这番解释说完，高务正算是明白了兄长的意思，但他仍有另一个问题不理解，疑惑道：“兄长深谋远虑，小弟佩服至极。不过依小弟看来，如今这女真三大部明明也算不上什么威胁，兄长专为其设计如此长久的……呃，长久的削弱之策，是否真有必要？”
高务正这么一说，另一庶弟高务若也提出了同样的疑惑，道：“是啊，兄长，女真三大部——或者把乌拉部也算上，就总览这女真四大部，最强的也就是叶赫，平时能拉出个两万来兵。 其余三部寻常光景下也就一万余人的兵力，这四大部加在一块儿了不起也就六七万、或者七八万兵力。姑且就当它是八万好了，八万女真兵管什么用啊？我大明光是辽东军就有二十几万，要是女真人真敢有二心，辽东军踏平四部也是易如反掌才对。”
高务实问道：“辽东军的确有二十多万，但其中能打的有多少？如果我再将其中的宣大精锐调回本镇，那么辽东本地精锐所剩多少？辽东本地精锐之中，李成梁、李如松父子的嫡系有多少？”
高务实这三位本家出身的秘书都不是一次两次跟随他出征了，对于九边军务还是有些了解的，尤其是情报秘书高杞，对此更是了如指掌。 他一听高务实问起这话，立刻回答道：“叔父问辽东能战者几何，小侄以为所谓能战，当指可出兵堂堂之阵而与敌野战者也。若是依此划分，辽东军能战者约十三万至十四万左右，而倘如叔父所言将宣大精锐撤回本镇，则辽东本地精锐既‘能战者’约八万至九万左右。 这八九万军中，原有李成梁、李如松父子嫡系约四万，其也是辽东军中最精锐的一批，不过经过数次战损，目前虽又补齐四万兵力，但战斗力或许有所下降。 另外约四五万人之中，李家军旁系如祖承训、查大受、杨元等人，各自约有五百至三四千左右家丁，总计约莫三万余。其余则由以曹簠兄弟等人为首的辽东非李系将领所掌握，约有一万五千人左右的家丁。”
高杞说完，高务正笑道：“兄长你看，李、曹两家合计八九万家丁，这力量摆在辽东，就算女真四大部一起反了又如何，还不是一举荡平？”
高务实一直把努尔哈赤当成一大隐患，此时听了这番话也不禁醒悟：是啊，在我这么多年的努力也不是白干啊！ 于内而言，辽东的实力并未出现大幅度下降，而且还因为军改和扫清蒙古的关系，武器装备远超原历史上的水平，马匹供应也很充足，甚至都已经在改良马种了。 于外而言，女真各部的实力相对更加均衡，努尔哈赤几次想要浑水摸鱼都被自己的敲打吓了回去，虽然还是让他在鸭绿江诸部中找补了一点，可自己却把建州右卫给他弄自立了。 整体上来说，现在的努尔哈赤比原历史上这个时期可弱了至少一半。两厢合计，此时辽东的实力完全是能碾压努尔哈赤的。 至于叶赫、哈达二部，这两家至少从目前来看肯定不敢闹起来——也没必要啊！叶赫怎么说都是和我联姻的，在满洲地方混得相当可以，他们脑子坏了要造反？ 至于哈达，经过一番内乱，如今的哈达部顶破天能有八千兵马，这点人在辽东军面前也就够塞下牙缝。况且哈达部若有二心，恐怕第一个要担心反倒是叶赫，担心叶赫趁机在大明的支持下吞并他们才对。 所以无论怎么看，除非努尔哈赤开挂，就靠着不到两万建州左卫的兵马闪电横扫并闪电整合全女真，否则只要稍微慢一点，有一两个月时间，辽东军集结东进那就万事皆休了。 叶赫、哈达、建州右卫这三家就算再弱，那也不是努尔哈赤一两个月就能摆平的吧？ 当然，原历史上的努尔哈赤干整合这个活儿的水平也还凑合，高务实想到这里时，想起了历史上叶赫部被灭以及之后的一些情况。 当时明军萨尔浒战败，辽东局面一片糜烂。大明已经无力庇护苟延残喘的叶赫部了。努尔哈赤挟萨尔浒大胜的余威，挥师叶赫城。彼时布寨与纳林布禄都已不在人世，金台石与布扬古分守东、西二城。皇太极亲临城下，劝两位舅父献城投降，但遭到拒绝。 惨烈的攻城战打响。后金军挖掘地穴，造成城墙塌陷，攻入东城。金台吉举火焚城，企图趁乱逃走，结果被俘获。布扬古见大势已去，遣使向代善请降。 由于他的妹妹是代善继室，代善同意留下这位叶赫贝勒的性命，并与布扬古及其母盟誓。不过，这个誓言没有得到恪守。 布扬古在投降后，与金台吉双双被缢杀，而先前投奔他们的乌拉贝勒布占泰已经死去，海西四部的贝勒至此被一扫而空，唯有布扬古的幼弟布尔杭古幸免，被代善领回。 相传，金台吉被缢杀前曾发出一个诅咒：“吾子孙虽存一女子，亦必覆满洲！”
。 叶赫那拉氏是女真旧姓，意为朝阳，他们与爱新觉罗纠葛不断。元末时，双方就曾为争夺叶赫河一带兵戎相见。 传说，爱新觉罗族长手指大地，倨傲地对叶赫族人说：“我们是大地上最尊贵的黄金！”
——满语“爱新”，意为黄金。叶赫那拉族长闻言大笑，手指着天上的太阳说道：“这是我们的姓氏！”
当时，叶赫那拉轻取爱新觉罗。不过，时移事往，兴衰无常。他们最终还是败给了昔日手下败将，不得不臣服于强势崛起的努尔哈赤和他的子孙。 金台吉被杀，其子德尔格尔和尼雅哈归降。尼雅哈隶属正黄旗，是一个箭的佐领，后娶努尔哈赤十三子阿济格之女为妻。他们的儿子，就是康熙朝权倾一时的大臣明珠。明珠之子纳兰性德诗才绝伦，横绝有清一代。无论东、西叶赫，都出自清佳砮和杨吉砮。 叶赫王族的另一支是他们的叔父尼雅尼雅喀的后裔。并入八旗后，这一支也十分煊赫，不逊色于金台石一支。 尼雅尼雅喀的孙子阿什达尔汗出自第二房、顾三泰出自第三房，均为八旗重臣。顾三泰的侄女为皇太极侧妃，是庄亲王硕塞的生母。尼雅尼雅喀次子阿尔卜的孙子苏纳与努尔哈赤第六女成婚，生下苏克萨哈。苏克萨哈隶属正白旗，因揭发多尔衮而受顺治帝器重，是康熙朝的顾命四大臣之一。 总的来看，叶赫部的主支分入了白旗和红旗。 原历史中，皇太极的母亲孟古哲哲是东叶赫贝勒杨吉砮之女、纳林布禄和金台石之妹。所以，东叶赫部的主支分入了他的正白旗，也就是后来的正黄旗。两红旗主代善的继妻是西叶赫贝勒清佳砮的孙女、布扬古的妹妹。他们所生的萨哈廉后来成为正红旗主。所以这支叶赫部入正红旗。 金台吉被缢杀前的那个著名诅咒，使民间传说爱新觉罗将不娶叶赫那拉悬为禁令。但这种说法经不起推敲。且不说皇太极之母孟古哲哲就出自叶赫那拉，而且在金台吉诅咒之后，康麻子的惠妃就是金台石另一子德尔格尔的孙女，也是康熙帝长子胤禔的生母。乾隆帝的舒妃也是叶赫那拉氏。 再后来，慈禧垂帘听政，晚年昏聩，将鞑清推向深渊。她的侄女隆裕太后再度垂帘时鞑清灭亡，这对叶赫那拉姑姪才让落魄旗人想起这个诅咒。亡国之祸归因于诅咒，显然是无稽之谈。 金台吉的诅咒只是一个传说，唯一的真相是叶赫部灭亡。这也标志着辽东女真的部族时代划上了句号。建州五部、长白三部，还有海西四部，或者叫扈伦四部，都成为了历史。 在那之后，他们与部分野人女真被合并在八旗之下。只在东海的莽莽寒林中，还散落着一些野人女真——他们后来也将陆续被掳掠或招揽，加入八旗。比如乾隆朝的名将海兰察就是出身野人女真分出的索伦部。 那么努尔哈赤的整合手段具体表现在哪呢？为了安抚叶赫部，努尔哈赤当时厚待西叶赫贝勒布扬古之弟布尔杭古、东叶赫贝勒金台吉之子德尔格尔。 当时，后金设十位执政贝勒。努尔哈赤之外，分别是爱新觉罗的两红旗主代善、镶蓝旗主阿敏、正蓝旗主莽古尔泰、正白旗主皇太极、德格类、阿济格、镶白旗主杜度，再有就是叶赫部的布尔杭古和德尔格尔了。 当然，这个安排仅见于后金与蒙古的内喀尔喀五部会盟。目的是向蒙古显示努尔哈赤有容人之量。然而事实上，布尔杭古和德尔格尔很快就失去了执政贝勒头衔，甚至连贝勒也谈不上。 因此，努尔哈赤展现容人之量不过是权宜之计，他根本的目的始终是大权独揽式的整合，而这样的整合更多的是依靠力量而非制度，更不是什么人格魅力、政治理想。 高务实能评价他一个“还凑合”，也只是因为他在历史上毕竟干成了，然而相比古田会议的意义和高度而言，两者相去无异天渊之别。 当然，高务实自己也搞不出一个古田会议，他对自己这辈子能做成的军改最高目标，也不过就是把一支封建军队搞成一支近代军队，再往后根本不敢想。 眼见高务实陷入沉思，高务正与高务若二人面面相窥，还以为把自己这位战无不胜的兄长给问住了，生怕他没了台阶下会恼羞成怒，一时间都慌了手脚，只恨自己多嘴。 哪知就在此时高务实忽然回了神，叹息道：“你们说的也不无道理，此一时彼一时，我对女真人的担忧可能的确过甚了一些。”
高务正与高务若大松了口气，才发觉自己后背都被冷汗浸湿了。高务正连忙道：“兄长言重了，您正是因为对任何事都以最完备的计划来应对，这才能战无不胜攻无不克……都是小弟孟浪，小弟知错了。”
高务若也赶紧道：“兄长，您这样说让小弟何以自处？李贽说‘诸葛一生唯谨慎，吕端大事不糊涂’。您这些年来常常教导小弟等人万事要谨慎，可惜我等愚鲁，连‘大事不糊涂’都做不到，正需要您多多点醒才是。”
他二人这般反应，反倒让高务实有些警觉起来，看来自己平日虽然谈不上格外严厉，但在身边人眼中恐怕早已被神话，以至于哪怕自己承认失误，旁人也难以接受。 就好像他高务实一定不会错，如果他们觉得高务实错了，那他们反而会反省自己，认为一定是自己的问题，而不可能是高务实的问题。 我才封了个侯爵，居然就被神话成这样了，万一将来再有“进步”，岂不是身边再无人敢劝谏？ 想到此处，高务实忽然有些理解所谓“孤家寡人”的含义，不知怎的就生起些许萧索，甚至提不起兴趣继续交谈。 高务正与高务若两人见兄长不说话，更是心头打鼓，连忙示意高杞帮忙。高杞是高家五房高务本之子，在他们三人面前是子侄辈，他来打圆场的话，高务实总要给堂兄一些面子，话就比较好说开了。 高杞轻咳一声，正要开口，忽然听到外面有脚步声响起，下意识住口不谈，果然外间响起报告声：“禀老爷，刘总戎传讯，说已经查明南下倭寇大军行踪，请求出兵！”
高务实稍稍沉默，吩咐道：“递进来。”
刘綎要出兵，自然不会只传个口信，必然是要写亲笔信来的，所以高务实让家丁送进来。 拿到刘綎的亲笔信看过，高务实顺口将他提及的消息转告三位秘书，道：“刘綎说他与李如梅已经取得联系，得知日军南下之主力在这一路上遭到李如梅数十次中小规模的骚扰和偷袭，虽然兵员损失不过千人左右，但全军上下依然疲惫不堪，所以他打算代表北上，去三嘉附近迎敌。你们对此有何看法？”
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