狂风呼啸沙尘漫天！ 大明洪武二十九年二月份的戈壁滩，给了林潇宸一个难忘的记忆。 戈壁滩的植被很稀罕，想要看到茂密的森林，想都不要想，真有森林，也不会被叫做戈壁滩了。 车队不得不躲在一处山坡的岩石群里，靠着被大自然侵蚀的岩石，抵挡突如其来的恶劣天气！ 气温迅速骤降，以林潇宸的估计，至少降了十六七度，零下二十四五度的气温，点着火盆、披着毛毯，都感觉不到什么温暖。 牛皮帐篷虽然固定的很牢靠，边缘还用石头和沙土覆盖，有岩石的阻挡，没有遭到狂风的直吹，可气温下降，这种无法点火取暖的帐篷，仅仅只靠着一只火盆，比外面的温度也高不了太多。 马匹在大车围成的圈子里待着，草料和水倒是充足，这方面游牧群的人有经验，过戈壁滩必须要做好准备，可如果沙尘暴的降温天持续太久，马匹也受不了。 “这鬼天气说变就变，二月中旬了，气温和严冬是一样的！”
帘子掀开，白术、尚明杰、肖建奎和阿古拉四人钻了进来。 “说起来也得佩服大人有先见之明，从北平到集宁的时候，特意吩咐我拉了两大车木炭，带了几个火盆，否则这次我们可要被冻惨了，皮衣都顶不住这样的温度。”
尚明杰笑着说道。 他是最早跟着林潇宸混的第一小旗下属，周顺谦现在已经成为东城队的总旗，他仅仅是个代理小旗，这次跟着来漠北草原，回去后，就能凭借这件功劳，也能混个实任小旗和代理总旗了。 其实这个时期的二月，就是阳历的三月，古代是没有阳历一说的。 林潇宸以前做俄罗斯的边界贸易，不是一次两次经过漠北草原，很知道这里的温度，通常都在负一度到负十度左右，带点木炭应该能用得到，结果真的就发挥了大作用，每个帐篷没有火盆，也能在地上挖个坑点起木炭取暖。 “什么味道？闻起来像是羊肉的气味！”
阿古拉闻了闻说道。 门帘被掀开，首先看到的是燕琳端着一盆羊肉进来，紧接着，燕露手里蹲着一个老式的铜火锅，还冒着热气，走进了帐篷。 “几位大人，这是昨天打的黄羊，我们看到有铜火锅，就做了点简单的涮羊肉，没有青菜没有佐料，诸位大人将就吃点吧！”
燕琳笑着说道。 戈壁滩有黄羊，善于奔跑跳跃，经常在沙丘和草原活动，这时候的数量还真是不少，昨天进入戈壁滩的时候，几个游牧群的猎人打了十几只，就是肉比较少。 黄羊的肉质鲜嫩，堪称是大戈壁的美味，以至于几百年后，被列入濒危动物名单，受到严格的保护。 “不错啊，在这样的地方这样的天气，还能吃到热腾腾的火锅，做得好，给我们那点酒来，车上拉着不少白酒呢！”
肖建奎笑着说道。 “谁带的火锅？”
林潇宸惊讶的问道。 “我，您带来两车木炭，我就顺便搞了几个铜火锅，木炭火锅涮羊肉，在草原也是一种享受。”
尚明杰笑着说道。 揭开盖子，白白的羊骨汤里面有姜片和萝卜翻滚，这个季节在大草原，吃点萝卜也算不容易，姜片起到的作用更大。 “这是在大漠的沙尘天，你们也不要拘泥身份了，到车上找木头削几根签子串点羊肉，在炭盆上烤一烤，再喝点酒暖暖身子。”
林潇宸说道。 他铺开地图，根据行程的大致方位，标注了所在的地点。 地图是来自大明军方和以前大元时期军用地图的组合产物，至少在漠南漠北还是大致准确的，用标尺测量了一下，距离和林还有五百多公里的路程，以道路的状况，大约需要九到十天才能抵达。 然后又展开一张新的地图，把自己一路经过的几个重要地点标注出来，详细做了笔记，地势地貌和特点，大约的距离，特别是水源。 “大人，您亲手测绘的这张地图，对进出漠南和漠北草原的人来说，可是太珍贵了，可谓是万金难求！那这张地图作为向导，毫不费力就能得到想要的一切便利。”
“比如一条路有几条分叉，哪条路走起来更加顺畅，距离水源更近，对行军打仗更是关键，能从您的标注和描述，找到合适的阻击地点和伏击地点，更能找到绕行的路线，有效的帮助实施偷袭。”
白术说道。 “我要深入漠北草原，重新绘制集宁通向和林的道路，特别是寻找最佳的行军路线，是最为重要的任务之一。大明为什么十二次远征都没有达到目的？根本就找不到敌人的主力在哪里，也没有固定的情报网作为军事行动的依据，这一切，都将因为我而改变！”
“这次是和林和唐努梁海，算是漠北草原的西北地区，接下来我还要准备亲自到西域走一趟，直到伊犁的阿力麻里，甚至要到帖木儿汗国的周边趟趟道，为接下来振兴大明到西方的丝绸之路而打下基础。”
“西域是在东察合台汗国的统治下，北面有瓦剌虎视眈眈，现在大明的势力范围，只是到嘉峪关以西，距离大唐北庭都护府的轮台（乌鲁木齐），还间隔着哈密和吐鲁番。”
“之所以我有信心到西域走这一趟，也是因为东察合台汗国，目前和大明属于藩属关系，洪武二十四年的时候，就派人到京师朝贡，大家的关系维持的比较稳定，这也是我的底气，时不我待啊！”
林潇宸说道。 密侦司的摊子，铺开的速度相当惊人，他这么快就要开启西域之旅，也是因为他想着把北平府的蒙古奴隶，拉到草原变成雇佣兵，除了要应对几年后发生的靖难之役，还要形成左右草原局势的强大力量。 雇佣兵的性质相对简单，把脑袋别在裤腰带上赚钱，给他们钱，就得到他们的命，除了巨额的金钱以外，还需要大量的战马。 为了能够改变现有的作战模式，林潇宸打算研发先进火器，这又造成了一个填不满的大窟窿，多少银子也不够花。 密侦司的茶马交易，无法应对他的计划，势必要推动丝绸之路的复兴，从遥远的欧洲获取黄金白银。