呜鸣的长鸣声压过了涛声，六座须弥座上同时亮起了黄灯。 这些黄灯旋转着扫过周遭海面，天空中的直升机、海面上来来往往的水警船、还有远处负责警戒的‘林’组渔船都闪动灯光。 “下潜小组已经进入迪里雅斯特号，检测工作已经完成，深潜器状态良好，海水情况稳定。”
矢吹樱走到源稚生背后，轻声道：“本部已经下令开启龙渊计划，等您就位后，深潜器就可以入水了。”
源稚生站在须弥座顶部看海，长风衣在海风中呼啦作响。 他的目光越过近处的水警船去向远处那些渔船，它们的灯光把天与海的分界照亮，像一连串的珍珠浮在海面上，就连那厚重的阴云，仿佛都染上了微光。 “樱，你听说过海女吗？”
“听说过一些，知道得不多。”
樱回答。 海女是古时候采珠的女孩，她们能不带设备潜到几百米深，用刀撬开蚌壳采集珍珠。 只有女孩才能做这份工作，因为女性的皮下脂肪比男性丰富，抗寒能力比男性强。如果是男性的话，深海的低温会让他们的关节发病变形，没过几年就会残废。 源稚生说道：“我听说海女们下潜的时候，会在腰间系一根绳子，绳子的另一头交给船上的亲人。如果她们在海底遇到危险，就会使劲拉动绳子，亲人把绳子拉回来，也许能救她们，救不了也能收回她们的尸体。 绳子只能握在亲人的手里，因为海女只相信亲人。但海女的丈夫们说，如果你厌倦了你的妻子，就带她去遥远的海域采珠，然后把绳子扔在水里就好了。”
樱看他一眼，“所以有句话，男人的嘴骗人的鬼。”
“是啊。”
源稚生淡淡一笑，“信任真是世界上最靠不住的东西，是不是？”
樱莫名想到了将要下潜的顾谶小队，心底忽的一寒。 在她走神的时候，源稚生从她手里接过耳机戴上，“现场指挥官源稚生就位，顾教员，你们准备好了吗？”
“已经就绪。”
顾谶说。 “你来晚了源君，我可不喜欢把时间浪费在等人上。”
凯撒的声音响起，“等任务结束，如果时间早的话，我们还能去东京吃宵夜，gogogo！”
源稚生无声一笑，“时间是夜晚10点15分，坐标东经122度56分，北纬35度33分。龙渊计划开启！”
他最后声音飘忽，低声：“祝你们好运。”
须弥座底部的潜水坞开启，负载了重物的迪里雅斯特号猛地坠向黑色的大海，从须弥座底部可见白色的气泡涌出，那是迪里雅斯特号释放的空气。 蛙人组迅速潜入海中，把安全索挂在迪里雅斯特号顶部的安全挂钩上，而安全索的另一端则和须弥座顶部的轮盘相连。 这个巨大的轮盘上缠着长达12公里的安全索，这种金属安全索耐折耐磨，可以吊起五艘迪里雅斯特号。而装备部特制的回收系统，能在20分钟内把深潜器从极渊底部回收到海面上。 可以说，刨除胚胎的不确定因素，只从目前的准备和应付方案上看，这次深潜任务已然万无一失。 蛙人们浮出水面，向须弥座顶部的源稚生竖起大拇指，表示加挂安全索的工作顺利完成。轮盘开始转动，迪里雅斯特号一步步向着海底进发了。 樱明白了源稚生为何会忽然说起采珠的海女。 源稚生摘下一侧耳机，拨通了电话，“深潜器已经入水，让绘梨衣准备好，80分钟后他们就会到达神葬所。”
“辛苦了，辉月姬已经入侵了美俄的军用卫星系统，今夜没有任何卫星能拍到附近海域的照片。”
电话那头的橘政宗说：“大展身手吧，稚生，蛇岐八家的历史将因你我改写！”
…… “深度30米，流速稳定，迪里雅斯特号运转正常。”
凯撒一边向水面指挥官源稚生报告情况，一边操纵着这台古董级别的深潜设备。 深潜器的空间委实不算大，顾谶背靠旁边的扶手，透过顶部的观察窗往上看去。 最后的灯光集中在视野的中央，周围都是黑蓝色的海水，那一线微光仿佛是从天空里一口倒扣的井中投射下来的，而深潜器如在这口井中下沉。 彻底没入黑暗的那一刻，他注意到身边的路明非好像打了个寒颤，在他看过去的时候，又勉强冲他一笑，表现得很无所谓。 源稚生说过，极渊是个非常特别的地方，八公里厚的海水将那里与世隔绝，最底部距离地幔层不到一公里。地幔层中液态的岩石像火红的河一样奔流，几乎没有生命能在那里存活。 那是世界上最孤独的孵化场。 但之前他那么一说，也只是姑且听一听，而如今跟着深潜器下沉，感觉着上方须弥座的灯光越来越暗，最后黑暗把一切吞噬，才能真正感悟到远离世界的孤单。 此刻，他们的旅程只走了一百多米的长度，路明非已经想返航了。 太孤单了，让人忍不住想说点话来温暖自己，或者听听其他的人声，好以此慰藉在这种时候并不是只有自己一个人。 然后，周围忽然亮了起来，是顾谶打开了外部光源。 “这就好很多了。”
他说。 迪里雅斯特号的四面都安装有高强度的射灯，这种被称作‘瓦斯雷’的灯能发射刺眼的白光，足以照亮深潜器周遭10多米的空间。 但超过这个范围亮度就会迅速衰减，深海里是包裹如墨一样浓重的黑暗，始终在侵蚀着光。 一片亮蓝之中，叫不出名字的银色小鱼排成长队擦着深潜器的外壳游过，‘瓦斯雷’照亮它们的身体，明亮得就像一条银河。 这个看起来寂静如死的地方，居然是生机盎然的。 顾谶没来过深海，他忽而有些好奇，好奇这个神秘且鲜为人知的生态圈。生命在这里孕育成长，无人问津地自我蓬勃。 楚子航看他一眼，开口道：“根据某项测算，陆地上的生物总量只占地球生物总量的不到1%，剩下99%的生物都在大海里。”
顾谶稍稍正襟，“现在是老楚的百科时间。”
路明非嬉皮笑脸地在他腿边坐好，双手托腮，一眨不眨地看着楚子航。 “……”楚少。 真的，他心肠应该更冷硬一点的，不该看到一大一小的两人神情恹恹，心里就涌上些难以言说的温流。