随着东海军的溃败，守护竟陵之战大获全胜。 当夜，所有竟陵百姓举着火把，迎接杨鹏等胜利大军的归来，看着四周百姓们一张张感激涕零的笑脸，杨鹏心里莫名也感到了一丝高兴。 李子通的死，一石激起千层浪，整个南方割据出现了巨大的变革。 首先，便是这个新近成立的吴国，土崩瓦解了，东海郡也被后来居上的萧冼势力攻占，收编其队，称霸南方。 数年之后，萧冼称王，是为梁王，此乃后话。 隋末乱世，真正见证了什么叫做你方唱罢我方登场，各种割据犹如雨后春笋，层出不穷，尤其是南方，一个杜伏威死了，李子通马上冒出来接管，而如今李子通死了，又冒出来一个梁王萧冼出来，完全没有闲过。 当然，这一切，对于杨鹏而言，他一点都不关心在意，因为，他的志向，不是争霸天下，割据一方，而是登顶武道极致。 为了庆祝这一次守城战胜利，竟陵军安排了盛大的晚宴，给杨鹏、商秀珣以及数千飞马牧场勇士接风洗尘。 杨鹏随意吃了几口，与众人寒暄了几句，随后便以累了为由，告别了众人，回房休息去了。 众人热情的将他送到房间，各种赞扬崇拜之词，溢于言表。 正如他们所言，如今的杨鹏，是每个竟陵人心中的大英雄，大豪杰，因为正是靠着他的高绝武艺，这才击退了强大的东海军来袭。 回到房间，杨鹏并没有立即休息，而是盘膝而坐，开始修炼。 随着十万点先天灵气逐渐消耗，一股强劲的气旋注入他右手心的阴腧脉，再转上中指的阳腧脉，沿右肘走绛宫，过重楼，经冲脉至丹田定住。 此时，他只觉得浑身暖洋洋的，说不出的舒服。 当十万先天灵气点数全部消耗殆尽，被他尽数吸收之后，杨鹏浑身气势暴涨，天魔大法直接突破到了第十七重，距离传说中的第十八重绝顶，仅仅只有一步之遥了。 而他的武功境界，也因为天魔大法的增强，提升了一个等级，达到了宗师巅峰，距离大宗师，仅仅只有一步之遥。 小说中，后期绾绾便是因为将天魔大法修炼到了至高境界，第十八重，这才晋升到了大宗师之列。 杨鹏看了一眼面板，上面显示，想要将天魔大法提升到第十八重，需要消耗50万先天灵力点数。 倒也不算太多。 随着天魔大法的提升，无论是天魔气、天魔音、天魔功，还是天魔力场，天魔分身等等，都得到了极大的提升增幅。 以他如今的实力，已然能够与阴后祝玉妍、四大圣僧相提并论了。 一个小小的隐魔边不负，已然不被他放在眼里了。 “是时候去找边不负这家伙算算账了。”
他曾经答应过东溟夫人，会提着边不负的人头回去，单婉晶也明确表示，帮她杀了边不负，足见，母女俩对边不负的痛恨了。 东溟夫人对他有恩，单婉晶更是体贴有加，这个仇，他必定会帮她们报回去的。 翌日清晨，杨鹏便跟随商秀珣一行，返回了飞马牧场。 一回到飞马城堡，他便听闻了一个噩耗，鲁妙子将自己自封在石棺之中，已然病亡了。 在离世前，他叫来了单婉晶，将一个包袱递给了她，让其交给杨鹏，随后，便启动了阁楼自毁装置，与世长辞了。 杨鹏收下包袱，心中叹息不已。 一代惊才绝艳的全才，就这样化为了一抔黄土，长眠地下，不由令人一阵唏嘘。 鲁妙子的死，更加坚定了杨鹏的道心，那便是一心向武道，登顶武道极致，与天同寿，与地同齐。 看了一眼包袱内的物品，除了基本关于机关、园林学说的秘法之外，还有几张人皮面具。 这些物品中，尤以人皮面具最为实用。 如今他杨鹏的名声，算是盛名在外了，先后灭杀了杜伏威、宇文化及、李密，如今又干掉了李子通，这些人，哪一个不是一方霸主，跺一跺脚，便会天地震动的大人物，而他们全都命丧杨鹏之手，若是传了出去，他们的门客岂不是会四处伏击他，想要置他于死地，为他们的主公报仇？ 因此，为了以防万一，以后他出行，还是以面具示人，隐藏身份为妙。 在鲁妙子的坟头上香，磕了几个响头之后，杨鹏便告别了商秀珣，带着单婉晶众人，继续赶路，北上洛阳。 离别时，他送给商秀珣一块玉佩，作为信物，让她若是遇见什么危险，可以拿着信物去海沙帮，或者巨鲲帮通知他。 严格意义上来说，这两大帮派，已经算是归顺了杨鹏，可以帮他传递消息。 在商秀珣依依不舍的眼神中，杨鹏一行人逐渐远去，消失在了茫茫长江之畔…… 洛阳城南郊野。 一处小山坡上。 一个满脸刀疤的中年男人极目看向远处那座宏伟的寺院，细心观察着。 这刀疤男，便是戴上了鲁妙子面具的杨鹏，而眼前这寺院，便是大名鼎鼎净念禅院。 远远看去，整个禅院深藏于林木之间，有大小庙宇数百座，宛如一个小城。 其中，有一座庙宇与众不同，浑身黄芒灿灿，是一座由金铜打造而成的不朽殿宇。 杨鹏心里十分清楚，和氏璧便藏身于这座铜殿之中。 只不过此时，铜殿四周，有足足二百多个武艺高强，达到先天境界的武僧，以及四大护寺金刚，正盘膝坐在地上，敲着手中木鱼念经打坐。 如此阵仗，饶是已经突破到宗师巅峰境界的杨鹏，也不敢轻举妄动，他静静的埋伏在四周，等待着机会。 突然，三声‘叮叮叮’的钟磬声从钟楼响起，和尚们的念经声戛然而止。 重达千斤，高达一丈的铜门缓缓打开，从其中走出一个高挺俊秀的和尚，这和尚身穿一袭黄色内袍，棕式外套的僧服，那挺拔修长的身材，在一众和尚中犹如鹤立鸡群，十分显眼。 他便是这座寺庙的住持，了空大师。 因为和氏璧内蕴藏的异能，对于修炼禅定的功法，具有一定促进作用，所以这些时日，了空都置身铜殿之内，面对和氏璧，修炼闭口禅。 然而，这和氏璧还有一样奇特之处，便是随着时间的推移，它会周期性的产生一种对修炼佛法有害的辐射，会影响到修禅之人的道心，产生极为不良的影响，致使功力大减。 比如此时，了空便是因为受到不良辐射影响，修禅出了岔子，需要暂时退出铜殿，另觅一处清静之地进修，恢复元气。 这所有的一切，都被杨鹏看在眼里。 他心里暗道一声‘好机会’，趁着了空离开之时，他偷偷潜入佛院子，朝着铜殿急速靠近……