“可我守了很久，都没见这有缘人来取，世代相传说这有缘人并非常人，不会轻易现身。我不知世上究竟还有何等的人，就多番找寻。后来我在祭祀屋珍藏的古籍中，得知世上还有能化狼身的人。”想起往事，酒老儿目光深远，眸中闪烁点点光芒。
果真如此，戚宿平按捺住激动的心情听酒老儿慢慢叙说。他万万没想到，酒老儿和他的目的是一样的，都是为了找到那个异族。
“古籍中记载了这异族，说他们是人，也是狼，藏于世上，不被世人知晓。我猜测，我所守护的焰石，等的便是他们。但这异族只出现在古籍上，从未有人提起，也从未有人见过。如果不是我偶然发现，我也不会知道世上还有这等异族。”
酒老儿喝了口酒，继续说：“那焰石，我们不知守了多少代。我为它守护多年，随着时间推移，我不禁怀疑，世上兴许就没有所谓的异族，不然为什么他们从不出现在世人眼中？可上一任的守护者却同我说，焰石的有缘人会出现的，总有一天会来拿焰石。
我既然作为焰石的守护者，不管有缘人来不来，我都得守护着。但守得越久，我越是怀疑。时间一长，我就生出了去找异族的心思，我想证明，我们的守护是值得的。”
酒老儿叹息了下，“我这辈子都没有为了什么执着过，但在那一刻，我就只想找到异族来。”
戚宿平理解他这样做的原因。人活着，总有件能让自己付出所有不顾一切都要做的事，就如他要找到子吴。
“所以，我把守护的任务交给了十公，我要去找到异族。哪怕我不知道异族是否真的存在，可我都得去找，不然我死不瞑目。我这一找，便是多年。”说完往事，酒老儿畅快许多，问：“你呢，我想你的故事比我精彩。你不必多虑，我不会告诉别人的。”
戚宿平笑了下，“如果我说，我找的子吴，就是来自这异族，您信吗？”
听到这话，本来在喝酒的酒老儿“噗”的一声，把刚喝进嘴里的酒全部喷洒出来，人呛得直咳嗽。“咳咳，你，你说什么？”他有点怀疑是不是自己听错了。
“三年前，子吴突然出现在川溪，我偶然与她相识。我不知她来自何方，所为何事……”戚宿平缓缓道来。
与此同时的邵家。小羽坐在床榻上，摸着头发想事，边想还边浮现出甜美的笑容来。她回想起白天戚宿平的举止，她心就跳个不停，脸还发烫。她认识戚宿平不过才几天，怎么就……她拍了拍自己不争气的脑袋。
“屏儿，怎么还没睡啊？”邵母推门进来。
“啊，睡不着，等会先。”
邵母坐在她身旁，见她一副女儿家怀春的模样，便说：“那个戚兄弟为人是不错，脾性也好。”
“娘，您怎么说起他来了呢？”
“屏儿，你的心思娘哪能看不出来，我不管你是有意还是无意的，你只需知道一点，他是个过客，在百云壤待不久的。你有心，他未必有意啊。”
“娘？您胡说什么，怎么扯那么远。我，我就是高兴多了个朋友不行吗？”
“那就好，那就好。”
翌日清晨，天朗气清，万里无云。孙家的戚宿平和酒老儿，为着昨日的叙旧，竟是一夜没合眼。
酒老儿到现在还没缓过来戚宿平所说的事，他哪能想到，他费尽心思去寻找的异族，戚宿平竟在川溪遇到了。
他们都是为了同个目的，同样相聚在百云壤。或许真是上天垂怜，让他在冥冥之中遇到戚宿平。
他知道戚宿平要找的子吴，就来自这异族，不过人死了，可戚宿平又说那日捣乱的姑娘像极了子吴，他们俩决定找到那姑娘来。
他们来到戚宿平那天最后见到阿绘的地方，四处是农田，再远些是山林，宽广得很，要找起来并不容易，他们便兵分两路去找。
戚宿平来到一处溪流边，打算洗个手。这时，附近传来孩子说话的声音，像是在打架。
他循声看去，看到在几株杨梅树下，有几个半大的孩子在欺负个男孩子，其中那群孩子说：“他什么话也不说，就知道偷东西，还长得那么奇怪，一定是妖怪！”孩子们边说边往男孩身上扔石子。
男孩站在中间，埋头不语。那群孩子见男孩不反抗，愈发大胆，推搡着他，把他逼到绝路，甚至脱了裤子把尿撒到他身上。
男孩紧握拳头，再忍不住，突然大吼，把那群孩子给吓一哆嗦。
“你原来会说话的啊，乱叫什么啊？我们上，一定得给他个教训，谁让他老是抢我们东西吃！”
“住手！”戚宿平走过来及时制止住，几个孩子见他人高马大的，忙跑窜离开，男孩依旧站在原地。
“你没事吧？”他靠近男孩，男孩仍低下头，身子在轻微发抖，像是怒极了。他一靠近，能感受到男孩的怒气，他本想问些什么，谁知男孩二话不说就跑开。
随后，他与酒老儿汇合，还是往期山一带去找，深入其中。直到偶然发现林中有几间茅舍，茅舍无人，静悄悄的。
他走到茅舍后面，见到片青青草地，花朵绽放，彩蝶乱飞。
就在这青青草地上，他看到有个姑娘背对着他坐在地上，怀里抱了个红彤彤的东西。兴许是这姑娘玩得尽情，没注意到他的到来，倒是她怀里的东西，似乎知道有生人来，一溜烟跑开。
“你怎么跑了啊？娘不许你到处乱跑的。”这姑娘站了起来，赤裸双脚，身上穿得简简单单，肩上披散着长发，加上眉心间的朱砂痣，宛若林间精灵。她正是阿绘。
阿绘一转身，冷不丁看到他站在那，猛然吓一跳，她拍着胸脯说：“唉，你要吓死我啊。”
他再次呆滞住，眼前的场景曾出现在他梦里，他一时有点分不清此刻是现实还是在梦境中。
昔日模糊的面容现在真切地出现在他面前，他日思夜想的，就是眼前人。他所有的深情与怀念，都在此时化作凝望的眼神，注视着她。
阿绘见他又以一种极其奇怪的神情望向自己，觉得有些熟悉，但本能地她还是往后退了半步。
“宿平，你怎么了，不会就是她吧？”酒老儿察觉到他的不对劲，上下打量着阿绘，容貌清秀不俗，一副懵懂无知的样子，想来未经世事。
他不受控制地向她走去，这次无论如何，他都要抱住她，不让她离开。而她呢，身子是想躲避的，可心却不听使唤，就站在原地不动。
他一把抱住她的身子，感受到她身上的温暖，眼泪滴落在她发丝上。不为别的，只为还能再见到她。
这让她觉得很莫名其妙，怎么这个人一见面就老爱抱着她哭呢？更奇怪的是，她并不想躲。
她感受到他的热泪，想来他是非常伤心的。她不自觉地拍了拍他的后背，像是在安慰他。
“哎！你们谁啊，快放开我家阿绘，怎么还抱住了！”刚采完药回来的肖莫娘，一进来便看到阿绘被个陌生男子抱住，抄起扫帚就往戚宿平身上打。
阿绘忙躲在肖莫娘身后，怯怯地看着他们。
戚宿平也不躲，任由肖莫娘这样打。在肖莫娘靠近他的时候，他闻到了一股特殊的栀子花香，那瞬间，他怔了下，这味道有说不上来的熟悉。
“妹子，妹子，你听我说，误会，都是误会。”酒老儿连忙上前劝解。
“误会，什么误会能让他个大男人抱住一个姑娘家的啊？我家姑娘还要脸不要脸？真是的。”肖莫娘哪能想到会闯进两个生人来，她是惊吓大于生气的。
“你家姑娘长得很像他一个死去的故友，一时认错了就……是误会啊。”
“呸呸呸！怎么说话的呢，长得像死人这是好事吗？我女儿才十五，年纪轻轻的，怎么咒人呢？”
“什么？她是你女儿，才十五？”戚宿平一听，不对啊，子吴母亲他是见过的，绝不会是眼前妇人。再者，他遇到子吴时子吴十七，算来，今年应该有二十。
“怎么不像吗？她是我养大的女儿，你们到底谁啊？冒然闯进民宅不说，还非礼我女儿。不行！这事没完。”
酒老儿默默对比下肖莫娘和阿绘，长得确实不大像母女俩。“真是对不住，是我这兄弟太鲁莽。宿平，快，还不赶快道歉。”他拉扯下呆愣住的戚宿平。
罢了，戚宿平又问：“你们从哪来？”
“从哪来？我没必要同你说吧。你们快离开这，我们家可不欢迎生客。”
由于莫肖娘的原因，戚宿平没能和阿绘说上半句话，最后还被肖莫娘给赶出期山。