第二天下午，快天黑的时候，凤九儿和乔木从外面往客栈回。两人回到门口发现，门前的路上，比平时要多很多人。凤九儿和乔木同时皱眉，迎了上去。“掌柜的，可怜可怜咱们吧？”
“我家真的先不开锅了，能讨点米粮吗？隔夜的菜和肉也行。”
“掌柜的，我们家能向你们借点粮吗？等城门打开，我的伞卖掉，我会立即还你银子。”
“有吃剩的汤羹吗？能不能打赏一点？”
“掌柜的，行行好！能再给点粮食吗？”
一群穿着比较破旧的百姓，站在大门一侧。他们也很自觉，知道现在是用膳的时候，没有站在中间阻拦了别人的生意。掌柜和两位店小二打扮的男子，站在大门一侧，神情也十分着急。“你们先回去吧，咱们没有计划，也不能随便答应大家的要求。”
掌柜摆了摆手。“你们先回去，我和老板说说情况，可行吗？”
果然只是三两人，事情好办，一下子来了这么多人，谁也没办法！“掌柜，给点馒头，粥水也行。”
站在最前面的百姓，都快要跪下来了。“给我们各分一点米吧，我家没米了，城门一关，镇上的米立即涨价，买不起啊。”
另一个百姓一脸苦楚。“是的。”
又一名百姓开口，“现在有点银两也买不了什么。”
“有田地的还能吃点菜，像我们这种就是靠平时到处挖点什么，做点手工去卖的，突然连门路都没有了……”“可怜啊！”
一个中年女子都哭了，“再这么下去，我们家的人都要饿死了。”
凤九儿来到人前，看着刚才说米价很贵的男子。“你们说，城门一关，米价的涨了吗？”
“可不是？”
男子用他粗糙的掌背擦了擦眼泪。“一下子升三四倍，谁吃得起？”
“有钱人家家里有点存粮还好，像我们这种有一天没一天的，根本熬不住。”
“要不是迫不得已，我也不会麻烦掌柜他了，凤兰客栈的都是好人啊！”
“大哥，这高帽咱们戴不得。”
掌柜挥了挥手。“你们也知道附近的情况，若是大家都来找我们，我们也处理不了。”
“你们行行好，先回去，如何？”
掌柜的话一出，前面的百姓跪下，紧接着，几十百姓都跪了下来。“你们……”掌柜眉头紧皱，一时之间说不出话。“这就是你们对待恩人的态度吗？”
乔木看不下去了。“你们有难，为什么一定就能得到别人帮？”
“平时别人帮你们是情分，不帮你们也是本分，谁一生下就该帮助别人？”
“你们也不想想自己帮忙凤兰客栈什么了？现在一有困难就跪在这里，算是要挟吗？”
刚才还哭哭啼啼的百姓，一下子没了哭泣声。大家看了看乔木，很快便低垂了脑袋。乔木就是看不惯那些什么都不做就想着讨好处的人，不管什么原因熬不下去，她就是看不惯！“才两天而已，家里就掀不开锅了，难道不是你们自己的问题吗？”
“但凡你们平时勤快一点，家里留个一头半个月的粮食根本就不难。”
“现在好了，京城下了皇榜，问题一出，你们就专门挑好的柿子捏，好人好欺负，是不是？”
“也不想想，每一月是谁开仓发粮！”
“如果好人并没有好报的话，我觉得凤兰客栈从下个月开始，应该可以取消放粮的规定了！”
乔木扫了一众人一眼，冷冷一哼，转身走了。她径直走进客栈，连头都不回。被骂的百姓，一个比一个的脑袋垂得更低。最后，不知道是谁，站了起来。他向凤灵客栈的人鞠了鞠躬，说道：“抱歉！掌柜。”
“其实刚才的女侠说得对，我们不应该一有问题就找你们的。”
“你们是好人，是我们不该，是我们不对！”
“是我们不对！”
不少百姓抬头，异口同声地喊道。凤九儿和掌柜说了两句，也走了。掌柜看向百姓，摆了摆手：“都起来吧。”
“米粮加价的事情，我让老板去和镇长说说情况，也不一定能帮到大家。”
“至于粮食的事情，暂时是真的没有。”
“如果家里实在是掀不开锅，每天戌时五刻我们会在后门发放今日用剩的粮食。”
“我希望，大家是真的掀不开锅才过来领取食物，能熬的自己先熬一熬。”
“天灾人祸谁也说不准，大家团结一致，没什么问题是解决不了的。”
“好了，先回去吧！”
“多谢掌柜！”
众人一共拱手，转身离开。很快，客栈外恢复了平静。城门一关，事实上，生意也少了。不过还好客栈本来也有住客，反正出不去，也就不离开。再加上一些常客，客栈的生意还是能维持下去。“粮食加价的事情，问过了吗？”
坐了好一会儿的凤九儿，看着过来的掌柜，问道。“是的。”
掌柜回应，“全部都加价了。”
“不过老板说，这事恐怕镇长也参与在内，想要干预，难啊！”
“在西溪城，与我们凤兰客栈合作的粮店有多少家？”
凤九儿问道。“一家。”
掌柜竖起一只手指，“林山粮食铺，是西溪城里规模最大的粮食铺。”