刘子季本来是不打算答应的，毕竟酒肉在前，要是往常的话他定然是要急不可耐地赶走碍事的家伙，然后享用美酒佳肴的。但看着楼绒绒那双略带戏谑的眼神，仿佛偏要看他笑话似的，刘子季莫名地心气就上来了：“走就走！”
说着站起身来，沾满油光的手在破旧的长衫上一擦，问道：“去哪？”
楼绒绒也不嫌弃他这副糟蹋样子，示意他跟着自己坐上马车：“到了你就知道了。”
马车向着竹棚街驶去，途中刘子季打量着马车的内饰，忽然问道：“你不是扬州本地人吧？”
楼绒绒饶有兴致地问道：“你是怎么看出来的？”
刘子季哼笑道：“那些扬州本地的富户，出行的马车一般都很是奢华，全是几辈子人攒下来的底子，好东西都是一辈一辈传下来的好货，你的马车里虽然物件也颇为值钱，但都是市面上能买得到的，一看就是从别处来的。”
楼绒绒笑道：“没想到你倒是挺懂行。”
刘子季冷哼一声：“那是，想当年，求着我刘子季的富户有多少……”说着说着，他自己却想到什么似的，戛然闭了嘴，眼神黯淡了下来，也不继续吹嘘了。正巧这时候竹棚街到了，楼绒绒招呼他道：“走吧，刘夫子，见见你未来的弟子们吧。”
刘子季这才回过神来，老实说，他确实有些好奇，楼绒绒明显不是扬州的富户，一般除非是把全家都搬到扬州来的富户，不然谁家会有十几个子侄需要人教。然而下车后他还是吃了一惊，因为眼前并非什么豪宅富户，而是一处遍地泥泞、破烂旧街，当即有些愣神，心中狐疑更甚。来到竹棚街后，楼绒绒一眼便瞧见了她此行来的目的——不远处，孩子们好不容易搭起来的竹棚，被人掀翻丢在了污泥中，还有孩子们努力做导游换来的毛毡，捡来做饭桌的大木板，还有没吃完的一些包子馒头，全都被人丢弃在污泥中。始作俑者是个身高体壮的成年人，身后还跟着好几个人，此刻举着棍棒，作势威胁身后护着一众孩子的楼竹卫：“快把银钱交出来，否则叫你们吃不了兜着走！”
楼竹卫还没说话，后头的楼竹炜先气不过了，冒出头叫喊道：“凭什么把我们的钱给你！那是我们自己一分一分攒下来的！你说给你就给你？我呸！你想得美！”
大家顿时都符合道：“就是就是！”
“凭什么啊！”
这汉子嘿嘿一笑，呸地冲地上吐了一口痰，将棍棒扛在肩上，伸出钵大的拳头，粗声道：“凭什么？就凭这个！城南有谁不知道，我狂阿三出道就是这条街，这条街就是我阿三的地盘！你们在我的地盘上讨生活，就要交钱！不交就要吃拳头！明白了吗？”
楼竹蕊平日里文文弱弱的，这时竟敢出言反驳：“胡说！我们来的时候这里明明就没有主人！你就是自己赚不到钱，然后看我们最近赚了钱，你就起了歪心思，跑来抢劫我们！你……你不要脸！”
说完这话，她就像护着崽的小母鸡一般，将身后比自己小的孩子护在身后，梗着脖子一副不肯妥协的样子。壮汉被戳中了痛脚，当即便炸了毛，举起棍棒就要向楼竹蕊砸下去。一群孩子顿时全都向楼竹蕊，哪怕是原本被楼竹蕊保护着的孩子，都伸出手来，想保护楼竹蕊，楼竹卫更是直接挡在了壮汉和楼竹蕊之间，摆出了防守的姿势，想替楼竹蕊接下这一棍。好在这时楼绒绒及时赶到，急忙令侍卫上前打倒了壮汉，将这几人都挟制起来。楼竹蕊一见是楼绒绒来了，顿时那副小母鸡的倔强都被丢在了脑后，分明比楼绒绒还大些，却泪眼汪汪地唤道：“绒绒……”楼绒绒捏了捏她的手，安慰道：“没事了，我来了。”
楼竹卫则是对她点点头，多少松了一口气：“谢谢。”
年纪小些的楼竹炜则马上指着壮汉对楼绒绒道：“绒绒！就是他！他要抢我们赚来的钱！他还威胁我们说如果不给他银钱，就不让我们在这里住了！”
楼绒绒看向他，那个壮汉明白自己是遇到了硬茬子，顿时换了一副笑脸，狡辩道：“瞧小兄弟说的，什么叫抢啊，这条街本来就是我的，先前见小兄弟们讨来的钱都不够温饱，就一直没来收钱，现在大家不是阔绰了嘛，我这……收点租金也是，那什么情理之中嘛！”
楼绒绒却反问道：“你说这条街是你的？”
竹棚街因为地势过低，江南又多雨潮湿，这里少有地皮干燥的时候，总是泥泞肮脏，因而多年以来一直无人问津，没有人愿意来筑房居住，这条街的地皮属于谁连附近的老人都不知晓。壮汉硬着头皮答道：“是，怎么了？”
楼绒绒笑了，取出一张地契，在壮汉面前晃了晃：“你看这是什么？”
壮汉定睛一看，可不正是竹棚街附近一大片地皮的地契嘛，怪不得楼绒绒敢问他是不是这条街的主人，合着他这是舞刀舞到关公面前，挖土动到太岁头上了。楼绒绒晃了一晃就将地契收起来了，接着问道：“我方才听到，你似乎说你一开始就是从这条街出道的，我听你方才所说的，甚是有理，住人的地盘，那当然要交点租金了，那你准备给我多少租金呢？”
壮汉顿时傻眼了，没想到楼绒绒竟然反过来打劫到自己身上了，顿时哭着喊着道：“祖宗！姑奶奶！我错了！我哪有钱呀！我坦白！我坦白！我就是没钱了，听说竹棚街这边的小乞丐们最近攀上贵人发了，就想来要点零钱花，我错了！我真的错了！求求您放过我吧！”
楼绒绒沉吟道：“没钱啊……”壮汉连连点头：“对对对！求您，大人有大量，放过我吧！”
楼绒绒却笑道：“没钱，那就砍掉一条胳膊抵债吧。”
没再给他哭喊求饶的机会，楼绒绒一挥手，侍卫熟练地将他的嘴赌住，拖去了巷子外看不见的地方，其他人也都类此。哪怕堵住了嘴，还是能听到此起彼落压抑的惨叫声传来，隔着一条巷子，竹棚街的大家虽然有一丝害怕，但更多的还是觉得他们罪有应得的畅快。楼竹炜好奇地问楼绒绒：|“绒绒，你真有竹棚街的地契吗？”