“甲斐姬。”
高务实忽然转头道：“如果我让你去一趟江户，你敢不敢？”
成田甲斐对他这一问显然毫无准备，错愕了一下才反应过来，道：“区区江户而已，妾身有何不敢？便是京都、大坂，妾身也敢去。”
说到这里，她稍稍一顿，露出疑惑地表情道：“只是，妾身去江户做什么呢？如果说与德川家谈联姻，这事儿似乎不该由妾身出面才对。”
那倒也是，她自己就是妾侍身份，现在却要千里迢迢回日本去帮自家夫君谈联姻，那算个什么事啊？怎么看都别扭得不行，与礼更是不符。 高务实却道：“你不止是要去江户，事实上去江江户之前你就要大张旗鼓地先去玉绳城。当然，明面上你只是回乡省亲，但实际上你此行要和德川家康达成一些合作意向……” “合作意向？”
拜她现在汉语老师是刘馨的福气，似“合作意向”这样有着较强后世风格的词汇她并不算陌生，不过也正因为这个词颇有些日语一般的暧昧，她忽然觉得高务实话里有话。 好在此处无外人，高务实也不怕把话说明白，当下便笑着道：“不错，我说的正是合作意向……意向。”
“意向”二字再次明确得到了加强语气表述，成田甲斐哪里还看不出来，先是一阵恍然，继而思索着道：“老爷的意思是要妾身看似谈成了一些事，但又不可明确敲定下来，甚至……绝对不能形成纸面证据，是这样吗？”
高务实哈哈一笑，却转头朝刘馨道：“秘书长教得好呀。”
刘馨却连连摆手，道：“可别，是三夫人冰雪聪明罢了，这可没我什么功劳，侯爷要夸还是夸三夫人自己才是。”
高务实便朝甲斐姬道：“你猜得大抵都对，我要你做的正是拖延和迟滞德川家可能对玉绳、三崎发起的敌对军事行动。”
甲斐姬没有显得特别高兴，反而有些疑惑不解，道：“老爷是要派兵增援吗？可是，这一点德川左府未必看不出来呀！他可是只老狐狸，很少有轻易决断的时候，尤其是对于大事，他往往都会思索很长时间，把一切算计明白才会决定。”
“你可以放心，我对德川家康有着清醒、深刻的认识，我的决定同样是非常审慎的，并没有任何小瞧他的地方。”
高务实稍稍收敛笑容，正色道：“既然你已经看得比较深了，那我不妨明白无误地告诉你：你此去无论表现得多么诚恳，德川家康都会知道你是去拖延他的。”
甲斐姬大吃一惊：“是吗？那妾身……” “你是想问既然如此，那你还去做什么？”
高务实呵呵笑起来，胸有成竹地道：“德川家康能够看出你此去的用意，但他却一定会上当——不是因为我们计谋高深让他失策中计，而是因为他此刻迫切需要‘被拖延’。”
甲斐姬被绕得一时没反应过来，刘馨却明白了，恍然道：“哦，我知道你的意思了。你是说德川家康自己其实并不想和我们发生战争，只是因为丰臣秀吉的逼迫才不得不如此，因此一旦有机会、有借口交差，他就会宁可‘中计’丢面子，也要做出一副被拖延了时间的样子出来给丰臣秀吉看，让丰臣秀吉相信并非是他心生背叛之意？”
她这样一说，甲斐姬也恍然大悟了，并且顺着思路分析道：“老爷，如果德川左府果然如秘书长分析的这般，那么妾身若真去了江户，他不仅会热心招待，甚至还可能会派人积极向丰臣太阁进言，让太阁也相信北洋海贸同盟是个单纯的商业组织，不会参与到两国战争中去……就是不知道太阁会不会相信。”
高务实哂然一笑，道：“丰臣秀吉信不信，不在于德川家康的说辞是天花乱坠还是漏洞百出，而只在于我是否需要让他相信。”
甲斐姬诧异道：“老爷有什么原因不需要他相信吗？”
高务实略一摊手，道：“要不，你来分析一二？”
甲斐姬立刻反应过来，这是老爷对她的考验来了，很有可能这考验能否顺利通过，就关系到她是否有机会“出使”这一趟。 平心而论，甲斐姬对于“出使”的兴趣其实不算大，倒是高务实最开始的猜测比较准确：她确实有心去指挥玉绳城守卫战。不过她自己也的确知道，以她的身份并不适合去做这件事，因此她此前回答高务实的话并非什么言不由衷，甚至可能有些过于真实。 不过，虽然她对指挥作战的兴趣远高于出使，但她却清楚的认识到自己不能放弃这个大好机会。 随着她在高府的日子逐渐久了，高府之中一些有别于其他大家族的特点也就越发明显，其中最大的一个特点就是高务实对待府中女子的态度。 不同于其他家族家主那种恨不能把自己女人关在房里一步都不踏出去的做法，高务实对他的正妻黄芷汀可谓丝毫不加限制，不仅让她领兵打仗，还让她代自己坐镇数千里方圆的南疆诸国。 即便甲斐姬早已多次听过内务部的厉害，也许黄芷汀的一举一动都有内务部的人在观察和记录着，但对于高务实能给妻子如此大的自由度和权力，她依然觉得十分震撼。 毕竟，即便是在允许女家督存在的日本，也很少听说在男家督做主的家族里，夫人居然掌握如此巨大的实权。而另一个女子在高府的表现，则更加凸显了高务实的态度：这个女子自然是刘馨。 作为京华秘书处秘书长，刘馨可以说是高务实最正式的幕僚长。幕僚长的责任和权力有多重大根本不必多解释，就好像现代红朝机关单位里，一把手和办公室主任的关系一样必须亲密无间。这位主任平时的表态也一定能在很大程度上代表一把手的态度，说其是一把手的影子或许有些过了，但大抵也差不到哪去。 如此重要的职务，高务实都能交给一位女子担任，可见自家老爷这用人的风格有多么独树一帜。而与此同时，更特殊的则是刘馨平时的作风，特别是她在高务实面前的做派。 与多少有些不谙世事的孟古哲哲不同，甲斐姬作为成田家的杰出姬武士，懂的事情是很多的。这其中，不仅有诸如理解和协调家族关系(大名政治格局下)、作战指挥、刀法马术之类正经才能，甚至还包括将来如何侍奉夫君。 正因如此，她才能在进入高府的这些时日里看出一些事情来。比如刘馨在高府的地位之高绝非只是因为她有一个深受高务实信任的大哥，同时也并非因为她和高务实有什么私情，她能有如此地位，甲斐姬认为主要就是因为个人能力——穿越重生什么的，她当然不可能知晓。 如此一来，甲斐姬自然就会认为，想要提升自己在老爷心目中的地位，最重要的恐怕并不是相夫教子之类，而是展现才能、施展才能，让自己能在更多大事上帮助到他。 甲斐姬自认为自己最明显的才能应该就是打仗，因此思维也总是围绕指挥战争而去的。可惜，高务实似乎认为当下关东的局面还谈不上危如累卵，大可以从容布局、见招拆招，结果反而丢给她一个政治任务而非军事任务。 甚至从他刚才的话来看，这个政治任务只要自己肯接下，几乎本就是一个必然成功的任务，并没有太多的挑战性。 甲斐姬很有危机感，认为这很可能是老爷对她的能力不够信任的表现。但是她也清楚的知道，在这种情况下拒绝任务是万万不可行的，只会遭致反感和失望，那就全完了。 此时唯一正确的做法就是毫不犹豫接受任务，并且要想尽一切办法，不仅将任务本身办得妥妥当当，甚至还要创造出意外惊喜，达成某些老爷都没有预计到的效果。而眼下，要想接下这档任务，首先就是要把老爷此时所出的考题答好。 由于对她而言关系重大，甲斐姬没敢轻易开口回答，而是仔细思索了一番，这才轻启朱唇，侃侃而谈：“妾身斗胆猜测，老爷应该是对丰臣太阁的智慧有所了解，知道他也不是那么容易上当之人。因此，即便将来德川左府借口被海贸同盟所骗，没能及时拿下玉绳、三崎二城，丰臣太阁也未必会真信。 换言之，德川左府的借口找得再好，受骗的模样装得再像，丰臣太阁都不会因此相信他，但老爷却有办法让他相信这些事是真的。”
“我有什么办法让他相信德川家康呢？”
高务实插嘴问道。 “自然是配合左府演戏给他看。”
甲斐姬一双美目亮晶晶的，看着高务实道：“妾身虽然不知道海贸同盟在关东，甚至整个日本布下了多少暗棋，但想必足够老爷用来唱一台好戏给太阁看。”
高务实微微点头，道：“以你掌握的那点情况，没法猜到具体安排是可以理解的，不过这些事不着急，可以以后再慢慢告诉你，你先继续分析吧。”
“是，老爷。”
甲斐姬虽然是姬武士出身，但果然也有着日本女子传统的温驯，立刻按照高务实的要求切换了话题，道：“老爷虽然有这样的能力，但偏偏老爷未必需要这样做，因为老爷并不希望丰臣太阁真被德川左府说动，与海贸同盟保持和平关系。”
“保持和平关系不好么？”
高务实再次插嘴，轻笑着问道：“和平关系可以确保海贸同盟继续保持对日贸易，然后在这样的贸易中长期获益。”
“如果老爷只是海贸同盟的话事人，那这个结论或许是正确的，但老爷的身份不止于此。”
甲斐姬美目之中精芒一闪，缓缓道：“老爷是大明的南宁候，且即将成为大明最年轻的阁老，老爷的理想绝非只是在日本赚些金银而已。”
高务实不置可否，只是哂然一笑，道：“继续说。”
“是，老爷。”
甲斐姬再次把话题转回去，道：“既然老爷的首要身份是大明重臣，那么在眼下两国开战之际，老爷最需要担心的事恐怕就是让皇帝陛下生疑——例如怀疑在老爷心中，是您在日本的利益重要，还是大明的胜利重要。 要让皇帝陛下打消这样的疑虑，最直接也最简单的办法就是海贸同盟与丰臣太阁发生冲突，且这种冲突越激烈越好，最好是直接开战！这，就是老爷不希望丰臣太阁被德川左府说服的根本理由。”
高务实微微颔首表示认可，但却又道：“既然我原本就在准备战争，那你又如何解释我派你去拖延德川家康？”
“老爷，这个问题之前已经谈过了。”
甲斐姬道：“老爷的意思是虽然要打，但最好迟一点打，而且最好通过这件事让丰臣太阁更加怀疑德川左府的忠诚，甚至干脆挑起他们二位之间的矛盾。如此一来，他们二位无法形成合力，海贸同盟即便和日本开战，所受到的压力也会小很多。”
高务实哈哈一笑，转头朝刘馨问道：“秘书长，你看甲斐姬这番回答如何？”
“三夫人回答得如何原不是我区区幕僚能够评价的。”
刘馨话是这么说，但还是接着道：“不过三夫人这些观点我也赞同。”
高务实点了点头，转而对甲斐姬道：“我帮你概括一下：我要的是海贸同盟与日本名义上的开战，但事实上却暂时不要全面开打。与此同时，若还能挑起丰臣、德川之间的矛盾，那就更好不过了。”
甲斐姬乖乖地道：“是，还是老爷说的简单明了。”
高务实呵呵一笑，道：“那好，这就是你接下来要做的事了。”
“是，老爷，妾身一定办妥。”
甲斐姬回答道。 高务实打量了她一眼，问道：“有什么需要？”
面对这个问题，甲斐姬稍微迟疑了一下，道：“需要关东方面的全面配合，甚至包括一些暗棋……” 高务实大手一挥：“秘书长等会儿会把名单给你，海贸同盟在日本的全部力量都会配合你的行动。”
甲斐姬感激地道：“多谢老爷信任，甲斐一定尽力。”
“注意安全。”
高务实点头道：“甲斐，你记住，既然你已经是我高家的人了，那么日本的事情虽然不小，但加在一块儿也没有你重要。”
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