再次播迁北上至平壤的朝鲜王李昖刚一落脚便迅速做了两件事：其一是再次派出使节恳请大明迅速出兵南下助朝鲜抵挡和反击倭寇，其二则是立刻接见了李山海。 遣使请求援兵之事暂时不必详述，却说李昖一见李山海便上前紧握其双手道：“鹅溪先生能应召而来实在是太好了，现在朝廷之中这些大臣太令寡人不安，先生请以你的经验和智慧再次辅佐寡人吧。”
李山海很少见刻薄寡恩的李昖有这般表现，不觉有些感动，并问道：“眼下战争之局面已不可控，恐怕只能交给明军统筹了。老臣知道这话在朝廷之中无人肯讲，恐怕也无人敢讲，但这却是现实，想必王上也看得出来。殿下，老臣斗胆一问：是否是在担忧战乱过后的朝廷该如何处置？”
李昖放开他的双手，叹息着道：“这是天意啊，壬辰年时明军助我朝鲜，几乎荡平倭寇，结果朝中上下不肯放权于明军，致仕双方离心离德。此后明军再不愿着实出力，而只是敷衍塞责，强行去和倭寇谈判，结果便是如今这副景象。 寡人近来细细思量，此番明军顿大兵于丹东却不肯南下半步，恐怕心结仍在于此。若是我朝鲜始终不肯将主导权交给他们，恐怕……即便灭国，他们也要按兵不动了。 如此一来，即便朝鲜始终掌握主导权，但战场上一败再败，战线也是一路后退，这般下去要不了多久，寡人连平壤也待不得了，恐怕只能请求内附大明……甚至连内附都不知是否能为皇帝陛下准允！倘若事情果真如此发展，那眼下这主导权要来究竟何用？”
李山海沉重地道：“王上明鉴，当前局势正是如此。昔上国先贤韩非子曰：国小而不处卑，力少而不畏强，无礼而侮大邻，贪愎而拙交者，可亡也。观乎壬辰年之朝鲜……老臣虽不愿言，却不能不言：此正中韩非子之说也。”
李昖连连点头，道：“诚然如斯，诚然如斯！只是眼下已是如此，该要如何说服朝廷中那些死硬派？”
“王上为何要说服他们？”
李山海老脸沉沉，缓缓说道：“天下皆可降倭，惟大王不可降，此理大王难道不知？既知此理，则倭寇若覆朝鲜，谁当必死？谁可南拜？”
李昖脸色大变，喃喃道：“自是寡人必死，自是那帮朝臣转拜倭寇！”
李山海没有再说话，而李昖快速踱步一会儿，忽然道：“今后所有事务都应有可靠之人专门负责，你可明白寡人之意？”
李山海拱手表示明白，敬请李昖放心。 关于李山海回归朝廷之事很快传遍平壤，李恒福也将此事告知西人党的现任首领伊斗寿知晓，伊斗寿不禁感叹党争再起。 李恒福道：“鹅溪先生自从与领相分道扬镳之后，东人党分裂南北，鹅溪先生为北人首领，此番他得以回朝，北人们无不欢欣鼓舞，一定会兴风作浪。”
伊斗寿则并不这么认为：“并非是北人掀起狂风，而是王上引起的风暴，再将扇子递给北人罢了。王上在西人、南人、北人之中的选择，从来都是根据自己的需要随时转换，而此次……看来王上意欲选择利用北人来完成一些事情。”
李恒福惊觉朝鲜王的举动是为针对柳成龙及南人党，伊斗寿称是：“你猜的没错，王上叫鹅溪回朝正是为了国难之后作准备，领相今后恐有大难。我侍候王上已三十年，但王上之心有如九重迷雾，令人难以猜透，我也不知此番王上究竟意欲何为。”
伊斗寿请李恒福千万要提醒柳成龙多加小心，李恒福领命而去。 朝鲜朝廷内部的风暴正在酝酿，而战争走向却不会因此停歇。在日军左路进攻南原之前，日军右路先锋大将加藤清正先行从西生浦抵达梁山，右路主将毛利秀元领黑田如水及黑田长政父子及锅岛直茂、吉川广家、池田秀氏、中川秀成、长宗我部元亲等，率主力与加藤清正会合。 日军准备向昌宁进发，但朝鲜义兵将郭再佑正在昌宁以东一里外的火王山城驻扎，毛利秀元道：“听闻这郭再佑极为勇猛狡猾，文禄之役时多次给我们带来极大的困扰，之前第七番队及第九番队多次清剿均未能将郭再佑除掉，若果真是此等人物，是否应先将郭再佑剿除再作计较？”
加藤清正大声道：“何必有此顾虑！郭再佑在火王山才有多少兵力，不过一群乌合之众罢了，一触即溃！我觉得，诸位要是对郭再佑有所顾忌，那就直接攻下火王山，他郭再佑要是坚守，我自会取他首级！”
黑田长政也赞成出击，道：“这郭再佑被朝鲜人称为天降红衣将军，在朝鲜极有威望，一呼百应，又深通兵法，作战勇猛，文禄之役中神出鬼没，令庆尚道极为不稳，此番若不剿灭，我们进军昌宁途中必会被其袭扰。父亲，您认为如何？”
黑田如水平静地道：“我倒并不认为郭再佑对我们会造成多少威胁，文禄之役中我们的主要力量都在京畿道与明军对峙，郭再佑才趁此于庆尚道山林乡野中来回袭扰，袭劫粮道。 不过他的战法多是偷袭，而我们真要算下来，其实也并无多少损失。再往后，自与明军议和，我军退守庆尚道，那郭再佑便再未能寻到可乘之机，当然这也算是他有自知之明。至于此次，我大军行进，兵力孱弱的郭再佑怎敢出击？ 眼下朝鲜并无明军坐镇驻守，我左右两路大军沿途的朝鲜守兵已经兵力稀少，根本不堪一击，因此为今之计是必须从速进军，早些与宇喜多秀家于全州会合，攻入忠清道直下汉阳，在明军大军来援之前稳固优势。因此，我认为不必在火王山城浪费时间，无需理会那些跳梁小丑，继续行进即可。”
他这番话说得既霸气又有理，众人听后都不得不赞同，如此日军经昌宁向西折向草溪，经陕川再扑安阴。驻守安阴的朝鲜守兵望风而逃，日军占领安阴后便准备包围黄石山城。 黄石山城位于安阴西北两里之外，地势险峻而位置紧要，是扼守庆尚及全罗两道之咽喉。黄石山城守将为安阴县监郭雄及其子郭履常、郭履厚，此外金海府使白士霖、原咸阳郡守赵宗道等也在此处襄助，朝鲜方面共领兵两千余人。 为守卫黄石山，众将议事，郭雄率先说道：“我父子领安阴兵民撤来黄石山，多谢收留，我也时常感到羞愧，如今倭寇既追击到此，我父子将誓死不再后退一步！我们脚下都是朝鲜的土地，这般一退再退，还能有何地可退？我父子已坚定信念，与倭寇战死方休！”
金海府使白士霖同样感慨万千，道：“郭县监杀敌报国之情令我感佩，我身为金海府使，金海沦陷，我也领残兵退至此处，同样时时备受煎熬。我已向朝廷请求派发援军，只是至今仍无任何消息传来，而当面倭寇兵力少说也有四至五万，不知黄石山城该如何坚守？”
郭雄道：“黄石山是易守难攻之地，凭我们的兵力自然不可与敌力拼，只能凭借地势加固城防，然后坚守待援，除此之外别无他计。府使，您出身世家又久在行伍，城防若有不足之处，还请您不吝赐教！”
原郡守赵宗道见此提议：“既然如此，那不如郭县监防守城南城西，白府使防守城北城东，我领所部临机策应，想必应该能撑上一时。”
这提议虽然谈不上多么出众，但似乎也没太大的问题，因此金海府使白士霖随即下令：“我等身为朝鲜之臣，在朝鲜国土上自当全力坚守，但能否守住黄石山城，完全在于有无援军，立刻再派信使向朝廷请求援军，并且敦促朝廷放下颜面之争，立刻向明军求援。 郭县监，还请你负起加固城防之重任，我们必须鼓舞城中的士气民心，号召百姓加入，与我等共同防守黄石山城，我也将为他们合理部署防务，此为我份内之事……无论如何，双方兵力悬殊，此战或只能寄希望于天命，愿上天垂怜。”
众将领命。 郭雄领其子向全城百姓号召：“乡亲们，倭寇即将追至黄石山城，朝廷大军也在救援的路上，但我们首先要守住这里，才能等到援军来解救我们！我们不能再跑了，再跑下去只会让一个接一个的城池落入敌手，整个国家都会在逃跑中灭亡，而我们最终也会成为倭寇的刀下亡魂！ 老乡们，我郭雄在此立誓，一定会坚守到底，也请你们与我一起，加固城防，分配粮食。黄石山城占有地利，只要防守得当，必能撑住倭寇的进攻！待朝廷大军一到，便是向倭寇报仇雪恨的时刻！我们绝不能放弃！”
经郭雄号召，黄石山城中的百姓群情激昂，立即跟随郭氏父子投入到了加固城防的建设之中。 郭氏父子在加固工事时，郭雄长子郭履常问道：“父亲，这倭寇人多势众，黄石山城能否守住尚未可知，不知父亲您对金海府使了解多少？他是值得信任之人么？”
郭雄道：“金海府使白士霖乃武官世家出身，观棋平日作为也称得上公正严明，将士们的希望和士气都寄托在金海府使的身上，我也愿听令行事。至于你，还未跟倭寇开战，怎能先垂头丧气？这样肯定守不住黄石山城，打起精神来！”
郭履常仍对战事有所忧虑：“但倭寇的确极为强悍，我们也是因此才撤来黄石山城的。父亲，儿子并非畏敌怯战，只是根据实情来看，这城虽说易守难攻，但在倭寇数万大军面前只怕仍然无济于事。”
郭雄立刻打断他的话，严厉训诫道：“万不可胡思乱想，有道是事在人为，自古以来以少胜多之战例多不胜数，为何别人能做到，偏是我们不能？你要专心迎战，不可心无旁骛。”
郭履常再问：“那父亲说说，朝廷和明军的援救兵马何时会到？”
郭雄答道：“这就不可知了，但我知道全罗道事关全局，黄石山城之后离全州也就不远了，全州有失则全罗道不保。既然要保全州，那么总归要拦住这一支倭寇，朝廷和明军一定会来救援。 履常，你的刀法平时练得不错，此次正是展现武勇之良机，可不能只留着砍瓜切菜。履厚，你练得如何？”
郭履厚道：“父亲，我每日都在练习，但还是有一些忐忑。这把刀一直等着能斩杀几个倭寇，但不知道孩儿能坚持到几时？孩儿胆怯了，近来心中一直不安，请父亲原谅。”
郭雄见他说得坦诚，反而宽慰道：“你初上战场，平日里也只是练功而已，心有不安并非稀奇之事，人皆有之，不必过于在意。其实为父心中也很不安，可能还未走上几步就会被倭寇一枪打死，也可能会斩下几个倭寇头颅再死，又或许会击退倭寇，衣锦还乡…… 但这些都不重要，重要的是一定不能逃避，你我父子怎么着也得砍下几个倭寇首级来为安阴的父老报仇，是吧？要坚定自己的信念，到了这一步，我们退无可退。”
郭履厚问道：“听闻那倭寇皆手持鸟铳，威力惊人，中弹必死。若真是如此，我们岂不是还未能接近倭寇便会死于鸟铳之下？”
郭雄便向其子传授经验：“这倒不必担心，我们是守城，而且居高临下，有城墙及防御工事掩护。当战之时，可先用弓箭还击，待倭寇登城时再与敌接战即可。 倭寇鸟铳虽然精良，但于近战中毫无作用，不过你们要小心战斗时被城外的鸟铳击中，所以务必要时刻借助掩体战斗，切不可将全身轻易暴露在外。只要如此，那鸟铳也就很难伤到我们了。”
郭履厚领命。 八月十三，夜。日军已经抵达黄石山城外并连夜召开军议，毛利秀元道：“宇喜多秀家他们现在应该已经在攻打南原了，那里有原先驻防的明军留下不少火器给朝鲜人，可能几日之内也不一定能攻得下。而这黄石山城没有明军来驻守过，大概也不会有太多强大的火器，因此我决定明日起就立刻发起进攻。如水大师，你认为如何？”
黑田如水此时已经出家，因此毛利秀元称其为大师。黑田如水分析了一下军情，便向毛利秀元献计：“黄石山城占有地利，若是大军强攻，损失恐怕不小。虽然我军军势强大，但不仅要准备将来应对明军，就说当前若真是损失太大，这脸面上也会挂不住的。 而此处的朝鲜守将，据我所知多为世勋名门，这些人大多平庸无能，贪生怕死。我建议，明日起将黄石山城三面合围，整队逐步迫近，两日内只防不攻，此乃威压。 由于城中守兵情报不通，我等可同时放出消息，就说明军跨海来援，而我军也配合此策分出一部假意前去迎战，这为激起其他们坚守的希望。 然后再广布旗帜以壮声势，到第三日时，可将沿途所抓获的近千名农夫一半作为百姓每日于阵中杀戮，另一半则装扮为战败的明军，将他们全部斩首，高挂头颅，震慑其心。 如此一来，朝鲜守军必然胆寒惊惧，恰逢此时北路未围……军力悬殊之下，但有生路必生逃亡之心，那么朝鲜士气便将崩溃，对我们来说则将极大减少伤亡。”
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