“那个，我想问一下，这真的是一趟正式列车吗？”
路明非忍不住道：“为什么列车表上没有它，为什么不准时到站？”
“当然是，芝加哥特批的，直通卡塞尔学院。”
列车员很有耐心地解释，“列车表上没有是因为它是支线车，不定期发车，就像那种从公共铁路走，但是通往一些矿山和工厂的特别列车。”
路明非似懂非懂地点点头。 “九又四分之三站台。”
顾谶忽然道。 或称9¾站台。是英国J.K.罗琳的魔幻小说《哈利·波特》系列里的地点，存在于英国伦敦的国王十字车站的第九站台和第十站台中的第三个柱子，每年霍格沃茨特快列车会自此开出。 路明非轻轻‘啊’了声。 列车员不由多看了顾谶一眼，不过也没说什么。 他们踏上月台，高速列车停在铁轨上，亮着刺眼的灯。黑色的流线型车身上，耀眼的银白色藤蔓花纹在黑色的漆面上展开，华丽如艺术品。 唯一一扇滑开的车门外，古德里安教授背着手，面带微笑地看着这边，如第一次见面时那样，他的目光在顾谶脸上稍稍停留。 寒暄是在列车开起来的时候，漆黑的夜色在快速后退，隔着一张橡木条桌，古德里安客气道：“又见面了，这次是顾教员。”
“荣幸之至。”
顾谶也说着客气话。 古德里安不动声色地打量他，实在没想到眼前之人能有加图索家族的门路，还是那位苛责古板的弗罗斯特亲自点名。 当一个普通人被另眼相看的时候，那他就绝对不普通。他很难不好奇，对方身上究竟藏有什么秘密。 但顾谶只是看着窗外，并不像是很有谈兴。 不多会儿，路明非跟芬格尔换好校服走了过来，白色的衬衣、墨绿色滚着银色细边的西装、深玫瑰红色的领巾，胸口的口袋上绣着卡塞尔学院的世界树校徽。 路明非显然觉得自己从踏上这列火车换上这身衣服开始，就已经是上等人了。他站在顾谶面前，骚包地拽了拽衣襟，然后还转了个小圈给他展示，得意地挑挑眉，明显是在等他夸奖的好话。 但这一次顾谶不是很配合，他撑着下巴，看似是上下扫了一眼，其实目光一直落在那枚世界树校徽上。 “红配绿，实在是好看不起来啊。”
“呃...”路明非脸上得意顿时一僵。 “咖啡还是热巧克力？”
还是古德里安体贴。 “热巧克力！”
芬格尔举手。 “没问你，严肃点，这是新生入学辅导时间。”
古德里安说着，看向路明非，“你也可以要一杯烈性酒什么的。”
“...认真的吗？”
路明非有些无语，这不像是他在入学，而像是顾谶在谈业务，好像下一秒就能掏出几瓶假酒来让大家品鉴一下。 芬格尔轻咳一声，“是让你喝点镇静的东西，免得你在辅导中途大声尖叫。”
“那要一杯掺了安眠药的可乐，你说呢老顾？”
路明非完全是在强撑，还想着得到好兄弟的支持。 顾谶就很给面子地说：“那你还是别喝了，万一再尿了。”
“……”路明非，你可真够兄弟。 接下来，古德里安简单介绍了一下学校的制度，而其中能让路明非在意的也就只有所谓的‘3E’考试了，因为如果不能通过的话，他就得打道回府，奖学金也就没着落了。 之后，古德里安递过来一份文件，“这里有份保密协议，你先签署一下。”
面对这份拉丁文混合着英文的古怪文件，路明非看了好几分钟终于确定自己看不懂，他就悄悄在桌子底下碰了碰顾谶的脚，暗示般将文件往他手边蹭了蹭。 顾谶迎着路明非忐忑的眼神，爱莫能助地叹了口气。 路明非这才想起眼前这家伙也是个英文白痴。 半晌，在对面俩老外的注视下，他手有点哆嗦着签了。 他乘坐的这趟快车，正以每小时200公里以上的高速，驶往神秘且未知的学院。不过这是他父母给他指出的道路，他还能拒绝什么呢？况且顾谶也在身边。 古德里安小心地收起那份文件，表情可见是松了口气。 路明非忽然有种签了卖身契的错觉。 “然后是这位顾谶先生。”
古德里安语气有些严肃起来，“你能来我们学院当教员，想必对我们的学科和研究课题已经有所了解，我还是希望你能慎重考虑。”
路明非眨眨眼睛，“顾教员？”
不会吧，顾谶不会是去当老师的吧？他这么一想，不禁觉得未来一片黑暗--这个大学到底是干嘛的？培养二道贩子的中转站吗？ “我早就考虑好了。”
顾谶温和的笑容就像面前这杯热巧克力，“货比三家，咱们学院的前景是最好的！”
古德里安自认是个学者，虽然曾在精神病院混过，但还真没见过市井气这么足的家伙，拿卡塞尔学院货比三家？还真敢说啊。 “所以学院有多偏科？”
路明非抱了很大决心才问出来。 古德里安深吸口气，他之前坐在靠车壁的墨绿色沙发上，后面是一幅被帆布遮挡起来的巨画，他猛地揭开了遮挡的帆布。 画作很大，装裱精美，画却狰狞。 铁青色的天空下流火漂浮，黑色的龙正从尸堆深处腾起，双翼挂满了亡者的骨骼，展开的巨大膜翼后是一颗参天巨树，已经枯死的树枝向四面八方延伸，宛若织成了一张支撑着皲裂天空的密网。 “龙？”
路明非只感觉脑袋里嗡嗡作响。 而顾谶看的则是画中的巨树，那棵树犹如竭水般将要死亡，而黑龙也不可避免地走向与它相同的命运。 画的有些抽象，跟他的素描比还差了许多。 而就像古德里安注视着路明非一样，貌似无所事事的芬格尔一直在观察顾谶的反应，但得到的是正常反馈。 “准确地说，是龙皇，尼德霍格。”
古德里安说道：“根据北欧神话《老爱答经》的记叙，诸神黄昏时，这个大家伙会把世界之树的树根咬断。卡塞尔学院研究的就是龙类。当然，你也可以选择其他不同的学科，但最终我们的目的只有一个。”
他顿了顿：“屠龙！”
路明非惊得腿一软，然后意识里一片漆黑。 仿佛天崩地裂般的一声巨响，整个列车摇晃，所有灯光跳闪着熄灭，那两个字仿佛是魔咒，唤醒了沉睡在黑暗里的君王。 一片令人心悸的黑暗里，隐约有一双末世般的黄金瞳缓缓张开。 看着很干脆昏睡过去的路明非，顾谶伸手把他肩膀扶正。 “看来明非他不是一个很坚强的人啊。”
古德里安感慨。 顾谶点头，“嗯，但他接受能力比较强。”
想必此刻路明非的意识海洋里，又是发生在亘久之前，用血与火染就的画面。 疾驰的车窗外，云团在动，繁星却隐没。