诗曰:考槃在涧，硕人之宽。独寐寤言，永矢弗谖。考槃在阿，硕人之薖。独寐寤歌，永矢弗过。考槃在陆，硕人之轴。独寐寤宿，永矢弗告。尧有个老师叫许由，许由的老师叫齧缺，齧缺的老师叫王倪，王倪的老师叫被衣。尧通过许由知道齧缺是个非常聪明的人，所以就与许由商议:“吾想请王倪来说服齧缺接替吾的位置，老师觉得怎么样？”
许由摇摇头曰:“如果齧缺来管理天下，恐怕会带来祸患啊！齧缺虽然聪明，但是总是用人力替代自然。汝只知道怎样去解决表面问题，却不知道如何解决根本问题。这样的人一旦管理天下，整天便会陷在繁杂的小事中，无法把握全局。如果真把天下交到这样的人手中，天下危矣！”
尧听后，便放弃了让齧缺接替汝的想法。许由的这番话让尧对汝更加敬佩，再加上许由为人据义履方，所以尧萌生了将帝位传给汝的念头。汝对许由曰:“先生有如此才能，吾实在自愧不如。如果先生能代替吾成为王，那么天下便可安定了。”
许由曰:“天下在尔的治理下已经非常安定了，现在政通人和，四海升平，吾此时接替尔干什么，为自己搏一个好名声吗？名和利总是能扯上关系，吾不需要利。鸟筑巢只需一根树枝，鼠口渴也只需一肚水，吾也如此。所以尔请回吧，不要再来让我做天下的王了。”
说完，汝就跑了。尧没有办法，只好先不提做王的事情。又过了几年，尧依旧没有找到能托付的贤德之人，便再一次找到许由，邀请汝做九州长。许由恼怒之下来到河边，用瓢舀河水清洗自己的耳朵。当时的另一位著名隐士巢父，正巧牵了头牛来河边饮水。见到许由的行为很是奇怪，便问汝为何这样做。许由曰:“尧又来找吾做官，吾不想听到这些话，所以来清洗耳朵。”
巢父冷笑曰:“尔如果住在深山中，与世俗之人断绝往来，又怎么会听到这些话呢？还不是尔舍弃不了红尘中的种种利好，故意游荡在世俗中听这样的话，真是沽名钓誉。尔洗耳朵的水已经弄脏了河水，不要再污染吾的牛了。”
说罢，巢父牵着牛去上游饮水了。许由羞愧万分，将瓢挂于崖壁之上，彻底隐居到荒无人烟的深山中去了。