萧清玦因身子不适，早早便离开了这场宴席，就在他下至半山时，一个声音在背后叫住了他：“萧公子，请留步。”
萧清玦闻声回首，只见周素妍就在他身后不远处的一处平坦的山路上，仍旧坐着那台精钢轮椅，眉眼娟秀，下半张面孔被轻纱遮挡，看不清真容。旋即一阵清风拂过，将那面纱吹起一角，周素妍却也不慌，只是微微别过脸去，伸手压下那层面纱。“大公子不是有话要问我的么？这就走了？”
周素妍故作疑惑之状。“让周阁主见笑了，”萧清玦坦然笑道，“在下自幼体虚，耐不住这凛冽山风，只好先行告退。不过，周阁主不留在席中，当真不要紧吗？”
“留在那作甚，叫人看笑话吗？”
周素妍嗤笑一声，道，“我可没有萧公子这么好的性子，做了一个多时辰的活靶子，还得装聋作哑，曲意逢迎。”
“周阁主，”余舟有些听不下去，道，“能否请您放尊重一点？”
“她说的也是事实，”萧清玦平静说道，“既然周姑娘来了，那么萧某也就直说了……”“其实你不必说，我也知道，”周素妍轻推轮椅，上前了些许，道，“只是，我知道的也不多。”
三人就近寻了处避风的凉亭坐下，开始细细攀谈。“我比他年纪还要小一些，却是差不多的时候入门，只不过，我是因家道中落，得秦阁主收留，而他却来历不明。”
周素妍回忆道，“他性子有些跳脱，可有的时候却特别安静。”
“他曾救过我一命，而刚好在那之前，我为了何偅舒之事，羞辱于他。在那之后他也从未与我计较过什么，由此足可见其大度，也绝非狭隘偏颇之人。”
周素妍顿了顿，又道。“那么，之后的事呢？”
萧清玦蹙眉问道。“这个，他自己也不肯说啊，”周素妍长叹了口气，一手抚着下颌，眉心越发紧蹙了起来，“八年前他出走，也许是为了逃避秦阁主失踪一事，又或许是因为，他与秦阁主的失踪，密切相关，不过从他如今行径看来，后者大概是错的。”
“他可曾对你提起过夜罗刹？”
萧清玦突然问道。“不曾。”
周素妍眼中流露出愕然之色，道，“我只知，他与前些日子曾盛名一时的‘观音刀’青芜往来甚密，不过可惜……”“我也只是粗略地听他说起，若不是他带人从神农谷拖回一具半截人骨，半截精钢的骷髅，兴许并不打算告诉我与父亲什么。”
萧清玦长叹，“如今这飞云居，家不成家，也难怪对他而言，只作暂避风头之用。”
“依我看，他定是想要隐瞒什么不可对人言说之事，”周素妍扶额摇头，“或许也只有找到方铮旭，才能有所定论了。”
“此事与扶风阁也有关？”
萧清玦问道。“不单是与扶风阁，就连沐剑山庄也牵涉其中，”周素妍道，“萧公子此前从未涉足江湖事，想来未必听说过八年前的事。”
“这个，我倒是有所耳闻，”萧清玦点头，道，“可是有关沐剑山庄，老庄主叶涛之死？”
“既然萧公子知道，那我便直说了，”周素妍长舒一口气，道，“扶风阁的经卷室中藏有密室，而密室之中，刻着半部“留仙引”的心诀，似乎正是导致叶老庄主致命之伤的源头。”
萧清玦听得一愣。叶涛暴毙的真相，许多细节还有待追寻，就算是萧璧凌也不曾对叶枫明言此番推论，可周素妍却能如此坦然相告，也算是种莫大的信任。“那半部心诀，我刚好看过，”萧清玦道，“与贵派流传的完整心诀相比，只有那半部残卷，才配得上‘绝妙’二字，堪称神来之笔。反观完整心诀，处处为求急进而胡编乱造，不知所云，也难怪我二弟学过之后，与陈氏一门的武学相冲相克，至于飞云居的绝学，更是分毫都学不得。”
世人都听闻过萧清玦天生病弱，不宜习武，可他天分非凡，对武学领悟颇有造诣一事，却无几人知晓。“萧公子的意思是……”“我有些怀疑，此残卷与那完整的心诀，根本不是一人所作。”
萧清玦口气甚为笃定，听得周素妍也不觉蹙紧了眉。这样的怀疑，她在得到萧璧凌秘密转交来的半卷秘籍时，也早已经有了，如今得到共识，也将那团疑惑放大了许多。她有些焦虑地捋了捋发鬓，却不慎碰落了面纱扣在耳后的端勾，随着面纱飘然坠地，她也避免不了有些惊惶地别过脸，低头去拾那面纱，然而在她的手触及地上的面纱之前，萧清玦已先一步弯腰，替她将那面纱捡了起来。“多谢。”
周素妍有些匆忙地接过面纱戴了回去。“其实姑娘不必在意这些，”萧清玦柔声说道，“容颜不过皮相，声色动人也只是一时罢了，心怀坦荡，方显难能可贵。”
“当思美女，身藏脓血，百年之后，化为白骨。”
周素妍的眸光立时变冷了下来，“公子对这《金刚经》，参得倒是透啊。只是不知，是真正参透，还是嘴上说说而已。”
“周阁主你怎么能……”余舟听她嘲讽自家公子，自然是不悦的，可正打算上前理论时，却又被萧清玦伸手拦了下来。“说说而已。”
萧清玦微笑说完，唇齿间却隐隐发出一声叹息。周素妍一时接不上他的话，便索性拂袖转身，淡淡说道：“萧公子想知道的，我都已如实相告，这就先回去了。”
言罢，不知是逃避还是别的原因，匆匆离开。“公子，我不明白，”余舟见她远去，这才放心开口，道，“你分明是安慰她，却为何反遭她冷眼相待？”
“听闻，周家娘子，也曾经是名动江湖的绝代佳人，又怎会不在意自己的容颜？”
萧清玦叹道，“也是我唐突了，表露同情，只会令她生厌而已。”
余舟有些听不明白，却看见萧清玦低头咳了两声。“公子身子不适，还是早些下山罢。”
夜如水凉。二人回到住处时，已是三更时分，疲惫至极的萧清玦回屋后便立刻歇下了，直至翌日午后方才醒来。他唤了余舟几次也没听到回应，便径自披衣出门去看，却看见不远处，余舟与高昱二人正在窃窃私语。“你们在说什么？”
萧清玦眉心一动，随即上前问道。“没什么，大公子……”高昱上前一步，话到一半却被余舟拉了开来。“是否与清琰有关？”
萧清玦蹙眉，“他人呢？”
“被叶庄主请过去了，”高昱瞥了余舟一眼，不觉叹了口气道，“我们是觉得，公子他与沐剑山庄走得有些近，如今因那玉星儿之事，有些风言风语……”“莫去理会那些闲言碎语，他喜欢如何，便由着他去。”
萧清玦言罢，便即转身回了房中。然而在萧璧凌眼中，原本已经对叶枫打消的疑虑，也因着冷君弥的话，再次多了起来。可无论他如何旁敲侧击，叶枫仍旧不肯道出，冷君弥究竟是何来历。离开叶枫住处后，萧璧凌满脑子都是这一年多以来找到的那些线索，但却没有任何一条，是能指向冷君弥来历的。沈茹薇看起来，像是知情，又更像是不知情，只让人觉得这些事就像是浮在海面的冰川，能看见的不过一角而已，更多的真相，则深藏水下，无从窥看。就在这时，他看见远处的街角，晃过一男一女两个身影，那个男人，刚好是他认得的。林天舒。可与他一同行色匆匆往郊外而去的那个女子，从衣着打扮来看，却一点也不像泰山聚义中这些个门派下的弟子。萧璧凌只觉得此事有些异常，便鬼使神差地跟了上去。“天舒哥哥，你到底有什么话要对我说啊？”
与林天舒同行的女子，自然就是桫椤。“你是否认得玉星儿？”
等走到城郊一片树林之后，林天舒终于停下了脚步。桫椤听完，身子蓦地一僵，却摇了摇头道：“谁啊？”
“你当真不认得？”
林天舒的口气软了下来，“不要骗我。”
一路跟踪两人的萧璧凌听到玉星儿的名字，恍惚间似乎明白了些什么，未免为人所察觉，他便跳上了一棵粗壮的老树，借茂密的枝叶隐匿身形。“我只想听你亲口告诉我，这到底是不是真的。”
说话的男子，正是林天舒。“倘若我说，这一切都是真的呢？”
桫椤退后一步，神情冷静且沉着。“那便证实夜明宫的确有所图谋。”
“你不要血口喷人，”桫椤情绪激动起来，道，“宫主从未参与过此事。”
“那你如何解释张公子之事？”
林天舒上前，一把握住她的胳膊，道，“你与我回去，将此事对各派掌门交代清楚，我看你秉性不坏，若能将功补过，我会请求师傅放过你……”不等他把话说完，桫椤便大力甩开了林天舒的手，退后两步，道：“天舒哥哥，你莫要逼我。”
“桫椤……”“此事你不必再说，若你执意认定是夜明宫有所图谋，我也无话可说，”桫椤的嘴唇有些颤抖，“可你为何不仔细想想，若她真想作甚，为何不直接与镜渊联手？”
二人争执不下，声音也越发大了起来，萧璧凌只觉听着头疼，也大概明白了此事的前因后果。林天舒作为卓超然的弟子，当真有着一脉相承的武断与自以为是。只是他年纪太轻，寻常交谈并不能看出这些端倪，可桫椤看起来，似乎与他已有些感情，想来也是当局者迷。他正想着，却看见林天舒已上前去拉桫椤的手，这一拉拽似乎还用了些蛮力，以致桫椤对此还有些猝不及防。可她随后便反应过来，侧身将手抽出，退后两步，脸色也立刻沉了下来：“你待如何？”
不过转瞬的功夫，林天舒已欺身上前，屈指扣向她脉门，口中念道：“你既仍是执迷不悟，便只好得罪了。”
“你……”桫椤情急之下向后一个纵步飞身而起，身法却略逊了一筹，此后几次躲闪，都险些被他擒下，更不用说还手了。紧跟着，只听得桫椤“哎呀”一声，垂眼望去，只见她一条胳膊已被林天舒死死扣在了手里。“你放开！”
桫椤大喝，随即横腿扫向对方下盘，趁着林天舒躲闪的功夫，将另一只手藏到身后，放出一枚传信烟火。只见那传信烟火直冲上了九霄，想来方圆数里之外，都能瞧见得到了。萧璧凌心想这丫头也不算太聪明，玉星儿如今尚在各大门派手中，若她真是夜明宫人，岂非可以立刻通知各大门派着人过来，把她找来的帮手一网打尽？萧璧凌的腿蹲得有些麻了，便索性坐在了这枝干上，过了一会儿，便听到有许多节奏不一的脚步声由远及近，想必都是被桫椤放出的传信烟火所引了过来。夜明宫只来了两人，一个琉璃，一个江焕膺，其余人想是仍在暗处待命。碧华门的来人只有脚步声，人却还没出现，林天舒见此情形，一时蹙起眉来，见江焕膺与琉璃二人从两侧夹击，便不得不松开了钳制着桫椤的手。到了这时，几个碧华门的弟子也赶到了。不过他们能找来此处，倒不是玉星儿报信，只是这烟火有些异常——那几名碧华门的弟子又在这之前便得了卓超然的嘱咐盯梢，一看到动静便都赶了过来，也幸亏是这般，如若不然，各派人马到齐，夜明宫手下寥寥数人，便是插翅也难飞了。“林师兄你果然与这妖女私会！”
郑义大惊失色道。林天舒此刻的脸色，也好看不到哪儿去，对这几名同门的到来，他既诧异，又有些羞愤，当下便指着桫椤喝道：“想不到我再三对你好言相劝，你竟还是……”“我当是谁呢，”桫椤等人中也就琉璃年纪最大，也是最能言善道的一个，她只在同门面前表露温和，而面对这帮“正派子弟”时，却又换上了另一副脸孔——一副桀骜不驯，又居高临下的脸孔，“桫椤妹妹，我还有些好奇，为何之前你对我等的追问百般推诿，原来是被这么个道貌岸然的东西给勾了魂去，你既问心无愧，为何对他颠倒黑白的说辞百般忍让？真白瞎了宫主那么疼你。”
“你这妖女，口出狂言！”
曾经看守过玉星儿的钟姓碧华门弟子指着琉璃的鼻子骂道，“卓长老他们随后就到，看你们几个还能往哪里跑！”
“你是什么东西？”
琉璃狠狠瞪着那厮道，“让你说话了吗？”
“我钟毓的大名，岂是能说给你这等妖女听的？”
这小子，说不报名号，却还是报了，还真是把说话当成放屁。萧璧凌沉默片刻，转而舒展眉目，开始细细打量这些个在树下缠斗之人。在这些人里，除去林天舒这个长老弟子稍显卓越，其余碧华门人，武功参差不齐，有的甚至还不如桫椤。至于夜明宫那头，也就只有琉璃这个姑娘，一招一式还有些看头。毕竟高手难寻，不论门派大小，真正的高手，永远都是其中的凤毛麟角，稀世难寻。钟毓多次试图偷袭琉璃不成，反中了她两掌，被逼得连连后退，口中骂骂咧咧，果然是个只会逞口舌之快的废物。倘若钟毓等人所言为真，一旦卓超然带人赶到，桫椤一行，必是插翅难飞。他即刻扬手折了几枚落叶为镖，弹指激射而出，正朝着江焕膺的刀而去。“谁？”
江焕膺横刀格挡，却仍是避免不了被其中两片残叶划破衣衫。萧璧凌不言，随即飞身下树，稳稳落在几人跟前。“萧……”林天舒脸色一变，目光忽然变得躲闪。江焕膺也认出了萧璧凌来，一时表情竟有些诧异。他初见此人时，只以为这是个只会招摇撞骗的落拓浪子，然而对方仅有一只左手能用，仍旧能在手无寸铁的情形之下，出奇制胜。从那时起，他便知此人不简单。因此近日得知了此人是飞云居的公子，可以说都是意料之外，情理之中的事。只是万万想不到，萧璧凌会出现在此。“林少侠，公事须得公办，这般私下会面，难免会叫人误会。”
萧璧凌说着，目光随即转向桫椤，却又轻轻摇了摇头。“斯文败类，都是一丘之貉！”
琉璃咬牙切齿，正欲上前，却被江焕膺拦下。“我来。”
江焕膺上前一步，道。江焕膺过去不是萧璧凌的对手，如今当然也不会是，可他却总觉得萧璧凌在有意让着他，过招期间放的水，足能泻出一条黄河。更何况，眼前的萧璧凌，连一件趁手的兵器都没有。旁观的桫椤与琉璃也看不出这其中到底有什么名堂，可谁会知道，对手这略显诡谲的招式之间，处处制约着江焕膺，而早该输掉的江焕膺，竟也堪堪挺过了百招，虽处下风，却全无败相。“萧公子，我来帮你。”
林天舒上前一步，却被琉璃拦了下来，冷哼一声道：“想过招是吗？还有我呀！”
这厮似乎只是急着要将功补过，根本不把琉璃放在眼里，当即拔剑刺出，琉璃也不以为意，手中双剑虚晃一招，避过这一击，即刻飞身迎了上去。“林师兄！”
钟毓赶忙一挥手，示意几位同门一齐上前相助。江焕膺瞥见此景，眉心不觉一蹙，然后就在这一刹那，萧璧凌的右掌却扬起一阵清风，从他耳边徐晃而过。“此时不走，更待何时？”
萧璧凌面色如常，以极低的发音，将此话说与江焕膺听。他的身手与在场人等相比，不论内功外功，都属最高，因此说出这话，只要他不想让旁人听到，旁人便绝不会听到。“你……”江焕膺把“搞什么名堂”几个字生生咽回了肚里，当下后退一步，朝不远处的桫椤使了个眼色。顿时，迷烟四起，等那白茫茫的一片雾气散开，琉璃等人已然不在众人的视野当中。“真是无耻小人，”钟毓气得跳脚，手忙脚乱扇着那阵白雾，“竟用这等下三滥的玩意！真是活该叫万人唾骂。”
萧璧凌听到这话，只是伸手轻轻扇开缠绕在他四周的迷烟，摇头不语。“萧公子，”钟毓吃了亏，自然要找个撒泼的借口，于是抬高话音，质问萧璧凌道。“你当真是来出手相助的？我怎么看着不像？”
“不得无礼！”
林天舒见事态发展不妙，便连忙出言喝止，说完这话，他无意中对上萧璧凌看过来的眼神，不自觉便有了躲闪之意，别过脸去，同时，横剑拦下钟毓。碧华门这等大派，名节自是一等一的重要，如今被外人瞧见了这档子事，只怕是大大的不妙。“不知钟少侠以为如何？”
萧璧凌望了钟毓一眼，似笑非笑道，“若只是因无法交差，不如现在就拿了萧某，到卓长老那头邀功领赏去罢。”
他说到“去罢”二字之时，眼神里流露出些许戏谑，还特意压低了嗓音。“直娘贼，飞云居也该记个管教不严的过。”
钟毓也不过只敢嘴上嘟哝，也并不敢真的对他做出什么举动。前朝柳子厚《马退山茅亭记》诗云：“盖天钟秀于是，不限于遐裔也。”
钟毓这名字，也不知哪个字能同这小子沾得上边，只叫人觉得，这两个字放在他身上，每一笔划都等同暴殄天物。萧璧凌没再理会，只觉得胸口有些发闷，便不自觉扶住了胸口，靠着一旁的树干，轻轻喘息。几人对萧璧凌受伤一事早有耳闻，见这情形，一时也有些慌乱，一个个手忙脚乱上前搀扶问候。“萧公子？”
林天舒将掌心抵在他背后，试图渡气助他缓和伤势，却不想这一口气，竟被生生弹了回来。“无碍，不必乱来。”
萧璧凌唇色已有泛白之兆，却终于还是脱力昏厥过去。林天舒这才如梦初醒，赶忙上前，同几个师兄弟一同把萧璧凌送回住处。萧元祺夫妇刚好不在，而听闻了此事的萧清玦出门相迎时，脚下险些要站不稳了。“这是发生了何事？”
等将萧璧凌送回房中歇下时，萧清玦这才回过神来，向林天舒等人打听了事情经过，林天舒咬了咬牙，只得这般回答：“那天听完玉星儿的话，我便觉得那个叫桫椤的姑娘有些不对劲，便想把她带回去一问究竟，可谁知她有帮手，萧兄应当也是路过，便出手相助……”“那么，那个叫做桫椤的姑娘，此刻人在何处？”
“跑了。”
钟毓摆出一张臭脸，“要不是你那倒霉弟弟，我们才不会……”“不得无礼！”
林天舒大声喝止钟毓的话。“林师兄，你的事情就等回去向长老掌门交代吧，如今萧公子旧伤复发，也是为了帮助咱们。”
郑义说着，便拱手向萧清玦辞了行，带着这些师弟一齐退出门去。“公子，您看这事……”余舟与高昱一前一后走了过来，却看见萧清玦摆了摆手，道，“等他醒了再说。”
到了黄昏时分，萧璧凌终于醒了过来。他睁开眼后，便看见长兄坐在卧榻榻一侧的矮凳上，眉心微蹙，满目忧容望向自己。“大哥……”萧璧凌顿觉内心歉疚，“让你担心了。”
“这两股内力在你体内，终究是个隐患，”萧清玦无奈摇头，“这唯一的法子……”“你总不会是想废了我的功力吧？”
萧璧凌挑眉，故作轻松问道。“正有此意，”萧清玦叹道，“可你定不会愿意做个我这样的废人。”
“大哥……”萧璧凌思索再三，终于坦白道，“在方铮旭死前，我曾见过他一面。”
“你说什么？”
萧清玦大惊。“他告诉我，那半本秘籍，来源于金陵一处墓穴，后面半本，也藏于其中，”萧璧凌眉心微蹙，道，“我想……找出那后半本秘籍，或许对我的伤势，会有所帮助。”
“且不论此事真假，”萧清玦忧心忡忡道，“在你找到后半本秘籍之前，这两股相冲的内力给你造成的每一次内伤，都是对你脏腑经脉的摧残，也永远不可能复原。”
“大哥的意思，我都明白。”
萧璧凌垂眼叹道，“我会当心。”
“父亲已经能够确定，那个与韩颖往来的男人，与镜渊有瓜葛，而且在他们母子二人离开齐州之后，仍旧与他们有所联络。”
萧清玦道，“清瑜也坦白了一切，说当初离开是为了能让父亲留下韩颖，而如今，韩颖被对方擒去，他无可奈何，只求日后镜渊与各门派争锋相对时，能为此出些力气。”
“他是只想救回韩颖，还是另有目的？”
萧璧凌波澜不惊。“谁会知道呢？”
萧清玦苦笑道，“所有人都是骑虎难下，这个家，想是真的保不住了。”
“可它几时像过一个家？”
萧璧凌自嘲般摇头一笑，“这世上只有两件事是完美的，一是圣人的言行，二是精心营造出的假象。既是假象，幻灭了，也并不可惜。”
萧清玦沉默良久，忽然开口道：“你为何要从林天舒手中放人？”
“夜明宫中，俱是无辜受累，我这么做，不应该吗？”
萧璧凌反问。“那么我问你，所谓正道，所谓魔道，又当以何为准则，用以衡量？”
“随性而已。”
萧璧凌微笑。“这些门派，连同飞云居在内，多是祖上颇具侠名，荫及全派，累世而来，自成名门。可这其中人数众多，难免存有败类，却不为人查，日积月累，亦成累世杀孽。当中功过，孰多孰少，孰是孰非，从不为外人所知——可他们不知道，我们身在其中，难道还不明白吗？若是所谓的侠名，要以无辜者白骨为阶，这个位置，谁又能坐得心安？”
萧清玦听着，却忽然展颜笑了起来。“以往，我从来不敢像你这样，”萧清玦摇头笑道，“可如今却觉得，这样远比处处受到制约来得强。”
“大哥……”“若是飞云居能交到你手里，那必然会有着不一样的光景，”萧清玦摇头长叹，“只可惜，你不想要。”
萧璧凌避开他的目光，摇了摇头。“行了，”萧清玦缓缓站起身道，“你只管安心养伤，其他的事，随缘便罢。”