深冬已至，年关将到。 这一段时日，曹操不断收到来自冀州的书信，所言多是军情刺探，越看就越是心中稳固。 “袁绍不可能再有起势了，关外诸侯经此一战，不敢再有妄动，钟大夫当居首功，多谢了。”
钟繇身穿官袍在前拱手，脸上笑容显得十分儒雅随和，摆手笑道：“丞相谬赞了，也是当初得丞相信任，令我持节而督，又幸得天子大度，封赏了关外诸侯。”
“最重要的是，丞相在冀南战事大获全胜，让人刮目相看，袁绍号称六十五万军，竟然毫无还手之力，在下敬佩丞相用兵。”
“嗯，还是钟君说话中听，还知道来祝贺我大胜，我自冀州归来，还没从杨太尉，司马公口中听到一句夸赞，至于什么赵温、郗虑等人更是闭口不言，只想着自己。”
“我倒是听说了，丞相搜到书信，大度烧毁，此等恩威盖天下也，为当世之雄，在下只能说丞相……胸怀何等博大，古往今来聊聊数人也。”
“哼哼哼，哈哈！”
曹操被这几句夸赞说得极为受用，整个人都不客气的大笑起来，是当真开怀大笑，主要最近冀南战事并没有什么让他觉得心中挂念，一时间浪漫主义情怀起来了，听几句夸赞并无所谓。 “钟君没有写属性过去吧？”
曹操笑完了之后当即稍稍凑近来问道。 这突如其来的威压让钟繇脸色一愣，当即摆手苦笑，“没有没有，自然没有。”
“我当时人在长安，哪里来得及写书信，再者说了，在下别的不敢自夸，若是写了字迹应当无人能仿造。”
“那倒是！”
曹操最为欣赏他的书法，飘逸流畅，自有气度，天下再没有第二人会，这等造诣将此等书法称之为钟体，冠以他钟大夫之名毫不为过。 “你没写就好，你要是也写了，那我伤心得彻夜难眠。”
“丞相言重了，”钟繇淡笑拱手，他知道曹操在开玩笑，真要是写了被发现，那可就不是这样的态度了。 虽然是当着面烧了，没有把柄在，可丞相到底有没有看那些书信谁都不知道。 如果看了呢？这些汉臣哪里敢心存侥幸，钟繇练书法多年，每次成书练笔都是一次修心，总能宁静的思索很多道理。 养成了聪慧有度的习惯，于是此刻为了让曹操心再安定一点，又抱拳道：“在长安督关外诸侯，若是在下不对丞相得胜深信不疑，是镇不住那些虎狼之辈的。”
“诸如马腾、韩遂两人，如今兵马十几万，都是凶悍之辈，来自各个部族，想要入关来作乱并非难事，在下当然不会有任何投袁的心思，实际上我从头到尾都不认为丞相会输。”
“哦？你说说是为何？”
“更为重视、团结。”
钟繇嘴角下撇的道：“凝战之兵尽皆勇夫，战将精锐自有气度，袁绍大胜公孙瓒后毫取数十万众，和袁术无异，虽麾下战将文臣不少，可彼此不合乃是易察之事。”
“丞相胸怀博大，用兵如神，袁绍只是善用大势，外在如山洪巨流，其实不算细腻，公孙瓒为颓势，杀刘虞而失德失心，丞相坐拥天子得百姓拥戴，不可同日而语。”
“如今得胜已是定居，这些话就当做胜之点缀吧，可惜没在站前和丞相说。”
“哈哈哈！”
曹操看他所得这么实在，一时间也大笑了起来，真个钟繇当真还讨人喜欢。 “好，好，我就当你提前说了，记你一功，钟君归来，在朝堂之上可还要仰仗你了。”
“回来之后，该给个爵位了吧？在下也好居个闲差，为丞相辅政，平日里还能练字享享清福。”
“呃，哈哈哈！！！好，没问题！”
曹操走出来拉住了钟繇的手，眼中可谓满是欣喜之色，这老倌一回来先要个爵位，再说想要一个闲差，如此行事当真是令人感到舒心，一点愧疚都没有。 也不会觉得他所求太高。 …… 一日之后，北方的很多军情又传到了许都来，其中有一件事，让郭嘉面色无比凝重，拿着书信快步走进了大堂。 将情报告知了曹操。 “袁绍震怒之下，应该是要出征平乱，所以直接将许攸家人全部处死，布告天下，以震慑境内有不轨之心的臣子。”
“饮鸩止渴。”
曹操当即摇头，这样即便是短时间内震慑住，不敢有乱，但所有人都是心有戚戚，还怎么能凝聚于一起，为袁绍出生入死。 这一点并非是没有考量，曹操认为袁绍应该是已经别无选择了，他幽州、并州之中的乱局比想象中的要严重。 那些外族羌人本身就不讲仁义，崇敬强者，如今恐怕要转投他处，最有可能的就是投马腾麾下去。 这些叛乱，足以让袁绍忙碌到整个冬季没法好好休息，等开春之后又进军界桥，从上阳与魏郡两地分别合军而攻，趁他内患不除，再进外敌，如此方可真正给予沉重打击。 而他现在，杀了许攸的家人，也许还有些泄愤泄怒的意思在其中。 “子远最近如何？”
曹操眯着眼睛说道，他可是知晓这位老友的性格，过于张扬，甚至大部分时候居功自傲，这段时日立功而回，曹操故意避而不见。 准备先让他冷静一番，再去想见。 “一直不出门，并未有什么异样，宴请了一些名流官吏，君侯将军，都是走送而出，无有自傲之意，甚至可能还觉得自己是个降臣，不敢与人过多交流。”
一听这话，曹操心里咯噔了一下。 这么说来，还是我想多了？他并不自傲，甚至还低调行事，卖力融入我麾下文武之中。 虽贪图小便宜，并不光明正大，这位昔日同窗倒也真称得上是一流的谋臣，无论军政皆精通其道，只不过是性情差了点而已。 这一想，曹操本能的感到了内疚，回来之后没有关心过许攸，但他投诚归附的确有功劳，而且破魏郡时还亲自招降了几座县城的守将，令兵马不费吹灰之力，不死伤一兵一卒，得三座小城。 现在，他的家人被袁绍所杀，这消息恐怕是我最先知晓，还是得去亲自看望，让其宽心。 “我去告诉他吧，”曹操起身，曹纯又自然的跟随左右，一同而去。 “奉孝不必去了，将这些军情整合，与伯文商议，他在阳平还有兵马驻守，明年迟早要一同出兵，而且现在就将他当做冀州牧看待。”
“三郡之地的钱粮无论他要不要，都是周末了，以后政绩好了，名声在外，天下百姓士人都要叫他一声徐冀州。”
“哈哈，好。”
郭嘉拱手鞠躬，恭送曹操离去。 …… 半个时辰后，车驾停在了许攸的府邸，曹操来时没有派人告知，所以宿卫这时候才连忙进去通报，不一会儿许攸披着件袍子就跑出来了，远远地拱手行礼。 “主公来见，在下不知未曾相迎，还请恕罪！”
曹操皮笑肉不笑的点了点头，然后伸出手拍了拍他的肩膀，径直走往大堂之内。 很快曹操在主位坐下，让许攸到近前来，道：“子远，你来投我时，未曾安顿好自己的家人吧？”
“不错！”
许攸一下就懵了，连忙点头，慌乱凑近，“可是她们出事了！？”
“嗯，袁绍将你家人妻眷，全部处死以震撼心怀不轨之人。”
“什么？！”
许攸当场如遭雷击，“竟如此不讲情面，祸不及家人……” “我原以为，袁绍名门望族出身，这点心胸应当还是有的，是我害了他们，是我害了他们……” 他这话倒是情有可原，曹操回想起了当初徐臻麾下那老谋士贾诩，辗转多个主公麾下，家人不也是一直保全。 陈公台背叛身死，他曹操也并没有杀他全家，而且还悉心照料，令子有富贵，令老得奉养。 “袁绍此举，为的是震慑叛乱之人，也有可能有私怨在内。”
“呵呵，唉……” 许攸仿佛是生无可恋般，神情一下落寞，抬头看了曹操一眼，道：“多谢主公，还特意来告诉我此事。”
“我本就是被家人所害，才被郭图进言，迫害至此，如今家人因此被杀，说不定还真的是什么天理报应。”
曹操坐得笔直，面容严肃，凝视着许攸，他可以感受到这位老友对袁绍动手杀他家人的失望寒心，远超过失去家人的悲痛。 他真正伤心的是跟随袁绍多年，居然令他不惜毁损自己的名誉也要杀了全家，这份愤怒远超了恩怨情义。 想到这，许攸苦涩的叹了口气，“其实早已经知晓会是这等结果，曾经我也问过徐君侯，他说乌巢之所在，乃是用阴阳玄学之法推算出来的。”
“这个话，恐怕没有人会相信，在袁绍眼中，乌巢的消息一定是我泄露，所以才会勃然大怒，对我的家人下手。”
“他认为我反叛在先，先辜负了这几年追随之恩情，故而如此。”
“唉，谁能相信，徐伯文真的是推算出来的？”
曹操展颜微笑了一下，背着手站起身来到许攸的面前，深深地看着他。 “节哀吧，我可让你擢升大官，以彰显功绩，攻袁之事你想去便去，不去就算了。”
曹操忽而大度了起来。 这让许攸一下有些呆愣，虽然徐臻所说的推算让他心里疑惑，但是这句话倒是说对了，堪称金玉良言。 他许攸越低调，越不提攻袁绍的功绩，曹操反而会对他更好。 怪不得，这些时日曹操并没有经常来与他交谈商议各种事，而且也没有功绩来赏，直到现在这一刻。 沉默是金呐。 徐伯文算是救了我一次，许攸当即苦笑道：“在下别无所求，还可再为主公献功，既然袁绍都已经杀了我全家，这份情义就断了，想要最快结束冀州之战，我应当能有所建树。”
“当初袁绍军政之事，我多有涉猎，各位将军所在屯兵之处，我也大多都清楚。”
“如此，可以加速平定。”
“哼哼，”曹操拍了拍他的肩膀，唉声叹气，语重心长，“那就全仰赖子远了。”
“今年冬季，我一定重重有赏。”
曹操紧紧握住他的手，“明年，带你再与袁绍出此恶气。”
“哈哈哈！”
许攸面色绝望的大笑起来，当即点头，恭送曹操出去，而心底里则是百感交集，等曹操坐上车驾离去。 他在家中沉默呆滞了一个时辰，最终喝了一夜的酒，倒在火盆旁就着暖和睡昏了过去。 …… 冬去春来。 袁绍在并州平叛的消息传到了许都，他不愧是大诸侯，即便是被重创了军力，一样打得干脆利落，势如雷霆。 区区一个月就率亲骑把并州的马背氏族一个个剿灭打服，暂且投诚，又收编了一两万夷兵，宛若土匪般善于游猎。 但还来不及操练，甚至袁绍回到魏郡还没能休息，曹操和许臻的大军就到了。 曹军自魏郡集结而走，徐军应当是自阳平而出，所去之地都是界桥，不过按照刺探的情报，还没有找到徐臻的兵马。 这是进入清河的最大主道，除此之外就要翻山越岭，从小路而行。 袁绍知晓徐臻有一支军队可以翻越地形崎岖复杂的山路，所以将附近道路都严防死守。 不过过了几日他就明白了，徐臻没有来阳平，他的兵马行军暴露在了回兖州的路上，袁绍心里顿时焦急。 徐臻狡诈，他们精兵也多，加上在境内非常得民心，估计这半年不知又招募了多少兵马。 不像我清河，还要强征才能得新兵入营，民心不断丧失。 如此军情一传来，袁绍心里就清楚了，曹操和徐臻等人，并非是要和他再决战，现在情势逆转了！ 曹军多而袁军少。 曹军意志凝聚而袁军军心涣散。 他们要打拉锯战！ “徐臻要去青州！袁谭，你可有信心阻击徐臻？！”
我一点都没有。 袁谭面色顿时难看。 “我命郭图带五万大军给你，到青州据守，徐臻若是入境也必须要走泰安一脉，泰山府君臧霸麾下，有一人曾被我拉拢，或许他能帮忙！”
“父亲，我……” 袁绍盯着他严厉的瞪了一眼，“难道你要正面迎击曹操大军？”
“好，我回青州……” 总共勉强凑出三十万兵马，现在还要分五万兵去青州，二弟在幽州的军力却不动分毫，父亲恐怕是偏心。 独宠二弟、小弟。 却让我去打徐臻……颜良文丑都被接连斩杀，简直是坑儿子…… “那，那我去便是。”
“好，祭天告祖，举全境之力，我要和曹孟德在界桥再战！此次若可得胜，应当会一扫颓势！将所失全部夺回！”
袁绍捏了捏拳。 但此刻面色苍白的眩晕了一下，差点摔倒。 他已经太疲惫了。