波涛历来不大的黄海之上，一支庞大却安静的舰队在逐渐降临的夜色中分为前后两队，忽然改变了一路向东的航向，开始转道向南而行。 大明平倭舰队旗舰“东昌”号上，正在举行本舰队最高规格的军事会议。本着“人多的会议不重要，重要的会议人不多”这一原则，与会的一共只有四人： 文华殿大学士、户部尚书、平倭经略、南宁候高务实；左军都督府左都督、四川总兵刘綎；后军都督府右都督、平倭舰队提督、广东总兵陈璘；后军都督府左都督、平倭舰队先遣舰队指挥、福建总兵邓子龙。 由于舰队启航之时便已经正式进入战备状态，刘綎、陈璘、邓子龙三将早已一身戎装，而高务实也按照以往的习惯换上了曳撒。 蟒衣是高务实的赐服，通过多年来的数次“升格”，现在已经成了在大红纻丝的前提下拥有胸背正面坐蟒、双肩行蟒，全部蟒身皆金鳞的规格。 当然，高务实实际可穿的特殊官服不止蟒衣，以往他获赐的飞鱼服、斗牛服、麒麟服现在也都能穿，上次封侯时他还获赐过大明目前天字独一号的白泽服——白泽是文官封爵的特殊赐服，但未必是获封的文官都会受赐，例如王守仁的后人就没有。 不过高务实不太爱显摆，一直以来还是蟒衣穿得最多。蟒衣也好，飞鱼、斗牛也罢，其实都大类龙形，这样一来就和刘綎、陈璘、邓子龙的服饰都很相似了。顺便提一句，刘綎也穿蟒衣，不过他的是单行蟒，也就是一条侧身之蟒绣在胸前，是他前些年平定缅甸后获赐的。 四种赐服都是龙形，坐蟒是正面龙形，与皇帝的五爪龙只差少了一爪；行蟒与坐蟒只是正面侧面的差别，不过高务实身上前胸后背加双肩一共有四蟒，规制显然更高了几个档次；斗牛是陈璘穿的，也是四爪，区别在于角非龙形，而是牛角弯曲状；邓子龙的飞鱼服区别则在其尾，乃是明显的鱼尾状。 赐服的泛滥到此时已经有些明显，不过某种程度上来说也是朝廷多事的表现，为了每次都能给有功之人加赏，搞出无穷多的区别来划分尊卑似乎不可避免。高务实看来也没对这事很上心，从来没在这种问题上提出过要进行改革。 由于会议规格足够高，一时间这东昌号的小会议室里龙纹闪耀，一看就知道大人物们有要事商谈。 最先发问的是先遣舰队指挥邓子龙，这位老将和高务实其实直到此次出征才初次见面，不过这并不妨碍邓子龙对高务实的尊敬：“侯爷，末将方才收到旗语、灯语，已经奉命指挥先遣舰队转向，目前舰队已经向正南行驶。不过侯爷，咱们不是要去开城吗？”
原来一开始大家都以为舰队是要向开城而去的，原因是他们出发前就已经收到麻贵的飞鸽传书，知道麻贵大军已经攻下海州，正往开城进发。 那么，按照航行速度来看，舰队完全可以在麻贵进攻开城时将船上的刘綎部按时送达，在礼成江口附近上岸。 如此一来还可以按照当时的战况来决定登陆地点，特别是如果麻贵部正在和日军东西相持于礼成江，则刘綎部可以直接登陆江东，打沿江防守的日军一个措手不及。 然而高务实不久前忽然下令舰队整体向南转向，那就意味着舰队不去开城了，至于要去哪，三员大将都不知道，不过大家估计应该是汉阳。 高务实微笑着请三人就坐，然后道：“此前我已经看过，舰队物资之携带是按我的命令准备的，所以眼下十分充足。特意做了如此充足的补给准备，我又岂止是打算将省吾(刘綎字)所部送上岸这么简单？”
陈璘一听这话就知道此前的猜测都不准，于是道：“开城与汉阳相距不远，既然侯爷这样说，那似乎也不是要奇袭汉阳了？”
“不错，不去汉阳。”
高务实笑道：“诸位不妨猜猜我的用意。”
邓子龙道：“既然不是直奔汉阳，那或许可以在汉阳以南的稷山附近登陆，然后挥师东进，拿下稷山、忠州，切断汉阳倭军退路。等到麻提督那边拿下开城、进逼汉江，则汉阳倭军便陷入前狼后虎之境，如此进退失据，早晚必为我军所灭。”
高务实又看了陈璘一眼，问道：“大千(邓子龙号)公此说颇有见地，那么龙崖(陈璘号)公有何高见？”
陈璘想了想，道：“末将以为我舰队不止该做这一件事，而是可以双管齐下。一则送刘总戎在稷山登陆，不过刘总戎在拿下稷山之后、攻略忠州之前，似乎应该先拿下近在咫尺的清州。 如此一来，事后便可以形成清州-忠州封锁线，使倭军南逃之路被封死，除非他们愿意走人迹罕至的东部山林，否则倭军只能被刘总戎以逸待劳阻击在这一线，等到麻提督赶来，我军南北夹击，倭军陆师主力插翅难飞。 不过除此之外，我舰队自身也有要事，当积极南下寻觅倭国水军决战，以此作为陆上战事出现万一的保障。末将的意思是说，万一陆上倭军仍有部分突围而出，只要倭军水军覆灭或大部被歼，失去转运能力，则倭军陆师即便暂时逃脱，最终也难逃一死。”
高务实点了点头，又望向刘綎，问道：“省吾，你有何看法？”
这里有个细节，高务实称呼陈璘和邓子龙都是称呼其号，而称呼刘綎则是其字，这中间是有区别的。 陈璘和邓子龙都是六旬开外的老将，因此高务实称其号以为尊重。而刘綎虽然比他稍大，但和他也几乎是同龄人，再加上刘显和刘馨的关系，两人之间不仅明显是同辈，且有特殊关系，于是便可以称字以示亲密。 谁知刘綎的回答相当硬核，他呵呵一笑，道：“末将没什么看法，总之侯爷让末将打哪儿，末将就去打哪儿。去开城可也，去稷山可也，去汉阳可也，甚至直奔倭国本土亦未尝不可。”
高务实听得大笑，道：“倭国本土先不忙去，总得把朝鲜这边收拾妥帖才好考虑那儿。”
陈璘听了这话不由颇为诧异，问道：“侯爷，朝廷真打算攻入倭国本土？”
“龙崖公以为不可？”
高务实微微挑眉，不答反问道。 “并非反对，只是倭国光是入侵朝鲜便先后动用两次二十万大军，料想其本土之实力当不弱于此……我天兵若要杀奔其本土施以惩戒，恐需十万大军、百万之费，如此则不知是否值当。”
陈璘说是说不反对，但从这话看来，他其实并不十分理解杀入日本本土的想法，而且他的用词也说明了他对于明军攻入日本的看法，也就是“施以惩戒”——既然不过是教训一番，那么就要动用十万大军、耗费百万之资，这显然就不划算嘛。 不过高务实现在却还不打算深谈此事，只是笑了笑，便把话题转移开，道：“省吾说打哪儿都行，那么舰队就送你去泗川登陆，你拿下泗川之后立刻北上，就近攻占晋州吧。”
此言一出，三位将领都是一愣，齐刷刷把目光转向高务实身后悬挂的一副东北亚地区的堪舆图，把目光落在朝鲜半岛最南端中间位置的泗川、晋州位置。 刘綎反应很快，立刻问道：“侯爷的意思是……以此威逼釜山？”
高务实点了点头，道：“不错。”
刘綎就皱起眉头来，迟疑道：“倘若真要南下至朝鲜最南部，那为何要威逼釜山而不是干脆直接进攻釜山？如今我舰队实力强大，料想釜山倭寇水军不足一战，如此我军直取釜山，岂不就彻底切断了倭军与其本土之联系？ 接下来，我部与麻总戎南北对进，倭军则被分割于咸兴、汉阳等多个据点，各处不能互相支援，只能各自为战，而舰队方面则可以彻底封锁海峡，使其本土支援完全断绝……如此倭军之覆灭不就指日可待了么？”
陈璘、邓子龙也深以为然，纷纷表示同意刘綎的看法，并且他二人还保证一定能击败驻泊在釜山的倭军水军主力，同时确保击溃倭军水军之增援。 然而高务实却笑道：“如此的确可行，不过三位可曾想过，一旦釜山突然失陷，汉阳倭军会有什么反应？”
刘綎颇为不屑地道：“一群蛮夷能有什么反应，釜山一丢则后路断绝，彼时倭寇无非两种打算：要么开城投降，要么困兽犹斗。”
高务实又看了看陈璘与邓子龙，他二人再次与刘綎持相同观点，并且还认为只要明军接下来发动的攻势足够声势浩大，倭军开城投降的可能性很高。 高务实大摇其头，道：“你们对倭军内部的了解还是不足，对于倭人的思想更是全然不知。倭军若真到了那般地步，其内部虽然也会出现你们所判断的这两种论调，但最终他们做出的决断一定是死守汉阳而待变。”
刘綎通过刘馨知道高务实对日本的了解很充分，因此倒不去质疑高务实为何得出这样的结论，只是道：“即便他们死守汉阳，可那又如何？我天兵一旦南北对进，先剿灭了除汉阳之敌外其余零散倭军，届时十几万大军围困汉阳，即便因为不愿遭受强攻之损失，那么围它半年就好，外援断绝之后的汉阳存粮总不可能支撑超过半年之久吧？”
高务实瞪了他一眼，有些没好气地道：“你倒是说得轻巧，我大军十余万人围困汉阳，他倭军固然是瓮中之鳖、冢中枯骨，可我这户部尚书不也得愁白了头？”
刘綎只考虑这样打肯定能赢，却显然没从“户部尚书”的角度来审视这个问题，因此被高务实这一番话说得顿时哑口无言。 不过高务实这话一出口，顿时就把陈璘点醒了。陈璘思索着道：“哦，所以侯爷的意思是先做出威逼釜山之势，逼迫倭军主动做出调整，然后再从中想办法……” “啊，末将也明白了！”
邓子龙一拍大腿，兴奋地道：“釜山倭军无论水陆，都非我舰队与刘总戎所部之对手，一旦其西部不远的晋州被我军攻占，必定大受震撼，马上就会向汉阳求援。 汉阳方面虽是倭军主力，但他的命门正是釜山，因为釜山是其本土转运朝鲜之要害，一旦釜山失陷，则他们就将全部变成无根漂萍。如此一来，无论汉阳守军面临麻提督那边多大的压力，都只能被迫增援釜山。”
他们俩一说到具体的作战，刘綎也就活跃起来，不再纠结刚才高务实提到的财政问题，马上接话道：“这样的话汉阳之敌就有两个选择，一是分兵增援釜山，二是全军南撤保卫釜山。”
这位刚刚在播州之战取得武将首功的大将兴奋得直搓手，目光发亮地道：“如果他们选择分兵，那以我部之实力完全不足为惧，可以视其进军路线准备设伏阻击。 嗯，我看他们肯定会沿着洛东江南下，那么我部可以在昌宁、大丘附近进行阻击。嘿嘿，不瞒侯爷和二位老帅，我对倭军还是有所了解的，也正想和他们交一交手……” 那是，刘家军嘛，其嫡系精锐就是降倭夷丁。这支威震天南的精兵本来就是从投降的倭寇之中精挑细选而来，可以说是由最悍不畏死的倭寇组成[注：其中倭寇未必都是真倭，但都悍不畏死是肯定的]，再加上刘显、刘綎两代名将对他们进行的正规化调教，搞不好可以说是“最精锐之倭军”。如此一来，刘綎非常想和“真倭军”交手，那也就不难理解了。 此时气氛活跃，邓子龙把被刘綎抢过去的话头又抢了回来，趁刘綎兴奋地一下忘了词，连忙跟着道：“如果他们不是分兵支援而是全军南撤，那也好得很，以麻提督之老练，必然趁势尾随，而且在途中势必会利用骑兵优势对倭军进行骚扰、突袭，使倭军一路不断遭到打击。 在倭军南下数百里的路程中，这种不间断的突袭会让他们疲惫不堪，甚至风声鹤唳草木皆兵，即便到了釜山附近，也早就不堪一战了。届时便正是我南北并进、一举在野战中击败倭军主力的最佳时机！”
陈璘听到此处，忍不住深吸一口气，拱手向高务实道：“侯爷神机妙算，此策之精妙委实令人叹为观止！”
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