燕王朱棣厚葬假建文帝尸和马皇后尸，布告天下，广收民心，然后图谋称帝，因宫殿悉数被烧，燕王便在文楼议事，这天燕王派人请了方孝孺来，方孝孺一路大哭不止，进入文楼议事厅，背向燕王席地而坐，放声悲哭，声震屋宇，几度气绝。燕王兵发北平，僧道衍姚广孝以孝孺为托，曰：“城下之日，彼必不降，幸勿杀之。杀孝孺，天下读书种子绝矣。”
燕王颔之。于是燕王亲下台阶，好言劝慰方孝孺，道：“先生毋自苦！予欲法周公辅成王耳。”
孝孺曰：“成王安在？”
燕王曰：“彼自焚死。”
孝孺曰：“何不立成王之子？”
燕王曰：“国赖长君。”
孝孺曰：“何不立成王之弟？”
燕王曰：“此吾家事。”
燕王叫左右拿纸笔来，亲自递向孝孺，道：“诏天下非先生草不可。”
孝孺转过身，背向燕王，且哭且曰：“死即死耳，诏不可草。”
燕王愤怒，大声道：“汝独不顾九簇乎？”
孝孺起，转身燕王手里拿过纸笔，书曰：‘燕贼欲篡位。’然后掷纸笔于地，引颈向燕王，曰：“便是族我十族，又能奈我何？”
一生战场厮混，杀人如麻的燕王朱棣哪里能忍受这番侮辱？他抽出腰间的‘七星’宝剑在方孝孺身上乱砍。燕王封地在北，便在剑柄上铸‘北斗七星’，名曰‘七星’剑，又名‘北斗’剑，该剑烈火淬就，锋利无比，要不是燕王气的太急，错用成刀砍，方孝孺只须一剑休矣。方孝孺被砍的半死。袁珙、金忠、李友直、邱福、朱能、李远等一批文臣武将苦劝住燕王，谋士李友直道：“大王可承太祖传位，去建文年号，诏告天下，莫有敢不从者。”
既然无需孝孺草诏，便留之无益，方孝孺敢书‘燕贼欲篡位’为辱，燕王亦不再顾僧道衍之所托。于是燕王下令广收方孝孺族人及门人弟子，收方孝孺父族四，母族三，妻族二，再门人弟子一族，共计十族，凡八百七十三人，全部戮于市，行刑当日，号冤声彻天，观者无不掩面悲泣，行刑者亦色惨。方孝孺慷慨赴死，赋绝命词一首，词曰：天降乱离兮，熟知其由？奸臣得计兮，谋国用猷。忠臣发愤兮，血泪交流！以此殉君兮，抑又何求？呜呼哀哉兮，庶我不尤！外戚不属杀戮者，亦抄没家产，发配充军，累计三千余人。和方孝孺一起被杀的书生百余人，乃方孝孺门人弟子，皆当时饱学之士，除方孝孺家斩绝无后外，要数方孝孺门人德庆侯廖永忠之孙廖镛一家最为惨也。廖镛，字景声，安徽巢湖人，大学士方孝孺门人。廖镛祖父乃明朝开国重要将领廖永忠也。永忠少有大志，智勇过人，战功卓著。有《廖永忠传》为证，传曰：‘廖永忠，楚国公永安弟也。从永安迎太祖于巢湖，年最少，太祖曰：“汝亦欲富贵乎？”
永忠曰：“获事明主，扫除寇乱，垂名竹帛，是所愿耳。”
太祖嘉焉。…… 陈友谅犯龙江，忠大呼突阵，诸军从其后，大败之。……战鄱阳湖。敌将张定边直犯太祖舟，常遇春射走之，永忠乘飞舸追且射，定边被百余矢，汉卒多死伤。明日，复与俞通海等以七舟载苇荻，乘风纵火，焚敌楼船数百。又以六舟深入搏战，复旋绕而出，敌惊为神。又邀击之泾江口，友谅死。还京，太祖以漆牌书“功超群将，智迈雄师”八字赐之。 ……以征西副将军从汤和帅舟师伐蜀。进至瞿塘关，山峻水急，蜀人设铁锁桥，横据关口，舟不得进。永忠密遣数百人舁小舟逾山渡关，出其上流。度已至，帅精锐出墨叶渡，分两军攻其水陆寨。黎明，蜀人始觉。上下夹攻，大破之。明日，和始至，乃与和分道进，期会于重庆。永忠帅舟师直捣重庆，次铜锣峡。蜀主明升请降，永忠以和未至辞。俟和至，乃受降。帝制《平蜀文》旌其功。’在朱元璋大封功臣时，咎廖永忠迎韩林儿归应天，至瓜步覆其舟死，乃以‘使所善儒生窥朕意’故，止封侯而不公。赐爵德庆侯。后坐僭用龙凤诸不法事，赐死。子廖权袭爵。权死爵除。镛以廖权嫡子身份任散骑舍人，后官至都督。燕王朱棣以廖镛为元勋后，又官至都督，乃方孝孺门人弟子中最为显贵者，请方孝孺草诏前令廖镛往劝方孝孺降，方孝孺怒骂镛曰：“汝读几年书，还不识个‘是’字？”
镛以未能劝降复命。孝孺就戮，镛及弟铭拾其遗骸葬聚宝门外的山上，葬甫毕，而廖氏亦见收矣，镛、铭遂被逮。燕王朱棣怒廖镛未能劝降方孝孺，还为其收尸，命以刀抉其口两旁至耳。廖镛不屈，被灭族。唯廖镛母乃将门之女免遭杀戮。廖镛母汤氏，东瓯王汤和之长女也，虽免杀戮，仍送浣衣局为奴，令赤脚为奸恶妇洗脚、服绢布等为辱，廖镛母为奴至死，没年四十有四。廖氏亦惨绝无后也。燕王朱棣杀书生以绝众人口，于七月即皇帝位，诏令天下：因奸臣蒙蔽百姓，篡改太祖传位遗诏，使得建文僭位，当去建文年号，回归正统，以今年洪武三十五年为纪，明年为永乐元年。建文中更改成法，一复旧制。废兴宗孝康皇帝，仍称懿文太子。榜齐泰、黄子澄、练子宁等五十余位建文朝臣为奸臣，下令搜捕。大收齐泰、黄子澄、练子宁等族人数万人下狱，一时间监狱里人满为患，世面上人心惶惶。建文帝一行一路向北，走到灵璧境内，眼看济南指日可待，建文帝一行马不停蹄，这日上午正行走中，只见前面尘土飞扬，一支大军迎面而来，建文帝一行退山后回避。不想滁州府衙一小兵一路跟踪而来，直接迎面大军的头领那里报告了建文帝等人的行踪。那日徐辉祖挑落孟浪于马下，一枪毙命，徐辉祖手下十余骑杀散孟浪手下士卒，却有一小兵并未逃远，而是返身一路跟踪而来，该小兵姓秦名政学，乃江西一没落地主子弟，秦政学的祖父是元末大地主，最多时拥有土地三百多石谷，后因战乱逐步失地，到秦政学父亲手上时，家里拥有的土地已不足一百石谷了，及至秦政学长大，家里的土地已丧失殆尽，又逢战乱，秦政学才不得不出来兵营里混，秦政学聪敏好学，素有抱负，但战场厮杀却非所长，从江西到安徽，历数战，仍手无寸功，还是小兵一个，这次见走脱的是建文帝一行，知乃立不世奇功之机也，便不舍跟随而来。秦政学见迎面大军旗号是燕王三世子朱高燧旗号，已越过建文帝等人所藏山头南进，他赶紧冲出拦阵，险被当头一马踏为齑粉。当头一马全身赤炭，昂首奋蹄，甚是威武，见有人挡道，高扬前蹄，险些将马上大将抛落地上。马上大将不是别人，正是燕王朱棣三子朱高燧也。至去年燕王朱棣已起兵三年，燕王亲冒矢石，为士卒先，常乘胜逐北，亦屡濒于危，所克城邑，兵去旋复为朝廷守，三出三返，所据城池仅北平、保定、永平三郡而已。去年六月，燕王派大将李远徐、沛焚王师粮械，知京师周围空虚，京师可取也。又有朝廷内监奔燕言京师可取状。道衍遂献‘疾趋京师’之策，燕王亦慨然而思‘临江一决，不复返顾’。今年正月，乃直为‘批亢捣虚’之计。兵发前，燕王朱棣令长子朱高炽守北平，二子朱高煦守保定，三子朱高燧守永平，然后燕王领兵由馆陶渡河，避徐州，战灵璧，下扬州，直趋京师。燕王朱棣二儿子朱高煦探得父王灵璧苦战获胜，知父王军已成疲惫，攻京师急需援军，且朝廷之兵无暇来攻保定，于是他尽起保定精锐之师驰援燕王。燕王三儿子朱高燧听说二王兄领兵驰援父王，他亦不甘示弱，尽起永平之兵南下，正好到了灵璧境内。朱高燧听说后面山头有建文帝，心中大喜，立即下令将那山头团团围住。建文帝一行见燕王三世子朱高遂已领兵越过了他们所藏山头，不想却又回兵围住，知是行踪暴露。情急之下，徐辉祖道：“陛下快和溥洽更衣，由我和手下十余骑保护乔装的溥洽突围东南走吸引燕军，陛下一行继续北上就铁弦。”
于是建文帝和溥洽更衣，程济对溥洽略作易容乔装，程济早年时游历过四川的峨眉、青城等名山，学得一定的易容乔装之术，经过程济易容乔装之后的溥洽像极了建文帝，徐辉祖等十余骑将乔装成建文帝的溥洽置于正中，徐辉祖一马当先，冲下山来，不往别处，专挑大旗处的朱高燧杀去。朱高燧领兵围住隐藏了建文帝的山头，听那小兵秦政学说建文帝一行不过二十来人，但半山腰却隐隐的露出一股杀气来，让他不敢贸然进兵，他正在派出哨兵打探，却见半山腰处十余骑冲杀下来，领兵大将不是别人，正是他的亲舅爷徐辉祖，徐辉祖武艺精湛，早已是声名远播，就算燕王朱棣碰见，也要怵他三分，何况还是乳臭未干的朱高燧，朱高燧吓的胆战心惊，哪里还敢来接战？赶紧勒马避走，朱高燧身旁众将亦是认得徐辉祖的，知他武艺高强，又是朱高燧的亲舅爷，见朱高燧避走，也纷纷拍马避开，后面一副将避的不及，让徐辉祖一枪挑落马下，摔的半死，后面的那些小兵，更是不在徐辉祖的话下，一枪一个，逃避的慢了，便只有丢命的份。徐辉祖所领的十余骑，全都是自靖难之役以来和他一起冲锋陷阵的幸存者，个个不但武艺超群，更是全身是胆，他们突入燕兵阵中，如入无人之境，硬是从燕兵围里挑开一条血路，绝尘而去。朱高燧被他的亲舅爷吓的不轻，等他回过神来，徐辉祖一行已突围而去，朱高燧心想那徐辉祖等人武艺再高，毕竟只有十余骑，而且放走了建文帝，父王面前如何交待？于是他下令骑兵队追之，自领大军随后跟进。建文帝一行见燕兵走远，才策马向北，行不数里，见一数百人的逃难队伍匆匆南走， 逮一老者问原因，说是燕王长子朱高炽领兵围了济南，他们是济南城合围之前逃难出来，是要南面躲避兵灾。原来留守北平的朱高炽用了道衍之计，未随两位王弟领兵驰援父王，而是带兵围攻济南。前翻听徐辉祖说盛庸徐辉祖钟山脚下出奇兵鏖战燕王，燕兵已成颓败之势，得燕王二儿子朱高煦驰援殊死搏，才致朝廷兵败，京城沦陷，才又被燕王三儿子朱高燧领兵围困，有徐辉祖溥洽等人诱走，也不知徐辉祖溥洽等人的性命如何？此刻听闻燕王长子朱高炽领兵围了济南，建文帝一时急火攻心，栽下马来，大家赶紧救起，建文帝哭着道：“太祖周年忌时，燕王谴三子入朝代为祭拜，齐泰、徐辉祖均劝我扣三子以为质，我却听黄子澄言谴归，今日之危势，乃当时酿下之祸端，今悔之晚亦。”
说吧大哭不止。建文元年五月二十四日，是太祖朱元璋的周年忌日，按照礼制各位亲王必须亲往京城祭拜，此时的燕王朱棣已经感觉到了京城之路的危险，自去年六月建文继位，已有周、齐、代、岷、湘五王被废，下一个被废之王，恐怕就是自己了，但太祖的忌日又不得不去，于是燕王得了一场蹊跷的疯癫病，但又派出自己的三个儿子去京城代为祭拜，以示自己并无异心，是真的病不能行。燕王的疯癫比别的疯癫病人不同，燕王总是闹市区里语无伦次的大叫，街市上去与狗争食，民宅里抢夺别人的饭碗，旷野外嗜睡不醒，日以继夜。燕王的异常之疯癫传入朝廷，疑其装病，谴吏入王府问疾，燕王紧裹棉衣火炉边摇颤曰：“寒甚！”
还自遗大便抓食，人皆捏鼻远避，其状不可装也，吏信其真的疯癫，驰书飞报朝廷。齐泰谓燕王乃佯狂称疾，拒不来朝，反心已现，既遣三子，当扣以为质。建文帝犹豫不能决，又有驰书具言燕王朱棣疯癫状，建文帝揽书恻然，欲放三子还，徐辉祖入见建文帝，叫他千万不要放了他的这三个亲外甥，说他的这三个亲外甥，个个颇具雄才，人人均有抱负，放回这三个人便是纵虎归山，将后患无穷也，徐辉祖还特别说到了他的二外甥朱高煦，说这个人最为勇猛也最为无赖，他不但不会忠于陛下，也不会忠于他的父亲。建文帝仍不能决。又有燕王称病笃，乞三子归的书函至，建文帝召黄子澄问如何处之？子澄曰：“不若遣归，示彼不疑，乃可袭而取也。”
竟遣三子还。都一连的削掉五位藩王了，连路上的叫花子都知道朝廷要向燕王动手了，燕王佯装疯癫都已经到了自遗大便抓食那么逼真了，还‘示彼不疑，乃可袭而取也’。书生误事，古亦有之，唯黄子澄的这一误，竟致误国。大家劝的建文帝止住了哭，如今北去济南就铁弦无望，问建文帝意欲何往？建文帝茫然的摇着头，哭着道：“朕当一死以谢天下。”
说吧向路边石上撞去，大家赶紧拉住，程济道：“我曾游历蜀中山川，蜀中人稀地广，山险流急，足可避祸，我们不如西去入蜀暂避，日后徐图。”
大家也没有更好的去处，于是卖了马，依旧建文帝、常妃乔装成一对富商夫妇，程济是管家，薛通是家丁，叶希贤依旧道士打扮，杨应能扮了僧人，由一僧一道前后探路，建文帝一行匆忙向西而去。也不知建文帝一行西去性命如何？且看下回分解。