话落，布宁有力地击掌几下，那面挂着红旗和伟人胸像的墙壁悄无声息地滑开，幽深的通道通往地下。 他看了顾谶三人一眼，起身打开办公桌旁的柜子，拿出了一盏类似矿灯的照明设备。然后比了个请的姿势，拎着矿灯走在前面。 顾谶和零自是接受邀请，起身跟随在后。 路明非没得选，也只有跟上。 通道曲折而潮湿，层层向下，它修得很粗糙，但用厚实的水泥糊墙，看起来异常坚固，某几个转弯处钉着俄语写就的警告牌。 “没写什么特别的，只是说未授权的闯入者会被击毙。”
零小声给两个文盲解释。 顾谶默默点头。 下行的深度估计超过了十层楼，光是耗费的水泥总量就相当惊人，更别说工程量了。 布宁说道；“是这座城市的防空洞，它被设计为能防御千万吨级的氢弹爆炸，能容纳整座城市的人。”
一座军事城市当然应该有如此的设施，而深深的地堡中藏着天使的尸体，想来真是宏大又诡异。 走出通道，零那双高跟靴子敲打地面的声音忽然间带出了回声，矿灯的光柱也失去了落点，很明显这是个极其巨大的空间。 布宁带着他们走上一道水泥浇筑的栈桥，栈桥两侧都是深不见底的黑暗。 他们在栈桥的正中央站住，布宁把矿灯指向上方，隐约可见圆柱形的拱顶，一道道半圆形的水泥梁。这防空洞大到能塞进一枚重型火箭，却空无一物。 “你们中国人怎么说的来着？这是见证奇迹的时刻。”
布宁忽然把矿灯照向正下方。 路明非惊呆了。 栈桥下很深，却没有水，冰冷的地面上趴伏着巨大的黑色的生物，它的身体上钉入了无数的铁链，黑色的鳞片沾满了污垢，灰暗无光。 它没有腿也没有翼，看起来就像一条极其粗大的黑色橡皮管，更古怪的是它的后半身已经完全死亡，只剩下一根古铜色的脊椎骨。 就在路明非猜测这东西是个死物的时候，也许是被矿灯的光刺激了，它缓慢地游动起来，像条巨大的蛇那样，浑身挂着的铁链摩擦地面，声音刺耳。 顾谶垂眸，不语。 “这是什么天使的尸体？这是一条大蛇！”
路明非惊呼。 他当然知道那是什么东西，那是一条古龙的残躯！ 但不知为何它失去了翼和腿，所以看起来像是一条巨大的黑蛇，就像失去了四肢的人。 这是非常罕见的情形，以龙类超强的自愈能力，完全能再生翼和腿，可这么多年来，这尊贵的古龙就这么拖着残躯在寒冷肮脏的地下工事里爬来爬去，像个失智的残废老人。 他改口称这东西为蛇，是因为直到此刻他还不确定布宁对龙族知道多少，但说这话的同时他已经捏住了袖管中的短弧刀，并且不忘递给顾谶一个眼神。 但顾谶只是看着那条缓慢行动的‘黑蛇’，沉默如神明俯瞰在泥泞中匍匐的人类。 “不不，这绝对不是蛇那么简单的东西。”
布宁摆手，“相信我，这是某种具备神性的东西。”
“神在你家的地窖里爬来爬去？”
路明非死死盯着他的眼睛，想要从中看出些什么。 “容我先解释这东西的来历。”
布宁说：“1992年的秋天，亚纳河上的几家渔业公司纠集渔民们斗殴，原因是他们都觉得对方使用了违规的拖网。亚纳河产整个西伯利亚最肥美的白鲑和狗鱼，这些渔业公司完全靠秋天的捕获季活着，但那一年亚纳河上下游都捕不到鲑鱼。 我当时已经开始做现在的买卖了，知道了这个消息之后我很兴奋。我的猜测是亚纳河附近出现了核污染，核污染让鲑鱼群都死绝了，这当然是件糟糕的事，但也说明亚纳河附近有一个很大的核污染源，那很可能就是一座我不知道的军工厂。你知道苏联时代大家有种迷信，说核能是无所不能的。”
路明非问：“难道是这东西把鱼群都吃掉了？”
布宁用力点头，“没错，亚纳河上下游一点核辐射都测不出来，但我的人在河附近调查的时候听见了牛一样的叫声，河里似乎是有什么大东西。我让人在河里下了一种纳米丝纺织的大网，强度足够拦住一艘小型驱逐舰。不久之后，就网到了这家伙。 我从莫斯科赶来看它，当时可真把我吓傻了，还以为自己抓到了侏罗纪幸存下来的恐龙。不过这家伙显然不是野生的而是有人养的，我们抓到它的时候它身上缠着很多铁链，我们在铁链上找到了五角星的标志。 我最初的推断并不全错，亚纳河附近有一个我不知道的工厂，但那不是核工厂而是生物工厂，而这东西就是从那座工厂里逃出来的。”
“养大蛇的工厂？”
路明非再度强调‘蛇’这个字。 “不，龙！”
布宁的语气极其坚定，“这东西是条龙，龙形状的天使！它来自那个传说中研究神的研究所！”
“龙？天使？”
路明非懵了。 “你读过《圣经》吗？是什么诱惑了亚当和夏娃，让人类吃下了智慧果，是蛇，古蛇！又是什么跟米迦勒激战，失败之后坠入了地狱？是红龙！也叫古蛇！也叫撒旦！那家伙原本是在天上的，但他在天国里被打败了，所以掉进了地狱！”
布宁的语气激动，“所以古蛇、龙或者撒旦是一个东西，它曾经是天使中的一员，它堕落了，再也回不到天上。我找到的不是原始形态的天使，而是堕天使！我们分析了这家伙的基因，你想知道结果吗？”
路明非摇头。 “正常的DNA是双螺旋，而它的DNA是四条螺旋，复杂程度远远高过我们已知的任何生物！它在进化树上的位置比人类更高，那它只能来自...”布宁手指天空，“天上！”
“你对得起自己唯物主义者的立场吗？”
路明非忍不住吐槽。 布宁所谓的龙，跟他所理解的龙完全是两种东西，在布宁的想象中，那是天使的一种形态，想来是那个‘关于神的研究’的机构给他造成的影响。 “它来自天上又怎么样？唯物主义的铁拳照旧狠狠地抓住了它！”
布宁不以为然，“当人类最终洞悉了神的秘密，神也就成了唯物主义的一个部分！”
这时候黑蛇再度转身，浑身的铁链摩擦地面，发出令人牙酸的声音。 “为什么说那是尸体？”
路明非指了指黑蛇。 布宁长叹一声，“这是个非常好的问题。我也很希望自己抓到的是个活体，它看起来也确实是个活体，但它的大脑...”他指了指自己的太阳穴，“已经死亡了。我们试着给它照过脑部CT，它的大脑萎缩到只剩下脑干，也可能是腐烂掉了。”
他耸了耸肩，“一个人，心脏还在跳动，但脑死亡了，你还能称他为一个活人吗？这种生物的生命力是如此之强，即使脑死亡了，它也还能凭借某种本能继续活动。”
路明非恍然，他之前的疑惑得到了解答，这条尊贵的古龙之所以未能凭借超强的自愈能力恢复腿和翼，是因为它在某种意义上已经死了。