花儿的出生，给麻溪柳家带来了快乐，因为喜旺另两个妺妹都在县城，在家里几个全是男孩，终于迎来了一个女孩，自然是皆大欢喜。其实全家人都盼了很久了，未出生前，家人就想好了，这次生的一定是个花儿一般漂亮的女孩。全家早就习惯了“花儿”这个名字。所以迎接花儿的出生似乎就在迎接远行归来的家人一样。是如此的熟悉和温馨。喜悦中，时间也快。不知不觉已到了夏季。在县城大街上，人来人往，不时还响起“铃铃铃…”的自行车铃声。两边梧桐树上的蝉鸣声也来凑热闹。国营商店里的大喇叭放着京剧样板戏，街道上，城郊菜农担着筲箕摆着自产的疏菜叫卖着。还有蒸煮的香味扑鼻的玉米棒子。街道的一头，一个身穿点缀着小黑点白色连衣裙，脚上白袜子套黑鞋，头扎两个长辨，头顶扎着蝴蝶结，白净的、瓜子型的脸蛋上一对水汪汪的大眼睛，大概六、七岁的漂亮小姑娘蹦蹦跳跳的往煮玉米摊前跑去。“小红、小红。慢点，慢点。”
跟在小女孩后面叫她的是小红的妈妈，看见小红在人群里乱跑，着急的叫着。“妈。我要吃包谷球（本地称玉米为包谷球）。”
“好好，你慢点，莫乱跑。”
娘儿俩来到摊子前，小红说要两个，妈妈说：“没关系，要几个都行。你高兴就好。”
小红高兴的左手拿一个，右手拿一个往嘴里送。一边开心的啃着包谷球一边眼晴不停的往街两边看，妈妈见小红今天心情不错，她想今天一定要把事儿办了。这时街边传来几声小狗的叫声，小红一听就来劲了，赶忙跑了过去。只见一位老大爷带着三只毛绒绒的刚满月的小狗在出卖。小红把一只包谷递给妈妈拿着，自己蹲下去摸着几只小狗的脑袋，小狗也不怕生人，三只狗见有人摸它们、和它们玩，都来舔小红的手。大爷见小红很喜欢小狗就说：“小妹妹，喜欢吧。要不要买一只？”
“呃，喜欢。”
转身用乞求的眼神看一眼妈妈，见妈妈无动于衷，又转向小狗，爱不释手。大爷又说了：“我这狗长大后更漂亮，长长的毛，大大的眼睛。又听话。”
小红有些急了，眼睛望向妈妈开口了：“妈妈，我要买一只。”
“不要买，买了都不知睡那儿。那有多余的钱买东西给它吃。”
其实妈妈在等待一个好机会再答应他，要挟他去做另一件事。小红听后就说：“就让它睡在我的床下，再不要妈妈买零食给我吃，省下钱给它买饭吃，怎样？”
“你要是答应我一件事，就买，怎样？”
“好，只要不要我剪辨子就行。”
妈妈一听又失去了希望，但还是说：“只要你肯把辨子剪了，不仅买只狗，你还可以买样你喜欢的东西。”
小红听说还是要剪辨子，一下子就不高兴了，从妈妈手里抢过包谷球就跑开了。虽然很喜欢狗，但还是舍不得辨子。妈妈赶忙又追了上去。哄了半天，说尽了好话，反正一提到剪辨子，小红就立马变脸，就是不肯进理发店，最后妈妈也无可奈何，拗不过小红，两娘儿都不说话的回到家里。他们住的地方是旧社会一个地主的老窨子屋，解放时被zF没收后安排了七户航运公司职工家庭住在里面，每户两间房，大堂里就是所有人的厨房，到了搞饭时，大堂里热火朝天，有说有笑，其乐融融。他们回来时，热情好客的他们家里己经有来自家乡的老乡来到他们家落脚，正所谓“我家天天有客到，只隔餐数不隔天”。客人们正在与隔壁的人们拉着家常，见到他们回来，隔壁人做了介绍。喜旺姑和平日一样，热情的招呼着来人，并马上开始搞饭。快到晚饭时，爸爸下班回来了。也热情的和客人们打着招呼。转身看见了小红还是白天那身打扮就问：“小红，不是说今天去理发了吗？怎么没有去？”
见爸爸也要她去理发，小红更加不高兴了，但还是来到爸爸身边撒起娇来。“爸爸，不剪辨子行吗？”
“那可不行，你今年七岁了。要读书了。你知道你是男孩还是女孩吗？”
“我…我是男孩。”
“那就对了，你看见有男的读书伢儿穿裙子，结辨子的吗？如果你去学校穿着裙子，留着辨子人家会笑话你的。”
客人们见到这个漂亮的小姑娘竟然是个小子，都直叫真漂亮。不停的赞美。“那…那，我不去读书…”“你不是说长大要当解放军吗？”
“呃。”
“那如果不读书就不能当解放军。”
小红一听不能当解放军，一下子就不作声了。这时妈妈过来叫父子俩和大家一起来吃饭。这个叫小红的就是喜旺还没有见过面的表弟，小红的父亲就是在县航运公司的米桥喜，也就是喜旺的大姑父。喜旺的大姑和大姑父快四十岁了才得子，孩子长到两三岁时，见孩子眉清目秀，脸蛋白里透红，周围人都说这孩子比女孩子还漂亮。再加上姑和姑父不再生育，又喜欢女孩子，于是在缝纫社上班的大姑为小红做了一条连衣裙，穿上后果然如一个漂亮的小女孩。小红自己也喜欢穿着这裙子，周围人都说好看。最后还留起了长发，结上了辨子。所以这几年以来完全就是一个女孩子的打扮，名字又叫小红，以至于后来有些人根本就以为小红是个女孩。现如今，小红已到了上学的年龄，去学校读书再做女孩打扮己不合适了。但小红就是不肯剪掉辩子。眼看新生报名的日子就要来了。姑和姑父也有些着急了。哄了这么多天了，小红就是不肯去剪掰子。俩人也真是没了办法，看来来软的不行了。随着报到日子的一天天临近，姑和姑父决定等小红睡着了或者强行按在理发店去剪掉他的长发。喜旺的大姑父今年四十四岁了，一米七左右，瘦高个，由于从小就在江上行船，久经风雨，皮肤黝黑，皱纹清晰。但一双大眼炯炯有神，整个脸部倒是轮廓分明。黑裤子，白衬衫，大头皮鞋，一副标准的干部形象。现在是县航运公司的安全股长。大姑比姑父还大一岁，今年四十五了，稍胖，一头解放式短发，一身灰色单排扣的解放装，显得干练精神。前几年离开船上上岸后被安排在了航运公司下的缝纫社工作。他们没想到儿子对自己的头发如此在意，真有点后悔这么久来的做法，他俩虽然很痛爱儿子，但不能就着孩子的脾气，就在报名前的第三天，他俩把小红擒到理发店也不管他如何挣扎和哭闹，强行剪掉了长发，恢复了男孩的装扮。回家后小红两三天都不吃饭，也不说话。但孩子就是孩子，在父母的利诱下也渐渐接受了现实，如期走进了校园。冬去春来，又到了夏季，是孩子们最爱的季节。山涧、田野、山林、小溪中到处是他们放肆的地方。但这个夏天对于喜旺来说，确高兴不起来。这天喜旺不耐烦的坐在门脚边，喜勤拿了根小树枝在他面前兴奋的晃来晃去，与喜旺的脸形成了鲜明的对比。花儿也一岁多了，大人们的注意力都都移到了花儿身上，差不多三岁的喜勤也不再是家庭呵护的中心，大人们往往只有一句话：“喜旺，把你弟弟喜勤看着啊。”
“喔，好的。”
喜旺总是不耐烦的应着，因为他多了一个任务—照看喜勤。他看着鼻涕长流的喜勤不时地一会儿往水边跑，一会儿又拿根小棍子到处乱敲，不是一身灰就是一身泥，一会哭一会笑，叫又叫不住，打又不敢打，不弄出点什么状况来，似乎永不消停。自己又无法跟着伙伴们去疯颠，看着看着喜旺的心里真是烦死了。在喜旺看来，这样的日子不知什么时候才是个头。距麻溪大概十里路喜旺爷爷当年学武的叶家寨隔壁，有个紫岩村，村中小溪边的吊脚楼里，面朝小溪方向的一边敞开着，一架缝纫机架在里面，一位年轻漂亮女子双脚在缝纫机上有节奏的踏动，发出“答…答…答…答…”匀速的声音。只见台面上的花布平稳游动。“珍珍满满（本地方言，满满即是婶婶），珍珍满满！快去看哈，你屋雨川和小桃子两兄妹又去下面那个深水潭里玩水去了。我叫不回来。”
隔壁十二岁的小男孩蒲二狗担着一担刚砍回的柴向正在缝纫机上工作的女子喊道。那个叫珍珍的女子听到蒲二狗的喊声，马上停下了手中的活，站了起来拿起一根小枝条往溪边下游跑去，还边说道：“雨川这个牢眼儿儿（骂小孩子的方言），就是不记事，几天前才被打了屁股就忘了，看我今天怎么整你。”
雨川今年五岁，妹妹雨涛今年三岁不到，由于雨涛的脸蛋圆润泛红、如五月桃般鲜嫩，所以大家平常都叫她小桃子。此时两兄妹正和村里的其他孩子们正在水中打水仗，玩得不亦乐乎。突然有人喊：“雨川，你妈妈拿根条子来了！”
雨川一看，只见妈妈己到了溪边，刚才还开心大笑的他立马消失了笑容，拉起妺妹小桃子往溪对岸跑去，妈妈拿着条子在后面追还喊道：“你妹妹还这么小，你就把她带到深水中不危险吗？今天回去你莫吃晚饭。”
妈妈见他俩赿跑赿远就又说：“桃子，莫跑了，跟妈妈回去，晚上再收拾你哥。”
雨川想妈妈也不会打妺妺的，于是叫妺妺跟妈妈先回去，自己顺着溪边的稻田田埂上跑开了。妈妈来到小桃子身边，一身湿漉漉的小桃子扯着妈妈的衣服哭着对妈妈说：“妈妈，别打哥哥好吗？是我要来玩的，好吗，别打哥哥，好吗…好吗…。珍珍蹲下抱住小桃子心疼的说：“莫怕莫怕，看你弄得一身湿漉漉的，那像个女孩子，女孩子要斯文些，才漂亮啊，好好，不哭不哭，妈妈吓你哥哥的。快跟妈妈回去，帮你换件漂亮的裙子。”
“那你不打哥哥了吗？”
“妈答应你，不打哥哥了，你们俩都是妈妈的宝贝。走，回家！”
“好的。”
妈妈抱起小桃子俩人一路发出幸福的笑声往家中走去。珍珍满满是喜旺最小的姑姑，在周围几个村是出了名的美人儿，在麻溪娘屋时，提亲的人踏破了门坎。现如今二十几岁，圆圆的脸庞白净清秀，一对乌黑的齐腰长辨悬在身后，上身一件黑灰相间的格子单排扭扣的解放装，下穿一条黑色长裤，脚穿一双自纳的千层底黑面布鞋。虽已是两个孩子的妈妈，仍然俊俏如花。姑父是紫岩村同龄人中读书最多的，聪明俊朗。勤劳上进，在村里也是女孩子们心中的人。到了婚配之年，两人经煤婆引见，第一次见面，两人竞然心有灵犀，一见定情。接下来便是水到渠成。幸福的走在了一起。就在小桃子出生一年后，县里的一个国营大厂来村招工，由于喜旺的姑父品学兼优，被当地乡、村推荐进入工厂上班。变成了吃国家粮的城里人了。姑父在工厂里上班，心里确惦记着家里的妻子孩子，怕妻子在农田里的劳作太辛苦，于是攒了几个月的工资买了一台缝纫机，叫喜旺姑姑不再去农田里劳动，就在村子里用缝纫机帮人做衣服。贴补家用，两人真是恩爱有加。日子过的红红火火。紫岩村，是当地一个山美水美的地方。地处湘西的山区的深处，这里和叶家寨一样，是一片相连的丹霞地貌，但这里的地貌更加奇特。村周围都是一座座园锥形及不规则的丹霞山体，高五六十米左右，一眼望去，暗紫色的山体尤如座座巨型的草树堆（农村给牛储备的过冬稻草堆），紫色的丹霞是本地的主色调，因此本村得名紫岩村。