八月底。
太阳当头，晚风带着几分凉，但晌午的温度却是特别的高，整个南方正式进入了秋收。
连学院都给学子们放了‘田假’，让学子们下乡务农。
叶枝枝家里一共五亩水稻，光靠自家人收割得累死个人，干脆雇了些汉子和牛在地里忙。
她则带着几个孩子晾晒稻谷，脱穗。
二柱把晾晒脱了水分的稻谷往石柱上拍，嘴上也不闲着道，“娘，大哥好些天没回家了，一直在镇上等消息。你说大哥能考上秀才免六十亩地税收吗?
我听大庆和我说，三四百年前，咱们村有个老头，考了四十多年，才考中秀才，可见秀才有多难考！”
叶枝枝平心而论，“别人不一定，但你大哥肯定能考中！”书里的几个反派，都以萧行止为尊，他的心智可不是吹得，一个院试对他来说只是仕途的开始罢了。
二柱点点头，开始期待大哥的成绩。
不止是他，村子里的所有人也都期待着。
他们甜水村百年前就人才凋零，别说是秀才了，就是童生，这些年也就出了个萧齐儒和萧行止。
前者没过府试，而萧行止呢，次次案首，村里每一个人都对他寄予厚望。
等到秋收的第三天，里正率先得到了县里传来的喜报：萧行止果然中秀才了！
还是三元案首，秀才里的第一名!
要知道，历史上可从来没有哪个学子读了两天书，就能达到他这样的成就!
因此里正接到消息后，高兴的觉都睡不着了，只觉得今年村子里的税收，大多都可以免了，干脆连夜张罗大家伙儿迎接他们村的秀才老爷衣锦还乡!
搞得叶枝枝这一宿觉睡的都不安稳，翻了个身，蒙着被子才睡着。
显然，全村欢迎萧行止这事，里正没有告诉叶枝枝，因为他瞅着前两日这娘俩看着像吵起来了。
因此秋收的第四天早上，叶枝枝刚起来，就听见村口敲锣打鼓像过大年。
她还在这纳闷呢。
二柱也挠了挠头，“娘，外面这么高兴，是谁家娶媳妇了吗？”
“别管了，出去瞅瞅，要是熟人，就去赶礼，省的做饭了!”
这两天的秋收可把她给累死了，别说做饭，上下嘴皮子碰一碰就要她半条命了。
叶枝枝带着家里的四个崽子出门要饭，一路上瞅见穿的五花六花的乡亲们，连下田都不去了，拿着红布到处跑。
“娘，我怎么瞅着，这红布上写的好像是大哥的名字?”
叶枝枝眼睛一眯，好家伙了，可不是咋滴。
什么‘小神仙文曲星下凡，随便一考叶家祖坟连冒青烟!叶枝枝连夜鸡犬升天!’
‘为村争光当仁不让，为村解忧关怀备至，感谢小秀才考中，连免八十亩地朝廷税收!甜水村全体给您磕头了!’
里正穿着大红喜服站在石头柱子上喊，“一会儿，老徐家的，接着奏乐接着舞!那唢呐给我嗷嗷吹!把氛围搞起来知道不?”
“您放心吧，保管给咱小秀才从满月吹到头七!”
叶枝枝，“……”
“枝枝也来啦?”
里正媳妇热情的跟叶枝枝打招呼。
叶枝枝指着横幅哽咽，“好好的，我怎么就变成鸡犬了？”
“哎呀，小细节，不必在意!”
里正大手一挥，叶枝枝当下失宠，“一会儿行止回来了，你可再不许跟他甩脸色!从今天起，你怎么供着菩萨，就怎么供着他知道不?”
叶枝枝，“……”
哦。
叶枝枝站在村口等里正去接萧行止。
可等到了晌午的时候，才终于看见了一群人影现身。
叶枝枝一眼就看见了站在人堆里那道青衫笔挺的身影，气质极佳，这会儿正从一辆华贵的马车上下来，身后还跟了四五辆的马车，里头坐着的都是那种大腹便便的员外，对着萧行止拱拱手，拍了拍他的肩膀，不知说了几句什么，最后在萧行止含笑的目光下，满意离开。
“行止啊，”里正的老脸还是扑了两坨高原红，迈着小碎步跑上前道，“你可算回来啦!大伙儿一早就出来接你!你咋才回来啊？”
‘噗嗤——’一声。
萧行止还未说话，身边的一位十五六岁的红袍少年便笑道，
“萧兄考中秀才，自是今非昔比，当然要先应了咱们镇上各个员外老爷们的局，扩大人脉圈子，哪能把时间和经历都浪费在你们这种想要变着法占萧兄便宜的泥腿子身上!”
里正的脸色‘唰——’一下就红了，他张张嘴，小声辩驳着，“俺，我们，我们没想着占便宜。”
“对，没想着占便宜，就在红布上写着谢谢萧兄免了你们八十亩地的税收!真是人不要脸天下无敌！”
红袍少年摇着纸扇，一脸高高在上的样子。
叶枝枝见状直接气笑了，一把薅过他的头发道，“缺德考试满分学子?脑浆子摇匀了吗，就跑到你姑奶奶面前耀武扬威!
占萧行止八十亩地税收的便宜咋了？谁他娘让他在村子里吃百家饭长大的？谁让他拿了村子里大伙儿凑的银子去买书读书的？!轮得到你一隔壁村的猪，多吃了两碗糠，搁我们村里膨胀呢？”
红袍少年被叶枝枝薅着头发往脑门上抽，气的脸色都红了，“满口胡言，没有教养!撒手!撒手！”
“你爹我不仅能撒手，还能让你撒手人寰呢！”
叶枝枝一脚踹上去道，“萧行止你给我往家走，至于你，甜水村不欢迎狗肚子撑不住二两油的纨绔子！里正，再有这种品种的狗乱吠，直接给我打出去！”
“……你，你敢?！”
“你看我敢不敢！”
叶枝枝提起一旁的棍子。
红袍少年退后几十步破口大骂道，“有辱斯文！妇人之仁！唯女子与小人难——”
“我是妇人怎么了？我能让我五个孩子吃饱穿暖，明达懂礼，我这个妇人做的可比你们这群衣来张口饭来伸手的蠢货好多了，你这么看不起妇人，有本事别从你娘的肚子里钻出来啊！搁这又当又立装什么呢？”
叶枝枝怼的少年无话可说，一甩袖子气的跳脚离开。
萧行止没说什么。
只是刚跟在叶枝枝身后进到村口，就听见守在这里的刘奶奶大喊一声道:
“回来了！回来了！咱们村的文曲星回来啦！”
“快快快！老徐家的，唢呐吹起来！大家伙儿，掌声响起来！”
“欢迎文曲星下凡！”
“恭迎小秀才回村！”
“行止！你是电，你是光！你是唯一的骄傲！”
“行止行止我爱你，就像耗子爱大米！”
“行止，看这里！你是我的心，你是我的肝！你是我的宝贝甜蜜饯！”
萧行止，“……”
二柱等人，“……”
啊这，村子里的婶子们现在这么狂野的吗？
叶枝枝捂着脸，推推萧行止道，“大家都是好心，老早就准备了，你去跟大伙儿道个谢。”
萧行止皱了皱眉，没觉得有特别多的感动，只有丢人现眼的尴尬。
偏偏里正没发现，一脸高兴地拉着萧行止的手道，“行止啊，你真是给咱们甜水村长脸！今年这么多村子，也就你考中了秀才，你不知道，程家村他们羡慕的眼睛都红了！”
这孩子打小就聪明，里正就觉得他前途不可限量！结果呢！
事实果真如此！
“羡慕也不能给他们，行止可是咱们甜水村的！”
“就是就是，行止能考中秀才，下一步就是举人，咱们甜水村这些年还没见到活举人呢！”
“今天是个好日子，我提议，咱们大伙儿大办特办！每家拿出点拿手好菜，给行止接风洗尘！”
里正高兴地拉着萧行止，大伙儿也像看自家儿子成龙一样围上去，一屁股将叶枝枝挤飞十米远。
叶枝枝，“……”
你们合理吗？
叶枝枝饿得前胸贴后背，真没力气和他们扯。
三柱瞅见了，闷头就走回了家里烧火做饭。
“大哥被里正拉去家里喝酒了，娘，咱们也去吗？”二柱道。
大早上的，谁能起来就喝酒，再者，大伙儿还得回去，一家做一道菜端出来才能开席。
叶枝枝干脆道，“咱先回家吃点垫垫肚子，今天儿热，再把稻穗铺地上晒干水分好脱穗。”
说干就干。
家里的几个崽子分工明确。
噼里啪啦地就往墙上拍谷子。
萧行止在里正家里坐了会儿，没用膳，主要是乡下的碗筷，老百姓洗不干净，没有那种意识。
饭菜也都少油少盐，绝无他这几日在员外府吃的顺心。
他找了个借口往家里走。
一回去，就看见了汗流浃背地几个弟弟还有后娘，大刀阔斧地给稻谷脱穗。
萧行止皱了皱眉道，“娘。”
他说，“怎么不雇个人来干活？我都考中秀才了，你们还在乡下种地，这多不体面?”