那张有着巨大靠背的转椅转了过来，矮小但魁梧的布宁端坐其中，一身黑色的礼服，神情肃穆，像是庄严的法官。 “女士们先生们，欢迎来到今年的拍卖会。”
布宁缓缓道：“介绍一下，来自苏黎世银行的财务顾问，卡隆先生，他会确保各位的资金安全。”
带着圆框眼镜、留着小胡子的中年人站在布宁的椅背后，看起来就是那种帮富人管钱的银行家。 “请各位把筹码放入卡隆先生的托盘里。”
布宁说。 银行家端着黑丝绒的托盘，环绕会议桌行走，每位客人都冷着脸把一张或者几张卡片丢进去。 路明非兜里揣着三张卡，还有那价值十亿美元的一小袋金币，但他只放了克里斯廷娜给的两张卡上去。 在扮猪吃虎这件事上，他也算是无师自通。 零也丢了一张黑卡进去，那种美国运通发行的卡片意味着无限的透支权，但以罗曼诺夫家族的财力而言，这说不上炫耀。 轮到楚子航的时候，这家伙冷冷地看了银行家一眼，配合背后的长刀，不像是花钱的大爷，更像是道上派来收账的，银行家赶紧绕着走了，甚至忽略了顾谶。 银行家返回布宁身边，打开桌上沉重的箱子，里面是一台加密型的电脑，附带多个读卡器，每张卡都被插入卡槽。 “卡隆先生已经接入了各位的账户，各位的余额已经显示在这台电脑上了，今年的竞争会很激烈。”
布宁击掌。 六位女服务生袅袅婷婷地踏入会场，每人都提着一口沉重的黑箱子，手铐把提箱和她们纤细的皓腕锁死。 六口箱子并排摆好，但没有人把手铐解开。这些女孩既是货品的运输者，也是保镖，任何一个都比克里斯廷娜更适合当情报员。 “很遗憾，今年的货品只有六份。”
布宁环顾众人，“这意味着有些急需时间的贵宾可能无法如愿。”
会议室里很安静，服务生们绕着桌子行走，在客人们面前摆下伏特加、水、和只写着数字的小牌。 路明非的号码是33。 “之前出现过囤积货物的情况，依照我们的交易原则，这是允许的，价高者得。但我们是朋友，是兄弟，理应彼此照应。”
布宁今晚说话格外地缓慢和威严。 但没有人在乎他说什么，从那些女孩踏入会场开始，所有视线都聚焦在那些黑色手提箱上。 那是带着敬畏的贪婪，像是能把那些箱子点燃。 “赌不赌？无非是些低劣的龙血制品。”
芬格尔蛮不在乎地哼哼，“跟你接受的尼伯龙根计划没法比。”
路明非懒得回答，因为他跟芬格尔想的一样。 布宁说起‘装着时间的小罐子’时，他马上就想到了龙血血清。 龙血是至毒的生物制剂，直接注射龙血的话，99%的人都会直接转化为死侍，但经过提纯的龙血血清就会安全很多。 卡塞尔学院的尼伯龙根计划，就是把龙王康斯坦丁的血清注射给最优秀的学生，试图制造出能够抗衡龙王级目标的混血种。 加图索家原本期待这个计划被用在凯撒身上，因为提纯出来的血清少得可怜，仅够一人使用。 但在昂热的主导下，血清最后注入了路明非的血管。 那份血清确实强化了他的身体，但并未达到秘党期待的效果，今时今日不变身的话，他也就是个A级混血种，甚至无法匹配他原本的S级身份。 结合防空洞里那条苟延残喘的黑蛇，答案似乎呼之欲出。 --某个组织意外地得到了一条古龙的残躯，又不知为何得到了提炼血清的技术。 他们用那条龙的血液提炼血清，并把这些珍贵的生物制剂以高价卖给出得起钱的人，这会人为地制造出一些低级的混血种，但即使是低级混血种的寿命也长于多数的人类，龙血还能够攻克某些人类医学无法治疗的顽疾，比如克里斯廷娜的渐冻人症。 在炼金术中，这种神奇的制剂被称作‘万能药’，而在中国的炼丹术中，它有个更为玄妙的名字，‘金丹’。 “让我们从第一份货物开始...”布宁开口。 “2000万美元！”
索尼娅举牌了，甚至不让他说完。 路明非暗暗一惊，要不是布宁帮他补充了筹码，克里斯廷娜提供的经费只够举个牌的。 “这叫投石问路，石头丢得大点，给对手制造心理压力。”
芬格尔点评，“这时候她会观察每个对手的表情，来判断他们手中的筹码。对手们如果谨慎的话，会先观望，因为总共有六份货品，第一份往往不是竞争最激烈的。”
果然，索尼娅曼妙的眼睛扫视全场，目光像是问询又像是挑逗。 她半趴在会议桌上，身体前倾，祼露的双肩在红裙的衬托下白得惊心动魄。 目睹过她踏入浴缸的那一幕，路明非完全不怀疑她对维什尼亚克的感情，但仅仅一天之后，她就变回了那个热情妖冶的女孩。 此刻她眼神闪动，像是跟每个人隔空调情。 片刻的沉默之后，奥金涅茨举牌，“2100万美元。”
“好兄弟昨天刚刚挂掉，现在第一个跳出来跟好朋友的妹子竞价，够狠的！”
芬格尔啧啧赞叹，“加价是不温不火的100万美元，这是不想自己的底牌被人看出来。”
“2200万美元。”
“2300万美元。”
“2500万美元。”
尽管刚开始的水位就不低，但第一轮的竞价显得很克制，平稳地升到了3500万美元，索尼娅一直平稳地跟进，3500万美元的牌子就是她举的。 “4000万美元！”
瓦洛佳在此刻举牌杀入战场，他缓缓地抬起头来，瞳孔中流动着寒冷的光。 在布宁家的晚宴上认识的时候，他看起来那么腼腆羞涩，不善言谈，热情的索尼娅对他颇为照顾，就像姐姐，但此刻却是他吹响了进攻的号角。 “阴险的狙击手，但太沉不住气了。”
芬格尔低声说：“他的语速比平时快，应该处在亢奋的状态。”
这个出价带来了长达半分钟的平静，布宁缓缓地扫视周围，手中握着小小的木槌。 号角一旦吹响，接下来的竞价就会激烈起来。 “4100万美元。”
奥金涅茨举牌。 芬格尔啧啧有声，“这才是老手的风范，无论狙击手怎么躁动，都保持自己的节奏。真正的决战还没开始，第一份货品不过是给今天的拍卖定个参考价。”
“4500万美元！”
瓦洛佳毫不犹豫地再次举牌。 奥金涅茨轻轻地叹了口气，“瓦洛佳，朋友之间应该相互照顾，你没那么急需补充，我们都知道。”
“价高者得！我们来这里不是做慈善的，我们中慈悲的家伙早都死了！”
瓦洛佳看都不看他。 路明非扫视一圈，目光最后落在零的身上，她正低头用铅笔在纸上划动，笔下居然是一幅漫画，类似达·芬奇的那幅最后的晚餐，但画的是眼下的情形。 环形的会议桌被拉开为一幅长卷，冷峻的布宁居中，华艳动人的索尼娅、叹息的奥金涅茨、咄咄逼人的瓦洛佳...众生百态都用简单的画法描绘得挺到位。 她自己和顾谶都不在画卷中，路明非和楚子航却在，但路明非是条狗，而楚子航是背着两把刀的豪猪...