奇怪的是，曹操在听见此话的时候，居然没有情绪激动，而是平静的闭上了眼睛，在心里默想了片刻。 谁也不知道他此刻心思。 但是曹操的确觉得很平静，而且理所当然，他早知道徐臻会对西凉下手，从知晓他已占据潼关开始，曹操就已经隐隐有了猜测。 只是没想到，战报的消息来得这么快。 太快了。 让人措手不及。 “如此，我们更要加快速度，不可慢于伯文，迟则生变了。”
曹操心里暗想，不过却没有明说，至少在表面上，他还是很和气坦然。 对郭嘉笑道：“我早就猜到了。”
郭嘉一愣，旋即站定了脚跟，只觉有一丝滑稽，他能感受到曹操内心的震撼和急切，但是却不能明说。 眼下，必须要取江东。 才可以稳住许都众人，同时不让徐臻有太多的时间来发展壮大，否则日后可能还真的遏制不住他治下之军。 江东，是势在必得的。 只是时间问题。 “无需慌乱，奉孝，你且与许贡联系，我军后退数十里，给他机会，许他千户侯，一州刺史，重重有赏，看他如何与孙策斗。”
“喏，在下这就去。”
这时候，郭嘉也明白曹操的心思，和自己一样，需要立刻做好江东的战绩，不光是可以获取接下来的地位，更是要稳定人心。 否则此刻的许都，应该会乱象频生。 对于他们来说，若是这些乱事已经足够影响到了南方的局势，极有可能南征就会因此而止，须得立刻回许都镇守。 丞相一旦回去，数年之内必然无功。 只有继续训练水军。 等郭嘉走后，曹操坐回到了自己的位置上，神情略微有些淡漠，冷冷地看着地面，可实际上心中却在滴血一般的难受。 过了不知多久，才对程昱说道：“仲德，为我去唤子孝他们来，宗亲将军之中，位及都尉之上者，全部到正堂来。”
“而后，你们且先退去。”
“喏。”
程昱何等心思，他跟随曹操的时间虽然不多，但是却一直很懂他的心思，这些年光是揣测，就足够他彻夜难眠。 但在关系上，却一直斗不过戏忠与郭嘉两人。 即便如此，现在他也立刻就明白曹操心思，要安排宗亲之事，日后好应对未知之变。 而一旦有变，恐怕就不是他们这些外姓的谋臣可以劝诫左右的，他们只能选择出谋划策，默默在后以谋略为主所计。 但，能否斗得过，就不知道了。 此时，程昱想到这些，反倒心里不自在起来。 不多时，曹仁领了宗亲将军而来。 曹仁经过多年征战，无论胜负都可存活下来，胜负都可总结带兵经历，也俨然是一员大将，可领之兵马也是多多益善，无论多少他都有铁腕与气度镇压下来。 宛若一尊雕塑的曹仁，此时就站在曹操的面前，听完了北方的战事之后，他立刻意识到了什么，然后面色难看的眯起了眼，“是我吗？”
“令伯文如此急切的夺取西凉，乃是我当初之计所致？”
“不错，”这个时候，曹操也不会有所隐瞒，直言不讳的点头，继而抬头来盯着曹仁，苦笑了一声，“但我也不会惩罚你。”
“与伯文到此地步，本就是可以预见之事，我从很久以前，就已经有些预料了，但是现在并非是说此话的时候。”
曹操叹了口气，慢慢的起身来，神情沉思着什么，走了几步又回头来看曹仁，却是感觉有些迷茫。 在他心中，或许还有恍如隔日之感，这几日春雨连绵，地处不远境的江南显示出了独有的气质，令人忧郁。 春雨之下，多愁善感。 身为天下雄主的丞相也免不了俗，此时又怀念起了当初刚刚起家的时候，那时虽然穷苦，步步不可乱，但是却要豪气万丈许多。 大不了就是输了被人当做丧家犬一样的驱赶。 可现在，家业越大，反倒顾虑越多，导致了伯文出走。 他看着曹仁的时候，内心就在反思自己是不是错了，他掌控不住徐伯文，但是可以掌控曹氏。 若是一开始就言辞压制，不准许这些宗亲胡闹，将徐臻捧上去也无所谓，因为曹操忽然觉得，伯文好似真的对那九五之位并没有什么太大的念想，甚至他的野心也不过是要一处地界，而后没日没夜的理政富民而已。 这种心态，前所未见。 虽然曹操也不知道他能获得什么，难道就只是百万民的民心？ 那这么干，只需几年，恨不得百姓把命都给他，何况是民心？ 他恐怕只是偏执于此，单纯的想要为天下做事吧？ 可天底下也没这种人，纵观历史也见不到几个，哪怕是儒道的圣人，也没有他这般笃实律己，从不休息的去做事。 所以此刻，他竟然一时语塞。 不知道该骂曹仁几句，还是该自己默默的承受下来。 “丞相？”
曹仁迷茫的看着他，此时心里咯噔一下。 按照以前，曹操的脾性，恐怕会在此刻狠狠地痛骂他几句，但是现在却盯着自己看了很久，而后什么话都没说。 这是怎么了？！ 为何一言不发。 “若是，因此而让我曹氏树一大敌，尽可打骂末将，”曹仁在军中威望很大，但是却在曹操面前，从来不会过于高傲。 对于他来说，抛开丞相这个身份而言，他也是自己的兄长。 “没事，”曹操肩膀一松，这一瞬间连原本已经略微模糊的视线，都开始变得有些清晰起来，他觉得似乎并没有什么好骂的。 “没事，没事！”
曹操嘿然一笑，长舒了一口气，“我叫你们来，只是要告知此事，从今日起，千万不要再去招惹徐伯文。”
“他拿下了西凉，可却还是要给我送来战报，意味着并没有反叛，而他在西凉，则可将并州、幽州全部连成一片，冀州便是他的口边肥肉，倚靠子脩是不可能守住的。”
“恐怕，子脩在马腾之事上，做得看似干脆利落，却也给了伯文助力，证据，便是马超已经归降于他麾下。”
“若是伯文，与曹氏依旧紧密不可分，马超绝不会将他当做主公，而是仇敌，试问诸位，如何会与自己的仇人如此亲密，并且将地盘都给他呢？”
“除此之外，还需严密注意当初与徐臻有过密切来往之人，一旦我后方大乱，他可随时东进中原，夺取天下。”
“子孝，我要你立刻回去，领兵守住冀州，确保冀州绝不容有失，而调任元让到南方来，日夜操练水军，打造战船，今年之内，我要取江东，定天下基业，让伯文为我永镇边疆！”
“喏！”
诸将在错愕之后，发出了整齐划一的呐喊声，都明白这话里面的含义。 “再和你们说一件事，不许外传。”
曹操背着手，淡然而笑。 扫视众人之后，沉声道：“孙策，在一月之内，必定会亡！”
“所有兵马，后撤六十里，不再压境。”
“等待孙策死讯！”
“什么？！”
曹仁顿时瞪大眼睛，不敢相信此事。 孙策？！ 江东之虎，霸王遗风。 如今可是已经将整个江东士族都收归麾下，哪怕是敢怒，却也不敢言，可谓是承袭了其父孙坚的勇武与果敢，以武力手段，让那些江东士人的气节毫无作用。 这样的人物，真的会在一个月之内亡故？！ 应当是刺杀，但他们都是武将，身披的是寒铁战甲，不通刺杀之事，脑子里所能想的都是揣测，没有形成计策。 所以不明白为何会如此自信。 但，可以拭目以待。 这么多年来，人们都在赞誉徐伯文，但似乎却忽略了，真正在徐伯文之后运筹帷幄，掌控大局的，是自家曹氏的丞相。 他才是天底下，最大的雄主，当今乱世雄武之人。 …… 三月，春雨霏霏。 江东天堑开始涨水，而曹军适时的后退了几十里，回到了城中，在河边的大营也一样撤去了严密的防备。 如此，才符合用兵之理。 若是用水，乘河水战，荆州现在如何比得过江东。 光是孙策收服的两万余水贼，就是在河里讨饭吃的。 现在又得了精良的军备武器，打起来这些都是悍不畏死之辈，毕竟他们归降就是冲着孙策去的。 孙策对这些人有恩。 所以涨水之时，不打是最好的选择，不如退而准备军备器械。 而此时，江夏同样也收到了消息，刘玄德令关羽回到江夏城内，休息数日，再去领军，数月带兵，几乎不眠不休，以身作则，不退半步。 且九次击溃曹仁来犯兵马，劳苦功高，他值得休息。 刚巧也是三月，刘琦病更重了。 “大兄，”关羽回来后，第一夜与张飞同眠，宿醉到天亮，此时正是放松之时，于是也不曾放过这等机会。 “休息不过数日，恐怕此时曹操的奸计，不可掉以轻心，云长知晓大兄心痛我劳累，可不能就此放下。”
“真正的机遇，便在此时坚守，真正要痛饮，应当是在曹军退去，我等拿下荆州之后，绝不是现在。”
说这话，是关羽回来江夏城内，不在外守备大营，如坐针毡。 他此前读兵书极多，且善思，带兵经验丰富，已是大将之姿，自然会了解敌人用兵之法。 而曹操与徐臻，都极善用虚实之道。 此二人绝不会真正退兵，往往稍退一步，或许只是迷惑敌人，让其掉以轻心。 想通此节，关羽就觉得坐不住。 “不必，这么着急。”
刘备劝诫了几句，“江夏兵马，稳固不动，说来说去，曹操的目的还是江东，并非是我们这里，云长可多休息几日。”
“而且，我这里有消息，一定要单独与云长说。”
关羽轻抚胡须，思索片刻，心思安定了下来，这才问道：“什么消息？”
“西凉，已经归徐臻了。”
“嗯……” 关羽陷入了沉默之中。 “云长不惊讶？”
“惊讶。”
关羽丝毫不掩饰，当然也不会像以前在北方冀州那般高傲，那时候他的确也不把徐臻放在眼里，认为吕布绝不会在独斗叫阵之中输给徐臻。 直到袁绍麾下众将一个个被斩杀，他才觉得敬佩。 徐臻能走到这一步，麾下无数英豪跟随，的确有他的魅力和才干。 现在拿到西凉，他既是惊讶，却也觉得就在情理之中。 只是觉得，这消息来得实在是太快了。 “不过是过了一个冬日而已，徐伯文才回去多久？”
“哈哈哈！”
刘备苦涩的笑了几声，摇头叹息，“当初我还想要收服他，我现在才明白，连曹孟德都没能收服，我不比孟德强多少，如何能？”
“大兄过谦了，”关羽言简意赅，深深地看了刘备一眼。 在他人眼中，或许你不如曹操，不过在云长眼中，大兄永远是大兄。 无论何时。 “无妨，宁为玉碎也。”
关羽将长髯理顺，坦然而言道。 “但，是坏消息，却也是好消息。”
刘备此时点头说道，“坏就坏在，曹操后方看似稳固，军心大涨，这江东恐怕可以慢慢打了。”
“好就好在，此事，我总觉得有些蹊跷。”
刘备皱眉思索，他从未有一刻，有如此强烈的感觉，这西凉拿得，很是奇怪，其关键点就在于，马腾死在了许都。 但是马超却归降了徐臻。 这是何意？ 个中缘由，略一思索，就觉得是十分骇然。 或许，他们的机会还在这里。 “兄长的意思，是这徐伯文和曹操不和？”
云长眼睛一睁，当即深吸一口气，慢慢后仰起身，抱拳道：“既如此，云长更不能在此处停留，当回大营，令前线固若金汤！”
“此消息，兄长得知，江东定然也得知，自会有防备，而是否有嫌隙，只有曹操与徐伯文两人知晓。”
“他们两位，以此关系设计，可不止一次了。”
“或许也是布局，兄长绝不可掉以轻心，我们光中计都两次了。”
“应该，立刻严防死守，不能给曹徐两人任何机会！”
“这倒是。”
刘备深以为然。 这两位的确爱用彼此的关系设计，关键就是曹氏的宗亲将军与徐臻不和，可偏偏曹操将徐臻当做自己人。 因此屡试不爽。 “好，那就辛苦云长，我也会告知吴侯。”
“曹操葫芦里到底卖的什么药，恐怕要再等几日。”
刘备起身，和张飞一起送别，原本一路要送出府邸去，在前院的时候却碰到了匆匆走来的简雍和孙乾。 两个人的脸色都非常难看，完全可用如丧考妣来形容，刘备只在当初逃亡必死之局时，见过这样的神色。 简雍不停留，趋步走到刘备身旁，压低了声音道：“孙策，被人刺杀重伤！”