“丞相兵败了！曹军败了！”
在众人自营中相巡，一同走过之时，一人排开众人到徐臻面前，将消息送了回来。 丞相南征之举毫无意外的失败了，为江东那位周公瑾做了垫脚石，成就其千古之名。 如此大事，震惊天下。 再看此人，是曹真自营中而来，大肆呼喝，他想要回去。 立刻回许都去，所以才会如此大张旗鼓。 好在，徐臻这段时日，让他在军中不断带兵，已经训练出了成千上万的精锐猛士，曹真恐怕不是千古名将之才，但一定能胜任大军统帅，假以时日，若是所学兵法能在大战之中不断结合印证，再多思多学，一定能够更加老辣。 徐臻有一点舍不得，但也只是一点。 “我已经知道了，”众人在前列，徐臻背手睥睨，俯视曹子丹，这人本来已经该死了，不过是自己的宽仁让他又活得下来罢了，否则必死无疑。 “你意图如何？”
“我，我……” 曹真脸色发懵，他也想问自己这个问题，到此时了还能做什么？继续留在西凉，日后恐怕要被曹氏除名。 当年自家父亲用命去救丞相，换来了自己的前途，后却因为某事泄露，差点被杀，如今在西凉受恩情，却不可一直尽力。 现在必须要做个抉择。 车骑不是个喜欢扭捏的人，容不得自己纠结。 “车骑不回军许都？”
曹真脸色狐疑，当即起身来与徐臻对视，脸上略微不满，“曹氏大败，需车骑回去，方可稳定军心，若是此时回去，才是最大的恩情。”
“我当守西凉边境，不让贼人祸乱后方，唯有后方安定，才是最大的功绩，此时丞相回军，就已经足以让人心安定，荆州？荆州本身就不属曹氏，刘表在荆州镇守多年，得了无数名望在手，他的功绩不可埋没，哪怕是改朝换代都不可能被人忘却，何况只是区区一年有余。”
徐臻的话，刚劲有力，且诀意分明，内心不见丝毫犹豫之意，他的确是根本不打算再回去了。 听了这番话，曹真就已经明白了，他们之间或许不可能再回到当初那等珠联璧合的地步。 或许还真的是因为自己的缘故，若是当时没有漏出马脚，不被张辽发现，也就不会有后续的这些事。 车骑不会走得那么坚决，此时才深刻明白，他最后那一走，大张旗鼓，并没有担忧后续有什么追兵。 他是看荆州有多少仇人，有多少人敢对他动手，更加是看曹氏会不会也参与其中。 一旦参与了，那什么解释都没必要，自然是要趁势而起。 “唉，”曹真最终还是叹了口气，拳头捏紧却又无力垂下，有些渴望的又看了徐臻几眼，知晓已经没办法劝说了。 和徐臻一年多，他看到了在西凉的徐臻是如何日夜不休，每日坚持练兵理政的。 真正的军政大才，无师自通。 讲道理，曹真是在过继给了曹氏之后，才明白这世上无论兵法与学术，都是有家学的，曹氏的家学很深，他得以进入曹操膝下，为他义子，那曹氏的许多资源都是对他开放。 在求学时候，曹真也是求学若渴，从不懈怠，在军中训练将士之后，也会一直读书苦学，来充实自身，力求以战体悟，不断成长。 这还是有家学，有先辈来教，甚至是雄主曹操亲自教导，但却比不过徐臻分毫。 令他感到诧异的是，徐臻没有师承，可却能够收孔明为弟子，并且将他教导成才，如今能独当一面。 这些，都是让曹真敬佩之处。 此一去，这些消息当然也会传到许都，供诸将堤防。 可是，现在一想到日后要和徐臻交战，自己就会感到后怕恐惧，至少是心中有不少忌惮。 此刻，徐臻见他不说话，于是也不再多问，直接迈步而前，和马超一同观阅新的甲骑骑枪阵。 这又是在甲骑的基础上，一改之前的环首刀与长枪，直接打造势大力沉的骑枪，用于冲阵所用。 一时半会是不打算出营了。 曹真听说过那骑枪，但是在营中一直不敢打听，所以也只是存在于听说，从未见过。 一炷香后，就有人来告知曹真，他所率的兵马已经被黄叙接手，黄叙是忠武将军黄忠的儿子，传承了黄忠的刀法、马术、箭术。 传承了徐臻的环首刀、赵云的枪术、典韦的练力气之法，还有贾诩教导经学，同贾玑等年轻人一起。 又随时可以在万卷楼一层之中观书，光是这些，已经足以让很多士族之后羡慕不已，乃至是心生嫉妒。 可谓是众星捧月的一位年轻人。 知道是他，曹真也只能苦笑，这就是自家培养的后继之人，黄叙的命是徐臻救的，也算是他的半个儿。 所以曹真很快就离去了。 知晓曹操败绩之后，曹冲似乎也动了心思，但是他读过太多经学的书籍，也在冀州、幽州、西凉分别得了很多名师教导，所以明白师恩之重，不方便提及，只能继续留在万卷楼观书。 徐臻也暂时没有去询问，只是通过曹节知晓其心意。 在这段时日内，许都那边似乎也是忌惮西凉的兵力会有所威胁，所以未曾和徐臻明言，只是下了一封表书，来表彰徐臻从三州之地调拨二十万石军粮南下，助大军攻城之时，并且赏了五百斤黄金。 爵位并没有什么变化，也不曾提及西凉要有什么动向，甚至曹操也不来一封书信，仿佛对徐臻百般信任。 两人之间隔着的最后一层窗户纸，还没有被捅破。 这个时候的许都，是无事可做的。 唯一能做的事情，就是守住南方。 让孙刘两家唯一能取得的战果就是大半个荆州而已，宛城还有张绣在镇守，这位也不是容易败退的主，至少经营宛城数年之久，人心根深蒂固，轻易不会退让，只要一只脚还在荆州境内，就不会轻易的崩盘。 不崩盘，那这一场赤壁大败，就只会成为一个转折点，让孙刘有所本钱的转折点而已。 对于自己，则是得了大量的时间。 孙刘追赶曹操巨甚，可的确也无法杀死他，让情势崩塌。 在六月追杀，八月开始，就已经放弃追赶了，任由曹操撤军去，被换任去守南方的夏侯惇也很懂。 凭他多年打恶仗的经验来看，只要据城池而守，就能守住一条防线，让孙刘来争利。 因为任何一方，都不会毫无顾忌的继续追杀而放弃攻城略地，荆州大半的土地，率先让给他们，而退守南郡。 便是曹操临去北方之前，给出的最后军令。 夏侯惇在无比坚实的执行。 果然不到一个月，只有周瑜还在攻南郡，他认为可以乘胜追击，但却久攻不下。 而刘备则是转头去取南部其余三郡，速度之快比之乘胜进军不落分毫气势，让周瑜气愤不已。 仗，是江东军民一心，同仇敌忾打的，而刘备所在的江夏只是策应，当然，当初定下的掎角之势，就是让侧面来威胁曹操兵马，可揽功却太快了。 这一点，周瑜虽嘴上怪刘备，大肆宣扬其叵测心思，但心中却不得不敬畏此人，这是他唯一的机会，若是不抓住，永远都是个小诸侯。 这辈子都只能给人打策应，好在是他抓住了。 紧赶慢赶的拿下了数郡之地。 而对于夏侯惇来说，舍弃了许多领地也稳住了当前的局势，故而现在的南方，进入了一种颇为诡异的平衡之中。 真正暗潮涌动的反而不是曹与孙刘之间。 就是孙刘之间。 到这一步，曹操终于可以稍微缓一口气，在头风接连犯了十几日之后，慢慢的缓和了下来。 此时的许都，经历了两次刺杀事件，都不了了之。 一次是荆州当年忠心于刘表的死士，为蔡夫人与刘琮而设计，另一次则是西凉马腾那些未曾完全清除的死士。 至于这和徐臻有没有关系，曹操并没有追究。 但他明白，这一战败，徐臻是真的压不住了。 曹昂在这个时候从冀州回来，特意为了给父亲汇报在这数月之间，徐臻的各种动向。 适逢曹嵩已不能下地，卧病在床，三代人之间，第一次同室而言，长谈日后方略局势。 当然，曹嵩也只能听和叹气。 每每提及徐臻，他就多会叹气，而说起局势，则是闭嘴而听，期间夹杂着深深的担忧。 “至少，在赤壁之前，我没见到徐臻南下动兵，他只是在向外扩张，守西凉边境，不让外族有欺辱边境百姓的机会。”
“倚长城、山险等地，驻军防备，兴建道路方便通行，是以我们在冀州太行八百里关口的布防，都落空了。”
曹昂说到此处，还是叹息了一声。 心里发疼。 他接手的冀州，早就不如徐臻所在时候那么富庶，而且今年的收成而已不佳，远没有三仓满粟、布匹成山的壮观。 连棉花也种不出多少来，只能靠商道迎西凉骑商，好在徐臻还没有将骑商割断，否则冀州繁荣将会完全不复。 在此状况下，还去防备了一通不存在的大战，耗损巨资，但是却得不到好的结果，为主事者如何不惋惜。 而徐臻，现在所望是何处，他根本猜不透。 “不算可惜，不必如此心痛，”曹操眼皮抬了一下，有些粗俗的话想脱口而出，但是想想儿子也大了，于是作罢。 他本心想着，老子几十万大军兵败，被一把火烧成了这样，堪称奇耻大辱，回到家来不过是睡了半月就好了，你损失点军资又能如何。 不过是钱财、粮食罢了，没了一年年攒就是了，我占据中原大地，日后还是最大的雄主，可不断扩张边境，稳中求进，只是现在不能再贸然行事。 “如今，进魏公之事还要继续。”
“儿觉得，不可继续了，父亲应当再稳几年，先想办法将幽州收回来再说，要看徐臻所图是何方，若是冀州，那么数年之内，与幽州必定会开战。”
“他若是不望冀州，反而想要川蜀益州，那么幽州将会相隔甚远，我们便可取其不便之处，取而代之。”
“若是进魏公，人心难免会离丧不少，若是普天之下，士人之心无所去处，倒是无妨，但现在徐臻还在，岂不是白白将人推给他？”
“崔氏有崔琰在许都，有崔林在西凉。”
“甄氏也如此，马氏、庞氏，连同弘农杨氏都是如此，他那名叫铜雀台的万卷楼阁里面，可有杨修献出的不少书籍，父亲岂敢贸然行事。”
曹操沉默以对，但此事都已经推行到了这一步，三辞已过，若是不行事，再过几年，人们忘却了，又要再来三辞。 麾下文武，劝进之意深浓，无非是想要早点分功，以守势护疆土，再得数十年光阴，对于他们来说，日后天下谁属似乎不是件要命之事。 只要家族还在，毫无仇怨，总能令族人长存下去，若是此时不进位，多年来渴望之事无法达成不说，日后还要让儿子再走一次。 徐伯文，现在势大，但是却也不说要攻打。 他一旦出兵打我，不也是不义之师，身边多少人又会弃他而去。 伯文是个注重羽毛之人，从他多年来不肯放弃律己奉公的品质，就可明白，一个十年不收受任何礼物，从不徇私枉法之人，怎么会愿意自己的名声被污。 且人心离散呢？ “你不了解徐臻，”曹操沉下脸来，双手十指交叉撑在眼前，脸色前所未有的凝重。 “他，不会来攻打我，至少不会主动来。”
“若是要攻，在数月之前，是最好的时机，否则，我为何要你们以重兵镇守在冀州关口要道处，”曹操自信的看向曹昂，带着教导的语气，“观人当以言行举止，徐臻这么多年来，未曾有变，如一日般奉公守纪，他都不会令自己所立之心崩塌。”
“我进公之位，已是势在必行，徐臻不会趁机来犯，这也是我在逼他，不管怎么说，我此行并非没有先例，且是陛下以旨表彰多年功绩，他应该恭贺。”
“若是徐臻反对，那自然就是自立，如此人心也会离他而去，别忘了，他身边有多少人是我举荐而去的？”
“一旦分崩离析，乃是两败俱伤而已，他不会走这一步。”
或者说，他不会让我如此两难。 赌一把，徐伯文绝不会狠心害我！ 曹操此时暗自咬牙，但表面上，他从不会让任何人看出他有所虚心。 此次的确有赌的成分。 但曹操赌对了。 诏书下后，天子派出信使送消息给徐臻，并询问回复，但徐臻没有恢复，并且出甲骑三万将邻侧的羌胡揍了一个多月。