临安城内瘟疫稳定，城内百姓感激涕零，自发组织为靖王和靖王妃送行，临安县令对这位抗议先锋甚是欣慰，便上疏皇帝，褒奖靖王。北帝大悦，他亲自率群臣在大内迎接，靖王一时成了京城炙手可热的人物。夜幕时分，皇帝在宣政殿内设宴款待功臣，大殿之上觥筹交错，歌舞升平，沈攸攸一时眼花缭乱，她甚少见过如此国色天姿，眉眼微眯，很是享受。“咳，王妃，矜持些。”
司佑棠没想到自家王妃竟这样好色，好心出言提醒。沈攸攸被弄得有些尴尬，转而去看别处，可还是会时不时的瞄几眼。一舞已尽，北帝执起瑶杯，众臣也起身共同举杯向靖王敬酒。司佑棠微微向外侧身，聆听北帝训言。“爱卿劳苦功高，救临安百姓于危难，朕理应敬你。”
北帝说完，便一饮而尽，其余官员跟随。司佑棠闻言，便单膝着地，与沈攸攸跪在中央，诚惶诚恐：“陛下，这是臣弟分内之事，替陛下分忧，是臣子的本分。”
北帝见司佑棠这样说，便放下酒杯，亲自走下殿前，将司佑棠扶起，沈攸攸也慢慢起身，这一刻她依旧全身神经紧绷，大气都不敢喘，她不明白气氛何时变得如此严肃？北彧微微抿唇，扶起司佑棠时二人四目相对，天子般的震慑和压迫使得司佑棠微微颔首，从沈攸攸视线看过去，司佑棠比北彧明显矮了一头。沈攸攸敛息，也将头低了下去，她没瞧见其余人等的表情，只知道此时大殿之内寂静如岭，稍有不慎就会万劫不复。司佑棠继续说道：“陛下，折煞臣弟了，臣弟只愿和王妃在京城内安稳度日，什么浮名，也只是过眼云烟。”
北帝似乎很是满意，狭长的凤眼微眯，突然大笑，施施然负手离去。司佑棠等北帝离去那一刻，也始终垂着眸子，并不抬头，又在心里回想着北帝的话，都是些冠冕堂皇的客套话，如若当真了，恐怕真的身首异处了。北帝坐在金銮宝座上，捻捻胡须，沉吟片刻后才让靖王和靖王妃归位。马车上，沈攸攸倏地长叹口气，伴君如伴虎，她愕然：“一入宫门深似海，王爷，我真的想回去。”
沈攸攸的不满的嘟起嘴，司佑棠淡然一笑，他知她不喜欢，却也只能不痛不痒的宽慰几句，旁的，也不能做什么了。宁寿宫内，北帝步履匆匆，他经过之路，诸位宫人悉数跪下，内监跟在后面，焦灼万分。北帝诧异，道：“之前不是好好的，怎么一下子就病重了？”
内监急急解释：“回陛下，先前太医来看过，今日却不知怎么了，皇后娘娘突然咯血，太医也束手无策。”
北帝顿下脚步，后面的婢女也匆忙停下，他瞪了一眼内监，内监吓得匍匐跪地，北帝无奈，不得不又加快了步伐。宁寿宫内，太子北瑾在外殿跪着，悲痛万分，见父皇来了，他立即起身行礼，北帝不作应答，只点了下头，便去看望皇后。皇后面色苍白，昔日金钿银钗不复存在，发丝也随意散乱在地，见皇上来了，还是挣扎着坐起来，北帝握住皇后的手，悲怆之情溢于言表。“皇后怎如此严重了？”
北帝转而质问太医。太医惊恐万分，战战兢兢的回答着：“陛，陛下，皇后娘娘旧病复发，没有源头，臣们，也无法医治。”
北帝哽咽失声，眼眸中已有猩红血丝，他下令：“从今日起，全宫上下一律斋戒十余日，为皇后积福，后宫之中不得杀生。”
太医们长舒一口气，便领旨退下。接连几日，皇帝辞朝不上殿，众大臣议论纷纷，内容无外乎不是立储之事，皇后垂危，东宫之位悬空，太子未定，恐社稷摇动啊。司佑棠却未曾多言，季赛雪是文官，舌战群儒，他一番头头是道的分析令众臣折服，但望过去，只见司佑棠漫不经心的掏掏耳朵，他告别众人后，与司佑棠坐在一起，疑惑道：“难道靖王不想知道君心吗？”
司佑棠微笑，不再多说什么。皇帝身边侍监进来宣口谕：“靖王何在？”
司佑棠出来，微微颔首。“靖王，陛下宣您入宫议事。”
侍监谄媚的笑笑，此时朝堂动荡，陛下宣谁，谁的仕途定是光明坦荡。在众臣的议论声中，司佑棠随着侍监进了皇宫。皇帝见司佑棠来了，简单寒暄几句，便说明了自己的用意。“皇后生命垂危，朕遍寻良医却仍无法，太医处向朕推荐了靖王妃，她自小熟读医书，恐会有办法。”
司佑棠默然，正思虑时，宫女哭着跪在北帝面前，说皇后快不行了，容不得司佑棠多想，皇帝便着人请靖王妃入宫内治病。沈攸攸正坐在府中观赏荷花，她想用花入药，做些安神的锦囊送给北淼淼。宫中内监匆忙闯入府中，沈攸攸身子微怔，旋即领旨进宫。皇帝见沈攸攸后，眼神之中大喜，沈攸攸把过脉后，眉头紧锁，又恢复平静，她安抚众人：“皇后虽久病，但也未必不能医治，按我的方子慢慢调理，必能痊愈。”
皇后嘴角也突然噙着一丝笑意，大业未成，她还没有亲眼见到自己的儿子成为太子，又怎能离去？众人皆祝皇后娘娘洪福齐天，吉人天相，却没注意到北帝眸中闪过一丝冷冽的寒气。皇后似回光返照一般，撑着病体呼唤北帝。北帝即刻上前，皇后虚弱至极，言语中却确凿恳切：“陛下，如若臣妾真的日后撒手人寰，望陛下立北瑾为太子，以巩固社稷。”
她说完后，眼睛死死盯着北帝的唇，她必要亲自听到自己想听的答案。北帝唇齿紧闭，扶着皇后的手募的收紧，看向皇后的眼神也不似之前那般柔情若水，突然间冷若冰霜。“皇后莫要胡说，你我还要携手白头，现在言太子之事，还为时尚早。”
说罢，他便拿起药碗亲自喂皇后服药。皇后心中燃起的火焰也随之熄灭，人群之中东宫嫡子北瑾却攥紧拳头，愤恨之意尤为明显。