“博望坡之后，我兵力折损一万余，如今只剩下两万精兵守城，但这些都是我等多年操练的精锐军士，绝对不会随意被击溃，将军可回去之后，告知皇兄，请求援军攻樊城侧路，如此曹仁必然是腹背受敌，左右为难。”
刘备十分诚恳，现在他也明白，自己唯有如此放低姿态，委曲求全，方可有机会让刘表出兵相助。 而且，话语之中已经足够委婉，尽可能的说明自己兵败之事的缘由，并非是兵马羸弱不堪，而是被徐庶泄露了大量军机给徐臻。 所以计策才被洞悉，徐臻绝对没有料敌先机的本领，也不是小道消息所传那种，可以推算阴阳命数，他并没有这么神。 当年许都用计，一样可以骗到他去陈留郡，所以徐臻也只是在制定计策的时候，考虑颇为周到。 而麾下军师足够，刚好可以为他说全隐患，方可尽量做到无懈可击。 想到这，刘备眼神之中已经有希冀恳求之色了，现下，自己全军与新野的命运，便是在这蔡中的手中。 他怎么说，决定了刘表会如何决议。 因此，这个正堂商议，细说战事的过程，刘备甚至没有让张飞进来，怕他忽然说得心头火气，若是骂起来当然惹了麻烦。 这位蔡中将军和他并没有交情，现在又仿佛是小鬼挡路一般，挡在身前颇为麻烦，靠他来传话，也是寄希望于他能转告几句。 千万不能得罪，而且这人还是蔡瑁的族弟，或许日后还有用得上的地方，能与蔡瑁将关系修复，不至于现在这般，明里暗里的针锋相对。 “好，大致状况，末将已经明白了，”蔡中点头，露出和善的笑容，当即抱拳道：“皇叔当真是辛苦了，如此攻伐之下，还能稳定人心，守住新野，当真是吾辈楷模，令人敬佩。”
我要你夸我？！ 刘备愣在原地，心里揪心不已。 这个蔡中，为何不说一句心里话，这些话说来愣是一点都不让人放心，总感觉他的话都是浮夸假话，不够实在。 蔡中笑容依旧不减，点头说道：“等我斥候回来，我们立刻就回去复命，而后请皇叔耐心等待，粮草与援军定当尽力争取。”
“能有多少？！”
刘备诚恳的问道，这是他现在最为关心的问题，若是人数少了无法震慑曹仁，他依旧不会退军，而偷袭樊城后方，夹击之势也很危险。 若是不给人马的话，可以多给些粮草。 让新野能够坚守得久一些。 说白了，若是粮草与军备都能给足够，刘备有信心立刻在城中招募几千新兵，乃至上万乡勇入伍。 现在最大的缺憾就是没钱没粮，不知如何招募。 南方军士兵马和当下的北方是不同的，北方或许已经到了要逐步裁军的地步了。 因为百姓的生活更为富足，参军为的更多是扬名立万，军功擢升，日后好光宗耀祖，在乱世成名。 而南方因为荆州依旧未曾脱离农耕，虽说有粮草囤积，百姓温饱已无需担忧，但若是要招募兵马，依旧还是要以吃饱饭，能挣钱为主。 这是内政还没有做到如此富足。 “嗯……”蔡中思索片刻，“不好说。”
“这个可能要等皇叔静待佳音了。”
“哈哈，不过不用着急，战局之事，还是要谋定后动，我们可不能掉以轻心呐！”
“哦，说得不错，那就多谢将军了。”
刘备深鞠一躬，站起身来带蔡中又回到了城门楼下，等待一个时辰左右，他的斥候全部回来，一番告别之后送他们回去。 从始至终，刘备都没有任何安心之感，在他看来，蔡中来此不过应当是受命而来，他虽客气和善，但是内心到底如何思量，却是密不透风，让刘备有些许察觉。 大致可察，乃是有些不上心。 人走后，孙乾和简雍到近前来，关切的问道：“主公，情况如何？能否派兵支援？又能否有粮草送来？”
刘备苦涩的低下了头。 而他还没开口，站在他身后的陈到就已经摇了摇头，他站在后头一直在看蔡中的表情。 他始终没有问过多少关键问题，只是听完了后就点头记下，而后和刘备说些宽慰的话。 刘备说完状况后，果然孙乾和简雍也都闭口不言。 彼此心中自然明朗，无需再自欺欺人的多问。 “唉，”刘备深深地叹了口气，“如此看来，襄阳只怕是已经靠不上了，想要退敌，还得等待时机变化。”
“但现在，最奇怪的是，曹仁只是屯军囤粮，为何不攻呢？”
简雍苦思冥想了很久，依旧不知曹仁的用心。 此时无人能猜到为什么，连刘备也觉得奇怪，哪怕是再谨慎的人，也不该这般踟蹰不前，兵力多数倍，应当围之。 可他倒好，反而相隔三十里，按兵不动。 好似在等待着什么。 现在的问题就是的确不知曹仁到底在等什么。 “等着吧，”刘备舒气道：“为今之计，也只有等待了，不管此次蔡中如何，也得等个结果才是。”
…… 襄阳。 一日夜内，蔡中自新野返回。 他在进入襄阳城之前，还先去了军营，将此事告知蔡瑁、蒯越等人，商议一番之后，才来到襄阳觐见刘表。 “主公，大致情况已经了解，果然不出别驾所料，刘备的战局其实并不紧张。”
刘表听完顿时错愕，当即半起身来，奇怪的问道：“何出此言？细细所来？！”
“曹仁兵力虽多，但是粮草消耗巨甚，应当是在新野三十里之外，靠近河流之地安营扎寨，等待粮草运送而来，而且其营地布置扎实稳固，足足延绵几十里。”
“想要突袭烧毁粮草的话，颇为艰难，所以刘备所言，战事紧急请主公立刻出兵送粮，应当不实。”
“玄德，为何要骗我？”
刘表此刻顿时茫然了。 他与刘备认识许久，这么多年多次商议，刚开始他还没去新野的时候，一直是在自己身边，交谈北方大势，且方便让自己请教曹氏诸多将士军师。 那时候听他的谈吐，看他的仪态，都可知晓刘备必然是个极其善于用兵之人，虽未有多高的文采，但是却能实事求是，鞭辟入里的分析战场战局。 对曹氏诸将也都非常了解，不像是会判断错漏之人。 现在居然传出急报，让自己立刻出兵相救，那肯定是陷入了困境之中，可是，曹仁却又不攻。 “主公，若是不信末将之言，可让一同前去的五十名斥候，分别而问，便可知晓大致情况，他们五十人所打探消息各不相同，但所见应当一致。”
蔡中还是笑着说道，配上他憨态可掬的动作，让人很难厌恶他，而且他为人虽圆滑，但这么多年做事却一直是以实在为主，很少敷衍了事。 刘表摆了摆手，叹道：“我若是信不过你，就不会派你去了。”
“刘玄德不会是不通战局之人，否则他岂能活到今日？他当年未曾得皇叔之名时，应当与一介草莽无二，或者因宗族人脉，在当地有些名望。”
“但不至于此，所以成名不光是皇叔之身份，说明其人才能定然出众，自有魅力风貌，才能吸引这么多文武倾心跟随，那孙乾你我也是见过的，并非凡士。”
蒯越闻言立即点头，的确，当初在口才上，他便知晓孙乾足以说动不少人，才能确实不错。 “故而，此次刘备说急报，让我立刻出兵相救，唉……说不定还真的是要骗我钱粮，骗我兵马……好让他有所斩获。”
“他想的是，能让我与曹仁交战，击溃其进犯之事，而后他不光无需死伤军士，还能继续守住南阳之地。”
“其心，也不可说不善，也并非良善……这位皇室宗亲，可没那么简单呐。”
“就是啊！”
蔡瑁眼神一瞪，当即拍手道：“主公，我早就说了，他绝非善类！来我荆州一定是有所图谋，如今到这等山穷水尽之时，你看是否露出真面目了！？”
“住口！”
刘表气不打一处来，又咳嗽了几声，胸口一阵闷痛，“蔡瑁，你瞒我之事还未曾过去，此时，不准你再说一句刘玄德的半句坏话！”
“主公，我，我也是为了荆州着想……”蔡瑁悻然低头，慢悠悠的走向一旁。 此刻蒯越拱手，苦笑道：“主公既要仁德主君之名，不可怠慢了宗亲，但这宗亲并非真心相助，乃是狼子野心之辈，既如此也不好一口回绝，任由其自死。”
“如此，给他四万石粮草，再加一些军资犒赏，浩荡公示于民，便算是了却情义，至于调遣兵马则是无需如此了，在下敢断定，若是派兵与曹军交战，刘备定然不会舍生攻打。”
“但，若是不与曹军交战，反而朝贡许都，那么曹军拿下南阳，必然还有转圜的余地，毕竟如今曹操还高举天子旗，不会真正倒行逆施，主公如此方可真正保荆州百万子民不受战乱之苦。”
刘表此时，心里也有火气，他还没想明白，这刘备数年来与自己如此尊敬、景仰，乃至崇拜到真心对待，到底是图谋荆州大地，还是在假意为之，目的旨在荆州。 但情急之下，他明白蒯越此言乃是缓兵之计，如此可暂定曹军，若是曹仁在攻下新野之后，还要继续冒进，就以荆州重兵防范，再反击便是。 说实在的，南阳郡现在也就只剩下一座新野城池，其余几乎全都是小城，就直接说是整个郡都丢了也不为过。 不差这几日了。 刘表无奈之下，闭着眼点了点头。 心累了。 就这样吧。 “好，在下这就去办。”
蔡瑁当即点头，赶紧想溜，“我也去，主公您好好休息，安心养病，我也去帮忙。”
“你别去，”刘表沉声道，“你跟我回去，我有话问你们姐弟。”
“我……” 蔡瑁脸色一变，问我？ 这下真的跑不掉了，也不知要问个什么。 …… 新野之外三十里，曹营。 星夜之下，曹仁在中军大帐之内，金刀阔马坐得霸气威武，手中捧着的是曹操送来的赞表，还没看完此刻已经是满面笑意。 “哈哈哈！！！”
看完之后，更是大笑不已，左右而视传而观之，同时口中言道：“丞相夸赞，我等行军有度，进退如山移、涛行，军势聚威，胜不须期，日月而矣！”
“此话，说明区区新野已是指日可待，诸君自都有功绩，咱们已然可奉命也！”
“新野还未下，”徐晃眯着眼问道，他暂且还看不清现在的局势。 “将军到此之后，自过了博望坡，行军快速到此，但是却一连二十八日，未曾有半点进军之意，始终驻扎在外，日夜巡营防备突袭，倒是固若金汤，但……为何新野能取下？”
曹仁嘴角上扬，颇为傲气，“哼……尔等这都看不出来吗？我敢料定，不出一月，新野城必定归我所有，至于南阳自然不在话下。”
“刘备定然不会死守城池，他会弃城而走，保存军力。”
徐晃和于禁对视了一眼，还是不理解，但是两人都转头来齐声问道：“这是车骑说的吧？”
“什么就车骑说的！”
曹仁眼睛顿时一瞪，但是老脸还是没忍住红了一下，“我就不能说吗？动不动就车骑！”
“是，他是说了些许，可，可我也是这么想的！无需问为什么，总之刘备与刘表不和，必然会撤军！”
“为何会撤？若是不和刘表一样可给予粮食让刘备守城，刘备弃城反而会在平原山野被追杀，我北方战骑虽然来的不是虎豹骑和甲弩骑，但脚程极快，刘备绝对清楚。”
“他此前的十余年征战，可都是在北方。”
于禁的这句话，倒是真的把曹仁问到了。 为何会撤？ 伯文没说啊…… 依照曹仁想法，和于禁是差不多的，刘备跑了干嘛，弃城而走他更为危险，倚城而守还能图存，或许两万守数月不在话下。 他跑什么呢？ “除非刘备在荆州还有去处，方可弃城而逃，是以这个论断，将军还是明言，让我们了解个通透。”
徐晃和于禁手中的消息情报，肯定不如曹仁多的，而且徐臻一直在给他出谋划策，这是真心打算将这功劳完全送给曹仁。 所以好奇不已。 曹仁清了清嗓子，又踟蹰片刻，沉声道：“啧，问这么多干什么？我就下这个论断，不要问，到时候等着看便是！！”
赶紧写信，去问问伯文去，按照时日……伯文也快要亲自来了吧，此前说已经带兵动身，正在南下了…… 说好了秋收之后，亲自南征先回舒城驻扎兵马，那可是他的封地，正好先请至新野之外。