乔府所发生的事，一大早就传遍了整个台麓城，客栈中的食客也有不少人在议论。“乔族太可怜了，昨天听说花费了大价钱，请了不少专业的建筑师，加急将烧毁大半的府邸重建起来，结果，昨晚竟然又遭袭了。”
“而且，这回比前天更惨，不仅府邸完全被焚毁，就连族长也被袭击者杀死了。”
“听说不止是族长，还死了几位长老，这回乔族的实力大减，看来要不了多久就会衰落下去，从而退出台麓城顶尖势力的行列。”
有人还是初次听说这事，难以置信地问道：“不会是其他几个顶级势力联手突袭的吧？不然怎么可能将乔族打得这么惨？”
“谁说的？袭击者可是只有一个人，对方直接冲进乔府，到处放火，并在乔族所有高层的追杀下，轻易将其反杀几人，并逼得他们妥协。”
“不仅如此，听说乔族还赔了一笔巨款，对方这才放过他们。”
“这下简直是里子面子都没了。”
闻言，不少人倒吸一口凉气。“袭击者如此强大，难不成是灵海境巅峰，甚至是先天境宗师强者？”
说话那人耸了耸肩：“这我就不清楚了，我只是听一个朋友说的，他是乔族的护卫，昨天亲眼看见了夜袭者和乔族几位高层的大战，并参与了灭火，所以知道得比较多。”
靠角落的一张桌子上。方清怡惊讶地看向令九秋。她虽然知道令九秋会对乔族再次出手，却万万没想到，又是直接打上门去，并且这回在众目睽睽之下，杀死了对方的族长和长老。“我还以为，你会将事情汇报给这里的八方武斗场，借真传弟子的身份请此地的强者出手相助呢。”
令九秋摇了摇头。“他们最多只会维护我，避免我遭人欺凌，不可能帮我欺负别人。”
“更何况，我毕竟与这里的武斗场主事不熟悉，万一对方和乔族高层有勾结，说不定会制止我出手，甚至暗中出卖我的情报。”
“这种概率虽然极小，但防人之心不可无，没有必要的情况下，我是不会去麻烦他们的。”
方清怡若有所思地点点头。吃完早饭后，两人前往马市，为方清怡购买了一匹青鬃马，又去灵宝商会购买了一张连沧域的最新地图。令九秋顺便又买了开窍丹和通脉丹各十瓶，花费了两万两白银。所幸他昨晚从乔族敲诈了十五万两白银，不然此刻身家都要见底了。实力的快速提升，代价就是银两的快速消耗，普通人几辈子都花不完的几万两白银巨款，令九秋在短短半个月不到的时间里，就霍霍了个干净。刚敲诈来的这十五万两白银，恐怕也抗不住太久。令九秋啧啧感慨着，和方清怡一起回到了客栈。两人坐在桌边，拿出地图平铺在桌面上，仔细研究起来。灵宝商会的地图，虽然价格比普通商行卖的地图贵得多，但质量高出不少。它是由某种特殊的妖兽皮制作而成，不仅材质坚韧，不易破损，上面记载得也是极为详尽，只要能够正常通行的道路，都有清晰的记载。大大小小的城市和村庄，也无一遗漏，并详细地写着名称，面积，以及各自之间的距离。地图摊开来。足足占据了整个八仙桌的桌面。两人在其中代表太行山脉的区域指指点点，小声商讨着。“青鬃马一天能跑一百五十公里左右，所以我们每一次落脚的城市，最好都选在差不多远的距离，下一个目标，就定在这里吧。”
令九秋用手点在了地图某处。“陶化城，距离台麓城的直线距离是一百公里，沿着这条路线的话，绕得不算远，道路距离估摸着也就一百三十公里左右，我们现在出发，中途不耽误的话，大概傍晚就能抵达。”
方清怡犹豫了片刻，还是抬起了葱葱玉指，点在令九秋刚才所划的路线中的某处。“这两旁的山相隔得太近，所以这是一条很狭窄的山道，危险性会比其他路线更大。”
“为了安全起见，要不我们还是走这条路线吧？”
说着，方清怡用手指在地图上沿着一条轨迹慢慢划过。“这条路线几乎全程都是大道，虽然绕得更远了一点，但路上遇到麻烦的概率更小一些。”
“你看，这条路线到乐宁城，直线距离也只有一百公里出头，沿着大道最多也不到一百五十公里，傍晚也能及时进城落脚。”
太行山脉内四通八达，城市也分布得极为零散，两人既要保证速度，又要尽量保证安全，路线自然不可能随便选。最终，令九秋还是摇了摇头：“乐宁城还是绕远了一点，沿这条路线的话，说不定会多浪费一天的时间。”
“还是按我说的，前往陶化城吧！就算有危险也不怕，我能带着你逃走。”
“更何况，一般的匪徒势力，我不仅不怕，反而非常欢迎。”
说着。令九秋露出一丝怪异的笑容。方清怡则满脸内疚地看着他：“对不起，都是我拖累你了，如果不是我的话，你一个人可能早就直接穿过太行山脉，抵达通元城了，根本不用顾虑这么多。”
“我之所以想选择安全的路线，也是担心遇到危险之后，你因为顾及我而受到伤害。”
“类似昨天的事情，如果再发生几次，我也不确定会不会被对方抓起来当作胁迫你的人质。”
“万一真的发生这种事情，九秋，我希望你能直接放弃我，或者直接杀死我。”
方清怡认真地看着他。“答应我，可以吗？”
令九秋点点头：“可以。”
他如此果断地点头，让方清怡一时差点没反应过来。“那就好，按你说的路线走吧。”
方清怡笑了起来。笑得灿烂如花。倒是让令九秋沉默了片刻。很快，两人骑马出城。沿着既定的路线策马奔腾。在那处狭窄的山道上，两人果然遇见了匪徒，不过都是些乌合之众，在令九秋的扫荡下，很快便全部殒命，武魂被令九秋吞噬殆尽。一缕缕的金色能量融入火焰图案中，使其一点点壮大。令九秋想要在进入炎龙武道学院之前，将火元素武魂提升到地级，路途中所掠夺的武魂，自然以此为主。他之所以选择这条路线，除了距离更近之外，主要还是想遇到更多的匪徒，将其当作火元素武魂升级的养料。