“一群丧家之犬，还敢对朕狺狺狂吠，若不给他们点颜色瞧瞧，朕怎么能算是中兴之主！”
高务实前世曾经亲自见证“王霸之气”这个词从流行沦为流俗，不过无论它到底意味着什么，至少在这一刻，它似乎真的很契合朱翊钧此时的神态。 倘若回顾一下这位皇帝近三十年来的君主生涯，纵使再挑剔的批评家，恐怕都要承认他的确有资格说出这番话。 尽管他所取得的这些成就，无一例外都与他面前的这位股肱之臣有关。 毫无疑问，朱翊钧之所以能取得如此成就，很大程度上在于他始终信任他的这位儿时玩伴、昔日同窗。从这个角度而言，高务实才是万历朝能够中兴大明真正的“擎天白玉柱，架海紫金梁”。 “皇上雷霆之怒，臣已尽悉，但臣今日……恐怕要说一些逆耳之言了。”
高务实叹了口气，道：“臣不赞成眼下便以‘反击’作为目标。”
这番话让朱翊钧颇为意外，他诧异地看着高务实：“你反对反击？为什么？这可不像是你会说出的话啊！”
“哦？那皇上认为臣会说出什么样的话呢？”
高务实微微一笑，问道：“莫非皇上认为臣会说‘布日哈图败军之将焉敢言勇’，亦或者‘犁庭扫穴，正在此战’？”
“呃……”朱翊钧被高务实问得有点糊涂，皱起眉头不解道：“我觉得，你确实可以这样说呀，为什么不呢？ 据我所知，由于此番你出征颇为顺利，户部为朝鲜之战所准备的钱粮，用到现在也还颇有富余。那么，出兵再打一下察哈尔应该也没什么问题吧？毕竟从上次伐元之战来看，像这种大规模骑兵对决，其实很快就能分出胜负呀。”
高务实哂然一笑，问道：“然后呢？”
“什么然后？”
朱翊钧先是愣了一愣，又觉得不妥，赶紧找补道：“噢，你说在那之后呀……在那之后不就达成所愿，狠狠教训了这些丧家之犬一顿，让他们今后不敢再东窥嘉峪关一眼了么？”
“皇上真的觉得，只要打他们一顿，他们就再也不敢东窥嘉峪关一眼了？”
高务实稍稍挑眉。 “呃……鞑虏贼性难改，这样说或许是过了些。不过，只要打得够狠，总能让他们多老实一段时间。”
朱翊钧悻悻然道。 他本来以为这样说可以得到高务实的认可，谁知高务实的回答却让他大吃一惊。 高务实收起之前淡然中似乎还略带戏谑的笑容，忽然变得极其严肃，语气中也陡然带上了军伍肃杀的气息，森然道：“西域之地，我朝不出兵则以，若出，则必以重建安西都护府为目的，断不可轻易出兵，又轻易收兵。此所谓太阿出鞘，空回不祥。”
朱翊钧身为皇帝，虽然是天下至尊，但毕竟从未亲历行伍。他陡然见得一次高务实不是平时文质彬彬的模样，却这般锋芒尽显，不觉有些心惊。 尤其是他还头一回听到高务实说出“太阿出鞘，空回不祥”这样煞气冲霄的话，甚至忽然觉得后背有些发凉。 好在多年的信任仍占主导，他立刻反应过来，这煞气又不是冲他而来，而是冲着察哈尔人去的，这才放松下来。但他依然不明白高务实的反应为何如此之大——即便是当年伐元之战凯旋，满京师无论谁人都异常兴奋，可他自己不也挺淡定的吗？ “日新，我记得你和布延，亦或者布日哈图之间……应该都没什么私怨可言吧？”
这话对于高务实来说，未免思维过于跳跃了，以至于南宁侯爷有些莫名其妙：“臣与任何蒙古人都没有私怨，只有国家之仇、民族之争。”
“那就好。”
也不知道朱翊钧究竟懂不懂高务实这里所谓“国家之仇、民族之争”的真实含义，只是连连点头道：“那你倒是说说，为何这对西域用兵就不能只是教训一番，而是动辄便要灭国建制？”
“依皇上所见，西域好打吗？”
高务实反问道。 “看堪舆图就知道肯定不好打。”
朱翊钧连连摇头。因为这坤宁宫的偏殿没有堪舆图，他只好一边比划一边道：“过关陇，出河湟，至嘉峪，这一路多是百里一城，还算在大军行动较为方便的范畴。 等出了关外，不仅城池之间相距更远，而且中途全是戈壁荒丘，恐怕连找个能供大军饮用的水源都难。 我虽然没带过兵，好歹听你们说得不少，似这般情形……估摸着比当初伐元还麻烦。毕竟草原上虽然也没有正经的城池，但至少哪儿有河流咱们还是清楚的。 时至今日，我天兵与察哈尔交手已经不是一次两次，若单说打赢他们，我想不会有太大困难。但是正如你以往常常说的那样，大军出征，最难的总在后勤。 陕西三边离西域数千里，即便从嘉峪关至西域也有两千里，而据我所知，这叶尔羌的国都所在为莎车，那地方离嘉峪关……呃，是多远来着？”
高务实道：“嘉峪关离莎车的距离，在堪舆图上来看至少有三千六百余里，若说实际行军距离，恐怕还要多加数百里，大概可以算作四千里吧。”
这话可不是开玩笑，叶尔羌大致也就是咱们后世的新疆，这地方面积实在太大了，高达166万余平方公里，大致相当于16个浙江省。而偏偏叶尔羌的首府莎车在其领土的西部，所以这路程自然也就异常惊人了。 “四千里啊……”朱翊钧感慨道：“我记得两京之间好像也就两千里，对吧？”
高务实微微摇头，回答道：“确切的说，直线距离大概是一千八百里，当然实际上走过去确实差不多两千里，正好是从嘉峪关至莎车的一半。”
“太远了，这太远了。”
朱翊钧大摇其头：“我觉得……除非你能说动土默特和鄂尔多斯，让他们如三十年前那样，出兵再来一次‘西征’，只把瓦剌换成叶尔羌，否则咱们不适合出兵这么远的地方。”
见高务实没答话，朱翊钧顿了一顿，又补充道：“其实，这也是我不理解你刚才说要重建唐时安西都护府的原因。依我看，在嘉峪关内打个反击，将察哈尔人赶出关外，或者稍微再追击一小段距离也就是了，最多不超过哈密，这应该是咱们目前力所能及的。 但你说重建安西都护府，那我觉得这还太难了，恐怕已经超过眼下朝廷所能承受的范畴……诶，对了，唐朝那会儿是怎么拿下安西的？”
高务实道：“当时的情况与眼下区别颇大。唐治安西，最开始应该算在唐贞观十四年(640年)，那一年侯君集平定高昌，在其地设西州都护府，治所在西州。同年九月，便在交河城(今新疆吐鲁番西雅尔郭勒)设安西都护府，用以针对西突厥。 当时安西都护府的第一任都护为乔师望，后来由郭孝恪接任，一开始时只有数千人的兵力。等到了贞观二十二年，郭孝恪击败龟兹国，便把安西都护府迁至龟兹(今新疆库车县)。 又到唐高宗显庆二年(657年)十一月，唐军名将苏定方在碎叶水平定阿史那贺鲁的反叛，从而平定了西突厥，遂将安西都护府治所迁回高昌故地。显庆三年五月，安西都护府又再次迁到龟兹，且安西都护府升格为大都护府。 另外，高宗改变太宗时只重军事而轻行政的做法，在突厥故地分设蒙池、昆陵两个都护府，并将其附属小国分别设置州府，西境直抵波斯，全都隶属于安西大都护府，使这一带都置于唐朝的直接统治之下。”
朱翊钧皱眉道：“你说得有点简略，但至少可以听出来一件事，那就是唐朝拿下安西并建立稳固统治至少是两代人的事——从唐太宗到了高宗。就你刚才说的这段时间，究竟是多少年？”
高务实心里算了一下，道：“从西州都护府到大都护府，前后应该是花了十八年。”
朱翊钧听得很满意，笑着一摊手：“你看是吧，我就说很不容易嘛！想那唐朝开国之初，最是军威鼎盛之际，拿下安西也花了足足十八年。 如今我大明虽然中兴，但两地距离摆在这儿，要想拿下西域，不说十八年，十年八年想必总少不了……可你刚才话里话外怎么仿佛要一战定乾坤似的？”
高务实回答得异常简单：“因为今时不同往日。”
“哦？”
朱翊钧微微挑眉：“如何不同？”
他顿了一顿，又半开玩笑地补了一句：“你若要说朕英明神武远超唐太宗、高宗二位，那就大可不必了。”
高务实哈哈一笑，道：“本来是打算说的……那好吧，说点更直接的。”
朱翊钧哼哼两声，一副“我就知道”的模样，但还是很快点头道：“说来听听。”
“唐立安西，本质上不算是一开始就有全盘计划，事实上更像是走一步算一步。只是由于当时唐军着实够强，因此步步推进，最终得全安西。 而以臣之见，我大明若要取西域，则不能这般今年下一城，明年下一城……” “且慢。”
朱翊钧打断道：“为什么不能？这样不是更加稳妥吗？”
高务实摇头道：“稳妥是稳妥，但其实花费更巨。似这般超远距离的作战，唐时之所以只能如此，在于当时西域环境与眼下不同。 当时西域小国林立，即便唐朝实力强大，也不能随随便便就来个不教而诛，总得有个由头才好动兵，因此就表现为逐年用兵，步步而取。 然而今日西域则大不一样，至少察哈尔人此去就全得了整个叶尔羌。那么如果我们先只以叶尔羌为目标，则也是方圆数千里的拓地规模。 整个叶尔羌如今都在察哈尔治下，我们若与其逐城争夺，不免旷日持久。如此，彼为地主，我为客军，我军后勤补给长达数千里，什么样的家底也经不起这样的消耗。 因此，我们不能采取唐朝逐个击灭西域小国一般的法子，只能集中力量，如同伐元之战那般，只一次便彻底击败察哈尔，直接全取整个叶尔羌，否则麻烦就大了。”
朱翊钧思索片刻，忽然问道：“汉朝也曾控制西域，当时又是怎么打的？比唐朝时如何？”
“不如何。”
高务实摇头道：“汉取西域虽是我中原首次将势力扩展至当地，不过相比唐朝全凭军力鼎盛强取，汉朝当时更加……嗯，可以说算是运气更好，也可以说是某种取巧吧。”
“哦，此言怎讲？”
“汉与匈奴前期的战争，想必皇上是清楚的，臣就不多说了。”
高务实道：“只说汉武帝元狩二年(前121年)，汉武帝派霍去病讨伐匈奴，当时汉朝之国力正处顶峰，匈奴自然不是对手，由是节节败退。在这样的情况下，汉朝收复了河西走廊，置河西四郡等地区。 随后，汉武帝派出张骞出使西域，与当时的各部落统领进行会面，提出让他们归顺朝廷的想法。当时西域周边的很多部落都听闻汉朝国力鼎盛，想要以此来谋求自己的发展，但又忌惮匈奴这个大麻烦。 但是，随着匈奴的节节败退，他们的顾虑也就消失了，于是很多部落都对汉朝进行了归顺。在此情况下，汉朝为了加强对西域的管控，便在西域地区设立了西域都护府。”
朱翊钧听得眉头大皱，沉吟道：“若我所料不差，这西域都护府恐怕不如安西都护府那般强而有力吧？”
“皇上圣明。唐治安西，可谓实控；汉治安西，大抵羁縻。”
高务实道：“其间差别不问可知。”
既然这样，汉朝那套朱翊钧就没什么兴趣了，自从伐元之战以来，朱翊钧早已认为羁縻没什么意思，还是直接实控比较靠得住。 或者，至少也该是控制土默特那样的法子，倒也还勉强可行。只是现在叶尔羌既然是察哈尔人鹊巢鸠占，那么针对土默特的那套办法就不行了——大明不可能对“大元”来这套，否则法统上就有大问题。 朱翊钧又想了想，越想越觉得头疼，终于有些不耐烦起来。他吐了口浊气，问道：“以你之见，如果要在西域再来一次伐元之战，需要动用多少兵力、多少物力财力？什么时候能准备好，以及……要打多久？”
高务实略微沉吟，答道：“需精兵八至十万，其中骑兵为主力，最好步骑皆配火器，而骑兵也带马刀。物力财力方面，需有白银两千万两，筹措军粮约三百万石，另外还需要骆驼至少三万峰……另外，以上是以此战前后不超过一年计算，如若超过，还需另计。”
朱翊钧眼睛瞪得老大，不可置信地道：“日新，你不是和我开玩笑吧？一年要花两千万两银子，还要三百万石粮食？ 你自己就是户部尚书，朝廷岁入你是清楚的，粮食也不必说……如今从南方海运供给京师的粮食一年也就三百万石左右，现在你说要打西域，而一年居然也要三百万石？”
高务实仿佛没看见朱翊钧的震惊，点头道：“是，皇上。”
“是个屁啊！”
朱翊钧从椅子上直接跳了起来，瞪着高务实道：“西域可不是朝鲜，朝鲜拿下来之后，它自己就有朝南的平原地带可以产粮，咱们好歹不必往那儿倒贴太多银子。 可这西域……你别告诉我说，到时候咱们每年都要往西域倒贴大把的银子！如果是这样，那拿下这西域有什么用处？”
高务实很淡定地拱了拱手，道：“皇上可见过臣做亏本买卖？”
“呃……”朱翊钧一下子就被问住了，轻咳一声，将信将疑地道：“你是说，虽然打西域要花这许多钱，但是打下来之后不会继续亏本？”
“自然。”
高务实点头道。 “你确定？”
朱翊钧显然仍然不太相信。 “臣确定。”
“我不是不相信你，但……就是觉得，这不合情理啊，西域那地方全是沙子，粮食估计都得从关内转运。如此，按你所说建一个‘安西都护府’，至少也得驻军数万，那怎么可能不亏本？”
“伊犁河谷可以种粮，冬小麦和各种薯类都很适合种植在那儿，包括此前臣进贡给皇上的那种番薯。”
高务实不慌不忙地道：“我朝若取西域，只要将大军驻地主要放在伊犁河谷，然后施行屯田，则粮食不仅不必关内供给，甚至还能以此地收成，作为控制西域的某种辅助手段。”
“是吗？”
朱翊钧诧异道：“区区一个河谷，就能产出大量粮食？这河谷有多大？”
“皇上有所不知，这伊犁河谷虽然名为河谷，听起来没多大，但其实却大得很。其东西长约七百里、南北最宽处约五百五十里，约莫有半个浙江那么大…… 哦，皇上也可以这样理解：伊犁河谷虽然地处西域，但其各项条件都很好，面积也大，好比是在西域中间圈出来一个应天巡抚的辖区。”
“还有这种塞外江南？”
朱翊钧还真是惊诧异常，飞快地把眼珠转了转，道：“那如果我没猜错的话，你所谓计划打一年，是不是就是说，这一年的主要目标就是占领伊犁河谷？”
“皇上明见万里，此正臣之所想。”
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