姑娘若仍是执意看低自己，那么萧某也没什么可说的了。”
萧清玦轻叹一声，随即换上笑脸，起身对周素妍拱手，道，“适才是萧某言语轻佻，唐突了姑娘，还请周姑娘莫要见怪。”
“无聊。”
周素妍说完，便推动轮椅一侧，下了台阶。既横竖问不出什么结果，那她也就不必在此浪费功夫了。更何况，他还总说些恼人的话。“公子……这个……周阁主她……”余舟看了看萧清玦，又看了看周素妍，不由露出为难之色。萧清玦微微蹙眉，却摇了摇头，道：“让她去吧。”
“公子是有意惹恼周阁主的？”
等到周素妍行远，余舟方开口问道。“也不全是，”萧清玦凝视着周素妍的背影，直到完全消失，这才叹了口气道，“我们也回去吧，免得父亲见我不在，又会多想。”
余舟依言点头，便即搀扶着萧清玦走出凉亭。