“将军，徐伯文亲自来！”
一名副将快步到了牵招面前，表情激动且期待，几乎是按捺不住心中对求生的期盼。 “不光是徐君侯，而且还有当年少公子的并州军副将们。”
“他们早就投诚冀州了！这些日子，粮草足备，军备精良！您也看到了，冀州兵身上穿着的那甲胄，厚实取暖，无惧严寒！”
“这我们哪里见过！？徐臻来见，肯定是要招降我们！”
“将军不觉得可笑吗？我等效忠的二公子袁熙，一开始便躲进了城楼之内，根本不管我们的死活！一点要来救的意思都没有！”
“那个时候，若是立刻出兵来救，徐臻是绝对不可能围住要道！他的兵力虽然精锐，突袭得手，令人震惊，可也不过数千人！”
“将军！请见吧！如若不然，这些兄弟们可就要饿死了！”
“不错，袁熙不管，我们可不能不管！”
“再无人管，这些人兄弟怎么办？我怎么和他们的父母说？”
六七名副将，都是牵招身边的心腹，多年相随，此时七嘴八舌争先恐后的劝诫，生怕牵招还要忠心于袁氏。 不肯去见徐臻。 这是唯一能活下去的机会。 徐臻现在还肯交谈，若是拒绝，接下来甚至不需要再交战，他只要围住要道，再过三日，战马全部斩杀吃食后，这几万人就必然会全部饿死。 “如此看来，诸位心思都是同样如此。”
“都想我去和徐臻商议，让兄弟们归附，投降冀州对吧？”
牵招知道，问这句话当然不需要答案。 他只是想要再确认一番，而面前所有人的目光，都颇为炽热的盯着自己，一瞬间牵招的心也放了下来。 不再强硬坚守，若是固执下去，很可能会让这些兄弟全部死于饥饿寒冷，他深吸一口气，沉声苦笑道：“好，既如此，我去和徐臻见一面。”
“他若是要招降，或许我可以给诸位兄弟寻一条出路。”
“多谢将军！！多谢将军！”
“多谢将军，那就请您去见徐君侯！”
“将军，哪怕是要我们去冲锋陷阵，俺也愿意！”
“请您务必要求得归降！兄弟们快饿死了！”
这些话，让牵招心里再次一紧，颓唐不已。 再看山坳这简易军营内的军士兄弟，苦涩在嘴中蔓延，连吞咽口水都感觉到酸楚。 这些年追随袁氏，仿佛像是登一座永远不知道峰顶在何处的山，竭尽全力，精疲力尽，但却来不及停下来欣赏沿途的风景。 这么多年，牵招战战兢兢，如履薄冰，日夜操练兵马，认真募集军士，作战勇猛身先士卒。 却依旧还只是名声不显的小将。 领军不过数千人，今日却要负担数万人的性命。 下山的路口，在碎石堆砌的小路之上，徐臻站立在某处等待，而黄忠等军中箭手都在暗处张弓搭箭。 徐臻一袭黑袍，长发飘飞，身上着棉甲，头发扎成马尾在后，将军盔则是侧放在胸前，等着牵招到近前来。 相比之下，牵招显得灰头土脸，面庞都是斑驳伤痕，被风雪割裂了皮肤，看起来颇为颓唐。 大雪封山，碎石坍圮，这山脚下都是嶙峋凸起，两人在崎岖不平的山道上对立。 牵招深深鞠躬，时至今日多次交战，袁氏的兵马将士都未曾赢过徐臻，说实话，站在他面前牵招的心中的确有些恐惧。 “见过，徐君侯，徐君侯神兵天降，令我等猝不及防，此战输得并不冤枉，如今在这深山老林之中，我兵马难行，寸步不可动。”
“粮食短缺，孤立无援，二公子只怕是根本不敢来救。”
徐臻点头，平静的说道：“他在听见消息时，就已经选择了退守渔阳城楼，并且将百姓驱逐出来，又劫掠了大量的粮食。”
“他想死守到明年开春。”
“不过，开春之后，高览也不会来。”
徐臻斩钉截铁的说道。 牵招深以为然的点了点头，“我知道，此刻上谷和代郡都已经被曹仁所取，高览想要进来救援，至少要连破两郡。”
“更何况，郭图和二公子，本身有了仇怨，如此状况之下他根本不会舍身来救。”
“幽州必然有失。”
徐臻听他的口气之中，似乎还有所眷念，仿佛是要和徐臻复盘整个战局，不过他现在并不想和牵招多言。 当下说道：“我到此，专为了招降你这几万兵马，你若是顾念他们性命，还记挂他们家人，那就下令投降。”
“便以此军备，为我攻取渔阳郡，如果可下，这些兵士的家人还能保全，否则你现在去渔阳城外看看，到处都是死尸堆积，说不定就有他们的家人。”
“将军！”
此刻，在远处等待的一名曲军候走来抱拳，他和牵招算是旧识，当年在袁绍麾下的时候就曾见过。 “陈蹈，你也投诚冀州了？”
牵招眉头一挑，颇为意外，他记得这个陈蹈是当初营中颇为忠心的一批人，那时候因为袁绍的惠民之政，在当即救下了不少因战而流离失所的百姓。 让他们得以吃饱饭，所以这陈蹈和他麾下兵马算是因报恩而进入军营，这样的人应该比他们这些来投奔的人更该坚持才对。 “将军，君侯治下的冀州，百姓能活得更好，我母亲如今五十几，却还可安享晚年，家中存粮，比当初数倍还多，各郡任用皆是当地德才兼备之士，所有将士皆感念天子之德，有大汉昌盛之风。”
“将军又何必再抵抗？”
“不必叫我将军！”
牵招当即抬起手，止住了眼前之人的话语，“我不算是将军，顶多校吏而已，现在不过败军之将，不足言勇。”
“君侯，小人也不算是固执之人，如今局面不降，累及数万人一起冻死在山坳之内，现在我等在山中已经杀马充饥，不降自然不可能，但若是让这些兵马去攻打渔阳郡，小人自问没这个能耐。”
“嗯，”徐臻不知可否，轻声回应了一句，说到这他已经明白，牵招也是想来投诚，本身就不需要如何规劝。 他们也在想着投降，以保全在山坳内困住的这几万兄弟。 不过，在气氛稍稍尴尬之后，徐臻还是又补了一句，“当他们看到渔阳城外，死尸无数的时候，或许就会有所改变。”
那些百姓里面，其中不少应该都是这些在外作战将士的家眷，或者是熟知之人。 可以说袁熙在情急之下，不敢应对，更加不肯背水一战，直接躲进城内之事，将会触怒很多的人。 “君侯所言有理，”牵招也是觉得颇为有理，稍稍点头，“只是，在下便不降了。”
牵招单膝跪地，抱拳行礼，叹了口气仿佛劳累到了暮年，双眸神采已尽失去，接着说道：“在下追求功名多年，在战场上从未怯战而逃，出生入死大小数十仗，自问功绩不少，虽官位不高，却自得其乐，但当年跟随错了主公，如今局势也是咎由自取。”
“现在，只求能为普通百姓，种地耕田，若是君侯不许，请斩杀在下，收山中数万部众。”
牵招的语气很诚恳，看得出来他的确很绝望，或者是对自己这一生感到绝望。 低头看向下方碎石土地的牵招，此刻双眸之中的确也有泪水盈动，鼻头颇为酸楚。 自十五岁起，因世道艰难，各地起不平之事，宦官逐步把持朝政，党锢驱逐了不知多少党人回归山野。 那时起，卖官鬻爵开始逐渐兴起，一开始灵帝还没有明目张胆的标价去卖。 但到后面几年，也可能是为了将钱财收归国库而不是进入宦官的口袋之中，所以开始直接逐年卖官，各地百姓深受其害，每年都被搜刮民脂民膏。 牵招等人，开始重行任侠之事，护一方百姓安宁，聚集豪士在身后。 那时候牵头的人，便是刘备。 从一开始籍籍无名，再到英豪齐聚，当地声名鹊起，被许多二千石官吏青睐，请为门客。 正要名动一方，得征辟重用，一帮兄弟都将脱离白身的时候，刘备母亲过世了。 孝治国的大汉，这等事决计不能无视，刘备散了部众，回去守孝。 于是他们又没了去处，牵招怪罪了刘备半日，但是后来就换来深深地愧疚。 那可是他的母亲。 所以牵招没说什么，来投奔了冀州，后冀州刺史换了袁绍，牵招更为努力。 因为袁绍门生故吏遍天下，不知麾下有多少豪士，文臣武将，故交名流。 唯有奋发方可得擢升任用，但是偏偏越发努力精进，笃实办事，埋头苦干。 反倒看着别人一一擢升，有关系背景者，有人提点者，慢慢的为曲军侯、校尉、都尉。 甚至成了偏将、裨将，到军中领兵，那时候牵招就已经有些心凉，心中甚为着急。 今年危机之时，他本来有机会逃走，又或者，当初官渡之时，可以再随刘备南逃。 牵招都选择了留下。 没想到是这么个结果。 都说士族之人不拿百姓当人命，只认为是可用的棋子，袁氏更是其中的佼佼者。 直到今日才算是真正看清了，袁熙果然并不将他们的命重视来看，当时来救，绝不至于如此。 徐臻脸色一凛，伸手将牵招扶了起来，而后面色平静，居高临下的说道：“可惜了，当初刘备离开许都时，特意与我说了牵招所在，让我日后若是得胜，定要护你一命。”
“我还打算，如果你归附，便许你领兵，送你功绩，来还刘备的人情。”
“嗯？君侯认识阿备？”
牵招忽然眼睛一亮，面皮都在颤抖，而且还说什么……有人情相欠？！ “君侯与阿备，还有人情往来！？”
徐臻点头背手，不苟言笑，由衷的点头道：“我所纳第一位妾室，便是刘备为我牵的媒，人情还没还呢，还想着牵招兄能帮我了了此人情。”
“可是，阿备和我多年未见，他来冀州时候也没有见过我一面，为何会提前特意嘱托。”
因为我哄你的呀。 徐臻心里下意识的回答道。 不过脸上表情还是没有什么变化，只是眼睛眯了一下，道：“或许他一直未曾忘记。”
“这……” 牵招的眼眸内，忽而多了几分希冀，他还记得我，记得当年情谊？ 阿备还为我打点了徐君侯，用的是他的人情？如此一来，以这位君侯的秉性，有恩必报的作风，一定会扶持我，自然不会如同在袁氏麾下一样。 而且，他有情有义，不会抛下自己的军士。 不对，他根本就不会打败仗，我不能辜负了阿备一番好意。 “阿备未曾忘了我，我还以为，他不肯见我是怪罪当年我离他而去，毕竟那时候……宪和一直不曾离开。”
“始终不渝的追随阿备身旁，相比之下，在下倒像是个无情无义，追逐名利之徒。”
徐臻嘴角稍稍抽搐了一下，“我将军备给你，你继续领这四万兵马，至于取功之事，也就只有攻取渔阳郡了。”
“末将定不负君侯所望，”牵招抱拳道，此刻脸上多了不少意气风发之色，让徐臻的眼睛顿时眯了起来。 也是个妙人。 “那这些兵马……” “还请君侯明言吧，带他们去渔阳城外一观，心中岂能无怒？哪怕不是自家的亲属，眼见这么多死尸横呈倒地，如何不是心头之痛？在下早就规劝过袁熙，要勤政爱民，不可只顾军事。”
“他不听此言，只知穷民富军，以民为奴，让百姓为他献命，如此之人，岂有不败之理？”
徐臻登时上身后仰，稍稍站得笔直，深吸一口气肃然起敬。 他这个白丁出身不纯粹，因为他对闻达与权势还没有产生渴望，就意外得到了戏志才举荐，并且慢慢的在乱世声名鹊起，还深得曹操宠信。 权力越发的重大，又聚一堆猛士贤臣，所以没办法，体会不到牵招的心静。 变化太快了。 牵招仿佛也明白徐臻错愕，当即收敛了些许激动，苦涩的道：“君侯，在下失态了，可功绩扬名，苦之久矣，君侯应当知晓。”
徐臻摇了摇头，“还真不知道，我第二年就做了功曹，第三年便做了别驾……没经历过。”
牵招：“……”