医治灾民期间，高务实及张一元召集议事，高务实先道：“据各府、州、县申报，医治病人已达一万三千名以上。杨老与本阁部说，久病之后，其神必伤，如再植之木，其根必损，想要使元气恢复，神气渐完，并非旦夕可成。必须休养生息数年，然后才能恢复原态。 本阁部与抚军已对此具文上奏，请皇上怜悯施恩，轻徭役于河南，而诸位也需牢记于心，此后当慎用民力，与民生息。”
河南巡抚张一元紧接着道：“此前有一些州县官吏为了讨好当地富户，或收受贿赂，擅自将完好熟田报为灾田申请救助，抢夺灾民救济钱粮；或克扣赈银，盘剥灾民，嫌贫爱富，将官家储备尽给市井游食之徒、富家大户之主，而乡邻灾民，终日未见一粒粮米。 本抚就此请示阁部，阁部已经说了，这等人罪无可赦！凡此人等皆已一一查清，并就地正法，希望诸位严令有司引以为戒，莫要撞此刀口，并留下万世骂名。”
张一元此言一出，全场噤声，落针可闻，所有人望向高务实的目光中都充满敬畏。“就地正法”可不是说着玩的，前段时间高务实才杀过二十七名官员，这一次不知道又有多少官员、吏员人头落地？ 考虑到大明朝的文官向来“金贵”，通常连皇帝都不敢动辄取其性命，而反观高阁老、高经略、高侯爷，他显然不讲这个情面，说杀就杀，这谁敢不怕？关键是你还不敢反抗，甚至不敢轻易上疏弹劾。 所谓治大乱当用重典，历朝历代对于灾民问题又是有着明确政治正确的，在这种时候、这个问题上弹劾高务实乱杀，那几乎是某种不打自招，大家还没蠢到这个地步。 高务实环顾全场，冷冷开口道：“人心有欲望，见利则忘义，朝廷拨下百万银钱米粟是为救济中州苍生，而一些散发官员对此垂涎三尺，多欲染指。 这些人或偷换不足色之劣银，或于米麦中掺杂沙土，或做假偷运，花样百出，这般层层贪污如何能平复灾情！法网严密，却仍不惜以身犯险，可恨亦可悲。 再次奉劝诸位，切勿因小失大，须知本阁部治吏如治军，刀下亡魂逾数十万，可不怕再多百十颗首级装点经略行辕大门。”
众官想起经略行辕门口那一长串已然干枯的人头，其中多有昔日熟人甚至旧友，都不由自主地打了个寒颤，战战兢兢躬身领命。 张一元见高阁老已然震慑住众官，于是接过话题继续道：“接下来便需准备赎还妻儿，流民复业等务。中州此次出现割人食肉，至亲不能互保之大难。许多人为苟图活命，不得不贱卖他人，发妻子女飘零异乡，原非少恩，实出无奈。 如今灾情逐渐稳定，有司即刻尽行救赎，清查买卖详情，出资赎其子女还父，赎其弟妹还兄，赎妻还夫，各州县据实回报，不得有误。 对于此事，高阁老已经以身作则，将自灾情发生以来卖身新郑高府者全部无条件遣散，准许其自行离去。其中男丁七百六十四人，女一千一百三十九人，孩童男女共四百二十三人，老者二百三十一人。 这些人之中，因全无家产、众亲皆殁而自愿留在高府者，皆已在县衙登记造册。合计男丁一百四十六人，女三百九十七人，孩童二百零八人，老者一百五十三人，余者皆已遣返，其收留在高府时的饮食用度等皆由高府自理，不取分毫，并给每人发放遣散盘缠若干。 另外，说回全省善后计划：各地需将已死者着各乡掩埋尸骨，需入土为安，不得任由暴尸荒野，此将安定民心。凡掩一尸，给工食银三分，衬席银两分，各乡义冢一并效仿，不得有误。”
这事主要是布政司的工作，因此布政使代表布政司上前领命。至于高府的以身作则，大家虽然莫名觉得有些肉疼，不知道是否都需要效仿，但也有些感佩。 其实大家对于高务实自身的做法历来看在眼里，也确实无话可说。他改革收税先收自家，善后遣散难民也先遣散自家难民，表率作用无人敢质疑分毫。众官不由得想，他敢这般“杀人如麻”，恐怕前提也正是自己做到了无懈可击吧？ 不过高务实却懒得自夸，反而继续说正事，道：“饥荒之后，幸留残命，小民无知，每以小忿逞颂，而有司往往不能劝息。若行受理，审议之后或夺一家数月之粮，或绝一人数日之食，或死数家之命。 当前惟以救灾为急务，不得轻易被分散精力，因此当传令各府州县，按旧例尽停平常词讼，除涉大逆作乱者需速为审决，但不得连坐之外，余者皆先搁置后议。 灾民之中有一些不过是迫于生计铤而走险因此被捕获，其罪有因，其情可悯，凡无命案在身或伤人致残者，稍加训导便行释放。 同时，因此释放者需暂留案底一年，以观后效。如后续无犯，案底消除；继续作恶者，其罪并罚。”
这事就属于司法层面，因此提刑按察使上前领命。 按察使领命之后却也有话要说，他拱手问道：“阁部容禀，灾荒之年也有众多灾民落草为寇者，其中有些不过是迫于无奈，时刻盼望归乡赎罪。而有些则趁机聚拢灾民，啸聚山林，出没山谷，打家劫舍，十分猖獗。 眼下这些人对于赈灾事务已构成阻碍，不知官府当前对这些贼寇是予以剿灭还是安抚，这一点还请阁部示下，下官等也好措置。”
这个问题问得不错，高务实点头表示赞许，然后道：“总归都是迫于饥寒才至如此，本阁部愿遍历各寨与魁首相谈，使其知晓现在赈灾实情，若能立时解散，也能为赈灾出力。若是执迷不悟则立刻剿灭。”
按察使吃了一惊，道：“阁部要亲自去与这些贼匪相谈？万万不可，阁部不仅是朝廷辅臣，还是勋贵侯爷，万金之躯岂可轻易涉险？”
高务实平静摆手，道：“我自会带些家丁以免宵小胡作非为，况且在中州境内，本阁部也不怕有人如此狗胆包天。”
众官一听，也觉得是这道理。一则高家家丁之强，比之河南官军根本不在一个层面，这一点从灾情发生之后，各地匪徒都不敢进新郑便看得出来，以至于高家收容难民尤其多——难民都往新郑跑。 二则高家在河南本省的名声着实太好，就算是些穷凶极恶的匪徒，对于新郑高氏也是闻之肃然，几乎没听说过哪支匪徒主动找高家产业、商队的麻烦。打着高家的旗号便已如此，高务实若肯亲自出马，莫说谁家匪徒胆敢冒天下之大不韪对他有何企图，搞不好人家真会痛哭流涕求高阁老原谅。 果然，后来高务实只领八百家丁，从开封到汝宁、南阳等地亲自劝喻弃恶从善，一路上轻易说服山寨十六座、水寨两座，根本没有一处敢对他有任何不敬，无一例外全都是由寨主亲自带领全寨上下出迎认罪。 这其中还有人仿佛读过几天书似的，搞出了负荆请罪之类的把戏。而高务实也贯彻了宽严相济的策略，一面对他们施以安抚，轻罪不论；一面又要求他们自陈重罪，减刑但不免刑地进行惩处。 总之，高务实这次全省劝喻之行所到之处，各地匪寨不说夹道欢迎把，差不多也算是望风而降了。 消息传出，莫说河南众官闻之震惊，就算皇帝在京得到消息，也不由得感慨万千，专门发了一道圣旨，很是褒奖了高务实一番，然后又赐予宸翰，书曰：“为政以德，譬如北辰。”
这八个字出自《论语》，原话是“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共(拱)之。”
原本多是臣子称赞君上，不过偶尔也可以用来形容首辅。 问题在于高务实并非首辅，他只是当前内阁中资历最浅、排名最末的群辅。皇帝以这句话书为宸翰来赐给他，其意义自然让人忍不住产生各种联想。 言归正传，高务实出巡劝喻之前，先布告全省：“圣天子万分哀恻汝等，寝食不宁，夙夜忧叹，特敕本阁部到此，多方拯救。 凡尔百姓，各有良心，乃迫于饥寒，情出无奈。尔等宜相传说，圣天子九重悯念，遣官赈济，我等小民，何福顶戴？必有咨嗟流涕，焚香顶祝圣天子者。且粥厂散银之法，尔等具闻，必俟麦熟方止。 尔等即时解散，便做良民，若执迷不悟，自有法度，虽悔何及？今日正尔转祸为福之时，悟处便是乐土，迷处便为地狱。始迷终悟，便化地狱为乐土，而须前思祖父，后念子孙，中保身命，莫待后来追悔。”
正式在此之后，高务实又亲自出面教诲，各地山贼土匪们才皆感悟畏惧，纷纷放下兵器各归本土。 如此通过医疗疾疫、赎还子女、掩埋骸骨、散盗禁讼等措施，河南灾情日渐稳定。高务实每次到粥厂巡视时，流民虽得赈济但仍日夜悲啼，有些许流民向高务实哭诉说离乡背井，在外乞食，虽有赈济但情愿归家，只是身无分文，又担心沿途饿死，才不得已继续流落在外，盘踞粥厂。 高务实由此了解到各地灾民极愿归乡，只是没有路费，于是官府开始清查流民，资助还乡，按地远近资助路费。有司开设印信，注明原籍所在，所过州县给银三分，还乡后按票领取赈银，重操旧业。共计送还流民两万三千名。 高务实与布政使巡视各州县，发现各地虽然赈济及时，流民部分复业，但极缺可耕之具，以致满野荒芜，便向布政使问可有处置建议。 布政使道：“按照惯例，灾后由官府向每十户借牛两头，量给种子，审验院业田地给予耕种，优免粮差五年。但如今这牛实在不足，若要官府去买牛，开支又着实太大。 灾荒之年耕牛被饥民宰杀众多，难以按此配给。只能严勘荒芜土地，量给种子，按田地多寡统一分配耕牛。”
高务实说道：“此法很好，可解此困。如一县有牛百只，生息数十年可得子牛千只。为免再有私杀耕牛之事，官府需每年登记，永存民间。广生繁衍，使人有可耕之具，户无不垦之田。”
布政使答道：“正是这样，各地能逐渐恢复耕作，这灾情平复也便指日可待。”
于是官府照此实施，以使家徒四壁的的农民暂能重新耕种田地。 然而即便如此，因为牛的总数有限，幼牛也不会一下子就出生长大，因此还是有人无法立刻恢复耕种，成为闲人，衣食无着，于是官府开始施行以工代赈。 在高务实的安排下，全河南开展重修书院、重修城镇、疏通河流、修筑堤坝等工程。这些工程计工募民，每人每天得谷三升，既可灾后重建，也可不误百姓生计，公私两利。 一日，高务实与布政使正率人在虞城县巡查，当地乡亲听闻来者是万家生佛的高南宁，纷纷上前问好，并热情地请其品尝桑椹。 高务实毫无架子，接过便吃，然后笑容满面地与他们交谈，问道：“此处既有桑椹，则必可种桑，有桑便能产些蚕丝，为何我这一路都不见桑树及蚕丝呢？”
当地乡亲回答说道：“俺们这儿极少种植桑树，养蚕人家也只卖蚕茧而不纺丝。”
高务实问道：“老乡可知这蚕丝能做何种用途？可知能卖多少银两？”
老乡答道：“小人所知不多，只听说这蚕丝能织丝绸，是价格很贵的布料。不过俺们乡下平常也没怎么见过，不知老爷所说是什么意思？”
高务实再问：“老乡知道得不少，那为何乡里就没有纺丝外卖呢？”
老乡道：“原先平日里乡亲们都在耕作及一些小买卖，哪有空闲再去种桑养蚕啊。”
布政使忍不住问道：“那虞城县就只是一直在发赈济粮么？”
老乡称是。 高务实告别当地乡亲之后，对布政使道：“这有些县官及当地百姓还是只着重于积蓄救灾粮食，而不急于恢复生产。贾谊曾说，圣王在上而民布冻馁者，非能耕而食之，织而衣之，为开其资材之道也。 传令各州县正官，巡查务农之时，当有积极作为，空余荒地等可考虑多种经济作物。例如有空地一亩就种桑百株，十亩则千株。 桑多则蚕多，蚕多则丝多，丝多则利多。至于除谷物种植外，枣、梨、柿、栗等也可种植，应使人无遗力，地无遗利。万般财富，在勤亦在智。”
布政使拱手道：“阁部所言极是，食为民天，因荒而赈。但若因赈而废农耕，则饥荒不休矣。”
高务实便让布政使下令各州县长官，务必深入乡村田间，指导农业生产，除种植麦豆粟谷外，还需在适宜土壤在中桑树或果树，丰富农产，以便产卖。 与此同时，高务实发现大明朝的官员普遍没有指导经济生产的主动性，甚至可能根本没有这种意识，这让他觉得有必要想点办法，提高官员们在经济工作中的能力与积极性。 他想了想，这事可能还得户部牵头搞培训，而吏部则牵头将此列入考核，如此才能顺利推行。 ---------- 感谢书友“初次登陆”的打赏支持，谢谢！ 感谢书友“岳晓遥”、“初次登陆”、“曹面子”、“云覆月雨”的月票支持，谢谢！