没出两日。 果然蒯彭就到了襄阳，送到的时候曹操刚从军营回来，同行的人还有蔡瑁、蒯良。 正在衙署大门口的时候，蒯彭被人押着到了门口，曹操看了一眼，正在登台阶的动作就停了下来。 一时间乐呵呵的看了过去，“哟，真就来了？”
蒯良在后面脸色顿时惨白。 “你们看，我早说过徐伯文很快就有解释来，这个人肯定就是解释！”
曹操指了几下，然后带人进了正堂，其余之人紧随其后。 蒯良想跑，但是被曹丕叫住了，也就不好再有计较，不过他记得住曹丕是笑着叫他站定的。 进了正堂，曹操直接走上了主位上，立刻回头轻松的笑道：“说吧，你是何人，来此何事，伯文有什么要说的？”
“回禀，回禀丞相……车骑说小人回来，是来求生活命的，小人名蒯彭，暗中纠集了死士两千五百四十七人，想要刺杀车骑，但是被，被车骑击退杀没了……都已经没了。”
“但是，但是车骑已经原谅我了！他说只要我回来，我蒯氏就绝不会有祸端！”
“说得对！”
曹操当即抬手，虚虚一指蒯良，当即说道：“蒯良、蒯越，刺杀大汉车骑，斩首示众，立刻拖出去。”
蔡瑁一听这话，立马就想要去劝，但是曹操虎目一瞪，却是意有所指的朗声道：“任何人不可多嘴，不必多劝诫，否则同罪。”
这句话说来，很多人都愕然不语，左右对视一眼后不敢开口，宿卫拉了蒯良出去，直接去闹市口斩首。 接着也有校事到城中府邸内，抓捕蒯越，除此之外蒯氏的家产全部都要充公，所有的奴籍之人，全部回归汉籍，家里百年的家产全部都要交给襄阳。 恐怕不亚于十个巨富商贾之家。 盘根错节的姻亲关系，全数要被抓到校事府彻查一番。 为何敢如此？ 就因为蒯彭在。 只要蒯彭不死，那就可以认定暗杀车骑的罪名，若是蒯彭被人杀了，那更好办，刚好蒯氏一个人都不会剩下。 其实徐臻送他回来，那也是想看看曹操怎么处置，因为选择权的确在他手中。 只要他愿意，将蒯彭直接杀了，就没了人证，蒯氏全都能保住，对于蒯越、蒯良来说一定是大恩，荆州四族都会感恩戴德，为他卖命。 不过，曹操没那么选择，干脆利落的选择灭蒯氏一族，这就可以给徐臻一个交代了。 蒯良被杀，蒯越身死。 而到傍晚，曹真也回到了军营，一切事情都风平浪静，徐臻应当再不会有横生枝节了。 曹操也过了一段时日安心日子，不过带郭嘉巡营的时候，知晓曹真已经回来，并且人进了大帐，所以也偷偷去了曹仁大帐之外，听到了几人的动静，蹑手蹑脚的走了过去偷听。 他知道，曹真一旦回来，肯定会汇报很多状况，而这些事情，都是不能当着人在明面上说的。 果然，刚凑近就听见曹真再说话。 “您可知道我看到了什么？血染江河啊，两岸都有很多死尸，据说徐臻是拉了一船的死士走的，竟然装不下。”
“可惜了，没有机会下手，而且也不敢下手，子孝叔若是亲眼见到，就能理解了。”
曹真喝了一口酒，直到此刻语气都还是讳莫如深，不敢大声交谈，只能压低声音柔声而言。 让曹仁始终在保持沉默。 曹操和郭嘉在帐外一侧稍微对视了一眼，彼此暗笑，果然没那么简单。 他们都是知道徐臻实力的，勇武过人，领兵进退有度，带兵言律近乎如痴，四百精锐恐怕四千都难以拿下。 “当年项羽，几十骑亲卫骑军，在垓下一样可以进退自如，高祖几万大军围剿，一样让他跑了。”
“将和。”
曹仁终于开口，“这就是兵法所言，将和。”
“上下同欲者，如臂使指，伯文带兵当世难有人出其右，若是再加上其人勇猛，恐怕堪称一句当世无敌了。”
曹操听了这话，当即就动了心思，准备进去一叙，不过接着却听见曹真说道：“若非是遇到了张辽，还真打算去见车骑一面，告诉他我是来暗中保护。”
“什么！？”
曹操听闻此话，顿时心里一紧，几乎是脱口而出，连忙进了帐内，怒视曹真。 此时，曹真看他进来，立刻起身来站得笔直，谁能想到丞相现在听墙角的习惯越来越严重了，老了老了这么招人烦。 撇开这军中身份而言，您还是我义父呢，天天蹲墙角听。 烦死了！！！ “子丹！你再说一遍，见到了张辽，未曾说明来意？？”
“是，是……的确是这样，有何不妥吗？”
曹真略微汗颜，此状况不是很正常吗？这有什么好奇怪的。 “岂不是，被张辽看到了你的兵马，却不曾打招呼，何必如此鬼鬼祟祟的？”
曹操有点心急了，所以说话也就没那么客气。 “那不会，丞相多虑了，我藏得很好，他怎能认出我来？”
“再说了，即便是认出来了，又能如何，我没有对车骑动手，只是在外暗中护卫，一番好意总不能因此被责怪吧？”
曹真混不在意，乃至脸上都还有笑意。 “少跟我嬉皮笑脸的，”曹操板起脸来，十分严肃，没有要和曹真随意交谈的意思，让他也马上局促起来。 脸上笑容也马上收了起来，登时咂了几下嘴巴，稍稍后仰了一下，准备等着挨骂。 虽然他并不知道自己目前为止做错了什么。 “你怎知没有被发现，张辽本来就是他徐伯文甲骑营的统帅！！”
“他本就是侦查为主的！”
曹操近乎于喊，这下是真的动怒了，“你们这么轻看他的能力吗？这么不信任徐伯文的眼光吗？张辽虽然是降将，可他的才能绝不在曹氏诸将之下！”
“蠢笨如猪！”
曹操痛骂了一句，脸都气红了，“你们暗中行事，为何不来事先禀报！”
“这，这不是怕……” 曹真明显已经得了曹丕暗中提点，所以现在说话才没有显得那么震惊。 不过他的确是怕被骂，以往多次行事只要和徐臻相关，哪怕只是一次小小的试探，都要被痛骂，哪里还敢再开口。 “怕什么！？现在就不怕了吗！”
曹真咬了咬牙，沉声道：“我，我是暗中保护车骑，怎能说成是暗害！我无罪！”
“你把这句话咬到死！”
曹操当即转身，不多时曹纯就进了帐来，带着虎豹骑两位统帅，将曹真直接按住，然后拉出去打了二十军棍。 整个过程中曹真一直记得曹操最后指着他脑袋说的那句话。 咬死。 所以他一直在喊冤，一场军棍行刑下来，后背已经皮开肉绽，鲜血横流。 但是始终没有改口，就是没罪。 被打完之后，曹操马上让人扔上了马车，命令他的部曲将人送去追徐臻的兵马，送到他面前去，同时而去的还有一封书信。 …… 几日之后，江夏衙署。 刘备在案牍后发呆，已经很久没说话了，一直在发呆。 “四百宿卫渡江，痛击共四千人，一路斩杀走，这徐伯文不得了！”
“这车骑可真不是当年那些将军可比的。”
“当初皇甫、何进将军他们，虽位高权重，皇甫将军功绩斐然，深得民心，可战力岂有如此之盛，连当初东来的西凉飞熊军，也不曾到这等地步！”
“当真可传为一段佳话！”
简雍、孙乾等人，喝着热汤喝着酒，仿佛指点江山一般，大为畅谈。 全然不顾刘备受得了受不了。 他也去了一千多兵马，折损了不少。 “别说了，”刘备出声止住，但是已经不打算再感慨了，“此举，没什么好赞叹的，无非是作战勇猛，但刺杀不及，今后就不会再有机会了。”
“徐臻已去北方，接下来我们还有大战，诸位不必再继续吹捧。”
“马谡的消息，如何了？”
“哦……”简雍和孙乾回过神来，自然也不再继续交谈，收归正色。 毕竟的确，他们也损失了不少人，而且行动失败去吹嘘敌军，也不是什么好事，说得几句也差不多了。 孙乾正色道：“已经答应了，吴侯也知晓现在的状况，本就不会拒绝，在下看来，只是双方在交谈之时，需要有主导。”
“如同联军，也要有盟主在上，否则不好调度，此次马谡去，无论如何结果都会是两家交好联盟，但是……争一个主导罢了。”
刘备微微点头，“那就好，烦请公祐与江东书信联系，不可断绝。”
“嗯……刘琦公子最近身体不太好，恐怕要稍有休息，不必去叨扰了。”
“公子的病还没好吗？”
孙乾关切的问了一句，刘备面色一寒，苦笑摇头，“当真可惜，正是在壮年之时，沉迷于酒色，唉……他这病，应当是服了什么药物所致……” “罢了，不说了。”
刘备摆了摆手，不太愿意提及此事，不过数月，江夏重任就逐渐落在了刘备的肩上，以往刘琦还会经常出现在军营和高览商议大事。 但是现在已经很少出现了。 “徐臻虽又有扬名，但好在他已经不会再来南方了，接下来打仗要面对的还是曹操。”
刘备稍稍捏了捏拳，这些年是因为有徐臻在，所以在他心中稍微掩盖了曹操的影子。 可实际上，他输给曹操更多。 而且仿佛是天生的弱曹操一头，只因当初在曹操麾下停留过一段时日，不是靠天子的衣带诏，现在都还出不来，即便出来了也要被人诟病很久。 第二日。 刘备睡醒之后马上得张飞来报，军营那边有人送来消息，鲁肃和马谡已经在路上，让刘备把大营再移近江边。 而后即将开始商议，吴侯那边已经有决断了。 “孙策不管怎么说，也是个小娃娃，当年他父亲还要叫兄长一声兄弟，他江东就算是再狂妄，也总不能什么都不给，只拿我们当那些游骑吧！？”
张飞跟随刘备匆匆出门。 大步流星去大门街道，同时嘴里快速的介绍道，当下面色有些不舒服，因为虽然嘴里的话很硬，但心里总觉得有点不对劲。 “三弟不要乱说，现在是吴侯。”
刘备面无表情的呵斥了他，上了马车一路前行，在马车上也是心中忐忑，现在两人既然归来，那说明马谡出使应当已经有所建树。 但就不知道，谈来的结果怎么样。 东方不亮西方亮，总得有一方收获吧？！ 江边军营，刘备等人到达之后，等待半日，鲁肃和马谡就靠岸携手而来，至少表面上还是乐呵呵的。 只是鲁肃对马谡应该没有一开始见到时的尊重了，神情之中满是随意之色，笑容显得也是并不由衷。 在江边一处木屋内落座，木地板上摆放了几个蒲团，让人上了摆放案牍与酒水。 命庖厨去准备酒水。 等落座之后，刘备率先开口，和善的笑道：“刘琦公子本身是打算亲自来迎接的，不过最近深秋之后，抱病在床，所以难以劳顿来此，只能我们兄弟来迎，还请先生切莫责怪。”
“不敢不敢，都是一样的，”鲁肃眼眸一晃，仿佛有所猜测，不过却没人让人察觉到什么，依旧带着微笑。 停顿片刻后，立刻笑着说道：“吴侯与江东文武，都已经决定联合，以抵抗曹军。”
“但，还请皇叔做主，稍稍让步些，在江东的还好，幼常因年轻气盛，和许多大儒发生了口角，差点大打出手，惹恼了不少人，为此，在下倾尽家产赔礼道歉，方才平息。”
刘备闻言，看了一眼在侧的马谡，他气度还是平静，于是自己气堵了一下。 你这个年纪……是怎么还能淡笑稳坐的？不觉得羞愧吗？？ 不会还以为自己谈成了是大功一件吧？ “要，让步什么呢？”
“若是夺回曹操所占之地，荆州当归江东所有，皇叔可客居于此，刘琦公子依然是江夏太守。”
“或者，各凭本事，不可暗中抢夺。”
刘备登时一愣，荆州之地，兵家必争，江东得荆州就可以从偏安一隅的扬州出来，争夺中原。 他们一旦击溃曹操，可以迅速扩张壮大，原因无他，江东可是积蓄了十年的粮草兵马，甚至是文武贤才，都经营得宛若高城堡垒，底蕴深厚。 若是开口答应了，一旦得胜怕是压制不住，可若是不答应，曹操不日要来进攻，又改如何？ 江夏、江东，都是水战先行，陆战恐怕只是试探防备，那么水战……又得是江东主战，江夏水师只能在侧威胁。 “嗯……此事不敢答应，要问过刘琦公子。”
“皇叔不必担心！”
马谡拱手而下，“刘琦公子那边，在下有自信说动他！荆州收复，各凭本事便是！”
刘备：“……” 他盯着马谡，陷入了长足的沉默。 你小子到底是哪边的人？现在我已经看不透了。