第二个惨死的却是他自己。横渡堰塞湖误入瘴气区，黎叔对此心知肚明，船在间歇式喷涌的暗河口停留了足足有十多分钟，始终在原地打转，黎叔说要等等后面的人。阿飞吼着歌的时候，黎叔却划着船驶入气泡最多的水域，当地下暗河喷涌之前，黎叔突然落水！这个细节楚枫从来没有跟别人提起过，连同船的阿飞、莎莎、雪儿都没看出来黎叔是跳进水里的，而并非是失足。当阿飞跃入湖中救黎叔的时候，从湖底冲出来巨浪将船打翻，同时众人被卷吸进地下暗河。“黎叔知道那里是地下暗河的出口，也许在二十年前他和我们有同样的遭遇。”
楚枫紧皱眉头看着钱飞：“你下水救他的瞬间间歇喷涌便开始了，而后我们被卷吸进入地下暗河，而黎叔却没有进来。”
钱飞瞠目结舌地咂咂嘴：“啥意思？您说黎叔知道那地方然后故意陷害咱们？”
“不是，他想进入地下暗河，但事与愿违撞在了巨石上惨死。”
“不会吧？”
“地下暗河在喷涌之前湖底会溢出大量的气泡，如果不在暗河出口处是不会有什么危险的，而我们恰恰就在喷涌的中心地带。而且，黎叔精准地掐算出暗河喷涌的时间，然后才跳下去的。”
楚枫拨弄着篝火，火星子窜起老高，喝一口烈酒：“从我们的经历来看，黎叔和阿财碰见野猪遭遇土狼袭击是在进入地下暗河之后发生的事情。地下暗河河道里有一具骨骸还记得吧？那个就是水星。”
众人的目光都专注在楚枫和钱飞的身上，这些经历他们不曾有过，也不明白楚枫为何会对那个不错的向导会产生怀疑。詹莎莎狐疑地看一眼楚枫：“原来是这样？太不可思议了，他们为何要杀死自己的同伴？而且那具遗骸是没有头颅的呀！”
“估计是被卷入暗河的时候被撞死的，黎叔和阿财也受伤了，但不那么严重，侥幸逃生而已。”
钱飞抱着一瓶二锅头皱了一口大口，摸一把嘴巴：“而且黎叔在答应做咱们向导的时候就说过，他要看看两个死鬼兄弟，所以才有意而为之？”
舒妃皱着眉头扫视一眼钱飞，心里却疑惑不解：黎叔不过是误打误撞找到的向导而已，注重这些细节对行动有什么帮助吗？即便黎叔当年真的进入过地下暗河又能说明什么？难道他知道隐藏在古城废墟里的秘密？他不过是一个普普通通的山里人罢了。楚枫深呼吸一下，已经感觉到了舒妃的不解，不禁苦楚地叹息一下：“十万大山里应该有关于古城废墟的神秘传说，这种闭塞之地留下的传说可以被视作口耳相传的历史，具有很大的参考价值。而我们的行动进行得太过匆忙，没有进行过相关的调查，一些珍贵的资料被掩埋。”
“而黎叔恰恰是知道古城废墟秘密的人，我们在正确的时间找到了正确的人，却没有利用好。错过了捷径就必须付出代价，弯路走得多了才吃堑长智，好在咱们因祸得福。”
钱飞若有所思地扫视一眼正自疑惑的杰克等人，脸上又恢复了标志性笑容：“探险队大难不死必有后福，所以说哈里斯先生的胆怯和畏战情绪是杞人忧天，最困难的时候已经坚持过来了。”
杰克忽的起身面带不善地怒目而视：“你是什么意思？STNS佣兵队的经历是前车之鉴，他们是世界上战力最强的特种兵，不会恐惧更不会畏战！”
“请你不要侮辱特种兵这三个字，还前车之鉴？你派出去几辆车？还剩下几辆？”
钱飞也是满脸怒容，一听到杰克的辩解就气不打一处来，如果没有佣兵队从中搅局许多事情都不会发生，譬如在地下祭坛碰到的那个化为干尸的羽田正义，差点没把暴风小组害惨了。而他还在大言不惭？一想到这点钱飞更是气恼：“楚爷在给你们分析细节都听不进去是不？STNS佣兵队鲁莽行动已经打草惊蛇了——我想问一下哈里斯，羽田正义是不是失踪了？霍斯是不是蹊跷地死了？你们找到其中的原因了吗？”
哈里斯阴鸷地瞪着钱飞一言不发，却心乱如麻。羽田正义至今没有归队，生死不明，而霍斯之死更是蹊跷万分，没有经过调查便草草掩埋。的确如他所言，在诸多细节没有理清的情况下自己贪功冒进，才惹来杀身之祸。而杰克如同坐在火山口随时都要爆发，刚要开口，却被舒妃一眼给瞪了回去：“杰克，现在是在分析形势，请你保持冷静。”
满脸阴霾的楚枫沉默片刻：“羽田正义异变成干尸在地下祭坛狙击我们，你不知道吧？”
如平地一声惊雷炸响，哈里斯的脑袋“嗡”的一声，目光呆滞地与楚枫对视着，漠然地摇摇头：“他失踪了。”
“这是需要我们分析的第二个细节，关于异变干尸。”
古城废墟的边缘地带传来两声凄厉的鸟鸣声，在夜空里不断地回荡着，透过熊熊燃烧的火光，楚枫能够感受到哈里斯的恐惧和惊悚，他的精神已经接近崩溃的边缘，所以才会出现情绪激动的情况。不过，任何现实都需要认真去面对，而不是逃避。众人的目光完全被楚枫所吸引，他们并不知道从空降十万大山开始探险之旅后究竟发生了什么事情，除了跋涉探险之外，他们对其中的奥妙甚至一无所知。对地下祭坛和STNS佣兵队的遭遇感到不可思议，只感觉到此次探险行动步步惊心，仅此而已。舒妃对楚枫的性格了如指掌，他从来不会浪费他人的时间而倾诉垃圾，所说过的每句话都是有目的的，所做过的每件事都有板有眼有根有据，这也是在第一阶段行动里所表现出的优秀品质。而不像佣兵队，只知道躲在探险队后面摘果子——现在又改变了战术，想要捷足先登却被团灭。探险是玩命，但不意味着莽撞。“暴风，有一个细节你必须仔细考虑一下，在你们进入地下暗河的第二天我们便找到了那个村寨废墟，STNS佣兵队则提前一天抵达那里的，我想请哈里斯谈谈关于山寨的一些细节。”
舒妃展眉望向哈里斯：“探险队与你们只差一步之遥，但并没有对村寨废墟进行探查，因为发生了许多意外所致，第二天便开拔寻找暴风小组了。”
杰克窘迫地望向别处，目光闪烁不敢与舒妃对视。俗话说不做亏心事不怕鬼叫门，佣兵队是奉命行事，而自己就是幕后指挥者，舒妃当初问起过这件事却被自己给搪塞过去。现在完全暴露了，最关键的是佣兵队全军覆灭，哈里斯看来也受到很大的刺激，纸里包不住火啊！这就叫搬起石头砸自己的脚，哑巴吃黄连有苦难言。杰克只能硬着头皮撑面子，好在在寻找楚枫的行动中表现得比较主动，挽回了一些颜面。“只需要你判断一下村寨的情况，有没有疑点？”
楚枫大度地拍了拍哈里斯的肩膀：“兄弟们为探险队顺利行动创造了条件，这点毋庸置疑。但我怀疑某些细节被你们忽略了，很有可能与我们的行动息息相关。”
哈里斯漠然地点点头陷入回忆之中：“那是一个很古怪的村寨。进入其中的时间是上午，没有发现人迹，从房屋的保存情况看已经被遗弃至少二十多年，但还基本保持着原貌。”
“你的话很矛盾，被遗弃二十多年如何还能保持原貌？”
钱飞凝重地看着哈里斯：“十万大山深处居住的山民百分之九十九都是少数民族，以苗族、壮族居多，他们住的是栏杆式建筑，以木材为主搭建起来的，其在无人打理的情况下之多存在三五年时间，以这里的气候而言超不过两年。”
哈里斯抚摸着额头，那种是半洞穴的石头堆砌的建筑物在脑子里闪过，从村寨道路荒芜的情况看，应该有十几年没有人通过了，整个村子已经被大自然入侵。之所以说是被遗弃有二十多年，是凭借经验判断的，而且还发现了一块石碑，石碑上刻有古怪的文字，但佣兵队里没有人认识。这是一个不容忽视的细节，但被哈里斯完全无视。舒妃眉头微蹙：“那个村寨与我们所见的并不相同，是半洞穴的石头堆砌的房子，木头部分当然损毁了，但石头还保存着原貌。”
哈里斯漠然地点头，目光看向杰克：“我发现了一块残存的石碑，照片发给杰克了，相机在战斗中损毁，真的很遗憾。”
“杰克？如果你认为队员们无权掌握相关信息的话，我可以请示老板退出这次行动！”
舒妃锐利的目光射向正在尴尬中的杰克，显然对他大失所望。作为探险队的指挥者，他不应该隐瞒这些细节，更不应该与所有队员离心离德，这是探险的大忌。他是一个自以为是的家伙，总想证明自己，却屡犯低级错误。杰克猛地拍了一下脑袋，刚想辩解，却看到楚枫愤怒的眼神，立马闭嘴。从战术背包里拿出一张七寸的彩色照片：“买噶的，真的很冤枉——我以为哈里斯发来这幅图片是证明佣兵队已经抵达了村寨，没有别的任何想法。”
“是的，杰克先生，我的意思就是这个。”
哈里斯阴沉着老脸，丝毫不避讳，当初之所以要发照片给他就是因为想证明一下自己强大的执行力，率领佣兵队提前一天找到了传说中的村寨，邀功请赏的筹码而已。借着熊熊燃烧的火光可以看到彩色图片的内容：阴暗的洞穴里横卧着一段古老的残碑，夕阳的光晕将残碑笼罩其中，有一种神圣的感觉。照片明显曝光不足，以至于图片上的内容比较模糊，但还是能看清上面刻着文字的形状。当视线一接触到残碑，楚枫不禁心下无限下沉！“诸神永生？”
“是魔咒！”
钱飞擦一下额角的细汗：“乖乖，老哈立下大功了，这可是咱们寻找的最重要的线索啊！”
哈里斯丈二和尚摸不着头脑，狐疑地看着楚枫：“暴风，什么意思？”
残碑裸露出的部分上雕刻着模糊的字迹，从形式上看俨然与圣物上的“咒语”如出一辙，早已印刻在楚枫的心里。“是圣物的线索。”
楚枫淡然地将彩色照片轻轻地抛给舒妃：“这说明古城废墟就是此次行动的终极之地，村寨的主人与废墟有着千丝万缕的联系，或许就是那个神秘部落的后裔。”
问题是村寨已经被遗弃几十年了，几乎没有可能找到相关的证人。从这点来看，佣兵队不过是空有战力，不可能完成这样复杂的探险任务，行动失败是在预料之中的事情。这一细节的发现让楚枫更笃信，古城废墟便是圣物帝玺的诞生地！