何偅舒之事在程若欢于碧华门内大闹一场后，勉强也算是有了结果，唐月儿虽知道些许内情，却在听到黎蔓菁所说的那些往事后，仍是选择了沉默。唐远连夭多子，卓超然丧妻失子，如今想来，又何尝不是天命？这一日，唐月儿立在碧华门祖师堂外良久，终于定了定心神，抬足跨过门槛。唐远背对着她立在其中，听到这脚步声，只厉声喝道：“出去。”
“我不走，”唐月儿目光笃定，“我也是碧华门的弟子。”
“你毕竟是个女儿身，”唐远的话音柔和了些许，“听话，出去。”
“父亲，您好好教我武功，好不好？”
唐月儿恳切道。“怎么突然说这些？”
“您看看，”唐月儿伸手指着门外雪峰，道，“这一次，我碧华门折损如何，您也看到了。”
唐远不言。“我的那些师姐妹，真的如您和卓长老所说，若当真大难来临，自有门中师兄弟来保护吗？”
“为父知道你想说什么，”唐远叹了口气道，“那是为父的疏忽，你是我唯一的女儿，父亲自然要先保护你。”
“保护我？是牺牲我罢？”
唐月儿咬了咬唇，用颤抖的话音道，“您那天说了什么，我都听得清楚……”“月儿……”唐远心头一颤“您总说，您会保护我，可您能保护我一辈子吗？”
“爹自会替你寻个好夫君……”“像何师兄那样？”
唐月儿苦笑。“那是你施师姐瞎了眼，也配不上好夫婿……”唐月儿不等他说话便将此话打断，嗓音抬高了几分，道：“那您不瞎，所以程老前辈背了这么多年的罪，黎掌门也含冤受屈，只能被迫自立门户，以求安稳？”
“你……”唐远脸色大变，回身抬手便要扇她耳光，却迟疑许久，下不了手。“我，要习武，”唐月儿一字一句说完，却恍惚陷入回忆之中，“记得我小的时候，每回想要下山去玩，都要等您很久很久……因为母亲也无法陪我下山，因为您觉得，只有您亲自陪着我，才能保护我的安全……虽说，您也会让门中的师兄弟给我带回些好玩的东西，可总归……”话到此处，她叹了口气，道：“我听华师姐说，这一次镜渊来犯，周长老她们，出了很大的力……哪怕是那位青芜姑娘，身犯寒疾……父亲您知道吗，华师姐，和我一样……手脚健全，无灾无病，竟还要仰仗她们这样一身病痛的人来保护……父亲您知道那种感受有多无奈吗？您知道……我有多羡慕她们吗？羡慕程师姐，羡慕黎掌门，羡慕周长老，甚至那位青芜姑娘。爹，您既然如此疼爱我，就不该让我成为一个一旦脱离了他人保护，便只能等死的废物，倘若施师姐是您的女儿……您还会犹豫要不要处置何师兄吗？”
“你……给我闭嘴。”
唐远的神情仍旧是威严的，可话音却忽然低沉了下去。“您若不肯教我，我便自己出去拜师。”
唐月儿合上颤抖的唇，有些缓慢地转过身子，一步步朝门外走了出去。唐远怔怔看着她远去的背影，竟连一句话也说不出来。此前被唐远怀疑之人，都因程若欢的出现而被排除了嫌疑。卓超然也派遣了弟子前往各派所在厢房，安顿的安顿，打算下山的，则一直护送下山。一切至此，似乎已是风平浪静，只是听闻萧元祺及边修明等几位掌门在离开之前曾与唐远商议，似是有意牵头，要在泰山办一场英雄会，召集各路豪杰结盟，共同歼灭魔教。可这终归是后话。萧璧凌既然出现在了方铮旭的眼皮子底下，自然是跑不了的，至于青芜，也在他动身之前便已向唐远等人告辞，带上许玉兰回去了。回金陵的路，既有山路，亦有水路。两岸青山相对，夹着一片行得疏懒的孤帆，仿佛永远飘不到岸边。大概蜀地中人与生俱来便有着安逸淡泊的天分，这里战火烧不到，外敌扰不着，凭借得天独厚的险峻地势与秀水青山，日久天长，终而成了这世外桃源一般的地方。那客船的主人，便是土生土长的蜀中人士，有时来了兴致，还会向雇船的方铮旭等人介绍一番这蜀中风物。这日黄昏，残阳渐隐，唯留一缕愈加稀薄暗淡的暖光，透过重云，洒下一片半透不透的红光，照着绵延在日暮下的远山，在秋风里氤氲开难得的暖色。周素妍将轮椅停在船头，望着远方水面一处处陆续亮起的渔火，渐渐出神。“在想什么？”
身后忽然响起的男子话音，仿佛一只无形的手，将她游离的思绪一把拉了回来。周素妍不言，只回头看了一眼唤她之人，唇角只轻轻挑了挑，非但不答话，连笑都笑得十分敷衍。“怎么你看见我都像见了鬼一样？”
萧璧凌说着，还故意皱了皱眉，装得像是真生气了一般。当然，周素妍还是看得出来的，认识这么些年，她早就知道这人的脾气，只要不牵扯上原则，他几乎可以算是个从来不会生气的人。“那倒不至于，”周素妍说着，目光随意在周围扫视一番，道，“难得没人看着你，怎么，方阁主他们又被船家拉去话家常了吗？”
“那是，”萧璧凌道，“难得让我喘口气。”
“我的确是看不明白你这次回来是为了什么。”
周素妍顿了顿，道，“不过以你如今处境，还是多当心些的好。”
萧璧凌听她如此一说，直觉话里有话，然而想要再问，却发觉无从说起。他不免觉得心虚起来，便忙岔开话题道：“你这回出门，想必不是一时兴起吧？”
“我曾提醒过你，可你似乎对其他的事，比这要感兴趣。”
周素妍口气依旧寡淡。“但在我上山之后，你仍是对我守口如瓶。”
萧璧凌瞥了她一眼，那目光看来，似乎很是鄙夷。“她没告诉你吗？”
周素妍凝眉。“她？”
萧璧凌一愣，“谁？”
“我怎么觉得，你们在这之前就认识？”
周素妍眉心微动，“下山之前，看见你去见过她几回，还要装傻？”
“你说青芜姑娘？”
周素妍听到这话，抬眼将他冷冷一瞥，不觉摇头道：“装蒜。”
萧璧凌不言，只是笑，还笑得十分欠揍。“德性！”
周素妍抬眼远眺江上，那满江渔火映在她眸中，好似星辰般闪烁。“你是几时知道那些信件的？”
萧璧凌好奇问道。“其实早在三年前，我便收到过一样东西。”
周素妍说着，便从怀中掏出一物，那是一枚精致的草编手环。“这是什么？”
“这不是程姑娘的东西，”周素妍道，“早年与那无耻之徒定下婚约时，他也曾送过一个。”
“就这种东西也能把你哄得……”萧璧凌话到一半，出于礼节还是主动闭上了嘴。“很可笑是吗？”
周素妍轻笑，“在我三年前收到此物时，也忽然觉得从前的自己很可笑。”
“不是可笑，”萧璧凌道，“谁都有不懂事的时候。”
“我想，他是不是觉得日子过得腻味了，又生出别的心思来？”
“这显然是他想提醒你莫忘旧情，要是能好好给他献个殷勤，说不定还能给你个机会，旧情复燃。”
萧璧凌神情颇为不屑，不齿之色溢于言表。“他做梦，”周素妍冷哼一声，“我是傻过，可还不至于看了那么多事实还会等着他，他究竟哪来的自信？”
“很多男人一旦有女人惯着，立马便会觉得自己上天入地无所不能了，没什么好稀奇的。”
萧璧凌漫不经心道。“你也是这样吗？”
周素妍忽然有些好奇，便即抬起头来，认真问道。“我说周长老，我萧某人的脸皮要是有他的一半厚，早就妻妾成群，儿女绕膝了——”他故意拖长了音，给她递过去一个似笑非笑的眼神。周素妍在心里狠狠呸了一声，继而轻笑道：“他送这东西，反倒是激起了我重新调查往事的心思，也正是因此，机缘巧合之下，我认识了程姑娘。”
“所以，你与她合作，还借了唐姑娘之手，布下这个局？”
“唐姑娘多半是不知情的，而我也不知，她与碧华门竟有那般渊源，”周素妍叹道，“不过也罢，我想要的结果，都已经看到了，哪还管得了她想做甚？”
萧璧凌略一颔首，展颜笑道：“也好，此事总算是有了个了结，也算是天理循环，报应不爽。”
的确，九年前的种种往事，对她而言着实是不小的打击。几乎是转瞬的功夫，从众星捧月到被弃之敝屣，而曾经倾力维护之人，却偏偏是那个人人得而诛之的始作俑者。他看得出来，经此一行，她的心境已豁达了许多，那一贯冷清的面容，也终于多了几分暖意。殊不知，周素妍如今心扉渐敞，在崖边救她一命的青芜，也有不小的功劳。此刻的青芜，尚未完全走出益州地界。她未免途中再生事端牵连许玉兰，便将玉兰托付给了马帮弟子，代她将人送回，自己则独自上了路。白日她刚走出一个镇子，由于寒疾发作而误了脚程，以至于到了夜里只能露宿郊外，然而不等她生好火，便听到了远远传来的几声呼救。若呼救的是个男人，她多半也就去看看是怎么回事，要实在没什么瓜葛也就掉头走了，可偏偏这穿插在着金属交击声响中的呼救，却是出自女子口中，而且其中那个稍尖锐些的，应当是个小女孩，显而易见的中气不足，不是没有武功便是武功低微到与没有无差。至于另一个，应当也是个年纪不大的女人，喘得十分厉害，显然已到了快要力竭虚脱的境地。青芜将手里原本打算用来引火的干草丢在一旁，刚刚才吹亮的火摺子也给灭了，随即循着那呼救声来处有去，等听到那些声响清晰了些，便小心将身子隐于一棵粗壮的樟木之后，随即提气攀越而上，选了根最粗壮的枝干落脚。眼下虽值深秋，然樟木不凋，仍是茂盛的时候，加之又是夜里，这些枝条加上它们繁密的阴影，遮挡两三个如青芜这般身形娇小的女子，都还绰绰有余。她借着身处高地的便利向下俯瞰，只见树下不远处，有几名黑衣男子将一名抱着个婴孩的妇人同她身旁的女儿围在中间，那妇人一手拿着剑，十分费力地抵挡着那些男人七手八脚砍过来的兵器，似乎在尽一几所能保护着看起来像是她孩子的那个女孩，以及怀中的婴孩。那妇人的武功差到根本不能看，至于那些黑衣人，分开来细看，都算不上是高手，但仗着人多，要对付那个妇人，根本就是轻而易举的事。青芜眯了眯眼，在那妇人身形掠出树影之外时的刹那看清她面貌，竟不由得愣了愣。她竟意外地发现，自己认得这个女人。那是沐剑山庄庄主夫人，叶枫的妻子孙婉柔！而她身旁的女孩，也不过十岁出头，青芜仔细分辨了那孩子的眉目，确定她正是叶枫的女儿红雨后，又更加诧异了几分。她清楚地记得这个女人前些日子并未与叶枫等人同去西岭雪山，即便真是来追随丈夫的，也不大可能在明知各派聚首的目的之下，还带着一个不足一岁的婴儿同行。这母女三人究竟是遭遇了何事？又为何会出现在此处？眼看孙婉柔就要支撑不住，青芜也来不及多想，立时解下氅衣将佩刀裹了个严严实实，跟着随意扯了面帕子遮挡住面容，飞身下树，径自在孙婉柔跟前站定，还顺手从其中一人手里夺了把刀，横挥而出，杀了对面一个猝不及防，还有人见了血，一时痛呼着向后踉跄退去。她方才在树上，已将这些人的身手看了个分明，眼下尚且不知事情详细，立刻杀人着实不妥，是以只用了三成力，也并未伤及来人要害。孙婉柔母女同那些壮汉显然是被这“不速之客”的到来给吓住了，那些行刺者只嚷嚷着“莫要多管闲事”之类的话，便挥着手里的刀作势欲上前将她拿下。“我说几位兄台，何苦为难一个妇道人家？”
青芜眉眼一弯，显是微笑的表情，然而那对眸子里并未流露出半分友好的意味，冰冷的眸光反衬着漾然笑意，直叫人心里发怵，“不如就此罢了，各自散去可好？”
“姑娘可真会说笑，我等要取这娘们性命，岂是说走便能走的？”
那帮人见出手的是个年轻的小娘子，只当方才中招是失手，根本就没把她放在眼里。“你们是来杀人的？”
青芜说着，随即望了一眼孙婉柔，道，“夫人，可要留活口下来问话？”
孙婉柔总归还是沐剑山庄的庄主夫人，方才见突然有人出手相助，虽也诧异了一瞬，然而很快便镇定下来，略一点头道：“麻烦姑娘了。”
那帮人听她这话，便也不再犹豫涌上前来。青芜只看那些人出手的动作，便已知胜券在握，当下抬手一刀便直接抹了冲在最前头那人的脖子，后面跟上来的几个大概还不知道自家兄弟已归了西，一个个刹不住脚似的继续上前，都想着要赶紧把这“不知天高地厚”的丫头片子给好好教训一顿。青芜本没把这些人当回事，可哪里知道那抢来的刀就像块废铁似的不受力，一撞上来人的刀锋，便自刀刃中间裂开一条缝，稍稍用力便直接崩成了两段。她只好弃了那断刀，将一直拎在手里被氅衣包裹的佩刀提了起来，不偏不倚朝其中一名壮汉腰间撞去。经过这几数月的历练，比起初回中原那会儿，青芜的身手已精进了许多，手中招式起落之间，宛如行云流水，丝毫不见凝滞，她连佩刀都不曾拿出来亮相，便已将那方才还气势汹汹的几人打了个七零八落。“姑娘可会使剑？”
孙婉柔看出她不愿暴露身份，便主动将佩剑递了出去。青芜道了声“多谢”，接过那佩剑，回身便给那冲在最前头那不怕死的男人胸口刺了个窟窿。剩下那几人心想这娘们心实在太狠，只要亮了兵刃就得见血，一时间退意陡生，然而青芜已不打算给他们逃跑的机会，一个纵步起身便到了那群壮汉跟前，横剑拦住几人去路。“夫人可有话想要问他们？”
青芜用惯了刀，转过剑锋之后才想起这是双刃，换不换方向都能杀人。“娘……”叶红雨怯怯拉了拉母亲的衣角，眼中俱是恐惧之色。“问不问，已经无所谓了。”
孙婉柔的脸有些苍白，空洞的眸光扫过那几人的脸，忽然之间，瞳仁中却燃起了愤恨之色。她蓦地俯身拾起那把断刀，用尽全力挥向其中一人脖颈，那人本能退避，岂知竟直接撞上了青芜手中的剑，脑袋和脖子立刻便分了家。孙婉柔骤然脱力跪坐在地，手里的断刀也随之落地，有好半天连眼珠子都没动一下，仿佛被剪断了牵丝的木偶，转瞬便失了灵气。青芜这才看清，她怀中的婴孩双目紧闭，面色青紫，想来早已没了呼吸。那剩下的几人想趁乱逃走，却被青芜一剑下去，齐刷刷抹了脖子。她俯身试图安慰孙婉柔几句，却被她伸手一把扣住脉门，用有些沙哑的话音问道：“你是何人，为何救我？”
“夫人难道打算恩将仇报吗？”
青芜口气始终冷静如常。孙婉柔听了这话，沉默了半晌，方道：“姑娘能否扶我起身？”
青芜略一颔首，便由她抓着自己胳膊站起身来，待她松开手后，方用双手将那染血的佩剑呈上，道：“多谢夫人借剑。”
“我是为了救我自己，”孙婉柔神情仍旧有些木然，“还得多谢姑娘仗义相助。”
“夫人不必言谢，这些人以多欺少，恃强凌弱，本就该死。”
孙婉柔听她说完这话，终于渐渐缓过神来，定定望了青芜一会儿，道：“姑娘可知去成都该往哪个方向走？”
“夫人要去成都，难道是打算上西岭雪山？”
青芜问完，却见孙婉柔转过脸来，怔怔盯着她，那眼神仿佛在问“你怎么知道”似的。“前些日子因镜渊掳掠各派女眷，碧华门曾广发英雄帖，召集各派于西岭雪山商讨对策，”青芜淡淡道，“我看夫人有些身手，便猜测……难道我猜错了？”
孙婉柔摇头，却别过脸去，不再看她。“不过，倘若夫人不是碧华门弟子，此刻去寻人是碰不上的。”
青芜道，“自与玄澈等人一役过后，各派皆有所折损，在雪山留了几日便各自归去，休养生息去了。”
“错过了也是好事，”孙婉柔抱紧怀中婴孩尸首，道，“你为何不肯以真面目示人？”
“我不认得夫人，夫人也不认得我，这是最好不过的事。”
青芜莞尔。“可我连你的样貌都不曾见过，又如何判断你是否认得我？”
孙婉柔反问。一旁的叶红雨一直拉着母亲的衣角，懵懵懂懂看着二人说着这些她听不懂的话，一对眸子里满是迷茫。“若真是相熟之人，夫人便更不该问了，不是么？”
青芜笑问。孙婉柔听完她的话，不觉一愣，片刻之后却木然点了点头，道：“你说得对。”
熟悉的人，在只有彼此单独相处之时，还要隐瞒身份，比起不熟悉的人而言，原因岂非更加复杂？青芜一面伸手解下蒙在脸上的帕子，一面微笑道：“夫人大可不必多想，我恰好从此地路过，方才隐瞒身份也只是未免那些行刺之人里，有漏网之鱼带来麻烦，还请夫人莫要介怀。”
孙婉柔不言，只认真打量了一番她的面容。孙婉柔摇了摇头，把叶红雨往怀里又搂紧了几分，浑浑噩噩朝林子外头走去，青芜看她一步一个踉跄，似乎十分吃力，便即冲着二人背影说道：“更深露重，此地又前不着村，后不着店，这大半夜的，夫人打算去哪？”
“有什么关系呢？”
孙婉柔仍旧背对着她，自嘲似的露出一个有些凄凉的笑意，“是我想得太天真，若非得他默许，那个女人又怎敢如此明目张胆下手……我是死是活，又去了哪里，大概没有人会在意了。”
青芜不言。她忽然想起在七年多以前，她与母亲和姐姐，也是这般无助流落在外，遭人围困。孤儿寡母，无人庇佑，又会落得怎样的下场？她垂眼看了看眼圈通红的叶红雨，心不自觉微微一颤。这孩子再多长个几岁，便与当年的自己一般大了。难道也要让她经历一次自己当年所遭遇的一切吗？“夫人当然可以自暴自弃，可你的孩子呢？”
青芜问道。“我的孩子？”
孙婉柔看了一眼怀中早已死去多时的婴孩，唇角弯起的弧度，忽然变得有些扭曲和诡异，“我的孩子已经死了。”
“可你还有个女儿不是吗？”
青芜眉心一沉。孙婉柔听到她的话，身形隐约颤了一颤。青芜先是听到了几声低沉的抽噎，随后便看到叶红雨拉扯着母亲的衣角，哭得直抽气，却还十分懂事地劝慰母亲：“娘，娘……你别哭了好不好，娘……”青芜领着一对几乎难以行进的母女，在这荒郊野外好不容易找到一个废弃的小茶棚，这才有了歇脚之处。她见孙婉柔由始至终都执拗地抱着儿子的尸首，既不肯安葬，也不肯火化，却也不便说什么，只能用干草铺出很大一块供母女二人歇息的垫子，自己则退到了茶棚之外守夜。这一路上孙婉柔都表现出乎青芜意料的平静，看得青芜不免替她担忧了起来。极致的悲伤会让人冷静，可这冷静，并不能证明她还理智，不过是因为心已沉入了死灰之中罢了。许是叶红雨年幼，在那些惊恐渐渐得到平复之后，面对着青芜，也逐渐开朗了起来。“我娘是带着我和弟弟，一路从金陵来的。”
叶红雨看了一眼目光呆滞的母亲，小心翼翼凑到青芜身旁，道，“我爹是沐剑山庄的庄主，叫叶枫。”
孙婉柔不知是不是不介意女儿把自己的身份兜个底掉，在叶红雨说出二人来处之时，连声都没吭。不过也说不准是她还沉浸在失去幼子的绝望中，根本没听见女儿在说什么。叶红雨约摸也有十三四岁了，能记事也能比较清楚地描述些往事，她说又对青芜说，在几年前，孙婉柔带着她外出郊游，曾收留过一个叫做灵儿的孤女，后来称要报恩，便做了庄中的婢女。可到了后来，婢女就不止是婢女了。孙婉柔当然知道自己丈夫背地里同那女人眉来眼去，你侬我侬的事，可一贯都是睁一只眼闭一只眼，只是她怎么也没想到，那女人竟有如此大的野心，想要坐上这庄主夫人的位置，趁着叶枫不在金陵，派人行刺。于是，才刚刚出了月子，武功不济的孙婉柔，只好带着一儿一女出逃，前来益州向叶枫求援。偌大的沐剑山庄，孙婉柔身为庄主夫人，难道连个贴身侍卫也没有？青芜只觉得这未免也太奇怪了。要不然，便是孙婉柔刻意隐瞒了什么，连对亲生女儿都未曾告知真相。想是对方知道孙婉柔武功不高，也并未派出什么真正的高手来追杀，这大概是不幸中的万幸了——假如来人有荀弋那般身手，莫说来这许多个，哪怕只有一个，都能让青芜够呛。她不知不觉便想了许多，只觉着如今沐剑山庄的情形，已变得越发古怪了，回想起当年情形，孙婉柔还是那个端庄温良的少夫人，全不似眼下这般落魄。风水轮转，物是人非，青芜一时感慨，却觉身中寒气再度上涌而来，便忙取了随身的药酒，猛灌下几口。她靠着药酒将蠢蠢欲动的寒疾压了下去，却忽然觉得喉中冒出一丝极其细微的腥甜气息。青芜不觉凝眉。这似乎不是什么好兆头。莫不是自己的病已到了不可收拾的地步了？她意识到自己不能再这么胡思乱想下去，便收了心思盘膝入定，直到翌日一早睁开眼，却看见茶棚对面多出了一个小小的坟墓，一旁跪着满身污泥的孙婉柔，正对着一块木头发呆。那块木头本来是废弃在茶棚一角，原先用来做柱子的余料，如今已被她削成了一块墓碑，刻着那孩子的名字，却久久不舍放下。青芜并未出言打扰这位母亲的哀思，只是静静起身，尽可能放轻了脚步，到附近林子里去寻果腹之物，等她采了野果回来，那小小的坟墓已大致成形。孙婉柔则搂着女儿坐在一旁，憔悴的目光定定落在那方墓碑上，没有哭声，也没有眼泪。“夫人要不要吃些东西？”
青芜将用帕子包起来的野果放在母女二人跟前，从其中拿起两个，走到那方墓碑前放下，由始至终，目光皆是沉静如水，没有半点波澜。想当年，家人曝尸荒野，自己都没能亲手替他们收尸安葬。而到了如今，为了隐瞒身份，她甚至都不能亲自去他们坟前拜祭，连私下刻的灵位都遮遮掩掩地藏着，终年不见天日。“多谢姑娘，”孙婉柔拿起一个野果，只看了一眼便递给了身旁的女儿，动作依旧僵硬着，嘴上却说着，“多吃点。”
叶红雨到底还是个孩子，开不开心，饿不饿，都是本能的举动，见母亲拿了吃的给自己，便像只饿坏的小兽般大口啃了起来。“承蒙姑娘救命之恩，我们母女虽无以为报，却也不能继续拖累姑娘，还是就此别过……”“我也要往江南去，”青芜在她说完这话之前便抢先开了口，“别过的话，等到了前面的镇上再说也不迟。”
孙婉柔诧异抬眼，她有些不明白，为何无论什么样的话，只要从这个女人口中说出来，都颇具威严，完全不容置辩。青芜不言，只冲她莞尔一笑，便即上前牵起叶红雨的手，让她站了起来。“小红雨，以后长大了，可记得要好好保护你的娘亲啊。可不能再让她受人欺负了！”
“那是一定的！”
叶红雨重重点头，随后转身拉起母亲的胳膊，摇了摇道，“娘亲，娘亲我们不要去找我爹了好不好？”
“找她作甚？”
孙婉柔此刻表情不知是哭是笑，她定定看着那方墓碑许久，突然毫无征兆地重重跪倒下去，抱起那方墓碑，失声痛哭了起来。“是娘亲没能保护好你。都是娘亲的错，那个女人，娘亲一定要亲手杀了她！”
青芜静静看着此情此景，心里却压着一句话不忍说出口。若非是你家中那窝囊男人对这外室纵容，她又岂敢骑在你头顶作乱？你有本事恨那女人，却为何不敢恨那个身为罪魁祸首的男人呢？她百思不得其解，便转身牵着少女的手，一步步朝前边镇上的方向走去。孙婉柔哭完，有些呆呆地跟上她的脚步，似乎也不自觉地被她所感染，昨夜笼罩在心头浓重的悲伤情绪，仿佛也舒缓了些许。等到了镇子里，已然过了未时，孙婉柔也终于勉强吃了些东西，渐渐恢复了些体力。而就在三人坐在酒肆中歇息之时，一名身形清癯的青年人从门外走了进来，在孙婉柔跟前站定。这青年着一身绛色圆领，腰间佩着一把环首刀。他对孙婉柔略一欠身，拱手行礼道：“属下冷君弥，前来接夫人回庄。”
“庄主临走之前，曾让你协理庄中事物，到了这时才发现我不在山庄，看来我这个庄主夫人，当真是可有可无。”
青芜听出孙婉柔话里的敌意，不由多看了一眼那个叫做冷君弥的青年，冷君弥也留意到了她打量的眼神，却并未流露出半分恼怒或是不耐烦，反而露出微笑。这样的笑容，青芜再熟悉不过了。与她一样，这样的笑并非是友好，更不是心地良善，而只是一种习惯。一种让人极易放松戒备的习惯。青芜也还以一笑，算是礼尚往来。“夫人如此说，可是不肯回去吗？”
冷君弥略一凝眉，问道，“届时庄主归来，只怕必会责怪，不知属下又当如何交差？”
“当来之时你未来，如今我死里逃生，你竟都未曾发觉不见了小公子吗？”
孙婉柔的话，仿佛已用尽了浑身力气，每一个字都说得十分艰难。“是属下失职，让夫人受惊了。”
“你太谦虚了。”
孙婉柔霍然起身，如此举动，大概是这两日以来，青芜所看到的她唯一有些气势的表现了。可所谓气势，说不定只是她的错觉。孙婉柔很快便恢复了此前柔弱无助的姿态。青芜看着此景，只觉她必然还有何难言之隐在。真的就这么放任不管吗？她如是在心底自问，然而孙婉柔竟连看都不看她一眼，便牵着仍旧懵懂的叶红雨，顺从地跟在冷君弥身后，走出客舍大门。青芜有些不解地望向三人背影，身形却蓦地一滞。她想起当初在池州，曾见过一名头戴帷帽，佩着环首刀，着紫棠色衣衫的杀手。而那个人，也从金陵来。会是这个冷君弥吗？可若是当初指使杀人的是叶枫，那么为何他的人会不肯保护孙婉柔母女？倘若不是他的人，那么这沐剑山庄的背后，又隐藏着什么？她在一行人离开之后，思来想去，仍是暗中跟了上去。青芜始终记得，当年住在沐剑山庄内时，她们母女几个平日里也无处可去，往来最多的便是孙婉柔母女，那时的叶红雨才几岁，很是叫张氏喜欢，常常抱在手里问这问那。只可惜，一切都不复以往了。死的死，散的散，终究归于尘土，不复相见。然而等她一路跟踪冷君弥等人到了金陵城外，青芜便开始疑心自己想多了。那个冷君弥从益州到江南，从母女二人的食宿到安全，始终都做得面面俱到，从无疏漏，也无半点亏待，只不过他的脚程比叶枫等人稍稍慢了些，想来回到庄里，仍旧少不了被问责。眼见孙婉柔母女的安危有了保障，青芜也总算能够松一口气。