“空架子？”
“是的，就是两间空架子。”
“那她肯租吗？”
“我们当时在场时，老板娘倒是说过，她说，要是装了壁板，能住人也可以租。”
启明听说肯租，就说道：“要不我们饭吃好了，马上去看看如何？”
桥喜说：“空架子你也租？怎么住，找点什么茅草拦着？就是这样也不能让亲娘住吧。”
“姐夫，当然不能用茅草拦着。你以前跑船时，不是有套木工工具吗？船上有点修修补补不都是你自己搞吗？”
“是的，东西还在楼上。你有什么想法？”
“姐夫，我是这么想的，我也有几样工具，什么锯、刨子、凿子等。贵佬她婶娘那儿不是有两间空房吗，她如肯租，我们自己把房子装起。也不用请木匠。不就可以了吗？”
“嗯，这个办法可以，贵佬，那赶快吃好饭，我们一起去说说怎样？”
“可以，说走就走。”
启明、启富、桥喜和贵佬几个放下碗就出门了，珍开见这几兄弟突然开开心心的出去了，也不知道发生了什么。几个人很快就来到了贵佬的婶娘家门口，贵佬在篱笆外就喊了起来：“婶娘子！婶娘子！”
婶娘听见有人喊，马上就出来了，见一下子来了这么多人，说道：“喔，是贵佬啊，又来了，又有什么事吗？进来吧，大家进来坐吧。”
几个人走进院子，桥喜和贵佬在院子的长凳上坐下，叫启明和启富也坐。启明没坐，他走到那空房架下去看看。贵佬见婶娘子倒茶来了就问道：“婶娘子，是这样的，我们刚才又去四周看看，还是没有房子租，后面和我们一起来的这两位是我这桥喜哥的两个舅佬馆，听我说了你那两间空房子的事，他们说来看看。”
“喔，这有什么看的，壁板都没有，也不能住人，你们也租？”
桥喜接过话说：“婶娘子，是这样的，我们想，你若肯租，这两间房子我们出钱把它装起，我们来住，租金照付，就是我们今后搬走了，我们也不拆走，你看怎么样？”
“这样可以，我同意，反正空着也是空着。这样吧，我也不是爱香应（爱便宜）的人，你们若是把房装起，你们住，两年内我也不要租金。反正我也只有两娘儿在屋，你们来了还多了几个伴，还热闹一点。”
“那就好，谢谢婶娘子，那我们就说定了，也不去别的地方找了，启明、启富，你俩看怎么样？”
两人赶忙点头应道：“行，同意。”
“同意了就好，婶娘子，那我们明天就来行吗？”
“可以可以，今天来都可以。”
“好，那我们先回去了，下午去买材料，明天开工。”
几个人与婶娘子打过招呼，就回家了。回到家里，几兄弟说干就干，姐夫桥喜牵头。启明、启富兄弟俩去买板子。桥喜说：“我们都要上班，白天没时间干，只有利用中午和晚上干。两间房装好只怕要十来天，明天，你俩兄弟先去买材料搬回来，我明天单位有个事处理好，后天便正式做，喜旺开学是等不上了，启明，你和宁玉说一下，先把喜旺名报了，然后向老师请个假，房子搞好了马上接下来，今天我先去办公室把亲娘打个电话，把这个情况给她说一下，然后叫喜旺就在家等着，先不用去乡里学校上课，到时直接来城里上学就行了。”
启明说：“好，听姐夫安排。”
然后，几兄弟就分头行了。第二天早上，启明、启富兄弟俩来到县木材公司加工厂买了木板、木枋等材料，兄弟俩为了省点钱，也不叫车也不叫人帮忙，从加工厂到熊家两里路，兄弟俩硬扛，把材料分多次扛到熊家。一直干到天快黑了才全部扛回。麻溪家里，己到开学日了，喜旺奶奶看见村子里伢儿们都报名上学了，县城还没消息来，也不知道让喜旺去不去报名上学。这天中午，终于接到大郎桥喜打来的电话，说明了情况，于是就对喜旺说：“旺儿，你大姑父打电话来了，下面还没有找到房子，他们自己在修房子，估计还得十来天，你妈已在县城的学校报名了，先帮你请了假，到时直接去县城读书了。”
喜旺一听，心想，巴不得，时间还长点都没关系，可以不用上学，还可以不用马上去县城。表面上只是懒洋洋的应了一声：“嗯，晓得俩。”
说回就走开了。县城里，几兄弟一切自己动手，锯板子，镶板子。刨板子。姐夫桥喜严然就是一个掌墨师傅，手上戴着牛角墨斗，掌握尺寸，启明、启富俩装板子。经过了十多天的忙活，这天中午。还真让这几兄弟给装好了。还真是象模象样。启明看着已装好的房子，也终于松了一口气，说道：“看样子可以通知妈和喜旺下来了。”
桥喜说：“可以了，我等哈就去打电话，坐明天早上的船下来，下午就到了。”
启富说：“现在只是房子装好了，明天下午就到了，床都还没有，灶也没有，锅儿篓罐都还没有，怎么入住？”
“没事，今天下午，我们分头去办，买个藕煤炉子，锅儿碗筷。一架床，一个柜子，再搞点桌椅板凳就行了。”
“行，就这么办。”
麻溪村，这天午饭过后，喜旺无聊，一个人走出屋去，一个伢儿也没看见，因为大家都读书去了。十多天以来，他感觉到一个人玩久了也真没什么意思了。他不知不觉的又走到了学校边去了。其实，奶奶见喜旺天天这样也不是个事，坐在屋门口也无心思做活。心想在城里找个屋子这么难吗？这时，电话铃响了，奶奶赶紧拿起电话，电话里终于传来了大郎桥喜熟悉的声音，等了十多天的喜旺奶奶终于等来了出发的电话，她赶快让人找回了喜旺，为了赶明天的船，只有今天赶到溪口住下。爷爷及媳妇九妹很快也知道了这个事，爷爷马上招呯九妹先去找两个后生伢子抬轿。像这样的事，爷爷奶奶两人虽然长时间不说话，但这个事还是相当默契 ，也不用吩咐，只要奶奶要出门，爷爷便默默的安排好了一切，扎轿子，请人抬轿，保证在奶奶出发前都安排得妥妥当当。奶奶也从不担心没轿子坐，他知道，出发时，轿子一定会出现在她面前。因为奶奶是个三寸金莲脚，根本走不不长路，每次出远门，都是坐轿子。九妹走后，爷爷自己走到后屋取下两根挂在壁上的两根竹杆拿到了外面的柚子树下，又从家里面搬出了一张竹靠椅。把两根竹杆绑在竹靠椅的两边便成了一个简易轿子。就像四川一带那个滑杆差不多。九妹报信回来了，爹爹问：“九妹，这次找到那个来抬轿啊。”
“远发和大改俩有事，这次就找两个后伢子孝国和炳义。”
“好，远发他们年纪也大了，现在的路也是汽车路了，不再是小山路了，后生嘎们抬也不会出什么问题了，该这些毛头小子们出山了，你先去搞饭，煮块腊肉。等哈出发时喊他俩一起来吃饭，晚上回来后再叫他俩来喝酒。”
“好咧。”
九妹应了一声就去厨房了。爷爷见喜旺听说要出发了，坐在柚子树下发呆，也没有什么表情，心想这小子打心底里还是不想去，于是走到喜旺身边说：“怎么样？小子，去城里了还不高兴，前些年叫你和你哥喜财一起去，你不肯去，如今你也长大了，总归要和父母在一起的，爷爷奶奶年纪也大了，过几年也照顾不了你了，到时你还是要去父母身边的。现在奶奶也陪你去，你还有什么不高兴的呢？”
喜旺的表情仍然和前些年一样，就是不做声。爷爷也办法，只有掏出烟斗来点上烟也坐在柚子树下“叭叭”地抽着烟。奶奶在家里收拾要带的东西。也没空出来和喜旺说话。一袋烟后，爷爷见时辰也差不多了，必须要赶在天黑之前赶到溪口。他站起身来走到门口问：“九妹，饭菜搞好了吗？”
“差不多了，还炒个白菜就行了。”
“喔，好的，时候也不早了，我去叫孝国和炳义两小子去，吃了饭好出发。”
“哎，好的。”
不一会儿，九妹摆好了饭菜，孝国和炳义俩来了，九妹去妈的屋间叫妈和喜旺来吃饭，妈今天也好说话，没说什么就过来吃饭了，见老婆子过来了，爷爷一个人走到柚子树下的石头上坐下又开始抽烟了。炳义见了就喊：“有喜公公，你不来一起吃饭吗？”
“我还不饿，你们先吃吧，吃好好赶路。回来我等你俩喝酒。”
炳义还想说什么，九妹对他招招手说：“随他吧，你们先吃好赶路。”
喜旺吃饭过程中一直不说话，似乎大人们怎么说，他也不反对，照做就是。饭后，喜旺奶奶抱着个包袱坐上轿子，喜旺在爷爷的叮嘱声中，终于出发了。一个多小时的路程，到底是初生牛犊，就是有劲，两个后生伢子都没歇气，一口气就到了溪口。天还未黑，也正是吃晚饭时刻。奶奶找了个就住在江边风雨桥头的一个熟人家里过夜，孝国和炳义俩见喜旺和奶奶安顿好了，便抬起空轿子返回麻溪去了。这个熟人是奶奶在娘屋做女时的老姊妹，也姓米，比喜旺奶奶还大一岁。孩子们都没在身边，老伴已过世了。所以是一个人住这里，刚端碗吃饭，见喜旺奶奶来很高兴，马上放下碗招呯大家进屋。奶奶叫喜旺过来见过米奶奶。米奶奶说：“都还没吃饭吧，都进来吧，等我煮块腊肉，一起吃饭。”
孝国和炳义两人说：“谢谢了，我们刚吃过饭来的，现在奶奶祖孙俩都安顿好了，我们尽量在天黑前赶回去，不麻烦了。我们走了。”
喜旺奶奶说：“老姐姐，不要忙活了，我们是吃了早晚饭来的，随他们去吧，省得走夜路。”
“那好吧，我也不留你们了，下次来溪口赶场，记得到奶奶这里来坐坐。”
“好咧。我们走了。”
打过招呼，俩人便匆匆而去。喜旺奶奶再次对米奶奶说：“真的不用忙了，我们刚吃过饭，我坐轿子，一点都不饿。喜旺，你饿了吗？看米奶奶这儿有鱼，你要是饿了就吃点吧。”
喜旺看见有鱼，加上又走了一个多小时的路。小孩子的肚子还真的有些饿了，但是又不好开口答应。只是低头不语。米奶奶见喜旺不作声就说道：“喜欢吃鱼吗？不喜欢我再煮块精腊肉。”
喜旺奶奶见喜旺还不说话，就说：“鱼好吃，他喜欢吃，不要煮腊肉了，喜旺，你听米奶奶的，吃碗吧。”
“哎，伢儿们饿得快，我来帮你装饭。”
米奶奶装好饭，往碗里夾了一条鱼递给了喜旺，喜旺接过碗就开吃了，米奶奶对喜旺奶奶说：“你真不饿，我就不客气了。”
“好，你先吃饭吧，吃好了，我俩老姐妹说说话。”
饭后，喜旺奶奶就把送喜旺去他爹爹妈妈那儿读书的情况对米奶奶说了。晚上喜旺一个人睡在另一个屋里，两个老姐妹就睡在了一张床上，也不知道谈到了什么时候才睡觉……。第二天早上，天刚麻麻亮，喜旺就被叫醒了，和奶奶俩洗了把脸，米奶奶还帮两人煮了面吃。和米奶奶道别后，就走过门前的风雨桥来到客班的码头边，不一会儿，客班船准时来到，两人上了船往下游县城而去。县城里，熊首山下熊家，桥喜几兄弟，加上珍开、宁玉都来了。铺床的铺床，生火的生火，搞卫生的搞卫生，很快这里就像个家了。珍开说：“现在火也生了，我们就在这里搞饭，等妈妈和喜旺来了一起吃中饭。”
桥喜看了一下手表，快中午十二点了，说道：“启明、启富，顺水船快当，一般十二点半船就到客运码头了，现在十二点了，女人们在家搞饭，走，我们去码头上接人。”
“哎，走！”
几兄弟快步向码头走去。四个多小时的水路，客班来到了辰阳县城水面上，喜旺向船窗外看去，只见江边是高高的石壁，石壁上是一大片的房子，沿江边石壁缝中千柱下柱，一线的吊脚楼，岸边停满了各种船只。此时，船上的广播响了：“旅客们，本次客班已到达终点站辰阳码头，请带好自己的行李有序下船。”
奶奶站起身来拉起喜旺往船门走去，走到外面，喜旺便看见了在岸边等候的爹爹、满满和大姑父。岸上的启明他们也发现了喜旺和奶奶俩。就这样，喜旺在家人的陪伴和期盼下，终于踏上了县城的土地。