丰臣秀次死讯由福岛正则带去大坂，丰臣秀吉得知之后怒不可遏，暴跳如雷地大吼：“他知不知道我花了多少心思来培养他！这一次又花了多少心思来挽救他！他竟然就这样随意践踏我的好意！ 宁宁，你也看到了，我对他已经尽力了，他却用这种方式来回报我！我对他还不够好吗，连关白都让他做，闹出这样大的祸事也全力为他消弭，他却如此辜负我！都是他不好，全是他不好！我一定要让孙七郎知道惹怒我是多么恐怖的事——即便他已经死了！”
北政所苦劝无果，秀吉根本不听她任何劝说，愤怒地向石田三成下令道：“就以谋反定罪，没错，就是谋反！对外就说是我自己发现了秀次谋反的证据，因此趁其筹备期间便识破了他的阴谋！ 秀次的头颅……给我置于三条河原暴晒，他的家人、家臣都有涉嫌参与其中，给我全部处死！我要他们全部都为此事付出代价！”
石田三成被秀吉的疯狂惊得心绪不定，但他毕竟久随秀吉，很快定了定神，问道：“若是定论为谋反，但现在又拿不出确凿实据……” 这个问题非常现实，秀次根本没想过谋反，哪来什么证据？秀吉稍微平静了一下，便想用秀次曾经要求诸大名签署宣誓忠诚的连判状来当做预谋反叛的证据。 石田三成头大如斗，无奈苦笑道：“那份连判状虽说是秀次要求诸大名效忠，可实际上是对太阁殿下效忠的行为，也是经过太阁殿下授意的，如今用来当做谋反证据……似有不妥。”
秀吉大怒道：“那还能怎么办！还能有什么证据！就把它当做证据好了！难道非要让世人认为是我逼死了他么！我丰臣家的脸面这次丢得还嫌不够多么！”
他这样一说，事情的性质就不同了，石田三成顿感惶恐，不敢再质疑以此作为“证据”的做法，同时连忙转移话题，问道：“秀次妻妾众多，皆来自公卿、大名、阴阳师等之门，若是全部处死，恐将引起人心动荡。臣下斗胆请示太阁殿下……能否有所宽恕？”
秀吉依旧大怒不已，厉声喝道：“石田，你若是不敢去，那就不要去了，我亲自去！”
石田三成被吼得得一哆嗦，这下真的不敢再多言，乖乖跪拜领命。 其实石田三成刚才那番话没有半分夸大，秀次的妻妾的确都出自名门。秀次那些因此被牵连连坐的岳父们，几乎都是闻名日本的大人物，其中有公卿右大臣菊亭晴季、山科言经，有连歌师里村绍巴，有阴阳师安倍久脩等，他们一个个都为女儿苦求不成，反而被下令流放。 秀次的心腹家臣如出石城主前野长康、松坂城主服部一忠、大庭城主渡濑繁诠(注：原历史上他是横须贺城主，但此时横须贺在海贸同盟关东舰队手里，且港口正在建设中，故此人被改封)、大垣城主伊藤盛景等小大名均被勒令剖腹。 不过，其麾下的年轻武士集团骨干“若江八人众”却被石田三成看重，在其再三斡旋之下——当然主要是因为他们地位不高——最终得以免死，并出仕于石田家效力。 另外，五奉行之首浅野长政也跟秀次交往过密，因此浅野家嫡子浅野幸长被流放能登，其他与之交往密切的显赫大名如伊达家、黑田家、最上家、小早川家，也都受到了严厉警告，尤其是秀次的胞弟小早川秀秋，甚至被没收了他在丹波及龟山的十万石领地。 秀次的一部分家老如山内一丰、田中吉政、德永寿昌等人，原本就是秀吉给秀次配备的辅政班子，此时自然也毫不犹豫地选择落井下石，转而再向老东家丰臣秀吉投诚，从而获得了秀吉的嘉奖。 文禄四年八月初二，秀次妻妾子嗣全族三十九人，于三条河被全部斩首示众。三条河当日因此“凄厉叫声响彻云霄”。事后秀吉下令焚毁聚乐第，试图抹去有关秀次存在的一切痕迹。 秀吉如此疯狂的行为，自然也引得众多大名心中生起刻骨寒意。数日后，黑田如水前来看望秀吉，此时秀吉正在为秀次事件而独自痛哭。 他见黑田如水前来，立刻指着他道：“我是多想把孙七郎培养成出类拔萃的男子汉啊，他却为何一句也不跟我说明就自行切腹？这到底是为什么？你，还有又四郎，还有丰臣家的家臣们，所有人都对此一言不发、冷眼旁观，你们又是为什么！”
黑田如水微微躬身，答道：“太阁殿下与关白殿下之误解并非不能化解，只是您二人身份过于尊贵，常人能说的话到了你们二位身上反而不能说了。正因缺乏坦诚从而减弱了信任，任何一方的一举一动都会招致另一方的猜忌，从而使事态进一步恶化。 至于家臣们，也是因此为太阁家事而不敢多言，请太阁殿下切勿再次责罚。只要太阁殿下能有所怀念，心下祈祷，关白殿下泉下有知，也必会感恩戴德。如今的结局对关白殿下而言，其实也未尝不是一种解脱，还请太阁殿下保重。”
“解脱？他解脱了，那我呢？我呢！”
秀吉随后大哭不止，竟至昏厥。黑田如水也没料到竟会如此，惊得急忙呼救。 待秀吉苏醒，体脉虚弱，整个人都似乎苍老了不少，但怒火似乎也轻了许多，很少见地拉着黑田如水的手道：“我从未想逼死孙七郎，你一定要信我！是，不错，将来关白的位置是要给拾的，但我也并不想舍弃孙七郎啊。 我已经老了，恐怕没多少年可活了，我不想死，我想看着拾长大……我还有朝鲜、明国要征服！谁挡了这条路，谁就该死，就必须死！”
说到最后，秀吉黯淡浑浊的眼神中又露出黑田如水熟悉的疯狂来，但他这般疯狂的说着，同时却也咳声不断。 黑天如水心下感叹，口中却只是闻言劝道：“太阁殿下，您伤心过度了，还请安心调养。”
然而丰臣秀吉却反而来了精神，强撑着坐起来，定定地盯着黑田，道：“如水，你跟随我南征北战，要是没有你，我夺不下这个天下。我知道，你出家一定是生我的气吧……可是我所剩的愿望已经不多了，你还不愿为我效力最后一次么？”
黑天如水见秀吉神情渐衰，细细观察之下，推测秀吉的阳寿已经不多了，心中一动，便对秀吉道：“请太阁殿下放心，如水始终愿为太阁殿下奉献自己的全部力量。臣愿在太阁殿下需要之时再次出阵朝鲜，替太阁殿下拿下朝鲜、明国。只希望太阁殿下能身体康健，善待他人，为丰臣家积德延福。”
丰臣秀吉见他主动答应征朝鲜，大喜过望，很是夸赞了一番，直到精力支撑不住，才昏昏睡去。 此间事毕，身在京都的德川家康很快得到消息，又将本多正信找来商议。 本多正信评价道：“秀次这一死，丰臣氏已成空心之木，若然数年之内太阁离世，则天下当变。”
德川家康眯起眼睛，问道：“何以见得？”
“主公心中了然，却一定要借臣下之口说出？”
本多正信笑道：“太阁早年无子，只好将其姐的儿子过继为长子，取名秀次，当做自己的继承人培养。对于秀次，太阁夫妇多年来视若己出，悉心培养，这是全天下有目共睹的。 于是到太阁统一天下之时，秀次的‘储君’体系已经非常完备：前野长康为辅佐人，山内一丰等四家老为重臣，‘若江八人众’等年轻武士为中坚武将，而在朝廷之中也有其岳父菊亭晴季为奥援。 这一整套团队完全可以保证即便太阁突然离世，秀次也能毫无障碍的继承丰臣氏的天下大业。同时，天下其他大名因为早已在太阁指示下向秀次效忠，即便太阁离世，大家也只能继续效忠丰臣氏——毕竟既无实力，也无名义能够反对。 然而鹤松的早夭加上拾丸的出生却改变了原本稳定的局面，太阁对拾丸的宠爱简直让人目瞪口呆，不仅明确了将来要由拾丸继任关白，甚至还想跳过秀次，直接将天下交到拾丸手里。 其实回想一下，拾丸出生之时，太阁为了让秀次安心，还提出让拾丸将来娶了秀次之女，然而太阁却越来越控制不住自己的私心，一步步将秀次逼到绝地——先是出走，而后‘谋反’，最终全家被杀。 丰臣家原本就有个最大的问题，那便是一门众(亲族)太少太少，而内样大名也极其不足，这是丰臣氏早已存在且无法改变的隐患。 秀次是有战功的，又被当做继承人培养多年，他作为关白存在，原本可以稍微抵消一些由此隐患带来的问题。 可是现在他死了，他的‘储君’团队也随之风流云散，这就意味着丰臣氏下一代权力核心突然消失，整个丰臣氏成了一棵空心巨木，看似巍峨高耸，实则一推就倒……” “一推就倒？”
德川家康打断道：“也没这么危险吧，只要秀吉本人还活着，我看这棵树就还是稳固的。”
“太阁活着，这棵树的确不太可能会倒，但并不一定就算得上稳固。”
本多正信肃然道：“从征伐朝鲜开始，太阁就变得越来越疯狂了。这次停战本来是个很好的机会，能够让太阁或者说丰臣势力在损耗还不算伤筋动骨的情况下赶紧恢复。 谁知道此时的太阁已经容不下任何可能让自己声望受损的事，明国册封只提册封本身，对于太阁提出的条件居然一个都不考虑，这是彻底不给太阁面子了。太阁因此不能接受，只能让国内重新聚兵准备再战。 可是问题来了，前次丰臣家和效忠于太阁的西国大名们精锐尽出，却仍然被兵力远少于自身的明军李如松部辽东军接连击败，只能自找台阶，任由小西行长搞出了这次根本不是日本所需的‘册封’来，所部征朝大军也退往釜山。 花费大量钱财，损失大量兵力，最终却被包围在釜山一地，随时面对着明军和朝鲜军的围剿。在此情况下，太阁若是不能达成政治上的条件，那就只有继续进行战争了，否则他的威信必将扫地。 然而，继续战争难道就不危险吗？不，这恐怕是更大的危险。明国带甲百万，此前因为刚刚征服蒙古，这才不得已只派了五万人去朝鲜，。如今时间又过去了这么久，明国该恢复的应该早已恢复，该准备的想必也完成了准备，此次太阁在掀战争，恐怕比前一次更加难打。 前一次面对五万明军已然打不下去，这一次若明军出动的是十万、十五万甚至二十万人呢？太阁殿下要拿什么应对？ 综上所述，依臣下来看，这场战争恐怕要耗尽丰臣氏和效忠于他的西国大名实力。届时丰臣氏实力耗尽，太阁统一天下建立的威望还能剩下多少？ 再考虑到目前我们所掌握的情况，太阁的身体已经越来越难以支撑，一旦他本人在那种情况发生的前后离世，主公认为丰臣氏这棵大树还能维持那巍峨高耸的假象么？”
他这番长篇大论其实正说进了德川家康的心里，家康终于露出浅浅的微笑，道：“人寿自有天定，太阁殿下乃是非常之人，谁敢说料定其寿元将尽？”
本多正信摇头道：“且不说秀次之死对他打击如何，也不说他的身体原本在这几年就日渐不堪，只说一旦朝鲜战场再出问题，尤其是极有可能的一败涂地……他如今这般好面子，到时候颜面尽失，恐怕也会让他一病不起。”
德川家康沉吟片刻，问道：“依你之见，此时我该做些什么？亦或者……什么都不做？”
本多正信道：“明面上自然是什么都不做，毕竟做什么都会被日渐敏感多疑的太阁关注。不过私底下主公要做的事情的确很多，不仅要尽快且小心地拉拢倾向于我们的势力，同时一定要争取到海贸同盟的支持。 朝鲜败局一旦确定，丰臣氏的衰亡就不可逆转，可计日而待也。彼时能影响天下的，除了日本国内各势力的此消彼长之外，财雄势大且能影响明国朝廷大政方针的海贸同盟必然是另一股超然的绝对力量。 或许在很大程度上而言，这股力量站在谁一边，谁就能取代丰臣！主公，无论代价多大，德川家都必须得到海贸同盟的支持。”
德川家康点了点头，道：“时间紧迫啊，上次交待的事办得如何了？甲斐姬是否愿意相信我的诚意，早些回到明国？”
本多正信道：“她自己似乎并不反对，但却表示要等其夫君高阁老的同意。”
德川家康叹了口气：“希望一切顺利吧。”
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