话说张望之见河蚌喝了水之后身体又大了许多，更为害怕，忙建议焦仁把它扔了。焦仁还未答言便听河蚌说道：”别把我扔出去，别把我扔出去。好姐姐，你求求她，让她千万不要把我扔出去，要是把我扔出去我就只有死了。““你能听懂她的话？”
焦仁诧异地问。“是的，我能听懂。”
河蚌急急地说，”我已经修炼了五百年，不仅能变化成人，也早已能听懂人的话了，只是我变化的并不彻底，所以不敢轻易变化，也不敢口吐人言。我虽然成了精，但从未害过人，所以请你千万不要把我当妖怪看待。““我相信你的话，不然你也不会被困在河床里了。”
焦仁说。“好姐姐，你可一定要帮助我呀，我把命就交到你手上了。”
河蚌不放心地叮嘱道。“我会想办法保护你的。”
焦仁说。张望之见焦仁嘴唇翕动却没有声音发出来，不禁奇怪地问道：”你在说什么呢，小娘子？““我没有说什么呀。”
焦仁忙掩饰道。张望之信以为真，便又说道；“小娘子，这河蚌你是从哪里捡来的？我们这方圆百里的河、塘都干了，鱼虾也都死绝了，这河蚌竟然还没有死，我看不是什么好事，你从哪里捡来的还放哪里去吧，免得它给我们带来祸患。”
焦仁见她急吼吼的想扔掉河蚌，仓促之间想不出万全之策，不由急出一身冷汗。正在为难之际忽见汪耀祖走了进来道：“阿娘，粥煮好了。”
一瞥眼见焦仁坐了起来便又说道：”你感觉好些了吗？“焦仁忙要站起来答谢，被张望之按下了。“你身体还虚的很，就不要这么客气了。”
她说。焦仁便没有起来，坐在那里感谢了他的救命之恩，又道：”我现在已经好多了。“张望之便对儿子道；“既然粥已经煮好了，你就把它盛来吧，她现在还没有力气走路。”
汪耀祖听了忙去盛了一碗稀粥来。焦仁一闻到粥香肚子便咕噜噜地叫起来，害得她都红了。她接过碗来，正要吃，却见母子二人四只眼睛齐刷刷地盯着自己，便住了口；又瞧见碗里的粥稀的可以照见人，上面漂着一顶点儿细碎的黄黄的野菜叶，便知道他们家食物已经匮乏到何种地步，一时间便不好吃的了，尴尬道：”你们呢，不吃吗？"张望之便转了头去对儿子说道：”还有吗？要是有，我们也去吃。”
“还有。'“你听，还有呢。你赶紧吃吧，你吃了我们再给你盛些来。”
焦仁听见还有便再管不住嘴，吸溜吸溜的一气喝干。虽然因为水紧张的缘故，野菜没有洗干净，粥里有不少泥沙，可她依然觉得太好吃了。“姐姐，我也饿，我也想吃东西。”
河蚌又嚷了起来。“你刚才喝了水，身体便大了不少，把阿婆都吓坏了，这要是再吃了粥还不变得更大，那阿婆直接就要吓死了。“焦仁说。心下却道：”它一定要怪我自己有的吃就不管它了。""可我实在是饿了呀。““它们家吃的很少，我实在开不了这个口。你刚喝了水，又有五百年的道行，总还能再坚持一会儿吧？你放心，等我好一点儿了，我就马上去给你搞吃的来。”
“好吧。”
河蚌无可奈何道。这时汪耀祖忽然看见竹床下面的河蚌，不由喜出望外道：”好大一只河蚌，这是从哪里捡来的？我们正没有吃的，有这个，能吃一餐好的了。““哦，姐姐救我，我不想被吃掉呀。”
河蚌又叫嚷起来。这时焦仁已经吃了些粥，精神比喝水时又好了许多，听河蚌这样说便打起精神准备跟这对母子撒个弥天大谎。“这可不能吃。“她说，”我在你们村子前面的河堤上走的时候，口渴的厉害，想找点水喝，忽然就看见河道的回水湾里有一泓清水。我忙跑了过去，哪知到了那儿一看，哪有什么水，只一直河蚌趟在那儿。你想，这么大的日头，又没有水，它竟然没死，这是老天不让它死啊。既然如此，我们又怎能违背上天的意思呢。我们不仅不能吃它，反而还得养着它，这才顺乎天意。““你是说故事吧，哪有这样的事。”
汪耀祖道。张望之不等焦仁答言忙插话道：”这河蚌确实有些古怪，先前它只有巴掌大，在我给了它两瓢水后，它一下子变得这样大了！““什么，你竟然给了它两瓢水？”
汪耀祖也不管母亲受不受得了，生气地嚷道。张望之见儿子生气，便想解释什么，但张了张嘴却又什么也没说。汪耀祖话一出口便已后悔，但已说了便也无法。为了化解尴尬，他忙看向焦仁岔开话题道：”它真的变大了？“因有老妇人在侧，她不好撒谎，只得点了点头。“这也太奇怪了。”
汪耀祖自语道。他犹豫了，觉得吃这样一个东西未必是好事，只是不吃它就得挨饿，会死。思索再三他还是下了决定。“管它呢，先吃了再说。”
他说。“它这么小，没有多少肉，还不够打牙祭的，倒不如留着它，好歹也算是救了一条命。”
“留着它就得给它水，给它吃的，我们自己都没有，又拿什么养活它？”
“即便吃也只能吃一时，又不能管一世。”
“管得一时是一时。”
焦仁只得再找理由。“我听说出现海市蜃楼是祥瑞之兆，说不定过不几天就要下雨了呢。只要一下雨，不就什么困难都解决了吗；而且我还听说蜃是能行雨的，所以我们这个时候决不能吃它，不然恐遭报应。““我们现在就要饿死了，还怕什么报应不报应。”
张望之上了年纪多少有些迷信，听到“报应”二字便忙道：“就留它几日吧，一切看老天爷的意思。若它活不过两日死了，那时咱们再吃，老天爷就怪不到咱们了。”
汪耀祖见母亲如此说，只得道：“留着就留着吧，只是别再给它水了，不然用光了，要提前去挑水，村子里的人准会扒了我的皮。”
这下河蚌的命总算是暂时保住了，但能不能活下去还很难说。不仅它，就连焦仁和汪家母子想要活下去也不是一件容易的事。田野里的野菜早被村民采摘殆尽，即便张望之每天起早贪黑的去找食物也很难找到足够吃的，如今又加了一个焦仁，吃的就更不够了。焦仁虽然身体极其虚弱，但见此情况却也不好继续躺在床上坐享其成，便也挣扎着出去找吃的。这日两人几乎找了一天也没找到多少，肚子早饿的前胸贴后背，实在受不住便回来了。焦仁口渴的冒烟，先喝了一瓢水，然后去看河蚌。先前河蚌只要一听到她的脚步声便会请求她给点吃的喝的，可现在她走到它身边时它竟然一点动静也没有，仿佛死了似的。她心里陡然升起一种不祥的预感，忙连声呼唤。良久，河蚌才微弱地应道：“姐姐，我要死了。”
“不，不，你一定要挺住，我会想办法救你的。""你们自己都缺水少粮，又如何救得了我？““我们还有半桶水，今天也剜到了一点野菜，你等着，我这就去给你拿一点来。”
“不要，姐姐。你每天从你少的可怜的一份中省下一口给我，我已经感激不尽了，又如何还能再让你为难，向他们讨要。”
“我们大家都少吃一口并不会死，而且再过三天就临到他们家挑水了，所以就你不用为我们担心了。”
“不用，真的不用，姐姐。你要是这样我们大家都会死。”
“要死大家一起死，要活大家一起活。你在这等着我。”
焦仁说完便向厨房跑去。可是等她跑进厨房见到张望之佝偻的腰身、憔悴而疲惫的面庞时，她又开不了口了。她默默地走到灶台下，塞了一把草进去，然后点着了火。“小娘子，那只河蚌怎么样了？”
张望之舀了一瓢水倒入锅里后问道。也不知是什么鬼指使，她竟然说道：“它还好。”
话一出口她便后悔，恨不能给自己一巴掌。她为什么不据实以告呢？“你说它是祥瑞之物，可它为什么到现在还没有给我们带来好运呢？”
“应该快了吧。”
“唉，再不快我们就要死了——村子里已经有人饿死了。”
刚说到这里，张望之忽然两眼一黑，“咕咚”一声栽倒在地。焦仁吓了一大跳，忙抢上来扶她，只是手脚无力，一时间哪里能扶得起来，忙颤声喊道：“汪郎，汪郎，你快过来，阿婆昏倒了。”
汪耀祖在房间里听见，忙三步并作二步跑了过来，一见便也慌了，惊叫道：“阿娘，阿娘，你这是怎么了?"可老妇人仍死了似的躺在地上一动不动。他忙一把把她抱起，放到堂屋的竹床上，然后又忙着掐她的人中，舞弄了半天才见她睁开了眼睛。“阿娘，你这是怎么了，怎么好好的晕倒了？"老妇人眼神空洞的看了二人半响方慢慢想起刚才的事，便费力地说道：“我刚才是饿昏了。”
汪耀祖一听这话忙奔进厨房，也不管锅里的菜熟没熟，先拣干的盛了一碗过来，道：“阿娘，你吃，你赶快吃，吃了就好了。”
“你怎么把锅里的干货全捞了来呢？”
张望之一见便责备道。“你都饿成这样了，还干的湿的。”
汪耀祖嗔怪道。“那也不能这样啊。总共就这一点，我吃了你们吃什么。”
“阿娘，你每次总是吃最稀的，这次怎么着你也得把这吃了，不然，你要是有个三长两短可怎么办？”
“我把这都吃了，你们吃什么，喝水啊？”
“阿娘，你都这样了就不要管我们了。”
“你们年轻，肚子饿得快，光喝水怎么行。我老了，只要吃一点点就行了。再说了，你吃饱了才有力气读书啊，不然心里老想着吃的，这书还怎么读得进去。""人都要饿死了，我还在这儿读书。我不读了，我也要出去找吃的。““这吃的都找光了，你便出去又能找到什么，还不如安心在家读书，好好准备明年的考试。““就是因为现在吃的没有了我才更要出去找，哪怕一天只找到一棵，总也多一颗呀。““你要是喜欢做事，等下了雨有你做的，现在你给我好好读书是正经。”
“现在考试比登天还难，要是考不中，难道要你养我一辈子吗？”
“正因为不好考你才要抓紧一切时间读书呀。你赶紧去念书去，快去。我已经好了，不碍事了。”
张望之说着便吃力的下了竹床，端了碗往厨房去。汪耀祖见状忙伸手去扶，她推开道："读书去，快去。““阿娘！”
“快去！”
张望之以不容置喙的语气说道。“是。”
汪耀祖酸楚地说，放开了手。他转过脸来对焦仁道：“请你帮我照看我阿娘。“”知道。“焦仁说，一面早过去搀扶她了。两人走进厨房，张望之将碗里的野菜倒进锅里，又拿锅铲搅了搅，搅散了，准备均分，一面又是心疼又是嗔怪地说道：“这孩子就知道给我吃，也不看看自己瘦的就跟个竹竿似的，一阵风就给吹跑了。”
“阿婆，你身体最差，最应该多吃一点的是你，你怎么就知道光顾着我们呢。这明儿要是再挖不到野菜，你这身体可怎么扛得住。““我不会有事的。你看我现在不是好得很吗，这哪像会有事的样子。”
张望之说，一面拍着干瘪的胸脯。顿一顿，她又说道：“告诉你，我还有好东西收着呢，所以，我不可能会有事。”
——伸手指织布房——“那边，我收着一些上好的苎麻呢。我原打算把它织成布给耀祖上京赶考做盘缠，如今既然这样了，也就顾不得了。我明儿便拿到集市上去换些粮食回来。唉，只可惜我没有工夫将它织成布，不然能多换不少东西回来。““现在人人都在饿肚子，你就是拿到集市上去，又有谁家有粮食给你？”
焦仁道。“你也是一个傻孩子，”张望之淡淡地一笑，“咱穷老百姓没有吃的，那大户人家也没有吃的？远的不说，就咱这村子，那闾右家就有粮食。他家不仅有粮食，还有水卖呢。”
“他家有粮有水?”"是的。他是我们村里的首富，田地不仅最多，而且还是最好的，只要收一年便可管三年。他家还有一口井，据说直通东海，井里的水长年不干，便是现在这水也是取之不尽用之不竭。只是咱们这些人都穷，没有人去买，况且他家又卖的比集市上还要贵。““他家真的有粮有水卖，你确定？”
焦仁两眼放光，问。“我是这里的人耶，还不知道？”
焦仁立即从身上摸出一枚银币问道：“你看这个能不能拿到他家去换些东西？”
张望之接过看了一看道：“这个是银子啊，怎么不能。你咋有银子？”
“你先别管这个了，我们赶紧到他家去买粮食去。哎哟喂，我们马上能有饭吃了，真好，真好。”
“可这是你的银子呢。”
“什么你的我的，你们还救了我的命呢！我们快去吧，趁现在天还没有黑。”
“还是不用你的钱了，我们有苎麻呢。”
“那还要等到明天呢，远水解不了近渴。再说，你刚才不是说这麻织成布就更值钱嘛，那就等织成布。”
张望之道：“你既然这样说，那我就拿啦。嘿，有这一块银子，吃的喝的都有了，咱们就什么也不用怕了。”
说着便喜滋滋地拿了银子要去买米买水。“怎么，你去？你刚才都晕倒啦。“焦仁说。“我不要紧。”
张望之道。“不能让汪郎去吗？”
焦仁试探道。“你不知道，这闾右家有规定……”张望之叹气道。欲知是何规定，且看下回分解。