南垣城外。
陈远和陈安两人正带着两名衙役往回赶。
其中一个衙役打马在前，看着身后跟着的两头毛驴，慢下了速度：“从南垣城到临溪村快马也得两三个时辰，按着你们这个速度我们晚上都不一定回得来。”
“这样，我们两人先走，你们慢慢跟上。”
陈远两人自是忙不迭地答应了，反正事情已经交代清楚。
而这两位衙役也只是过去验明情况，他们回去晚些也不碍事儿。
待马儿跑得没影了，他们也不再着急，骑着驴滴滴答答地往回赶。
乐溪山脉之广，连接域南关，横跨南垣城，又向黎国境内绵延数千里。
是以回程的路，几乎都紧贴山脚而行。
路过一条溪流时，两人下驴修整，顺便给驴子饮水。
却不想，刚到溪流边，两人就看到原本超出他们很远的衙役正坐在溪边吃着烤鱼。
悠闲肆意，完全没了之前赶路时的急切。
显然已经在此处好一会儿了。
陈远有些不快，走近了说道：“两位官爷，村子里出了几十条的命案，咱们还是快些回去，不然……”
话还未说完，那原本还冲着他笑着的衙役突然抽出一把横刀，豁开了他的喉咙。
还牵着驴缰绳的陈安大惊。
但他也只来得及发出一声尖叫，腹中就透出一截刀尖来。
衙役在溪水中涮了涮刀刃，又在两人身上擦了擦，这才一脚一个，将两具尸体踹进了溪流中。
两人也不急着离开，又坐回原来的石头上，吃完了手中的烤鱼喝完了一囊酒后，才上马向着南垣城的方向而去。
打马而过，只留下“驾！驾！”的声音。
小溪一侧，草丛中。
一个瘦小的少年，双手紧紧掐着嘴巴，双目通红地躲在其中。
见人走了，他从草丛中爬出来，跌跌撞撞地向回跑，可刚跑了两步又听身后有马蹄声传来，吓得他赶忙爬上了山坡，一头扎进了乐溪山中。
少年是陈三派出来给知县汇报蛮人情况的陈氏族人，陈柳，顺子的弟弟。
他腿脚快，一来一回比牛车还要快。
可此时，陈柳哪里还敢去南垣城，脑海里只留一个记忆，那就是衙役杀人了。
杀了他们村子里的陈远和陈安，他得跑，得躲。
不然他也得死。
少年不敢回头看，却不知那官道上奔驰而过的并不是衙役，而是一个小厮模样的车夫，赶着的一个挂着红绸的马车。
车帘摇摆间，一个肥胖的妇人正坐在其中，不耐烦地用帕子揉着额角，还不断地训斥小厮慢一些。
……
“嬷嬷！我还要喝汤！嬷嬷！我还要！”
猎屋的木床上，小男孩白嫩嫩的小手抱着空空的陶罐，举到郭氏面前。
他指着晏珩控诉，“里面的都让晏珩喝掉了！”
晏珩半靠在床头，闭目不言，一副没听见的模样。
“桑儿乖。”郭氏她接过空罐子放到一旁，“一会儿奶奶带你下山，找你晚娘姐姐，奶奶掏钱让姐姐给你再做好喝的汤好不好？”
小男孩皱眉，“可是嬷嬷，我不叫桑儿。”
“叫奶奶。”郭氏故作出一副生气的表情，“我是你的奶奶，你就叫桑儿。”
小男孩无奈地看向晏珩，问道：“晏珩，我叫桑儿？”
晏珩睁开眼，看向小孩。
犹豫片刻，他道：“从今天起，你就叫桑儿，郭婶子是你奶奶。”
小男孩不说话了，眼里含泪似是要哭出来，可还是点了点头。
他娘说了，要听晏珩的，要跟着晏珩。
所以晏珩说什么就是什么。
他人虽小，心里却清楚得很，这个奶奶很好，甚至比以前他身边的嬷嬷都要宠他，所以他可以尽情地向他撒娇。
可晏珩却不行，他说出来的话，不容反驳。
晏珩再次闭上了眼。
灶台上的陶锅里还煮着药草，是郭婶子硬要帮忙给熬上的。
她已经没了刚开始那般木讷滞涩的模样，行为举止，都与常人无异。
她记得姜晚，知道姜游，甚至还记得昨夜山匪屠村她一家被杀的事情。
唯一忘了的，就是她将桑儿埋在了竹林之中。
无论姜游怎么解释，这婶子都将小男孩彻底认成了桑儿，拿他当亲孙子对待。
男孩的身份不能曝光，晏珩自己此时也难照顾他，干脆就让他认了桑儿这个身份。
“奶奶。”桑儿看向郭氏，白嫩嫩的小脸鼓成了一个包子，“咱们什么时候下山找晚姐姐啊。”
他已经和晏珩、小游哥哥和郭奶奶熟识了，唯独那个姐姐还没和他说话就离开了。
郭氏开心得要奔出泪来，她一把抱过桑儿，原地转了个圈，“奶奶的乖孙子。不急，奶奶先给你做甜饼子吃好不好。”
她刚刚收拾灶台的时候看到，有几个瓦罐中放了粮食，有玉米面和一些大米。
玉米面掺白糖，贴了饼子，再熬些白粥，小孩子吃最好了。
郭氏去收拾着做中饭，晏珩向床里挪了挪，让出一点位置，让桑儿可以摆放他的狗尾巴草编成的玩具。
“郭婶子，晏大哥！快看，我在猎坑里发现了一只野鸡，咱们今天有鸡肉吃了。”
姜游的声音从外面传进来。
木门晃动，一只已经死掉的野鸡被一只小手掐着脖子伸了进来。
看着滴到地面上的暗红色鸡血，晏珩额头的青筋直跳，“拿出去溪边处理。”
姜游的兴奋瞬间被浇灭，他冲着探出头来的桑儿吐了吐舌头，转身又走了出去。
许是有郭婶子和桑儿的存在，就连一向谨慎的姜游都不由得露出几分孩子气来。
锅里炖上了鸡肉，晏珩闭气灌了一碗苦药。
桑儿在床上地上反复横跳，姜游劈柴，郭氏揉面。
整个猎屋，前所未有的热闹。
粗重的喘息声，和跌跌撞撞的跑步声从密林中传来。
闭目休息的晏珩猛地睁开双眼。
姜游也注意到了，扶着晏珩从木屋中走出。
不消片刻，只见一个跌跌撞撞的身影突然冲入空地。
那人显然没有料到这空地之中竟然还有人，吓得一个后仰，坐在了地上。
“郭柳？”看清那满面赤红一头大汗的少年时，姜游叫道。
少年显然也认识姜游。
被吓丢魂瞬间复体，他赶忙从地上爬起来，如同抓住了救星：“快！快！衙役杀了郭安和郭远，他们没有来村子里。他们发现我了！下一个就要杀我了！救救我！救救我！”