陈季海露出狡猾的神态，阴森森地说道，“所以我们可以谈一笔交易！”
吴有新疑惑地问道，“什么交易？”
陈季海伸出他的十个手指，轻轻说道，“10万两银子，年终查核我帮你摆定。”
吴有新内心并不多想，只觉得这陈季海竟然如此贪财，不屑地说道，“10万两银子？你可真是狮子大开口呀！”
“小伙子，想必你们从这个工程中捞了不少，想吃独食者自古都没什么好下场。”陈季海面无表情地盯着吴有新，说道，“而且你也看到了，年州知府给了一百万两，我才收你们10万两，很便宜了。”
吴有新面露难色，毕竟10万两银子对资金并不富足的他们来说，确实太大了，只好支支吾吾地说道，“这……”
陈季海却是制止吴有新继续说下去，意味深长地说道，“你也不用急着答复我，回去请示你们主子吧。”
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祥和宫
第二日，晚膳的时候，赵馨趁着伺候刘子洵用晚膳的时间，假装轻咳一声，刘子洵心知肚明，知道赵馨是有事要禀报。
刘子洵将站在一旁的小太监招呼过来，皱着眉头将手中的筷子放下，一副对桌面上的饭菜非常不满的模样，冷冷地说道，“你去御膳房让厨子炒个鸡蛋过来。”
小太监瞄了瞄桌面才动了几口的饭菜，没多想就领命走出去。
赵馨见刘子洵已经将外人支开，立刻上前来禀报。
赵馨语气匆促地说道，“皇上，事情出现变故。”
刘子洵本就皱着的眉头锁得更紧，担忧地问道，“发生什么事了？”
赵馨将头低下，惭愧地说道，“昨夜东厂特勤人员吴有新前去与陈季海交涉，其要求陈季海不要在萝岗行宫修建工程的核查上揪出问题来，但万万没想到，陈季海却因此猜到萝岗行宫修建工程背后有问题。”
“现在陈季海以此为要挟，额外要求给他10万两银子。”
“否则的话，到时候去到萝岗，他会加倍深究，深入核查。”赵馨想了想继续补充道，“他承诺，若是给他这笔银子，他愿意保证此次核查，一切都平安无事。”
刘子洵两眼炯炯有神地看着前方，不喜不怒地说道，“不愧是能当上户部侍郎的人，终究是有头脑有谋略，被抓住把柄还能冷静去思考。”
赵馨长叹一口气，自言自语般地说道，“这陈季海竟贪财到如此程度，即使是在这种情况下还不忘给充实自己的钱袋子。”
刘子洵却不那么认为，他嘴角微微上勾，似笑非笑地说道，“这陈季海搞这么一出，可不是简单的为了10万两银子。”
“不是为了银子？”赵馨心中默念几遍这句话，却仍然是想不通为什么，只好拱拱手，说道，“卑职愚钝，还请皇上明示。”
刘子洵在脑子里再琢磨一番，继续说道，“陈季海这是在探我们的底。”
刘子洵从椅子上站起来，背着手走到窗台边，望着窗外，说道，“陈季海虽然猜到我们的行宫修建工程有问题，但他并不知道我们的问题有多大，所以他向我们索取10万银子，实际上是在探我们的底。”
刘子洵不知不觉握紧背在身后的双手，再三权衡利弊，深沉地说道，“如果我们明明握着他罪证，在这种情况下还给他10万两银子，他就知道我们的工程背后隐藏着庞大的猫腻。”
刘子洵转过身来，正面对着赵馨，说道，“被人抓到贪污铁证，他的心终归是不能安的，他要探清我们的底，只有我们也有对等的把柄被他拽在手里，他才能安心。”
赵馨这才明白陈季海的真实目的，但想到这里，她眼前一亮，开心地说道，“既然他对我们的情况是没底的，若我们不给这10万两银子，他岂不是更加忌惮我们？”
“他能官至户部侍郎，自然有一定的胆略，他不会坐以待毙。”刘子洵却是摇摇头，肯定地说道，“其实若是我们真的告发他，他也能全身而退的。”
听到这番分析，赵馨震惊得眼睛睁得老大，难以置信地说道，“他还有这能量？能将这案子给捂住？”
“其实并不难。”刘子洵轻笑一声，缓缓说道，“他只要向皇后坦白，皇后自会想办法保他。”
刘子洵走回椅子前，坐下来继续说道，“白家花了不少心思才将他提拔到户部侍郎的位置，不会就这么让他倒了。”
赵馨心里感到丝丝沮丧，但很快眼睛又亮起来，欣喜地说道，“内阁首辅李阁老应该不会这么轻易就放过他。”
刘子洵沉默思考片刻，继续说道，“朕担心他立即出钱把年州河堤加固，做到看不出有偷工减料的迹象，到时候再加上有白家力保，李宇文凭一封手书还推不倒他。”
刘子洵真挚地望着赵馨，严肃地询问道，“我们东厂那边现在资金情况如何？能凑出十万两银子吗？”
赵馨沉默好一阵，几次张口都又闭上，最后还是开了口说道，“皇上，虽然户部已然拨发了两百多万两银子到萝岗，但东厂的经费都是从萝岗行宫的修建款项中克扣出来的。”
“行宫也不能修建得太马虎，以免引起他人注意，东厂的经费只有行宫修建款项的五分之一，一直以来，东厂上下都在省吃俭用，如果真的把这10万两银子给出去，我们很多训练项目会因为资金不足被迫停止，整个东厂也很快因为资金耗尽而变得岌岌可危。”
刘子洵看着赵馨惶恐的样子，也是有些心疼她，毕竟巧妇难为无米之炊。
刘子洵叹一口气，说道，“朕也明白，只是我们没得选，一旦陈季海向皇后坦白，被皇后发现行宫修建工程背后的秘密，我们一直以来的努力成果就功亏一篑了。”
刘子洵冲着赵馨挥挥手，柔声说道，“你先退下吧，朕想想办法，看还能去哪里弄来这十万两银子。”
赵馨眼见皇帝如此忧心忡忡的样子，自己却不能为君分忧，内心多少有些愧疚，但自己确实无计可施，只能说一声“卑职告退”便退出去。