李昖一边私下疯狂找大明爸爸救命，一边下令都元帅金命元领兵防卫临津江。都元帅金命元乃是沙场老将，得令之后又是悔恨，又是振奋。 之前因副元帅申恪失职导致汉江失守，他心里也是十分愧疚的，自责辜负了君父信任，因此眼下极欲立功赎罪，便命人速召申恪并问责。 申恪此时正在京畿道凉州驻扎，接到都元帅命令后根本不当回事，反而道：“都元帅懦弱怯战，与其在其麾下丢尽脸面，不如我自行进军，复国之功亦独享也。”
金命元接到申恪回信自是勃然大怒，传令申恪若不回军，即以违背军令论罪。 此时，新任道巡察使韩应寅被授予临机专断之权而会见于金命元，金命元因身为都元帅，地位尊贵，所以对于听命下级军官指挥一事极为不满。 韩应寅见金命元以军级计较，不听号令，便连番以怯战之罪申斥，并再提王令以示威压，金命元虽怒不可遏，最终却也不得不俯首听令。 副元帅申恪于军营中得知，有一支约百余人规模的倭寇小队正向大营方向行军，他心下大喜，立即部署伏兵，轻易便全歼了这支小队，割下首级欲向大王请功。而此时都元帅金命元已上奏李昖，请求严惩申恪违背军令、畏敌怯战之罪。 李昖眼下最怕臣下不听王令，得知消息之后几乎想也没想，立刻下令将申恪就地处斩。 数日后，申恪的凉州捷报传至平壤，李昖察看倭寇首级，大吃一惊之余急忙下令追回旨意，可惜为时已晚。 申恪营中，王使已将问斩，申恪问及倭寇首级是否已送至平壤，监斩官回答说不知。军营士卒纷纷请求再等旨意，但监斩官虽不知首级之事，却知大王近来最怕王令不行，因此无论如何也只回答说不许。事情闹大，士卒差点哗变，申恪见状，连忙喝止全军，长叹一声，跪地伏诛。 冤死申恪这件事让李昖悔恨不已，难得地携百官及世子亲自面见百姓，发放粮食，施以粥食。百姓见大王亲临，无不感激涕零。 李昖向百姓承诺：“寡人立誓在临津江痛击倭寇，若临津江捷报传来，便是万民归家之日。”
百姓再次拜谢，山呼千岁，李昖欣喜之余，便与光海君等人继续照料百姓。 另一边，日本各番队于汉阳划分各道之后先后离去，总大将宇喜多秀家独留军师黑田官兵卫于室外饮茶。宇喜多秀家道：“黑田殿下，此前你曾顶撞于太阁殿下，力劝不可征伐，我亦赞同你的谏言，如今我军虽攻无不克，但想必你心中仍有所不满吧。”
黑田官兵卫知道宇喜多秀家这是试探自己，便只微微一笑，缓缓道：“太阁殿下英明神武，非我等可及，令我从征本也也是令自我反省。 如今我军一路势如破竹，倒也不需我出谋划策，只是眼下朝鲜官军虽不堪一战，但各道民兵却不容小觑，其战法战力皆在朝鲜官军之上。 另外，彼等兵源充足，占据险要，同仇敌忾，惯于奇袭，非救济安抚可以遣散。我多有闻报，说各番队进军多被袭扰，甚至有败阵而逃者。若再轻视，恐不久之后必将时刻断我粮道，使我军疲于奔命，此为大患。 我意，应严令各道，占据城丸，严防要道，诱敌入围，逐步歼灭，再辅以我军收拢民心之策，断其兵源根基。还有，检地正在展开，加藤清正也曾向我讨教制定了一份《朝鲜国租税牒》，或可推广于朝鲜全境。”
宇喜多秀家笑道：“黑田殿下果然是太阁殿下左膀右臂，见识过人。我闻殿下之子长政殿下同样勇略无双，如此看来正是继承自您啊。”
黑田官兵卫答道：“宇喜多殿下见笑了，犬子虽在太阁麾下立过武勋，但仍尚缺历练，前些时日也常被民兵所阻，进军缓慢。还望宇喜多殿下对犬子多加照料，黑田家必铭记于心。至于占领朝鲜全境之后……不知殿下作何部署？”
宇喜多秀家挥手道：“自当遵照太阁军令，直捣明国。”
黑田官兵卫听后微微皱眉，劝道：“朝鲜为明国藩属，明国必来相救，若我军直去明国，朝鲜疲敝，骚乱未平，且远离本国，兵源补给必将供应不足，如此胜负难料。 依我之见，可先行安定朝鲜，恢复农田生产，使朝鲜与日本融归一体。如此有个三年五载，则征讨明国才算扫除了后顾之忧。太阁殿下所要之朝鲜，并非千里焦土之朝鲜，这一点还请宇喜多殿下谨记。”
宇喜多秀家虽觉有理，却不知官兵卫是否有拖延之意。想了想，便再次向官兵卫问道：“太阁殿下盼望急切，若停滞不前，谁能担当？诸将也必有不满，故我军一切行止，仍然必须遵照太阁军令行事。”
黑田官兵卫叹息一声，道：“太阁殿下深爱殿下，且有前田利家从旁辅佐，关于这安定朝鲜之方略，我可与利家殿下说明原委，请他向太阁殿下进言，料必能获允准。待太阁军令送至，自然无人敢再有不满。 至于驾驭诸将之法，身为总大将，只需稳居本阵即可，军议时善纳众言，赏罚分明，居中调度，果欲大事，再请示太阁，想必宇喜多殿下久在太阁身边，此等事务绝非难事。 此战胜则总大将必居首功，甚至……即便失败，只要保存军势，亦有总大将保全之功。太阁殿下令你为总大将，正是出于此心，盼你再度扬名立威。”
宇喜多秀家深以为然，微笑着谢过指点。 自日军釜山登陆之后，经历过釜山之战的庆尚道左水使朴泓眼见日军强悍，朝鲜官军土崩瓦解，便弃城而逃奔还本营，此后顿生畏惧之心。 此时，由于海贸同盟关东舰队尚在三崎，而且态度仍不明朗，故日本水军的任务仅为运送兵员、输送物资及伺机袭取朝鲜西海岸港口。所来大小船只总量虽近千艘，却较少装备火炮等重型杀伤器械，但朴泓畏敌如虎，眼见日本水军逼近，便尽毁所属战船，仓皇逃窜。 另一边的庆尚道右水使元均久经历练，虽已五十有二，仍深得朝廷信任。元均闻报庆尚道城镇陆续陷落，朴泓溃逃，欲与敌决战，断其海路。探查倭寇水军动向后，即刻带领十艘板屋船、十八艘挟船、十二艘鲍作船出海截击。 此时日本水军统帅九鬼嘉隆集合了藤堂高虎、胁板安治、加藤嘉明、来岛通总、菅野正影展开军议。 九鬼嘉隆率先开口，道：“诸君，我军首要任务为输送兵员物资，保障名护屋经对马岛至釜山海路运输线，并伺机袭取朝鲜西海岸各港口，完成太阁殿下水陆并进战略。而我军迟早将遇到朝鲜水军主力……来岛君，请把目前收集到的朝鲜舰船情报传达给各位一览。”
来岛通总命人将情报传达开来，然后道：“朝鲜水军主力舰船名为板屋船，船体不小，可载百人，两侧多设火炮，战斗时辅以箭矢，船首之下设有巨型铜兽护板用于撞击，但航速缓慢迟钝。 其余名为挟船及鲍作船者为护卫和快船，航速轻快而火力较弱。以下为沿海各道水军节度使名单，请九鬼殿下过目。”
九鬼嘉隆欣然道：“好，来岛君辛苦了。诸位，当我军遭遇朝鲜水军之时，先以鱼鳞阵前进，以铁炮及弓箭先行压制。关船及小早船当快速突进，避开敌之火力，射杀甲板之敌，与左右卫掩护主船，实施中间突破，接弦夺船，全歼敌军。 加藤君、胁板君，你们二位是太阁殿下心腹爱将，素来于陆战最是勇猛，然则今日海战亦需二位出力啊。”
加藤嘉明立时表示愿奋战至死，胁板安治也道：“九鬼殿下精通海战，威名远扬，而来岛君所属的村上水军也是国中名门，我等自不敢妄自尊大，谨听号令行事。”
九鬼嘉隆闻言极为欣喜，有他们两位太阁爱将支持，接下去的事情就好办了。随后，他便安排诸将任务，首先便是令藤堂高虎领一支舰队先行向西试探沿海。 藤堂高虎以勇著称，十余年前便投身于丰臣秀吉之兄秀长麾下，之后屡立战功，后来更被发现还有筑城及外交才华，深得丰臣秀吉喜爱——哦，他在原历史上的“更后来”还很受德川家康喜爱。 藤堂高虎率领约四十艘战船，于远处望见疑似朝鲜水军，大喜过望道：“哦！这就是朝鲜水军么，号令全军，擂鼓备战！”
藤堂高虎船队鼓点紧凑，气势惊人，庆尚道右水使元均见状亦下令擂鼓助威，令挟船、鲍作船批次出击左右包围，掩护主力舰队转向御敌。但日本在庆尚道势如破竹，无坚不摧，弑杀残暴之名早已在庆尚道水军官兵中流传，导致朝鲜水军人心惶恐，士气不振。 朝鲜水军挟船及鲍作船刚刚迎击敌军关船及小早船时，便先遭遇日军铁炮——即火绳枪的密集射击，朝鲜水军官兵慌乱躲避。 加之日船来的是经过京华工匠改进过的关船和小早船，远比原先的纯日式战船灵巧，朝鲜方面偶尔的还击居然难以造成有效伤害。部分挟船与关船对射，互有损伤之时却被敌军快舰包围，日船利用自身灵活优势以及射击压制，抢先于朝鲜船队中穿插。 加之日军主力的几艘安宅船上装有几门大筒——其实就是走私而来的二手京华三号炮，强大火力压阵之下，朝鲜阵型大乱。 朝鲜主力板屋船尚未完成转向，便已被关船前后夹击，朝鲜水军远距离遭铁炮及弓箭密集射击，接弦时又遭焙烙玉投掷，火起于甲板，船身也多处炸裂。日军趁机登舰夺船，在陆师战无不胜的士气加持下，大肆杀戮朝鲜官兵，后续批次则掩护射击，一时之间朝鲜水军大溃。 元均见大势已去，下令撤退，并传令向全罗道左水使李舜臣求援。元均重整船阵，以火炮齐射日军主力安宅舰，导致两艘安宅受损。 然而，此时朝鲜水军方面挟船及鲍作已然溃散，官兵弃船，元均领多艘板屋失去协护，立刻便遭日军小早船袭扰。他眼下对于关船及小早船的麻烦在于，板屋火炮难以瞄准，仅能以弓箭抵挡，但敌趁朝鲜被牵制之时，船队逼近以火绳枪速射，由于板屋船动作迟钝，官兵屡遭射击。 藤堂高虎以关船接弦板屋，再掷焙烙，登舰作战，元均实在没什么好法子可想，因此不敌，且战且退，终领四艘板屋船突围而出，而朝鲜水军其余战船均被日军俘获。 藤堂高虎见状大笑，道：“若朝鲜水军皆是如此，我军数月之内便能夺占全部港口，劫掠物资。来人，传报九鬼嘉隆殿下，就说藤堂队遭遇朝鲜水军主力，大获全胜，朝鲜西岸畅通无阻！”
说罢，遂令兵分两路，一路继续追击元均残部，一路夺占港口，休整船队。 九鬼嘉隆听闻藤堂高虎大胜，也是喜不自胜：“藤堂神勇！我原以为朝鲜水军训练有素，不可轻敌，未想竟如此不堪一击，由此可见我军海路无忧也。 朝鲜军备羸弱至此，归太阁殿下统御也是天命所归了。不过，未雨绸缪总归要有，眼下急需探查明国水军情报，以备万一，诸位应当谨记……只有明国才配得上我军之对手！”
众将轰然应是。 元均此后退至巨济岛一带徘徊，与敌周旋，后接到李舜臣回信，信中却道“勿令妄动”四字。元均大怒，愤慨李舜臣不予援救。 其实李舜臣与元均相识已久，但彼此却深有矛盾，元均见李舜臣不救，认定李舜臣公报私仇。如今日军逼近，元均立即撤出巨济岛，往全罗道丽水港而去，欲向李舜臣问罪。 李舜臣字汝谐，也已四十有七，自幼习武，研修兵法，然性情耿直，屡犯上官，多有不睦，因此仕途坎坷。 不过其治军有方，万历十九年时经柳成龙数次推荐，总算破格提拔为全罗左道水师节度使。自听闻釜山失陷以来，李舜臣一直按兵不动，只是不断探查敌船情报，整军备战。 元均赶至全罗道后，急见李舜臣，一见面便对其骂道：“李舜臣！我军与倭寇血战，你却一旁观望按兵不动，想你我虽有隙，我以往仍认你为忠君报国之人，此番却万万没想到你竟公报私仇，置国家危难于不顾！你可知我若上奏弹劾，你必死罪难逃！”
李舜臣也怒道：“元右使，不可在此处含血喷人！你也是军中老将，未知敌之底细便贸然迎战乃是兵家大忌，且你治军无方，军心散乱，战败已是必然。我劝你勿再轻举妄动，正是为保全朝鲜水军着想。”
元均大怒道：“巧言令色，明明是你畏敌怯战，却在此粉饰狡辩，殊不知唇亡齿寒，如今倭军势强，我庆尚道水军全军覆没，你全罗道亦难以幸免，可若及早与我部会合，以众击寡，必能大胜！”
李舜臣反唇相讥道：“士气低迷，战法不修，更对敌寇一无所知，元右使欲在梦中大胜么？”
元均冷笑连连，却夸下海口：“本使久经水战，倭军舰船玄机一望便知，再战必获全胜。”
李舜臣挑眉说道：“知己知彼方能百战不殆，自倭寇入侵，朝鲜海陆一触即溃，若无周全准备，兵败在所难免。如今朝廷几无可用之兵，我等更应稳重，连日来我便一直探查敌情，寻找战机，务需做到一击制敌，乘胜追击，告慰王上及将士百姓。”
元均眯着眼睛打量了他一番，忽然说道：“若果然如此，本使愿倾力相助，你李舜臣若不得全胜，我必问你死罪！”
李舜臣不料他居然能做到这般地步，不禁面色一正，先行谢过，随即相问道：“此前庆尚道一名倭将名为冈本越后守向我军投降，并陈说了倭船构造，我已大致绘图。 倭将主战船名为安宅，船体庞大小至五百，大至千石，配小橹一百六，大橹八十，可装载火炮，听闻其中甚至有上国火炮，不知真假。此船内置防水，外以楯板作甲，船体坚固，设有枪眼及警楼，攻防兼备。 另有中型战船关船，船体细长，可置数百人，两侧摇橹在四十至八十之间，竹板作甲，机动灵活，火力完善。 还有一种小型船名曰小早，轻巧灵便却船甲薄弱，常集群作战，用于侦查传信，近身袭扰——是否如此？”
元均听完，一一点头称是。 李舜臣颔首道：“即便如此，我军主力船板屋对比安宅虽同为平底，但依据构造来看，于海浪之中板屋船当更加平稳。再者，安宅船首突于上层，板屋船首趋于水平，且设有铜兽护板，利于撞击。安宅塔楼空间过大不利于战，虽为楯板，火炮可予以重创。”
元均想了想，也表示认同。 李舜臣又问道：“元右使既与敌寇作战，倭军战法如何？”
这倒是个关键问题，元均于是立刻道：“倭军船队以安宅为中心，分前卫、左右中卫、左右后卫呈三角航阵，可依据战况变换阵型。战时以大鼓、枪炮、灯火为信号，我此番作战并未见到倭军设有太多火炮，只几艘安宅船上各有数门，数量并不太多。 倭军总是先以火矢、鸟铳密集射击，利用航速优势穿插突进，近战时投掷一种名为焙烙玉的火药罐，火烧甲板及官兵，最后再接弦登船作战。”
李舜臣看来并不意外，反而欣然道：“既如此，元右使，我再领你看一物。”
说罢便领元均驰马行至龟船泊处。 李舜臣一指面前的战船，道：“此专为设计冲锋陷阵之用，称为龟船，船体大小与板屋相若，长二十间，宽七间，上下两层，设桨二十，上设射击口七十，配备火矢喷铳，船头龙首装载‘天’字号火炮，也可喷吐硫磺焰硝，船尾亦设。 我这龟船设有坚甲顶棚，顶棚遍布尖刺，既防火器射击，又防倭寇跳船。船背满铺浸水草席，不易燃烧，虽仅建造一艘，但待近十艘龟船尽数建成之后，善加利用必能使敌胆寒。”
元均看罢惊叹不已，连连称赞。 数日之后，李舜臣探查到巨济岛一线仅剩少数警备掩护后方兵站，藤堂高虎船队约三十艘正于玉浦港停泊，而藤堂高虎本人领军上岸劫掠。 李舜臣见战机已到，与元均说道：“今倭寇停泊玉浦，守备松懈，可立刻奇袭。”
元均惊道：“你并非正面迎敌而欲奇袭获胜么？”
李舜臣答道：“现今倭寇欺我军无能，狂傲至极，警戒松懈，正是骄兵必败。且我军士气低迷，无论是正面迎敌或攻其不备，都必须静待战机先胜为要，趁敌麻痹大意之时，奇袭必获全胜，同时我军则伤亡无几，士气必将大振，他日方可再一战正面。”
元均听他说得有理，这才欣然应允，于是便爆发了之前那场玉浦海战。 高务实看到这里，总算是将朝鲜战场方面前期迷雾一般的局势大致弄明白了，沉吟着半晌不曾开口。 刘馨等了一会儿，见高务实宛如入定，忍不住问道：“这些我也看过了，似乎也没什么值得你琢磨这么久的地方吧？”
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