大延山，一处隐秘的洞穴中。 杨鹏盘膝而坐，躲在山洞中，正在闭目修炼。 此时，九个小鼎正盘旋在他的四周，其中浓郁的北海之灵正一点点被消耗，融入杨鹏的身躯之中，被他吸收炼化。 当前，杨鹏修炼的，正是禹皇的绝世神功，九鼎天书。 九鼎之中，每个小鼎里都装盛着一万滴的北海之灵，每一滴，都蕴含着恐怖的本源之力。 任何一个后天高手，只要服用一递北海之灵，便能立即晋升先天境界，足见，这种灵药的珍贵和恐怖。 而此时的杨鹏，正以鲸吞的速度，疯狂吸收着那一滴滴的北海之灵，化为本源之力，修炼《九鼎天书》。 也不知道过去了多久，终于，杨鹏睁开了双目。 此时，他双目神光电闪，闪闪发亮，一身境界，再次晋级，达到了真人巅峰，也就是这个世界的洞虚巅峰境界。 只差一步，他便能够跻身世界最强，成为一名至强者。 然而，这看似简单的一步，却宛如鸿沟一般，无论杨鹏怎么修炼，都无法寸进。 “据传，禹皇之所以能够晋升至强者，是因为他修炼了两门顶级功法，分别是《九鼎天书》和《开山三十六斧》。”
如今，杨鹏已然将九鼎天书练到了化境，这使得他在体内开创出了属于自己的小世界，晋升到了洞虚巅峰境界。 而想要更近一步，晋升到至强者的境界，看来，便需要完美领悟开山三十六斧。 这三十六斧招式，如今全部散落在九州大陆的海对面，端木大陆上。 看来，他需要去一趟端木大陆了。 将剩余的北海之灵收入鼎中，杨鹏催动九座巨鼎，瞬间，这九座一人高的巨鼎，纷纷分为一座座小鼎，钻入了杨鹏的脑海之中，被杨鹏温养在了他的泥丸宫，神识之海中。 这九座小鼎，相当于他的法宝，可以随时驱使出来，攻击敌人。 所谓九鼎天书，其中记载的攻击手段，便是如何御使这九座小鼎，攻击敌人。 “小白，我们走！”
杨鹏一声令下，瞬间，一头巨大的白犀出现在了杨鹏身边，白犀亲昵的用自己的大脑袋拱了拱杨鹏，然后心甘情愿的俯首，让杨鹏骑乘。 这头白犀，便是杨鹏在天洪水宫中收服的巨兽，白角水犀。 当时，它不过才先天金丹境界，然而，这些时日以来，杨鹏用北海之灵供它修炼，此时，在吞噬了大量的北海之灵，吸收了海量的本源之力后，它已然脱胎换骨，迈入了虚境，成为了一头入虚境界的妖兽。 要知道，如今整个九州之地上的宗门，任何一个虚境强者，都是犹如老祖宗一般的存在，属于门派的最高战力，整个九州，虚境强者，也不过双手之数。 而眼前这头白犀，便已然是一头虚境妖兽了，这若是让外人知道，必定会引起整个天下震动，九州之人震惊色变。 为了以免外出时，引起不必要的震动，杨鹏让白犀收敛身上的恐怖气息，让自己看起来，宛如寻常妖兽一般。 随后，杨鹏便骑乘着白犀，准备走出大延山。 不过，在离开之前，他准备再去收服一头巨兽。 那便是隐藏在碧寒潭之中的紫光蟒蛇。 紫光蟒蛇，是一种生活在紫光寒铁附近的妖兽，幼年时，不过才三丈左右，实力很一般，不过后天武者水准。 成年之后，它能够长到八丈长，而且还能口吐白雾，能够利用体内的寒气冻碎山石。 此时，就算是先天虚丹的修士遇见它，都要远远避开它。 成年体的紫光蟒蛇，大约有先天虚丹武者的水准了。 而紫光蟒蛇历经岁月，会再次缓缓成长，最终达到十丈长。 此时的它，头上开始缓缓长出银色独角，进而从蟒蛇进化为蛟龙，成为紫光蛟龙。 紫光蛟龙，可是能够杀死先天金丹修士的恐怖存在，号称虚境之下第一兽。 此时，它们能够口吐令先天武者瞬间化为粉末的黑雾，杀人于无形，恐怖至极。 而碧寒潭中的这头紫光蟒蛇，刚刚生长到成年体，不过才先天虚丹实力，自然不可能是杨鹏的对手。 如此难得的妖兽，杨鹏准备将其收服之后，好好培养一番，成为他手上另一大战力。 《九鼎记》的世界，宝物不多，相比之下，各种妖兽倒是更为出彩，若是能够将它们一一收服，那将是一股强劲的战力。 很快，杨鹏便骑着水犀，来到了碧寒潭旁。 此时，因为气温极低，碧寒潭的表面竟是凝结出了一层厚厚的冰面。 但是，这完全难不倒杨鹏，只见他手指一划，一道强劲剑气横空劈下，瞬间轰开了冰面，露出了里面冒着寒气的潭水。 “下去。”
随着杨鹏一声令下，白角水犀噗通一声，带着杨鹏一跃跃入了潭水之中。 白角水犀，有一个水字，这便表明，它是水栖动物，能够在水下自由生活。 水下，白角水犀四蹄猛蹬，不断下沉。 十丈。 二十丈。 八十丈。 …… 随着不断下沉潭底，四周的水温变的越来越冰寒，仿佛随时能够将人冻成冰块。 然而，这点寒气，对于吸收了开山神斧中的冰寒之力的杨鹏而言，简直就是毛毛雨，根本算不了什么。 他的身体，早就强化到了令人难以想象的程度，因此深入潭水，他没有感到丝毫不适。 而白角水犀，可是达到虚境的妖兽，加上它原本也是冰寒属性的巨兽，自然更加不惧四周冰寒的潭水了。 终于，在下潜的数千米之后，潭底传来阵阵紫色绚烂的光芒。 杨鹏极目望去，发现这紫色光芒，是潭底一块块如同矿石一般的石头发出的光晕。 杨鹏知道，这些矿石，便是紫光寒铁，又名万年寒铁，是九州两大最坚硬的矿石之一，价值连城，它通体黑色温热，散发出迷人的紫色光晕。 而作为伴生物，有紫光寒铁的地方，必定有紫光蟒蛇。 果然，杨鹏一转头，便看见潭底紫光中，一头足足有水桶粗的大蟒蛇，正探头朝着他这里游来。 这条大蟒蛇通体布满密密麻麻的鳞片，鳞片散发出淡淡紫红色光晕，体长超过了八丈开外，已然成年。 此时，它张着一个血盆大口，正凶猛朝着杨鹏咬来，想要一口将他吞下……